吴汉骑着一匹高头大马，走在队伍的中间，左右分别是姬望和四大家族其他三家的领队。
姜家是一个脸庞看起非常刚毅，棱角分明，三十多岁的中年人，两只眼睛如鹰眼一般，寒光闪烁。商家却是一个和姚成一般，只有二十来岁，一副玩世不恭的样子。吴汉见到这个商家领队时，心中对商家大为不满，比起姬家和姜家来，明显没有把此事放在心上，看样子就是为了培养家族的后人。姚家还好一些，好歹派出的这个少家主精明强干的样子，而手下看起来也很厉害。
吴汉心中虽有不满，不过却没有表现出来。
万多人的队伍缓缓穿过一处峡谷，吴汉指着前面对四家领队说：“各位！从这里进去，就已经进入太行山的八陉之一，路两边都是高达千仞的绝壁，绝难翻越。我们只有沿着陉底，穿过底下树林，才可到达到妖兽的巢穴。”
姬望问道：“如此一来，这一路只怕容易遭到妖兽的偷袭，不知道吴将军可有应对之策？”
吴汉点头道：“望公所言极是，吴某之前听邯郸府尹说过剿妖的事，他当时就是在这一路上被偷袭，以致还未到达目的地，人手就折损了两成，只好原路返回，途中又折损大半，以致于无功而返。吴某对付妖兽毫无经验，不过防范林中偷袭，倒也想了些办法，如今只有打草惊蛇一法。”
“哦！如何打草惊蛇法？”姬望追问。
吴汉将手中的枪指了一下，说：“如果是在开阔的地方，我们当然是远离林子为妙，实在避不过，也可放火烧林。只是我们目前的情况却不适合火攻，只好将这一万人分成五组，每组都有弓箭手和刀斧手。我让队伍一半人就地取材沿途削木为箭，供给弓箭手，可疑之地就乱箭射一通，将藏身林中的妖兽惊走。”
姚成笑道：“吴将军此法妙得很，只是我们在陉底行走，就怕那些妖兽根本不和我们交手，只要在林中放一把火，我们就无路可逃了。”
商家的领队嘻嘻笑起来，说：“那可大大不妙，怕是我们都得变成妖兽的烤肉。”
吴汉双眉一蹙，说：“商公子大可放心，现在已是暮春，山中多水潮湿，要放火颇为不易，况且吴某还给每个人都配了一柄砍刀，真遇到火烧，只要大家将近处的树砍掉就行了。”
姬望呵呵笑道：“吴将军考虑周全，老朽就放心了。其实对付妖兽，姜家是最有发言权的，姜贤侄应该还有更好的妙法。”
吴汉大喜过望，看着旁边这位不苟言笑的姜家领队，问：“姜兄有何妙法？”
那个姜家领队一拱手，说：“望公过誉了，姜家也就会驱使一些畜生而已。”
吴汉问姜家领队，“姜兄，你驱使的虫兽如何帮我们防御妖兽？”
姜家领队说：“吴将军，我们姜家将已经虫兽散布在周围十里之内，只要有风吹草动，我们都可以提早发现。”
商家公子喜道：“姜兄，你这法子好玩得紧，能不能传两手给我玩玩？”
姜家领队脸一绷，说：“商兄弟，恕在下不能答应，姜家驱兽之秘是严禁外传的。”
商公子一脸失落，摇头道：“真可惜！”
吴汉喜道：“如果是这样的话，那我们就高枕无忧了。姜兄能否将虫兽驱使出来给我们瞧瞧，一来让我们长长见识，二来也好安我们的心。”
商公子拍手道：“对，对，让我们见识一下。”
姜家领队双眉一竖，说：“吴将军，我们的虫兽绝对没有问题，现在他们都各司其职，最好不要去打扰他们。”
这回连吴汉也摇头叹息。
众人进入陉底，吴汉发令让所有人提高警惕。
到了一处平缓的地方，吴汉传令扎营休息。
这回姚成问道：“现在天色还早，吴将军为何就让大家安营扎寨？”
吴汉说：“姚公子有所不知，来时我们已经和当地的向导仔细研究过行军路线，一路上只有几处理想的扎寨之所，这一处是其中之一。你看这里地势比较平缓，又开阔，我们这样最容易围成一圈。如果还是在峡道之中，那我们只能一字排开安营，这样最容易被人攻击，以至于首尾不能相顾。”
姚成以前没有深入研究过兵法，如今被家主寄以厚望，当然要用心学习领兵打仗的一些事了。姚成倒也虚心，听说过吴汉领兵打仗有一手，现在正好趁机请教。
商家公子却似无所事事，带着两个家人，东瞧瞧西看看，他们商家也在一坐名山之中，只是无法和太行山的陉沟相比，在气势上，太行山的陉沟，就如天神在地上犁出的深陇，根本就不像是山，如此奇伟险峻之景，天下少有。
商公子带着两个家人走到平地尽头的林中，三人一头钻了进去。
吴汉见商家公子进了树林，大吃一惊，虽然四家是来帮助剿妖的，但是商家的公子如果出事了，他只怕也是吃不了兜着走，急忙带人向林中冲过去。
吴汉进林中一看，商公子已经人迹杳无，不知所踪。
吴汉急忙退回来，找姬望三人。
姬望听过之后，一皱眉说：“商公子确实进了树林？”
吴汉说：“我看到他进了林，急忙过去，一眨眼的工夫就不见了。”
姬望转头看了一下姜家领队，说：“姜贤侄，你看是怎么回事？”
姜家领队也皱了一下眉，从腰间取下一个号角，在林边低吹了几声。只听林中沙沙一阵声响，爬出一条巨大的花蛇，足有一丈来长。卷着一棵树，信子吐了吐。
姜家领队用号角又低吹了几下，花蛇信子咝咝吐个不停。不久，姜家领队一挥手，吹了一声号角，花蛇溜下树，隐身不见。
姜家领队对吴汉等人说：“众位，不用担心商公子，他就在林中不远，想必不久就会回来了。”
姬望对吴汉等人挥手道：“姜贤侄说过没事，那必定是没事了，回去吧！”
姜家领队心中却是有些震惊，刚才花蛇告诉他的事，他觉得这商公子有些不简单。
天很快就黑了下来，在陉底，估计要比外面黑得早一些。很快营地就亮起了无数的火堆和火把，这些兵卒都受过严格的训练，早已井井有条的分工埋锅造饭，排兵巡逻。
不知是姜家的驱兽之法有效，还是什么原因，吴汉等担心了一夜的偷袭却没有发生。
见到第一缕阳光，吴汉舒了一口气，危机四伏的一晚，一点事没有发生。
吴汉一早就下令拔营起寨，继续上路。
旦庆在洞中接到探子来报，笑道对虎妖等人说：“那吴汉可真够小心的，好在我们不是要偷袭他们。要不然，我们就是能成功，也会损失惨重。”
虎妖说：“如果不是怕打草惊蛇，我就让统领们将他们散在周围的那些虫兽全部给带走。”
旦庆呵呵笑道：“没有必要！说起来我还向姜家主学过御兽之道，只是一直没有用武之地。”
晓绾也笑道：“真是亏大本了，有你们这些妖王在一旁，哪需要什么御兽之道。”
虎妖、黑態和黄浪都笑起来。
第二天，又到一处扎营点，吴汉吩咐停止行军。
吴汉担忧的对姬望说：“望公，这两天有些异常啊！”
姬望问吴汉：“你担心那些妖兽是要蓄积力量，准备给我们致命一击？”
吴汉说：“这两天没有一只妖兽来偷袭，太不正常了，我担心会中这些妖兽的计。”
姜家领队说：“吴将军放心，妖兽可没有和人一样，懂得兵法，估计听说了这次是来真的，吓得不敢出来捣乱了。”
吴汉说：“如今也无法猜测，按我们的行军速度，明天差不多可以到达第一处妖兽的洞府了。”
姜家领队说：“明日我们不能走太快，宁愿晚一天到。”
吴汉赞同道：“如果晚上到的话，可不利于我们进攻。”
商公子说：“我们倒是无所谓，只是这些兵卒肯定不行。”
姬望说：“那好，我们不如明天晚些出发，不过务必在天黑前赶到下一处扎营点。”
吴汉点头，传令下去。
第二天，日上三竿，大军才开拔。
天黑前一个时辰，他们就到扎营点。
吴汉让人在营地周围挖了一圈深壕，又让人砍木立墙，将营围得紧紧实实。
埋锅造好饭，吴汉等人刚吃过东西，隐隐听到有虎啸声。
吴汉跳起来，掂枪说：“他们终于来了！”
姜家领队跃到营墙上，摸出号角，低吹了一下，等了半晌，花蛇还未出来。姜家领队脸色大变，跃下来，对吴汉等人说：“这回糟了，我的花蛇被这些妖兽拐走了。”
姜家其他人不久也跑过来对姜家领队报告说：“我们的御兽都不见了。”
商公子拍手笑道：“哈哈，看来这些虫兽还是怕妖兽啊！”
姬望说：“看来这些妖兽想在这里围击我们，好在营寨已经立好了。”
吴汉脸色一青说：“我们先固守一晚，明日我们就突围清剿。”
姬望转身对那三十来个姬家高手说：“你们分开，注意别让妖兽飞进营地了。”
“是！”众人高声答应。
姜家、商家和姚家都发令让各家高手占居要地，组织防御。
接着大家又听到一声虎啸。
然后有人高声喊道：“吴将军，别来无恙？”
吴汉诧异道：“哪位和我熟识？”
“哈哈，吴将军贵人多忘事，在下陆旦庆，太行山的妖兽们有些话想我来和大家谈谈。”
吴汉怒道：“还有何话可谈，这些妖兽触犯众怒，在下奉萧王之命前来围剿，请公子和妖兽划清界限，否则大军一到，碾为齑粉，可不能怪吴某。”
旦庆笑道：“吴将军，我受他们所托，有内情相禀。”
吴汉说：“有何话说？”
旦庆说：“实不相瞒，袭击行人的事件是附近洞府的妖兽所为，不过当时此处的妖王外出四个月，此处洞府被不远处的黑风王所抢占，袭人事件是他让做的。现在此洞府的主人刚回来，已经将洞府抢回，也对下属下了严命，再也不会袭击路人了。请吴将军网开一面！”
吴汉冷哼道：“陆公子口说无凭，何况犯下事的确实是此洞府中妖兽所为，你说我们这样打道回府如何向萧王交待。”
姬望高声说：“陆公子，姬望受家主所托，务要将此山中妖兽剿灭，请公子远离此处，以免被误伤。”姬望当然知道旦庆和姬家的关系，他也不想旦庆有什么闪失，要不然回去不好交待。
吴汉厉声说：“公子无须再为这些妖兽求情，他们既已犯下了事，就该承担这个后果。”
旦庆还未答话，听到一声长笑，旦庆听到有些耳熟。
只听一个声音说：“将军此言差矣！”旦庆听此声是姚成，心中诧异，姚成竟然放弃成见，替他说起话来了。
“熟话说得好，人非对贤，熟能无过，何况不懂仁义道德的妖兽？按陆公子所言，这些妖兽已经认识到自己的不是，是不是该给他们一条悔过自新的路？”姚成说道。
晓绾听得也糊涂了，听姚成的话，他怎么变得如此通情达理了？
吴汉笑道：“姚少主，你只知其一，不知其二。熟话说，物有物性，我们不能因为他们一时的表现，就被蒙蔽了。大家可都听过东郭先生和中山狼的故事，妖怪就是妖怪，怎么可能转性呢？”
旦庆高声说：“冤有头债有主，这事还得找主谋，在下可作证是黑风王所为。”
吴汉笑道：“吴某不能凭公子一面之辞，如若你是嫁祸于人，那吴某可就是失查这罪了。”
