苏菲和水儿见面是馗尬的。俗话说，同在一个屋檐下，低头不见抬头见。可在顾家这话失去了任何意义，顾家的女人从来都没有对彼此客气过。水儿似乎要放弃一切恩怨，可苏菲不想。苏菲只想让她赶快离开顾家，拔去眼中钉。苏菲为雪景过了个很隆重的生日，然后亲自上山林，去监工、去管事、去抖少奶奶的威风。水儿等苏菲走后，来到黄原的屋里，黄原猛然一惊，显得特别不自在，其实，更不自在的是水儿。黄原面红耳赤地说：“姨太太，我又给你洗出很多照片。”
水儿翻弄着照片红了脸。她穿着百蝶穿花红绞裙，艳丽夺目。那一只只彩蝶翩翩飞舞，呼之欲出。黄原说：“姨太太，你的衣裳真漂亮。”水儿说：“不，这衣服都过时了，这几年一直没有添衣裳。我很奇怪，你是京城不好好呆着，来水泉镇做什么？”黄原说：“我的祖母是你家的大姑奶奶，就是因为我的祖母，才使你们顾家有大红大紫的今天。原现如今家里犯了事，爷爷被捕入狱，奶奶让我来顾家暂时躲避一阵。”水儿一下清醒过来，来婆婆翠莲早就知道了这些事情，苏菲也一定知道的，在顾家，只有她水儿一人不知道。自己是局外人吗？多余的不配知道顾家的任何秘密。水儿脸上乌云密布，但还是有几分的笑颜说：“我觉得我们顾家有这份责任去保护你，既然是大姑奶奶重托了我们，我们真是自不量力，尽到责任。听说你不是姓常吗？怎么改名换姓了？”黄原笑笑，露出两颗洁白的门牙。他说：“黄原是我的艺名，黄河的源头吗？我的真实名字叫常春。” 二人要说的话越来越多，黄原说：“我到带着你离开了是非之地水泉镇、到了乡下也能生活，在这里你没有尊严、没有自由、没有爱你的人。”水儿说：“你还小，刚刚18岁，我已经36岁的人了，你找一个和你年龄相仿的女孩子走吧，何况我也有继居这个孩子。”黄原说：“岁数不是差距，我对你是真心的，继居不是你的亲生儿子，你要为顾家白白葬送了自己的生命吗？”黄原说：“在一个叫大畅汪的地方，我们过了一段深居简出和平安静的生活。祖父曾委托人在那里购置了田产，造了房屋。那屋宇建造得颇有一些干年铁门槛的世家风范。清早，唤平我们的是漫山遍野的鸟鸣，鸟鸣是早晨唯一的音乐，遍地的野山花被滴落的露水覆盖。烧饭的柴是山上砍来的新柴，垛在那里，带着树脂的清香。煮粥的米是才碾出的新米，粒粒金黄灿灿。这样的生活是我们喜爱的，宁静、俭朴、远离喧哗，面对的没有斗争，只有日日的生计和操劳是个实实在在。”
水儿流着泪水听着黄原的述说，抽搐着说：“这是人间吗？是牛郎织女的世外桃源。”黄原说：“真的，我以前随着祖父去过那里，那里的生活仿佛不着时间的痕迹，其实是个地老夭荒、亘古永存。山上的树，哪一棵也是百年老树，讲的是百年来的变迁故事。崖上的石，哪一块也有千岁万岁的年纪。流水就更不用说了，它东去西来，是把一干年当做刹那过的，这样的生活有避世的味道。是繁华落尽的底蕴”。
那时水儿这样认为，她不想再去讨好婆婆，再不去看着苏菲的脸色做事，她要有自己地王国。继居不是她的儿子，永远都不属于她，她可以有自己的孩子。于是，在一个月黑风高的夜里，她就这样草率地跟着那个艺名叫黄原的男人跑了。日夜兼程地跑到那个叫大畅汪的地方。水儿怀着避世和逃遁的心情，觉得自已已是一个洗尽铅华的真人，不再是别人看不起的小妾了。大畅汪果然有五进深府邸，坐落在河边的宅院多么空旷，除了自己就是黄原，这寥寥两个身影实在填不满深宅大院的空旷，他们无休止地做爱，一年之后产下一女叫新月。新月的哭和笑是唯一有生机和锐利的声音，它一往无前充满勇气的穿越往往让人感到力不从心，这空旷仿佛也是个亘古永存，世上哪里有射得穿亘古的箭矢？但它毕竟又是新鲜的，就像老树上的新果，砸下来，砸出汁液四溢的新鲜的响动。孩子不知道大人的心事，她除了给了水儿做为女人的骄傲，就是给了水儿快乐。水儿觉得以前在顾家，简直就是白活了。
黄原沉默寡言，他对水儿充满了依恋。一生中唯有那一小段一个男人那样刻骨铭心地爱着她。就像一个兄弟依恋姐姐，一个儿子依恋母亲。水儿常陪黄原在大畅汪的河边，在水田如密布的小径上漫步。河水诉说着往事。山林诉说着往事。他们过着日出而作、日入而息的山里生活。一日三餐简单朴素。水儿本来就会做乡下粗菜。但东西都是新鲜洁净的。菜蔬是自己地里长的，豆腐是自己磨的，红薯粉条是自己漏的，鸡蛋是刚从鸡窝里掏出的。有时能从集上买来刚打下的山鸡，刚挖来的拳菜和鹿茸菜。那真是绝世的美味。这些东西和新鲜的山林空气把悯梅喂养得很茁壮，河水使她的小眼睛日益清亮，她腮上的颜色是最娇嫩的山杜鹃的颜色。河水和山林真是最好的疗治，它们旷世的从容抹平的正是时间的皱褶和伤口。
水儿恢复了水一样的柔情，往日紧锁的眉头舒展了，眼睛有了声色，皮肤有了光彩，话也多起来。他和黄原漫步时有时会突然有一些亲呢的举动。黄原从老乡手里买了马匹，他们兴致甚浓时骑着马，在早晨雾蒙蒙的霞光里走向那个传奇的地方叫大畅汪。他们骑着一红一白两匹马，马蹄上沾着最新鲜的露水和青草的汁液，它们“得得”踏响了叫河镇的石板长街就像一路升起了俗世的欢乐的音乐。大畅汪是四村八乡的一个繁华盛景，酒幌的招展多么熟悉亲切。只是，这繁华是杯水车薪的繁华，是大繁华的一个念想和铺垫。那念想真是执拗啊，它频频的呼唤就像精卫填海。谁能拒绝得了它的呼唤呢？水儿从黄原脸上读出了危机四伏。她开始慢慢收拾东西，她知道他们离开山林的日子为期不远了。
水儿和黄原天生不属于这个地方，不属于这山、这水、这洁净的空气、这遍山的树木、这四季盛开的繁花，他生在这里却天生不属于这个地方。他把故乡当他乡，他把他乡当故乡。这是他一生的快乐所在。大畅汪实在是太小太小了，他一天比一天变得焦躁不安。秋天就要过去了，她们在这里己经度过了春、夏、秋、东，三个轮回，新月两岁了，学会了叫：“爸爸、妈妈。”这三年，北平大学生事件变成了太久远的事，从城里传来的消息也使他们心感平安，但哪里知道平安离真正的“幸福”还遥远着呢。一队大兵闯入院子，说黄原是京城的资本家学生会头目，他们被粗暴的响动惊醒，手电光晃在了他们的脸上，像几条狂舞的金蛇。然后火把亮了，他们看见了穿黑衣服的追踪者，宽敞的卧室中闷热异常，蚊虫在灯下飞舞盘旋，撞着那队大兵的眼睛。他们看到白花花的两条身体亲人般盘绞在一起，生死相依。连夜五花大绑把黄原抓走了。一年多年之后水儿才知道“避世”是多么奢侈的一种人生选择。那是要经过真正的动荡，改天换地的动荡才能明白的一点小道理。
