紫带黑衣人静默半晌，转身复对着苏若，冷声道：“看你相貌堂堂，剑法精妙，假以时日，也应有所成就。我本不想取你性命，但你横插一脚，坏我好事，又知晓得太多，如此便留你不得。”苏若暗自运一口气，强忍着疼痛，竭力直起身来，嘴角仍是一抹笑意，道：“不到最后关头，谁生谁死还无法定论呢！”黑衣人左手指尖微抬，身后使刀的黑衣人抢步上前，举起钢刀，对准苏若的胸口便直刺下去。
苏若暗自叹一口气，勉力举剑横封，眼见得那黑衣人力道威猛，来势汹汹，以受伤之躯再难以抵挡这一刀。突听得嗖的一声，一团黝黑之物击打在黑衣人右边的肩井穴上，方位之准，实属罕见。黑衣人出其不意，顿感手臂酥麻，钢刀拿捏不稳，当的一声掉下地去。
十丈开外，一帷帽女子身如云燕，翩然而来，待落至圈中站定，方微举出一物与胸齐平，泠然不语。众人定睛一看，却是一块玄青色的椭圆铁牌，四周云纹缭绕，正中一条露瓜青龙，踏云回首，睥睨众生，不怒而威。苏若不明所以，被袭的黑衣人勃然大怒，上前刚喝了一声大胆，却见紫带黑衣人眸光突变，上前一步抱拳相见，迟疑着道：“章一影见过尊者，敢问尊者驾临，有何吩咐？”
木婕半转慧目，睨他一眼，轻喝一声：“滚！”章一影面有难色，被袭的黑衣人早已忍耐不住，破口大呼：“你是个什么东西，竟敢如此对副……？”章一影不待他说完，回头怒叱：“住口！不得无礼！”生生将他余下的话吓回肚里。
木婕沉声道：“怎么？没听明白？”章一影一咬牙，对惊疑的下属一挥手，道一声“散”，随即翻身上马，头也不回地策马离去，十余黑衣人纷纷追赶着远去，须臾之间人马杳迹，只留下几支未熄的火把在地上时明时灭。
木婕上前搀住苏若，将他扶至一棵大树下坐好，在伤口处敷上金创药，用布带包扎绑好，轻声问道：“伤势如何？可碍事？你这人，怎生如此爱管闲事？”苏若摇摇头，苦笑道：“陈年旧弊了，见不得恃强凌弱之事。”顿了一顿，笑道：“他们见了你如见阎罗，仿若你的下属。”
木婕鼻息哼了一声，道：“凭他们，也配？”默了半刻，又道：“抱歉，苏兄，我有我的苦衷，有些事不便对你明言。”苏若摇摇头道：“你我萍水相逢，为我出面已是感激不尽，实在不必致歉。”突地面起嬉色，笑道：“还是不知道的好，倘若你是一个杀人不眨眼的女魔头，最不喜他人知你底细，一旦知晓必杀人灭口，那我岂不是糟糕？”木婕嗔道：“我看起来有这么可怕么？”
二人说笑一阵，转眼看到左珄二人的尸身，回想起左珄的视死如归和女子的壮烈行径，唏嘘一时。木婕道：“我认识这女子，她叫长孙琁，是颖州长孙杰的妹妹，说起来也算是天潢贵胄，乃是大唐文德皇后长孙氏的族人之后。”苏若听得长孙杰三字，啊了一声，叫道：“长孙兄的妹子？这可如何是好？他知晓后必痛不欲生，此事该如何向他说起？”又想着两死一伤，只余木婕一个娇弱女子，眼下这般场景该如何收拾，不由得愁容满面。正自焦虑处，突见林边又奔进一人来，浓眉方脸，却是穆长君。
原来自苏若追遂木婕去后，穆长君和长孙杰本欲上前追赶，想起那店家被强人盯上，全无武功，恐怕只能任人宰割。于是两人商议，决定帮助店家尽早整理家当，然后由长孙杰护送至颖州城中安顿，穆长君则向霜影奔行的方向追赶。二人约定事后前往城北长孙杰家中相聚。
苏若大喜，想起木婕还在身旁，挣扎着站起身来，引见她与穆长君相识。穆长君含笑道：“木姑娘不是追赶神影妙手韩三空去了么？不知是否已有他的下落？”苏若这才想起，木婕乃是在醉云阁呼他末哥哥之人，听得木婕慢声道：“那韩三空轻功果然了得，我本想截住他问问窃了什么物，不想追出几里也没能抢在他前头，但也没被他落下。后来到了六井镇，见他竟是进了镇里的……花……间楼，不便跟去，便回了头。”苏若正奇怪她为何说起花间楼时吱吱呜呜，这边又听穆长群叹道：“他定是料定你一个女儿家，决不会进那花红柳绿的风月场所，所以才以此来摆脱你的。不过无妨，我们将此间事了了，假以时日，总能追上他。”
穆长君虽也年纪轻轻，但因在衙中做事已久，处理杂琐事务比之苏若木婕较为老练，见左珄二人的坐骑还在，便让苏若唤来霜影，由苏若独乘一骑，他自己与木婕分别带了左珄和长孙琁各乘一骑，连夜赶路，前往长孙杰家中。
苏若腿上有伤，骑行甚慢，暗思长孙杰得知他妹妹死询之后，不知何等悲痛，一路上心事重重。穆长君也是一般心思，木婕帷帽遮面，默然不语，不知所想，五人三骑，只听得马蹄声哒哒作响，在驿道上走得甚是安静。
也不知过了多久，突见左前方天空彤红一片，不时有火舌冲天，不知何物在猛烈燃烧。苏若细细辨认了一下方位，惊骇道：“不好，似乎是那店家的房屋着火了！”穆长君在一旁道：“无妨，我与长孙兄已将店家所有行装收拾好，约定长孙兄带他进城。这个时辰他们应该早已安顿妥当，只是我们走时并不曾毁了房屋，这把火起得甚是蹊跷。”木婕一直未曾言语，这时候突道：“定是贪图玉佩之人所为，本欲强取豪夺，见人去楼空，一时火起，一把火烧了房屋也未为可知。”他二人听了，默想此前所遇，均觉有理，暗自庆幸早已料到此节，行事果断，让店家躲过一劫，转念又为那些强人的凶狠毒辣惊怒不已。就在这矛盾的喜怒交加中，三人又行得几十里，越过一个山坡，远远看见稀薄的晨光里，一片连绵屋宇影影绰绰，穆长君叹道：“前面应该就是长孙兄的府第了。”
愈是靠近，三人心情愈发沉重，只盼着这马儿走得慢些，再慢些，最好一直不到，省却通告这伤心之事，但那飞梁翘檐终是在步步逼近。到得近了，见得金柱大门处人影幢幢，一个声音粗声大气地叫道：“还没回来？她不是和左珄一道，应该今日到家么？再派，把府里的人全部派出去，一定得把琁儿找回来！”语气里焦急情状可闻。
苏若三人互看一眼，勒马止行，踌躇难前，恨自己不是个过客，偏要将这生离死别带入府中。良久，穆长君道：“不如我们将他二人尸身置于此处，待我前去先与长孙兄知询一声，也好让他有个心理准备。”其余二人均默默点头，下马置好尸身，看着穆长君走到大门前，远远见到长孙杰迎了上去。距离太远，听不清二人言语，突听得长孙杰啊地一声大叫，顺着穆长君回身所指方向直瞪过来，抢上几步急急奔行而至。到得跟前，不及与苏若等人招呼，踉跄几步扑到长孙琁身边，抱起尸身，放声急呼：“琁儿！琁儿！”但琁儿哪里听得见？秀目微闭，寂然无声，唯有发丝与袂带随风微微飘动。
长孙杰叫得声嘶力竭，悲痛不已，众人等他筋疲力尽，情绪稍作平息之后，方才进府，细细安顿，一番忙碌之后已是天色大亮。
长孙杰形如木偶，在他妹妹身边呆跪良久，午后才聚齐苏若等人，详细了解林中杀勠经过。提及所涉书画，长孙杰也是一脸懵懂，全然不知所指，只是悲怆说道：“我早年父母双亡，又无兄弟，只有琁儿一个妹子相依为命。我们长孙一族虽然人丁单薄，但好在总是名门显贵之后，尚有几分薄产，生计倒不成问题。琁儿自幼娴静善良，不喜武功，我却是从小好舞刀弄剑，喜听行侠仗义之事，不但常请武师回府指教，还时常游历江湖寻师问武，以至与妹妹聚少离多，常教她独自一人守着偌大的府第……”声音哽咽难继，良久逼回眼角的泪花，继续说道：“早知如此，当初便该常在家陪伴琁儿，让她尽享豆蔻年华成长之乐……”眼泪终是滴了下来：“半年前，我外出时遇见两个强匪暗算左珄，将他致伤，义愤之下出手相助，将左珄带回府里养伤。琁儿时常过来帮忙，几个月下来却不想与他暗生情愫。我见左珄为人忠厚，他俩又情投意合，便默许了他们来往。三个月前左珄接到飞鸽传书，言家中生变，催其速归，琁儿执意随他前往。我暗思正好可以让他们见见左珄的父母，定下这门亲事来，便应充了她。半月前接信说左珄父母皆已离世，他俩即将回府，算算日子应是今日到家。不想却……”
苏若三人想起他兄妹情深，却遭此大变，生离死别再无会期，不禁心下凄然，听得他顿了顿，声音陡然提高：“为个什么捞子的画，幻魅堂欺人太甚！不报此仇，我长孙杰誓不为人！”起身握拳向茶案重重一击，杯儿盏儿直跳起来，咕噜噜滚下桌沿，啪啪几声在地上摔得粉碎。
恰在此时，听得顶上一声轻响，苏若大惊，直起身子正欲纵步，腿上却一阵剧痛，方才想起自己有伤在身。木婕三人早已几步抢出厅外，飞身上了屋顶，不多时却又都转了回来，神色黯淡。长孙杰兀自大骂：“卑鄙孙子！缩头乌龟！只知道暗底里搞些阴谋诡计，有种出来明刀明枪的干一场啊！让爷爷我逮着，定教他求生不得求死不能……”苏若只得看向穆长君，穆长君摇摇头，坐下端茶喝了一口，方说道：“没追上，只见到一个灰色身影，料想也是为了探听那幅书画的下落而来。”木婕接道：“他们既是冲画而来，现下我们都不知情，想来还不至有什么生命危险，当务之急，是先让琁儿和左珄入土为安，之后再作打算。但无论如何，暗箭易伤人，大家还是小心行事。”三人点头默应。忙碌一阵，木婕见当下无事，托言回家报平安，先行告辞而去，
随后几天，长孙府倒也相安无事，只有众多亲友来来往往，苏若等人也在府中安顿下来，养伤的养伤，帮忙的帮忙。三日后两人下葬，宾客云集，众人突然发现，墓地里赫然出现三个坟穴，长孙琁与左珄各占一个，旁边空着一个分外恪眼。大伙心下纳闷，议论纷纷。长孙杰却一直面无表情，除了依照当地风俗安顿各项事宜，安静得与平日判若两人。苏若在心里暗自叹气，恐他将悲伤压抑得太深会伤及身体。
下葬归来，一切似乎都尘埃落定，众目睽睽中，长孙杰登上了大堂前最高的台阶，面对即将散去的宾客，臂扎白纱，大吼了一声：“各位亲友，请了，”苏若与穆长君相视一瞥，在彼此眼中读到相同的信息：来了，终将爆发！耳畔听得长孙杰声若洪钟：“我长孙杰一介武夫，平日里为人处事素来鲁莽，承蒙各位不弃，前来为小妹玉殒之事奔波劳累，心中实在感激，但却无以为报。因为今日之后，我将弃家外出，誓死追杀加害小妹及妹夫之人！琁儿自幼心地善良，全不会武功，素日里连只小猫小狗受伤都心生怜悯，必定加以救治，不曾加害过任何有生命之物，更不曾与他人结怨。就是这样一个柔弱女子，竟然遭受歹人无端杀害，这是怎样暴戾凶残的心性！他们居然都能下得去手！我长孙杰就一个妹子，以往因为时常外出，对她少有陪伴，实在愧对琁儿，今生唯一为她能做之事，就是为她和左珄报仇雪恨！江湖风恶，前途事茫，倘若我有幸杀得了凶手，当提着仇人之头，回来告慰琁儿和左珄在天之灵！倘若我长孙杰无能，杀不了凶手，反而魂散他乡，当烦劳在座各位，能则移尸回乡，葬于琁儿身旁，长伴她左右。若尸身难寻，则烦请有心之人，在琁儿坟前焚一柱香，替我向琁儿请罪，告诉她，哥哥我尽力了！无论结果如何，我都以一身血肉为祭，以长孙家族的名义，以一切得到清算的罪恶的名义，诅咒凶手，诅咒他们终将死无葬身之地！！”
含恨吐完这最后一句，长孙杰脸上青筋暴起，声音嘶哑，用力举起右手，指芒所向，正是苍天，仿佛他无尽的忿恨都随那手指冲上半空，汇入那滚滚的云层中涌向天际。众人这才明白他置了一个空穴的含义，知他早已报定必死之心，为他这番良苦用心和激昂决绝，也为他兄妹情义，深深震撼。
穆长君正与苏若两人立于庭院的角落里，在长孙杰慷慨陈辞时，突然瞥见右边一个黑色身影，隐在廊下阴影里，静寂无声，也不与他人交流，似乎刻意游离于人群之外，定睛一瞧，见他眉目掩于斗篷之中，心下生疑，向苏若甩了个眼色，悄悄移步过去，却见那人似乎有所警觉，四下微微一窥，紧了紧斗蓬，悄无声息地向大门退去，片刻后消失在大门外。穆长君不便声张，几步窜出大门，追了出去。
宾客陆续退场，最后十几个亲友对长孙杰劝慰一番，也摇着头自行散去。长孙杰心意已决，嘱咐过苏若留在府中养伤，当下收拾行装，背着把精钢环首刀，骑着匹黑克栗毛马，怀着腔冲天怒愤火，出门向北驰去，偌大的长孙府便只余下苏若和府里十余人。
