长古夫妇自发去林华家帮忙做事了。一般来说，同一院子里的人都是比较亲近友善的。谁家办喜事丧事，需要人手的，其他家的人都会自发前去帮忙。男子汉精壮，力气大，一般做些粗话。妇道人家呢，也做不了什么，就在厨房里做事或打点杂，彼此分工相当明确。
无论是办红事还是白事，都是要摆席的，毕竟人多。长古被分去搬桌椅了，玉连则和她的妯娌们进了厨房，帮忙择菜、洗碗、传菜。
羽生年纪还小，玉连怕他见了灵堂会害怕，本是让他待在家中的。可羽生懂事以来，还是第一次见院里办丧事，不免好奇，便偷偷溜了过去。玉连想将他遣回家中，无奈手头实在忙得紧，也无暇去顾及他，心想着让他早点懂些农村办事的规矩也好，便由得他去。
小羽生就在那里转悠，目及之处尽是他未曾见过的情状：按照惯例，屋前的坪地上左右各插一根刚砍下来的带枝叶的竹子，上面各悬着一条经幡，经幡上是些仙人腾云驾雾的图案，人物一个个严谨端肃，叫人心生敬畏；地上到处都是鲜红的炮纸及同样鲜红的炮筒，散发出呛人的硝石味；房的厅屋已做成灵堂，灵堂的中央偏左些处摆着漆黑而长的棺木，上面还贴着一小撮雄鸡毛；厅屋上空也悬着些经幡，与外头的基本一致；穿着红大褂的道场师傅作揖不迭，口中还念念有词；旁边是面容刻板的陪道人，有的在敲锣，有的在打鼓，还有的在念经文。整个厅屋在那一盏微弱的白炽灯的照耀下显得格外阴森诡异，令人不由得神经紧绷，凝神屏气。
羽生见状惊恐至极。这是他第一次站在灵堂前，那种诡谲的恐惧感一点一点沁入他的心扉。他害怕极了，竟要落下泪来。他抬头看了看死者的遗像，相框里分明是一张俊朗的年轻面孔，刀砍斧削一般，棱角分明，英挺逼人，可因着这诡异的环境以及挂在遗像上的黑纱的映衬，那张脸也显得黑暗模糊起来。羽生非常害怕，他的手心开始冒汗，背上也开始****起来。他感觉好像有条小虫在他心里蠕动，弄得他麻痒。他的双腿开始抖动，鬓角的汗珠迅速从脸颊划过，同样地让他觉得痒。是的，他全身都痒。
道场师傅的长红大褂在他眼前一闪一闪，滔天的锣鼓声在他耳旁萦绕不绝。他看见念经文的师傅的上下嘴唇在飞速翻动，一个个穿着孝服的人从他眼前闪过..他害怕极了，拔腿就跑。
羽生极速跑回家中，钻进被窝里。他听见自己剧烈的喘息和心跳声，刚刚那些画面不断在他眼前闪现：穿长红大褂的道场师傅，披麻戴孝的死者亲属、神秘的经幡，以及那张英俊的面孔。
外面的鞭炮声又响了，声能震天。羽生死死将双耳捂住，力图不让那些声音侵扰到他。可越安静，那些画面就越频繁地出现在他眼前，他就越觉得害怕。他开始后悔，为什么自己不听阿妈的话老实待在家呢？这样他就不会看到那些令人恐惧的东西。
人总是这样，想做一件事时就会千方百计去做，可一遇到不好的事，已做玩立马就会后悔了。可事后再后悔还来得及么？
是谁那么聪明，老早就说了那句“世上无后悔药可吃”？
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因是夏天，担心尸身腐臭，风水先生又主张挑最近的黄道吉日下葬，所以只做了两天两夜道场后，林华就被葬入了苏家坟场。按照惯例，死者家属及院子里的人都要去送葬的，可玉连没去——她要在家照顾受了惊吓的羽生。
丧事就这样办完了，也算是顺利。院子里再没了能穿云裂石的锣鼓声和鞭炮声，苏院又回归了往日的宁静。
但是，新的麻烦又接踵而至了。林华的父亲早已病逝了，老母已过花甲，年迈无力，需人照拂。林华的姐姐已发病死了，已去世多年。媳妇阿美是没工作的，身子又弱，做不了粗活。女儿更是只有五岁，年纪尚小。如今真是上有老母，下有小女，中间还有一个无工作的遗孀，一家子突然没了主心骨，生活困苦不堪。那时，农村的生活水平普遍不高，煤矿也是资金不足，矿上只给赔了极少的三万块钱算是抚慰。可一场丧事下来，就用了一半。家里有老母要赡养，女儿还小，以后还要上学，这一万五千块钱无疑只是杯水车薪，解决不了多少问题。为此，阿美愁得整宿整宿地睡不着觉。
院子里的人看着也实在于心不忍，很想帮衬一把。可大家都说地地道道的农民，赚的钱也不多，又有一大家子需养活，也实在是无能为力，只能在物质上伸出援手，比如给林华家送些吃食、旧衣服什么的。
这边厢，因为出了事故，煤矿决定先暂停开工，将基础设施完善好再说，免得日后再发生矿难。矿工当然高兴，至少自己的安全有了保障，以后也不用提心吊胆地挖矿了。但这样一来，长古就失业了，成了在家待业的无业游民。以前，靠他做工赚的钱也够养家糊口之用。现如今，他没了工作，玉连本就是家庭妇女，从未出去赚过一分钱，一家三口的用度也日渐紧张起来。
