铁人从中央回来，带回了尚方宝剑，那就是必须坚持抓革命促生产，决不允许停产闹革命，对于举足轻重的北方油田来说，尤其是这样。造反派不敢挑战这一原则，只好默认。于是，油田成立了一个专管生产的班子，严凌和薛明都进了这个班子，这相当于一个临时避难所，意味着他们可以躲开运动的乱箭攒射。只有刘播被造反派揪住不放，弄到萨E采油指挥部的“牛棚”里改造来了。
刘播被揪出来之后，并没吃到什么大亏。他认罪态度极好，把属于自己的那些陈芝麻烂谷子拼命上纲上线，干活也很塌实，就像老油子劳改犯那样。此外，在早请示、晚汇报、三敬三祝上毫不含糊，不管有人没人，始终自觉坚持，神态虔诚，动作规范，挥动着手中的小红书，就像教徒的饭前祷告膜拜一样，朗声说道：“党内中不溜的走资本主义道路当权派刘播，衷心敬祝伟大领袖毛主席万寿无疆！万寿无疆！万寿无疆！敬祝林副统帅永远健康！永远健康！永远健康！”看上去他低眉顺眼，好像任凭宰割的死猪，只有从他偶尔一瞥的坚定目光里，能看得出他深藏着的温暾和从容。其实很多人也都知道，刘播是打不倒的，刘播没有像样的问题，所有的棍子都在敷衍，而且都打在无关紧要的部位上，多一棍子少一棍子也就无所谓了。
很多人都兴奋着疑惧着糊涂着，六叔也一样。他在家信里这样写道：运动一开始，就揪出了操蛋分子崔大可，大方向还是正确的；可后来又揪出了越来越多的好人，而且都是人尖子，可见大方向肯定是出了问题。我始终坚信，毛主席是不会有错的，他的一本正经，都让下面的歪嘴和尚给念偏了。溥仪已经故去，想必咱家的成分问题永远得不到解决了……由于有了具体的地址，我父亲终于能回信了。他写道：我本该去油田看看你，可一时又去不了，乡下的运动也同样搞得轰轰烈烈，其中最重要的标志就是，咱爹留下的那只游街的铴锣，又传到了我的手上。每天从村这头走到村那头，再从村那头走回来，一点儿都不累，甚至逍遥得很呢……生怕别人看见，六叔把我父亲的回信团成个蛋蛋，填进嘴里，一点一点嚼着，嚼得稀烂，最后吐进了泔水桶里。
一个雷雨之夜，良种场的马炸群了，像一阵旋风似的从农场刮过去，把丰收在望的粮豆蔬菜践踏得一塌糊涂。第二天良种场的人前来致歉，六叔他们这才知道，原来是放马的老右派疯了。他疯得很悖情理——档案馆搬家，不小心把他的档案弄散花了，这才发现，他档案上标注的“按右派掌握”几个字前面，还有一个“不”字，当初不知道被哪个马大哈给装订进线绳里。仅仅就为这一个字，他稀里糊涂当了十年假右派，本来已经完全进入了角色，突然又说他演错了，要他回到正常的生活，弯子转得太急，立马就疯了。疯了的冒牌右派哈哈大笑，把马厩一个一个打开。马们在雷声闪电里狂奔起来，闻讯赶到的人甚至看到，老右派骑在一匹马上，手里拿着一根棍子，像青年近卫军那样在雨地里盲目地冲锋着，嘴里发着“乌拉——乌拉——”的欢呼……他是被人送走的，不是送到回家里，而是直接送进了精神病院。六叔就想，社会这个过客匆匆的大舞台上，是不是所有的人都在扮演着别人？我到底是地主崽子在扮演贫农后代，还是贫农后代在扮演地主崽子？到底是社会主义大油田的工人厨师，还是封建宫廷的腐朽余孽？六叔是想不透的，他倾斜的知识构架永远解析不了如此简单而又如此复杂的问题，因此他为老右派也为了自己，在“牛棚”里塌塌实实地醉了一次。
风烟滚滚乱马曹营之际，六叔还没忘陈南喜的事情。他托人弄戗，给陈南喜找了个挖输油管线的活。干那活的都是从周边县份抽出来的民工，表现好的可以留下就业，对于那些想端铁饭碗，想吃国库粮的人来说，这绝对是一条最近的捷径。
六叔来到萨边，却见小学校操场上人头攒动，陈南喜胳膊上缠着红箍，情绪激昂着，正坐在“革命造反派夺权大会”的大横幅下，对着麦克风讲话。他说：“最近几天，伟大领袖毛主席给我托梦了，他老人家拉着我的手，语重心长地说，陈南喜啊陈南喜，天下者，我们的天下；国家者，我们的国家。我们不说谁说？我们不干谁干？你是贫下中农好后代，萨边公社的党政财文大权，就交给你了！”他身边放着一只簸箕，里面放着一堆刚刚收缴上来的公章。那些没做梦和被夺了权的人则气韵凋丧地坐在一个角落里，七零八落无可奈何地鼓着掌。六叔也看到了老张才，他呆看着大笸箩里本来属于自己的那枚公章，大张着嘴巴，像一条被抛上岸的鱼那样苟延残喘着，里面黑洞洞的，牙都掉光了。
散了会，六叔说：“喜子，你是不是睡毛愣啦？”
陈南喜说：“全国各地都在夺权，油田也一样，我要是再不动手，黄瓜菜就凉了。”
六叔说：“他们……就真能信得过你？”
陈南喜说：“他们信得过信不过也没招。我既是贫农的后代，又是真正的无产者。翻开红宝书，头一页就写着，全世界无产者，联合起来。”
六叔哭笑不得：“这哪挨哪呀，你不过就是流氓无产者，简直就是生贴硬靠嘛。”
陈南喜说：“小六子，你回吧。挖管线沟的活，你还是找别人干吧，等我弄他个四脚落地，把你接过来给我做饭，还像你爹和我爹当年那样。”
六叔：“我看，你这个够你呛战斗队，早晚够你呛。”
陈南喜还想说什么，大翠抱着孩子走过来了。陈南喜就从簸箕里诸多公章中间摸出一枚来，呵一呵，在孩子的嫩脸上盖了一个变形的红圈。然后说：“萨边是咱的天下了。告诉你老爹老妈，他们的地主成分不算数了，回头我再给弄个五保户，事就齐啦！”
六叔看不下眼去，转身往回走，老张才这才缓过一口气来，拉住他说：“小马师傅，你给评评理，造反派大，还是贫协主席大？真是乱世英雄起四方，他怎么做了一个梦，就把权给夺去啦？”六叔怎么去评理？这种时候，除了造反有理，别的理全都没了。
随着运动的深入发展，崔大可的花事已经算不上什么事了。他经常请假，骑着六叔的车子回家，睡足了米新朵，回来容光焕发的，干活也有劲了，嘴上总是哼着“山鹰之国一片红，橄榄葡萄万年松……”因为这支歌和米新朵的鼻子有关系，也关乎到他本人的罗曼史。这样就有当着饿汉打饱嗝的意思了，六叔看着听着未免嫉恨起来，又不便直说，就摔盆打罐地抗议：“你骑的车子是我的呀，你别以为是公家的，可劲儿胡造害，你得悠着点儿使唤。”
崔大可嘻嘻笑，说：“你又把问题看反了。我那不是胡造害，我那是加油打气呢，我高兴，车子也很高兴！”
崔大可带来了肉炒咸菜、鸡蛋炸酱之类，让着六叔说：“吃啊吃啊，这是你嫂子特地为你做的。”六叔一时就给蒙住，没梳理清楚指代关系；等到明白了嫂子就是指米新朵，满嘴都苦巴溜丢的。
六叔说：“你看这事儿整的。本来是我老婆，被你弄去了，我回头还得跟她叫嫂子，这叫什么事呢！”
崔大可说：“那怎么叫？你总不能什么都不叫吧？”
六叔说：“我就叫米新朵，叫嫂子，那绝对是丧权辱国。”
崔大可说：“叫什么随你的便，反正她是我老婆，你要是想往回捞本，那才真犯朋友妻不可欺的忌讳呢。”
六叔操一声说：“崔大可，你气焰太嚣张了。你别忘了，是我改造你，不是你改造我！”
崔大可立刻作低头认罪状，庄严了神色，即景生情地说：“马本良，你看到外面那一笼子鸡了么？”
六叔说：“那都是给造反派做小灶用的。”
崔大可说：“我是意思是说，不管先杀哪个，后杀哪个，都是一个死，最后谁都剩不下。你懂了吗？”
六叔说：“也许，能把下蛋的鸡留下。”
崔大可说：“我不过就是裤裆里那点乱事，属于偷鸡摸狗，再折腾还能折腾到哪去？你跟我可就不一样了，你的事属于政治范围，能上纲上线，上挂下连，说大就大，说小就小。既然揪斗刘播，拔出萝卜带出泥，免不了就要琢磨你。我都听见管事的在一起蛐蛐了，你得想办法躲过这一劫去。”停了一下，他又说，“这也是米新朵让我捎给你的意思，她还是很向着你的。”
这一次，六叔真真切切听到了荒原狼跟在身后的声音——越来越近，越来越重，很快就扑到他身上来了。当时刚刚开过批判斗争“以北方油田总指挥为首的反革命右倾翻案集团”有线广播大会，运动的下一步，就是清理阶级队伍阶段，据说还要揪漏网走资派。六叔心里很没底，就想跟刘播问策。却不料监管人员看得太紧，根本就没有一对一的机会。那天刘播打饭，把菜票交到他手上，还故意捏了捏。后来六叔翻过菜票，看到了上面的几行小字：覆巢之下，焉有完卵？
尺蠖之屈，以求伸也。
千金之子，不死于盗贼。
打得赢就打，打不赢就跑。
三十六计，走为上。
都是古今圣贤名句，何况还有最高指示，六叔岂能不懂？焉能不听？就立刻请探亲假回家，——就是按照“三年不探家”的杠杠，他已经超过两个三年了。
正在收拾东西，焦洪林来了。他是来参加刘播的批斗会，还要做大会发言。赶在饭顿上，作为迎客的惯例，六叔给焦洪林下了一碗荷包蛋挂面，焦洪林却只吃挂面不吃荷包蛋。
焦洪林说：“有挂面吃就很好了，把鸡蛋留给最需要的同志吧。”
六叔说：“这里面哪有几个同志？基本上都是乌漆抹黑的。”
焦洪林说：“那就留给刘播吧，他得干活，还得挨批斗。”
六叔说：“你不就是来批斗刘播的吗，咋还又打巴掌又给甜枣吃？”
焦洪林说：“一码归一码。这里面有个辩证法。”
六叔说：“刘播走了资本主义，就是你有那份心思，造反派也不让。”
焦洪林只好把荷包蛋吃了，然后一五一十地交钱算账。
六叔问：“咋见不到夏晴参加批判会？”
焦洪林做出了一个意味深多的苦笑：“她那种劳模，还是很有局限性的，已经跟不上革命潮流了。”
这么说着，他拿出一本新版的《毛主席语录》，鲜红的塑料封皮上印着金色的五角星和庄严的宋体字，交给六叔说：“这是夏晴送给你的。”
六叔说：“我也不是没有，还送啥。”
焦洪林说：“是你师傅关心你，怕你犯错误，让你多学习呗。”
六叔就鄙夷了声音说：“我再学也赶不上你了。你看，你为了揭批同甘共苦的同志和工友，特意跑了这么远的路，所以，咱俩的境界差得太远，既不可能革命路上并肩走，也不可能惊涛骇浪手挽手。你送我的本子，我得还给你。”
说罢，就翻出焦洪林送的日记本，放进他的怀里。
焦洪林就不自在了，把本子放在面案上说：“马本良，你这是干什么？我又没得罪你。”
六叔说：“既然你抹不开往回拿，我替你烧了吧，反正现在不是在变相焚那啥坑那啥嘛。”
就当着他的面，把那本子扯烂，填进了灶膛里。
焦洪林窘了半天，才说：“烧了也好。反正很多东西都烧了，烧一个本子，也没什么大不了的。”
六叔说：“夏晴烧我的东西，你没陪着？”
焦洪林说：“我没去，我只是远远地看着，那火苗蹿起老高，夏晴用一根棍子拨拉，火光照着她的影子……”
六叔说：“那有多瘆人，还不得像女巫似的。”
焦洪林说：“你咋这么恨她？好歹是你师傅，要是没有她提前下手，你可能就惨了。她那可是护着你呢。”
六叔说：“她在大泡子边上烧，那是祭奠黄凯呢。你不陪她去是自有道理的。据我所知，你好长时间都不敢靠近大泡子，是怕黄凯从大泡子里蹿出来，把你拽进去！”
焦洪林惶悚起来，说：“马本良，你咋说得那么吓人？黄凯是溺水不是自杀，就是自杀那也不怨我，那是他自己想不开。再说，世上哪有什么鬼啊神啊的，牛鬼蛇神，都在这儿关着呢！”
他们话不投机，也就没再往下说什么。从食堂那个歪歪扭扭的小窗子里向外看去，刘播正向崔大可学习“喷气式”——哈腰撅腚，两臂后扬，造型有些像米格飞机，那是挨批斗的人普遍流行一致认可的台上姿势。
六叔把回家的舆论造足了，把食堂的一摊子交给了崔大可，他却趁着暮色苍茫，别人都在开揭批大会之机，骑着车子跑到许曾的金刚钻井队去了。他是不能回家的，回家就等于自投罗网；他只能像我太爷当年逃避巨野教案那样，躲一时是一时。不断流徙的钻井队相当一个大型舰船，而且称得上是船坚炮利，这样，也就能在风暴眼中求得一小块宁静。
钻井队正在热火朝天地干活，提卡瓦，打大钳，接单根，紧张忙碌而又有条不紊。一幅红布标语张挂在帐篷之间，上写“和铁人比着干，年进尺上十万！”许曾见了六叔，热烈拥抱起来，那种拥抱就像是熊的拥抱，几乎让他喘不过气来。许曾已经好久没回家了，韩桂花流产之后，身体非常虚弱，是夏晴里里外外地帮她，这让他对夏晴的看法大为改变。
许曾说：“马老弟，你那个师傅挺不错的，常上我家去，跟你嫂子成了好姐妹。”
六叔说：“我看不透她。她活得太不真实，我都替她累得慌。”
