晋元峰习惯把这一段时光称做眩晕期。人们就像是刚从一架那种叫做“疯狂老鼠”的游乐机上下来，被高速旋转左突右拐变幻莫测的无规则运动弄得迷迷糊糊，头晕目眩，不休克呕吐就算不错了。民间对国家的前景有着种种揣测，而种种揣测全都似是而非。连薛明这一级干部，也都云里雾里的，只是凭借着感觉和惯性在做判断。他有两条坚定不移的原则，一是对党绝对忠诚，二是一定把生产搞上去，有了这两条，别的就无所谓了。
许曾被免职了，得了一个同样级别的闲职，调到了萨尔图，叫做吃粮不管烧。苦恼的还不止他一个。在下面，韩桂花还能种地、上缝补厂，可到了上面，就没什么正经活了，散淡地待在家里，闲得极腻味，也没有经济来源，只能躺在丈夫身上干吃。一来二去，韩桂花和伙伴们就不平了，因为当年也都有机会转成正式工人或大集体，上面却说，家属闹革命已经是一条成功经验，身份改变了，经验还何从谈起？再说，就业指标也有限制，不可能人人都给个铁饭碗捧着。到了这种时候，韩桂花就想去找，说我不但是一个石油职工的家属，而且还是两个石油职工的家属。闹革命闹了一溜十三遭，也没闹着个正当的名分，到头来还是个家属，这也太不公道了。许曾就制止说，有别人闹的，没有你闹的。我又不是养活不起你，干嘛出去给我丢人？韩桂花很不服，说我嫁给了你可没卖给你。我为自己的事上访，丢你什么人了？许曾说，就算我求你了，行不？这么大的油田，有多少大事要考虑？别去给领导添乱了。韩桂花就叹息说，许曾，你这人真是太好了。看你的面子，我老实在家里待着。
韩桂花还真就待不住，琢磨再三，就在干打垒的房前屋后种起地来。种了大葱、茄子、西红柿、辣椒、倭瓜、豆角……还有很多蘸酱菜，大家随便薅随便吃，连招呼都不用打，打开自家窗户，一探头就能够得到。蓝溪家房后种的是大葱，信手拈来，俯拾即是，把杜希金吃得阳气飙升，虽说气味不怎么对劲，床上却躬耕得十分勤勉，常有穷凶极恶的表现。蓝溪是练过发声的，声音很有穿透力，闹猫似的，左右邻居都睡不好觉。又不好正面抗议，就唆使一群孩子踢球，把那葱践踏了，韩桂花换了一畦芹菜来取代，只有清火利尿降压功用，方才消停下来。
很多人都为许曾鸣不平，可在一片片干打垒里修建一座街心公园，怎么说也有些奢侈和不和谐，何况他还擅自动用了基本建设专项资金，即使从经济纪律角度考虑，拿他祭刀也是没错的。后来薛明知道，公园的策划者和设计者竟然是晋元峰，就不免迁怒了。正好晋元峰写了一出话剧《流淌的金刚石》，并由剧团排练好了，里面有金刚钻井队和采油三大队的影子，薛明一审，就给枪毙了。
事实上散场后薛明并没急于表态，他把晋元峰请到了家里，两人喝着茶水，把老熟人的关系铺垫足了，才向正题慢慢迂回。
薛明说：“平时总也看不到秦恬。她可真是好样的，为油田解决了那么多技术难题。”
晋元峰说：“听说这次她到北京参加全国科学大会，还是你给签的字。”
薛明说：“你得向她学习呀。”
晋元峰说：“我们只能互相学习，要不然，那就是关公战秦琼了。”
薛明说：“主要是学习她那种精神。”
晋元峰说：“她的心都在油田开发的科学研究上，人都变得痴苶呆傻了。”
晋元峰说着便笑。本来不好对薛明说破，可他却一再追问，晋元峰就讲，秦恬为石油的增产挖潜投注了全部精力，常常心不在焉，甚至把墨水当成了茶喝。有时晋元峰兴之所致来办那档子事，大张旗鼓地爬上去，气喘吁吁地跑过终点，秦恬那里却波澜不惊，没有半点激动神色，就像戴着一个假面具。晋元峰沮丧地滚下来，秦恬却说：“你完事了？对不起，我脑子里刚刚解完了一道石油化学应用题！”
薛明笑了，却笑得不大自在。他平时是不开玩笑的，也缺乏起码的幽默感，总以一成不变的凛然形象出现在人们面前，像这种形而下之的故事，他是很少听到的。
薛明说：“孩子挺大了吧？”
晋元峰说：“正上初中呢。这小子生在北京长在北京，一直住在姥姥家，一次都没来过。”
薛明说：“他就不想来咱们大油田看看？毕竟也是在这块土地上孕育的嘛！”
晋元峰说：“现在还不想，以后肯定会想的。想与不想，那都是下辈人的事。小楠大学毕业后，还不是到底跑到南方去了？”
这个话题让薛明心里酸溜溜的。他说：“不知道是咋回事，现在来咱油田参观学习的人，大不如从前多了。”
晋元峰说：“不同的历史时期，人们的心目中大概会有不同的圣地，各领风骚若干年吧。当年是延安，后来是咱这儿，今后恐怕就要南移了，是深圳！”
对于薛明来说，深圳，无疑是个令人刺痛的字眼。起初在报纸上见到，他还很陌生，甚至把“圳”念成了“川”，还是秘书故意装做无意，大声读出了标题，他才得以纠正的。这个悄然崛起的南方小渔村，以离经叛道的姿态，在中国版图的另一端突然成了气候。它怎么敢喊出“时间就是金钱”这样赤裸裸的口号？这和资本家的座右铭还有什么区别？而恰恰就是这样的地方，夺走了他刚刚毕业的儿子，也亵渎了他始终不渝的忠贞。他按照小楠来信的地址，给他写了一封长信，用差不多就是央求的口吻说：“儿子，难道你就真忍心抛下这块举世闻名的热土，抛下日渐年迈的父母，去投奔那个暴发户吗？再说，一位石油老总的儿子，竟然到那种金钱至上的地方去吃不干净的饭，这让别人怎么说？”小楠的回信毫不妥协，他写道：“老爸，你干的是社会主义，我干的也是社会主义，这一点你必须清楚。问题在于，你要吃一辈子窝窝头，穿一辈子杠杠袄，住一辈子干打垒；而我恰好相反，要吃一辈子海鲜，穿一辈子毛料，住一辈子楼房。我们父子志同道不合，还是离远一点儿为好。”那天晚上，薛明望着南方北方同一个月亮，辗转反侧，整整一夜没睡。
薛明把话收回来，用了软性语言说：“我们的石油工人，堪称是世界上第一流的队伍，无论站着躺下，都是大写的人。有很多英雄事迹，都是可歌可泣的，不写足他们，我们愧对这片土地。”
晋元峰听出了弦外之音，便笑笑说：“有些事要分怎么看，横看成岭侧成峰，远近高低各不同。我们一直在讴歌英雄，光是铁人的剧本我就写过七八个，文章就更多了；可英雄毕竟是极少数，普普通通的劳动者才是大多数。我们不能仅仅停留在简单的报捷和自我赞颂上。我经常思考，这么大的油田，那样的艰苦年代，正是无数的无名英雄用一锹一镐的平凡劳动建成的，没有这些平凡劳动就没有大油田。何况，英雄也是有血有肉有七情六欲的啊，难道你还想让我写样板戏那一类的东西？写高大全那一类人物？”
薛明说：“我不懂艺术，可我懂得政治；政治是管艺术的，而且你我都受过政治的伤害。咱们可不能凭着一时冲动，犯了方向路线错误。我说这话，既是对油田负责任，也是对你本人负责任，你毕竟是油田才子嘛。”
晋元峰说：“无论是英雄还是老百姓，都是我们石油工人队伍的成员，不过就是排头排尾和排中间的事。我就是想还原历史的真实和人性的真实，把他们全写到，这很容易也很难。其实你仔细想想，我们平凡的工人兄弟，哪一个不是英雄？其中也包括你我。毛主席在《回韶山》一诗中说过，遍地英雄下夕烟，这就是最好的唯物史观哪。难道他老人家刚去世，你就不听他的啦？”
薛明知道，在这套理论上他未必能占上风，所以不该恋战，速战速决才是。何况晋元峰用毛主席压他，这就等于碰到了他坚硬外壳里面最柔软的那一部分，无论如何他是听不进去的。就气呼呼地说：“我不听毛主席的？这怎么可能呢？从参加革命到现在，我处处听毛主席的话，没有一星半点走样的。你倒是应该看看自己，是不是背离了毛主席的教导。你……你平时就向往资产阶级生活方式，甚至言必称希腊，所以才撺掇许曾搞什么街心花园，又写出了这种满台都是落后人物的毒草戏，对得起油田的培养吗？”
晋元峰有些啼笑皆非了。他知道这位炮兵团长的性格，正如他掌握的武器，只要瞄准了目标，是不会中途拐弯的，尽管有一些柔和的曲线，那也是地球引力使然。他说：“我写的那不是落后分子，而是真实的人；正因为他们有缺点，才使他们的人格完整。斯坦尼斯拉夫斯基说过……”
薛明最反对旁征博引的书生腔，就截断了他的话：“少跟我来这个。这个司机那个司机的，我见得多了，杜希金还是司机出身呢！”
晋元峰说：“不是开车的司机，而是苏联的……”
薛明说：“怪不得你这样看问题，原来直到现在，你还在欣赏修正主义那一套。我告诉你吧，只要我薛明在，你这个戏就不能演。不是我跟你过不去，而是我不能向错误的东西让步！”
晋元峰很像被人扔到了深水里，眼看就要窒息了。他环视着薛明的家，除了简单的行李和桌凳，别无长物，跟普通的工人家庭没什么两样，说成是一穷二白，那是毫不为过的，这让他心里很酸楚。他努力克制自己，站起身来，像哭那样笑着说：“好吧，谢谢薛副总的教诲。不过直到今天我才明白，什么叫秀才遇上兵，有理说不清。”
晋元峰这话说得很造次了，但他是文人，又是熟人，没有任何行政级别，不存在升迁和降职问题，所以就很放胆。他拖着当年会战时冻坏的脚，一跛一跛地走到院子里，回头又加了一句：“看来，薛小楠是对的，有这样的父亲，他不离家出走才怪。”
薛明说：“好吧，你随便说，我看你老父亲和秦恬的面子，要不然……”
晋元峰笑了：“要不然还能怎么样？就算你还当着炮兵团长，还敢用炮轰我呀？你可要明白，北方油田不过是国家的一部分，而不是一个自我封闭的生态球；就算是个独立王国，国王也不是你。整个河水都在流动，其中的哪一滴水要想不流，不是腐朽，就是干涸，不会再有别的选择！”
薛明又生气又伤心，可又无处倾诉，那天就转到六叔家来，想和他说说话。六叔自然高兴，就让夏晴倒茶，一边喝一边说。可六叔能说出什么来呢？过去他考虑的是粗粮细做，现在他考虑的是细粮精做，薛明所关注的层面，都是他的盲区。他只是对薛明表示说，如果以后油田上真的吃一辈子窝窝头，他就等于重演了他在家乡饭店无可施其技的故事，无奈之中，他就要到北京去了。——严副总做了脊柱囊肿切除手术，得恢复挺长一段时间，有可能留下不回来了，想把他也带去，毕竟是天子脚下，作为御厨的后代，会大有用武之地的。夏晴插嘴说：“主要是替马皎然考虑，大人受了那么多的苦，不能让孩子再受苦了，逃出去一个是一个吧。”六叔就用犀利的眼睛剜她说：“你咋说话呢？你以为薛副总是你们单位的更夫呀？傻老娘们！”夏晴啼啼笑着，用很幸福的口气炫耀说：“薛副总你听听，这哪里还有师徒的影子？都是我自找难看，才下嫁给了地主子弟，从一个劳模变成了傻老娘们！”六叔马上争辩说：“谁地主？你才是地主呢。咱可是响当当的贫农，文件还存在档案馆里呢。你是贫农，把组织文件拿来咱看看嘛！”夏晴是拿不出文件的，就嘟嘟囔囔说：“你的贫农是副品，我的贫农才是正品。《暴风骤雨》那本书，写的就是我家乡的事，里面还有我爹的影子呢！”
薛明没能在六叔那里找到安慰和共鸣，又叫来司机，想到下面去转转。刚刚走到路口，忽然遇见一个人正扛着绱鞋机横穿马路，吉普车猛然一刹，保险杠几乎顶到他身上。司机随口骂了那人一句，那人也不客气，立刻掉头回骂一句：“老子人拉肩扛搞会战的时候，你还在娘腿肚子里转筋呢，狐假虎威的，跟我使什么横？”小车司机很愕然，因为向来坐驾都是身份的标志，再说一个掌鞋的算什么？按照过去的分类法，纯属下九流，怎么践踏都是不敢吭声的，这人咋就这么硌脚？司机还想说更难听的，薛明却发现，这人正是张老板。
薛明走下车来，想跟张老板握手，张老板却把手背了过去。
张老板说：“我的手太脏了，你是领导，别黵了你的手。”
薛明说：“你受了委屈，可那不是组织的错，你怎么能自绝于石油工人队伍？”
张老板说：“我这样好，这样多自由，只要我遵纪守法，甭管多大的干部，我一概不尿！”
薛明窘着脸说：“你有情绪，这可以理解，可你不能就这样消沉下去。”
张老板说：“我怎么是消沉呢？我这是奋起呀。别看你一直当领导，可你不懂，你还在做梦呢，我可是早就醒了。别唠了，耽误你工作，也耽误我挣钱。”
张老板走了两步，又回头说：“薛副总，小楠那儿有事没？过两天我就去深圳了，是小楠请我去的。”
薛明还不大相信：“他，会请你？”
张老板说：“这个你没想到吧？他还很小的时候，我们就有了交情。再说，我进过牢房，他也进过牢房，我们可是同命相怜哪。”
