爷爷“六七”后,春生的亲事又提上议事日程。
“‘六七’的鬼不知死。”这句话在春生的家乡是用来骂一个人不识好歹,不甘心失败,或者大祸临头,依然蒙在鼓里。不过,按照春生家乡的风俗来说,“六七”的鬼已经知道死了。
在春生他们家乡,“六七”期间,迷信的人会在逝者生前经常行走的路线上撒上白石灰,以验证逝者是否回过家。而“六七”之后,就不撒了。因为“六七”之后,逝者知道自己已经死去,就不会再回来打扰家人。
从爷爷去世到“六七”,厂里一直没有安排春生出长途。春生就像刚进引江电机厂那会儿一样,上班时间就在在科室里接接电话。其间,杨业副科长安排春生出过一两次短途。
如果一个人总是忙忙碌碌,或者忙得不见人影,在春生的家乡会被人笑骂“忙死人啦你”。这是骂人最刻毒的语言。试想,世上哪有比死人更大的事?
死者为大。从古到今都是一样。古代做官的,父母去世,要辞官回家,守孝三年,叫“丁忧”。过去在农村,借屋子放死人好说,借地方生孩子难。这叫“借死不借生”。
每过七天,春生都要回来给爷爷“烧七”。时间过得真快,一转眼爷爷就“六七”了。
过了“六七”,春生的“婚姻大事”又提上母亲的议事日程。
春生终于接受了母亲的相亲建议。这一次,春生非常爽快,春生的母亲也没有像往常一样“软磨硬泡”。
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又是一年芳草绿,依然十里杏花红。
清明节前后,柳绿,杏红,菜花黄,正是一年之中最美丽的季节。
这天傍晚,春生下了个早班,骑着自行车驮着母亲赶往女孩子的舅舅家。
早在过了春节,春生出差后,爷爷去世前,春生的母亲就找人出来游说,拜托女孩子的舅母“再说说看”。爷爷“六七”刚过,女孩子的舅母果然托人传话过来“带你儿子到我家来,和我外甥女儿见个面”。
看来事情有了转机,又有一线希望。春生的母亲自然喜不自禁。接到传话,晚饭也不准春生吃,让春生骑上自行车驮着自己,直奔女孩子的舅舅家赴约。
女孩子的舅舅家离春生他们家虽然相隔只有十来华里路,但一路坑坑洼洼的,非常难骑,很快就把春生颠出一身汗来。
“真是想儿媳妇想疯啦!”春生不好明里发作,只能在心里埋怨自己的母亲。
皇帝不急,急太监。这两年春生的母亲为了儿子的亲事,到处求人说媒,真的不容易。只是春生长年出差在外面,并不知道。
可怜天下父母心!
女孩子家和春生他们家不在同一个县。那个地方,春生以前从未去过。乡村小路本来狭窄,加之两县交界,两边都不管,路面坑坑洼洼,有的地方根本没法骑,时常被路两边的油菜覆盖住,只得下来推着自行车步行。
好不容易赶到女孩子的舅舅家,天色已晚,女孩子的舅母笑容可掬地在大门口迎接春生他们娘儿两个。
“快叫舅妈!”母亲对春生说。
“舅妈,”春生只得顺从地叫了一声。
“这孩子长这么大啦?白白胖胖的,多讨人欢喜!”听得出来,女孩子的舅母并不全是客套,也不是为了讨春生母亲欢心,虚情假意地奉承春生。
春生那时候长得确实不赖,人见人爱。女孩子的舅母是真心喜欢春生,由衷地夸奖春生。
春生礼貌性地点点头笑笑作为回应。
女孩子的舅母,春生还是她在娘家做姑娘时见过。那时她在村里的“文娱宣传队”唱过“文娱”,也是“一枝花”。一晃,有十多年没有见过她了。虽然还能认识她,但早已不是做姑娘时候的清秀模样。
“青春易老,红颜易逝啊!”春生不由得感慨起来。
一番客气后,女孩子的舅母和春生的母亲拉起了家常。春生发现这位舅母特别能说,有一双巧嘴。
可是春生却怎么坐不住。春生平生最讨厌听女人们在一起议论“张家长,李家短”。喝完碗里的红枣茶,春生悄悄走了出去。
外面天已经完全黑了,但月亮还没有出来,站在门外好一会儿,春生才发现女孩子这位舅舅家门前屋后栽了不少果树,粉红色的是桃花,雪白雪白的是梨花……春生走到果树下,静静地呼吸,感受着花的香气……
不知过了多长时间,有人喊春生。春生听出来,是母亲的声音。
春生心想,估计女孩子来了,便转身返回屋去。
就在春生出去这会儿,突然停电了。那时候农村经常停电。屋里点起了小煤油灯,灯光下站着一位衣着打扮十分朴素的农家少女,容貌看不真切。春生猜测,这一定就是主人家的外甥女儿了,去年秋天说好到春生家“访亲”而未去,让春生白等一天的那位!
春生慢慢走进屋里。本来害羞地低头垂眉的少女,突然抬起头来打量春生,想必她也一定知道进来的人是谁吧,也在观察自己吧。春生心想。
春生也是一样。就算不是为了相亲,就算满足一下好奇心,春生也是要看的。女孩子中等身材,身体非常结实,臀部很大,肩也比一般女孩子要宽。确实不错,春生不得不佩服自己母亲的“眼力”。
农村人娶儿媳妇第一要“实惠实用”,不能华而不实,更不要绣花枕头。弱不禁风的林黛玉再好再美,也不是农村人想娶的。
春生母亲心目中标准的儿媳妇是什么模样?首先要满足两个“硬指标”。一是身体要结实,二是臀部要大。身体结实才能操持家务,尤其是将来帮家里面干农活,因为她的儿子春生不太会干农活。臀部大是为了传宗接代,据说臀部大的女性好生孩子,即容易分娩,不易难产。
这个女孩子的身体条件完全符合春生母亲心目中儿媳妇的标准形象。春生心想,难怪母亲总不死心,三番五次请人出来做媒。
当然,这只是春生母亲的一厢情愿。春生有自己的审美观,以及择偶标准,而且与母亲的观点与标准相去甚远。这就必然,不可避免地产生不可调和的矛盾,甚至严重的冲突……
春生继续进一步观察女孩子。女孩子眼睛大大的,双眼皮,虽然眼睛清澈明亮,但不太有神,缺乏青春少女应有的活力,而且仿佛眼睛里面有着无穷无尽的忧郁,这与她这个年龄段的女孩子极不相称!
“想必这个女孩子一定也有她自己的故事吧,”同时,春生心里面产生出疑问,“为什么这么大的女孩子到现在还没有订亲?难道她也有“隐情”?”
当时,农村像她这么大的女孩子没有订亲的并不多。
就在春生胡思乱想的时候,女孩子的舅母开始说话了:“你们两个都在这儿,我快人快语,直话直说,把话说在前头,说在明处:你们两个的事情已经拖了这么久,总要有个了结的时候,你们自己看怎么办?”
听话听音。听得出,女孩子舅母的这番话不是针对春生,而且冲着她外甥女儿,说给她外甥女儿听的。
突然,女孩子失声痛哭起来。
女孩子的痛哭让春生莫明其妙。
“孩子,不要哭,有话好好说,”春生的母亲是个非常有主见的人,此时也没了主意,一会儿又说,“要哭你就哭吧,孩子,憋在心里反而难受,哭出来也许会好点。”
“我真不知道该怎么办啦,”女孩子继续哭着说,“我早就没了主意……”
“有钱难买自主张。”女孩子的舅母轻抚着女孩子的头发,温柔地开导外甥女儿,语气之中仍不失长辈居高临下,严厉的口吻,“自己的事情自己拿主张,谁也不好代替你,不能替你做主,这是你一生的大事,一辈子的事,要你自己去把握,自己拿主张。你将来过得好不好,与旁人无关,也怨不到旁人!”
春生越发相信自己的预感。女孩子的身上一定隐藏着什么秘密,春生的母亲也一定知道,只是隐瞒着,不告诉自己的儿子。
女孩子不单纯是没有主见那么简单。
女孩子依然低声饮泣。女孩子的舅母和春生的母亲好不容易才劝住。
女孩子不再哭泣,但始终低头不语。
“反正你们双方都已经见过面了,今天就到这儿吧,行不行?”女孩子的舅母失去了耐心,觉得今晚谈不出名堂,便用眼神示意春生母亲。
春生的母亲非常失望。虽然不死心,但一时也没有更好的主意。
女孩子舅母见春生母亲不吱声,接着说:“你们大老远跑来,要不然晚上就不要走,住我家?”
女孩子舅母的语气里明显地有着“送客”的意思。
大家都是明白人。这在春生母亲听来犹如“逐客令”。春生母亲连忙知趣地站起身来,说着拜托女孩子舅母“多多费心”的话,然后坚决告辞。
女孩子的舅母把春生他们母子送到大门口,然后对她外甥女儿说:“你送送人家吧。”
三个人来到门外,月亮正慢慢地爬上树梢,微风轻拂,有一丝凉意,清冷的月光下,远处的田野朦朦胧胧,看上去很美。
月白,风清,天晴朗,春生平时最喜欢这样的夜晚,心情一下子好了许多,而且因为终于可以走了,“很快就可以解脱啦!”春生内心产生一种解脱的轻松。
分别的时候,春生忽然觉得自己应该说点什么。可是说什么好呢?毕竟自己和人家女孩子才第一次见面,而且他们到现在连一句话都没有说过!
春生还是想说点什么。他们两个的事已经拖了有大半年时间下来。现在应该是到了结束的时候,所以春生决定说几句。
春生努力理了理思绪,冷静了一下说:“还是你舅妈刚才说的那句话,有钱难买自主张。不要优柔寡断。当断不断,反受其乱。谈就谈,不谈就拉倒。干脆一点。这么拖下去对谁都不好。是不是?我们好自为之,各自保重吧!”
说罢,春生便跨上自行车,招呼母亲上车。然后,向女孩子挥挥手,说了声“再见”,便驮着自己的母亲头也不回地走了。
也许春生最后说这几句话,内心稍稍有一点点报复的心理在作怪。
春生把自行车骑得飞快,吓得坐在后面的母亲心惊胆战。
春生骑着自行车,嘴里哼着流行歌曲,内心有一种无法表达的轻松与愉悦。
“解脱啦!谢天谢地,事情总算结束啦!好吧,到此为止吧!”
春生驮着自己的母亲迅速离开,留下女孩子一个人孤零零地站在月光里。
这就是春生和他未来的妻子短暂的第一次见面。