我们先来看看“放牛娃”和“羊倌”给我们的画面感觉：
放牛娃——锅盖头、裤衩、赤脚、草帽、背心、短笛，人也悠然，牛也自在。
羊倌——白手巾、老羊皮袄（袖口褐色的油腻）、人字裤，跟在羊群屁股后面。
我想如果让大家在放牛娃和羊倌里面二选一的话，绝大多数会选择做放牛娃；如果让大家在牛和羊里二选一的话，绝大多数会选牛。
但为什么7天的“放羊理论”不叫“放牛理论”呢？
在刚接触“放羊理论”这个概念时，我第一反应就是不愿意“羊”这个比喻扣在自己头上。或许是从小养成的钻牛角尖的习惯使然，也可能本人是金牛座的原因，我始终把自己当作牛。不管是黄牛、水牛，还是牦牛，虽然吃得比羊多，脾气有时也不大好，但体沉力大能干活。
一次去重庆顺便参观了一下大足石刻。千年以前一组石刻的“牧牛图”很贴近7天的“放羊理论”。
其实不管是7天的“放羊理论”，还是大足石刻的“牧牛图”，都是对《老子》第三章和第五章的阐释。只是一个是现代企业管理版，一个是古代民间图解版。话已至此，显然不管是“放羊理论”还是“放牛理论”已不重要了。
《老子》第五章说：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”
鄙人认为，此章是7天管理理念的哲学基础。理解了此章，可解如下困惑：
1.为什么说微乱时最好？
2.为什么7天外观用狗屎黄？
3.为什么7天从不竞争？
4.为什么总部对分店管的味道越来越淡，分店反过来管总部倒有了渠道？
5.为什么店长埋怨总部关心太少？
……
这么多的为什么，其实都是一个问题，所谓一通百通，让我们还是回归此章的本义。本章大概的意思是这样：天地没有偏爱，将万物像刍狗一样对待，全凭万物自然生长；圣人没有偏爱，将百姓像刍狗一样对待，全靠百姓自作自息。天地之间，岂不像风箱吗？空虚却不竭尽，鼓动起来风吹不息。政令繁多而屡次失败，还不如坚守空虚无为。
估计这么理解背后蕴含的企管思想，大多数人不得其要。十几岁时，二哥让我看过《老子》，当时只是囫囵吞枣，根本不知其所以然，直到二十五六岁时写出“生活不会因为你喜爱阳光而减少黑夜存在的时间/蚊子不会因为你的讨厌而实行计划生育/春天不会因为你的喜欢而消灭其他三个季节……”这样文字的时候，才算是对“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”的理解摸到点门道。
世间万物都有自身的生命兴衰周期，不会因个人的意愿而改变，遵循自然规律就显得尤为重要，这往往也是取得事半功倍效果的关键。天地不仁，才显其大仁；圣人只有不仁，方能成仁。说白了，此章的道义我个人理解可用四个字概括，那就是民间一直说的“贵生贱养”，如果上升到7天管理文化的高度，那就是“放羊理论”。
“放羊理论”不是凭空臆造的，这是在《老子》第五章的基础上根据7天的实际衍生出的一套管理思想。之所以公司将“放羊理论”放在那么重要的位置，因为它能解放管理思想上的桎梏，焕发人性中积极自主的一面。
