这一天仪仗队距离上任之地还有三十里，罗知县便叫停了队伍。
罗十三道：“进叔，你来。”
李进喜趴在轿窗边小声问：“老爷子有何吩咐？”
罗十三道：“你将这张红谕送到光山县衙门的钱漕门，说本老爷明日便进城，叫他们一干人等好生张罗着，不要寒酸，听到了没。”说着便将一张叠好的红纸从窗缝塞了出去。过了一会，但听李进喜奇问道：“嘿，老爷子，您还会写字哪？”
罗十三白眼一翻，不耐烦地道：“老爷我可是当官儿的材料，虽然不是正途出身，但四六文还是通的过。你还真以为我没一点文化就敢来当官？哼。”
“看不出！您厉害！”李进喜随即叫个长随去了。“老爷子，咱们离上任还有三天，慢慢走，不急这一刻。”
罗十三又道：“你不懂。明天是黄道吉日，我必要卡个吉辰、吉时准点上任，方对我官途有利。”
李进喜头一遭听到还有这么一说，便问：“你听谁说的？”
罗十三道：“你甭管我听谁说的。来，这张牌票赶快找人给送到衙门，老子要行长官之令！”
李进喜接过牌票，扫了一眼，上面写的是：
新任河南省光山县罗为公务事。本县择于六月十二日上任。应用夫马，合先遣牌知会。着：落兵马各该吏书照依开后夫马、轿、兵二十一人，——遵行，毋得违误取究。计开：大轿一乘，中轿一乘，坐马三匹。其余铺兵、吹手、伞夫、皂隶、执事各役等项，仍依旧例俱于县城外伺候。
“老爷子，您还未和下属们会晤见面，就只单单这一张条子就要调动整个衙门的人，他们能照您上头写的做么？”李进喜觉得这事扒瞎的没谱，在犹豫着要不要真把这张票子派人给送过去。可罗十三底气十足地说道：“你听过新官上任三把火没？本老爷让这帮公务员办些小事尚且吞吞吐吐，那日后咱如何能够立住根脚儿？”
李进喜道：“那总要以德服人才能让人心服口服啊。”
“废话！”罗十三啐道：“咱俩的目的是上任捞钱，德性这玩意儿万万碰不得、沾不得的，一旦要染上了德性，那可要‘心术不正’了。”
“对对！”李进喜彻底通悟，含笑夸赞老爷子聪慧万分，外人是万万不能比拟的。当下便又派一随从预先到达光山县衙门送达牌票去也。
到得第二天，天气格外晴朗。鸟语花香，风和日丽，晴空万里，诗情画意。
接着罗十三的仪队进了光山县境内，在县东古道的交界路口便看见了迎接的差吏、衙役们。领头是赵县丞和钱典使。这俩人知晓了罗十三欲来赴任，吓得屁滚尿流，当即发动全衙门妥善迎接，好好待遇，必要让这位长官舒舒服服地接任，方能消减先前的恩怨。
罗十三偷着掀开轿子帘幕，早早便见二人率众迎接在路口，心中暗笑，便叫停轿。
李进喜立在窗边问为何停轿，罗十三道：“咱们不走了！原地不动，就地休息。”李进喜道：“可……可衙门中的接待人员就在前方不远处，咱们好歹走过去与他们会合，再找地儿休息成不？”罗十三有意刁难他俩，便说什么也不走了，亲妈来了也不好使。进叔拿他没辙儿，只好叫众人停止前进。
烈日炎炎，赵县丞和钱典使众人衣冠楚楚，璀璨生辉的红顶子下，是热汗淋漓的气体的升腾。大家伙站在黄土坡上呆呆地望着长官的仪仗，犹如雕像般风吹不动。
钱典使问道：“前方出了什么问题？”
赵县丞热的发懵，张大嘴哈巴哈巴地喘息，刚回过神儿来，咽了口吐沫，回道：“我也不道啊。要么，你上去问问？”钱典使才不捅那马蜂窝，吓得捂住了嘴，道：“咱再等等，再等等，兴许罗大人口渴，在喝水；亦或者是尿急，在小解罢了。咱再等等，顷刻便来。”
左等右等，罗十三偏不过去，径躲在藏有冰桶的轿子内啃脆梨，怡然自得。才不管那俩狗奴才的死活！
“老爷子，你说他们为何不派个人来寻问寻问状况啊？”李进喜就伏在窗边。一边打探前方变化，一边和罗十三唠闲嗑，除了女人光秃秃的身体外再无别物可谈。
罗十三在轿内说道：“他们是害怕，害怕我计较他们前嫌，让他们没好日子过。哼哼！”
李进喜愈发猜不透十三的心思了，问道：“他们毕竟也是狗仗人势，再说，日后你成了他们的上司，他们能不巴结你吗，你何必晒他们呢！——真可怜！”
罗十三道：“正如你所说，他们都是仗了廖庆谟的势。你看看他俩贼眉鼠眼的熊逼奶样儿，天生一副狗尾巴眸子，前任光山知县金朝栋之死他俩肯定知内情！”
李进喜问：“咱俩是来捞钱的，跟你的前任有什么关系？”
“妈了个巴子的，我这一路就没听到有人说光山知县这个职位有一句好话！”罗十三突然间回忆到李之絮，又想起客栈的老板所说的，心寻思这个光山知县的职位里面有很大说道啊。
韫儿凭什么帮自己？
廖庆谟可是肃顺的人啊。
难道他们合在一起要坏我不成？
所以，罗十三总结出了一点。对进叔说道：“捞钱之余，我顺便查查金朝栋是怎么死的。或许并不是像朝廷所言那般，说他是暴毙身亡。”
“唉！”李进喜怕他旁生枝节，连忙阻止：“你可不要多管闲事，安心做官则个。断案请冤，那是包龙图干的，咱们这智商万万做不来。你还是多想想咱们应该从哪下切口去捞钱才是。”
罗十三将头伸到窗外望了望四周，见没人在附近，便缩了回来径自对进叔说：“你忘没忘老范的外甥女——李之絮？”
“知道啊。弱柳身条的那姑娘，苦煞命！”
“我呸！你还是太监命呢！——不许你胡乱说她！”罗十三稳定心情道：“她家就是观山县的。据说几个月前闹了土匪，京城来了个大官以剿匪为名义去搜刮民脂民膏，这下可玩大发了，烧了人家的房屋不说，还出了四十多起人命官司。李老爷子几番京控无果，俱被人途中暗杀，险些丧了性命！”
“这事儿我知道，都是风传，没可信度。”李进喜疏理地说：“光山县离长毛最近，闹了匪是很正常不过，况且长毛都是地痞流氓之类的人物，所到之处，席卷一番也无不可，没什么必要大惊小怪。百姓们是在怨朝廷镇压无力，屡屡萎缩，方才编此谣言。老爷子一项聪明，不要被这等传说给迷惑心智，咱们还是以赚钱为目的，不要管她人。”
罗十三道：“我倒是希望是风传。因为……因为他们说京城来的大官是肃顺。我觉得肃顺是个好人，怎么能够干得出如此荒唐的事来？一定是有人报复他，才在民间流传这等故事去诋毁他。”自己心里最清楚，天下最要报复肃顺的，不是自己的主子恭亲王是谁？
“肃顺是好人？”李进喜语气不忿，反说道：“你被她女儿韫儿给迷住心智了吧？肃顺都敢公然卖鸦片开赌场，他是什么人，你不晓得？”
罗十三道：“肃顺一定可爱至极，不然怎么会生下韫儿那般可爱的女儿呢。”每当想到这里，便情不自禁地想结识一番天下流传久矣的大人物肃顺，毕竟他是何等模样，有何等才情……历史上他到底是有何等的勇气敢去和爱新觉罗家族一决高低呢？
“他是和珅。留取香烟是后身，他是专门来蛊惑皇帝的。”李进喜不知从何处听来的传闻，竟然说得底气十足，头头是道。
“皇帝又不是美人，蛊惑什么啊？”罗十三自觉的时辰不早了，问：“进叔，现在几点了？”
“快到十一点了。”
“唔。唔！？”罗十三的脑袋“唰”地穿出了窗外，眼睛直勾勾地盯着进叔，死死地问：“你怎么知道得这么快？”
“我……我……”
“你手里握的什吗？交出来！”罗十三竟然顺着窗口将胳膊也伸了出去，蟹钳似的抓住进叔的拳头，再用力掰开他的五指，从手心内捏出一条金链子来，下面还连带这一快金色圆壳。好奇之下，展开来看，居然是块崭新的镀金怀表！
“进叔！你买怀表了！？”罗十三的语气很不好，像搜索到了赃物一般阴冷、像审问犯人一般严厉……
李进喜偷着花了点钱，掖着藏着，可始终包不住火，心里那十五只吊桶终于全部粉碎，不再震荡。只苦苦笑道：“这辈子，我最、最喜欢的西洋玩意儿……”默默低下了头，似乎在承认错误。可惜自己冲动的购买欲望没能够很好的控制住。
“真行啊。花我的钱给自己买奢侈品了？”罗十三将怀表装入自己的兜内，对他说道：“不是我没收你东西，是最怕你玩物丧志。日后上任立了大功，这块表依旧还会赏还给你。放心，老爷我为官清廉，绝不克扣任何钱财粮谷，你这块表也不例外。”
“哦……”进叔险些没苦出声来，眼眶已微微湿润了。唉，还没捂热乎，就被搜刮走了……心疼不已。
罗十三也是毕生头一遭戴过表，耳目一新，欣喜异常。当金表揣在兜里的那一刹那，身体瞬间都跟着舒坦滋润起来。精神抖擞之下，轻咳了一记，昂声吩咐道：“吉时快到了。——进叔，起轿！”
