据《黄帝内经》记载，舌不仅是心之苗窍，脾之外候，而且是五脏六腑之外候。
从生物全息律的观点来看，舌近似于人体脏腑整体的缩影。
心肺居上，故以舌尖主心肺；脾胃居中，故以舌中部主脾胃；肾位于下，故以舌根部来主肾；肝胆居躯体之侧，故以舌边主肝胆，左边属肝，右边属胆。
健康舌象
正常舌象简称“淡红舌、薄白苔”。具体如下。
舌体柔软，运动灵活自如，颜色淡红而红活鲜明。胖瘦老嫩大小适中，无异常形态。
舌苔薄白润泽，颗粒均匀，薄薄地铺于舌面，揩之不去，其下有根与舌质如同一体，干湿适中，不黏不腻。
望舌质——察舌的神、色、形、态
望舌神
舌神主要表现在舌质的荣润和灵动方面。察舌神之法，关键在于辨荣枯。舌神之有无，反映了脏腑、气血、津液之盛衰，关系到疾病预后的吉凶。
延伸辨证
荣
荣润而有光彩，表现为舌的运动灵活，舌色红润，鲜明光泽、富有生气，是谓有神，虽病亦属善候。
枯
枯晦而无光彩，表现为舌的运动不灵，舌质干枯，晦暗无光，是谓无神，属凶险恶候。
舌质又称舌体，是舌的肌肉和脉络等组织。舌质主要反映人体脏腑的虚实、气血的盛衰。望舌质分为望神、望色、望形、望态四方面。
望舌质的荣枯与能否灵活运动，以此来判断病情的进展。舌有神说明正气尚盛，虽有病也可治。
舌无神说明正气衰竭，预后不良。
望舌色
舌色，即舌质的颜色。一般可分为淡白、淡红、红、绛、紫、青几种。除淡红色为正常舌色外，其余都是主病之色。
延伸辨证
淡红舌
舌色白里透红，不深不浅，淡红适中，此乃气血上荣之表现，说明心气充足，阳气布化，故为正常舌色。
淡白舌
舌色较淡红舌浅淡，甚至全无血色，称为淡白舌。由于阳虚生化阴血的功能减退，推动血液运行之力减弱，以致血液不能营运于舌中，故舌色浅淡而白。所以淡白舌主虚寒或气血双亏。
淡白舌按舌色的红、白比例不同，可分为两类：
舌色较正常人的略淡，但仍可见红色，说明虚证尚轻；若舌色枯白，血色全无，口唇、牙龈均呈苍白色，则虚证较甚。
红舌
舌色鲜红，较淡红舌为深，称为红舌。因热盛致气血沸涌、舌体脉络充盈，则舌色鲜红，故主热证。可见于实热证或虚热证。
延伸辨证
绛舌
绛为深红色，较红舌颜色更深浓之舌，称为绛舌。由于阳热亢盛，气血运行迅速，舌体脉络充盈，故舌色鲜红或绛红。
主病有外感与内伤之分。绛舌在外感病，为热入营血；在内伤杂病，为阴虚火旺。
紫舌
舌色紫红为紫舌。紫舌由血液运行不畅，血行瘀滞所致。紫舌主病，不外寒热之分。
热盛伤津，气血壅滞，多表现为绛紫而干枯少津。寒凝血瘀或阳虚生寒，舌淡紫或青紫湿润。
青舌
舌色如皮肤暴露之“青筋”，全无红色，称为青舌，古书形容如水牛之舌。由于阴寒邪盛，阳气郁而不宣，血液凝而瘀滞，故舌色发青。主寒凝阳郁，或阳虚寒凝，或内有瘀血。
舌苔舌色的细微变化可预示身体其他部位的疾病及程度的轻重。可每天早上起床对镜张口吐舌“自检”，发现健康问题。
望舌形
舌形是指舌体的形状，包括舌的老嫩、胖瘦、胀瘪、裂纹、芒刺、齿痕等异常变化。
延伸辨证
苍老舌
舌质纹理粗糙，形色坚敛，称为苍老舌。不论舌色苔色如何，舌质苍老者都属实证。
娇嫩舌
舌质纹理细腻，其色娇嫩，其形多浮胖，称为娇嫩舌。娇嫩舌多主虚证。
胀大舌
胀大舌分胖大和肿胀。
舌体较正常舌大，甚至伸舌满口，或有齿痕，称胖大舌。胖大舌多因水饮痰湿阻滞所致。
舌体肿大，胀塞满口，不能缩回闭口，称肿胀舌。肿胀舌多因热毒、酒毒致气血上壅，致舌体肿胀，多主热证或中毒病证。
瘦薄舌
舌体瘦小枯薄者，称为瘦薄舌。一般是由气血阴液不足，不能充盈舌体所致。瘦薄舌主气血两虚或阴虚火旺。
舌体瘦薄而色淡，多见于气血两虚；舌体瘦薄而色红绛，舌干少苔或无苔，多为阴虚火旺。
延伸辨证
芒刺舌
舌面上有软刺是正常状态。若舌面软刺增大，高起如刺，摸之刺手，称为芒刺舌。多因邪热亢盛所致。芒刺越多，邪热越甚。根据芒刺出现的部位，可分辨邪热所在的内脏。
舌尖有芒刺，多为心火亢盛。舌边有芒刺，多属肝胆火盛。舌中有芒刺，多为胃肠热盛。
裂纹舌
舌面上有裂沟，而裂沟中无舌苔覆盖者，称裂纹舌。多因精血亏损、津液耗伤、舌体失养所致。
裂纹舌多主精血亏损。
齿痕舌
舌体边缘有牙齿压印的痕迹，故称齿痕舌。其成因多由脾虚不能运化水湿，以致湿阻于舌而舌体胖大，受牙列挤压而形成齿痕。所以齿痕常与胖嫩舌同见，主脾虚或湿盛。
健康人中大约有0.5％的人在舌面上有纵横向深沟，称先天性舌裂，其裂纹中多有舌苔覆盖，身体无其他不适，与裂纹舌不同。
望舌态
舌态指舌体运动时的状态。正常舌态是舌体活动灵活，伸缩自如；病理舌态有舌强、痿软、舌纵、短缩、麻痹、颤动、歪斜、吐弄等。
延伸辨证
舌强
舌体板硬强直，运动不灵，以致语言蹇涩不清，称为强硬舌。多因热扰心神、舌无所主，或高热伤阴、筋脉失养，或痰阻舌络所致。多见于热入心包、高热伤津、痰浊内阻、中风或中风先兆等证。
舌痿软
舌体软弱，无力屈伸，痿废不灵，称为痿软舌。
多因气血虚极，阴液失养筋脉所致。可见于气血俱虚，热灼津伤，阴亏已极等证。
舌纵
舌伸出口外，内收困难，或不能回缩，称为舌纵。舌纵由舌之肌肉经筋舒纵所致。可见于实热内盛、痰火扰心及气虚证。
舌短缩
舌体紧缩而不能伸长，称为短缩舌。可因寒凝筋脉，舌收引挛缩；内阻痰湿，引动肝风，风邪夹痰，梗阻舌根；热盛伤津，筋脉拘挛；气血俱虚，舌体失于濡养温煦所致。无论因虚因实，皆属危重证候。
延伸辨证
舌麻痹
舌有麻木感而运动不灵，称为舌麻痹。多因营血不能上荣于舌而致。
若无故舌麻，时作时止，是心血虚。
若舌麻而时发颤动，或有中风症状，是肝风内动之候。
舌颤动
舌体振颤，不能自主，称为颤动舌。多因气血两虚，筋脉失养或热极伤津而生风所致。可见于血虚生风及热极生风等证。
舌歪斜
伸舌偏斜一侧，舌体不正，称为歪斜舌。多因风邪中络，或风痰阻络所致，也有风中脏腑者，但总因一侧经络、经筋受阻，病侧舌肌弛缓，故向健侧偏斜。多见于中风或中风先兆。
舌吐弄
舌常伸出口外为“吐舌”；舌不停舐上下左右口唇，或舌微出口外，立即收回，为“弄舌”，两者合称为吐弄舌。
吐弄舌都是由于心、脾两经有热，灼伤津液，以致筋脉紧缩而舌频频动摇。
弄舌常见于小儿智力发育不全。
望舌苔——反映胃气的盛衰
望苔质
苔质指舌苔的形质。包括舌苔的厚薄、润燥、腐腻、剥落、有根无根等变化。
舌苔的厚薄——示病情的轻重
透过舌苔隐约可见舌质的为见底，即薄苔。由胃气所生，属正常舌苔。
延伸辨证
薄苔
病时见薄苔，多为疾病初起或病邪在表，病情较轻。
厚苔
不能透过舌苔见到舌质的为不见底，即是厚苔。
多为病邪入里或胃肠积滞，病情较重。
舌苔由薄而增厚，多为正不胜邪，病邪由表传里，为病势发展的表现。舌苔由厚变薄，多为正气来复，内郁之邪得以消散外达，为病势退却的表现。
舌苔的润燥——示津液的盛伤
舌面润泽，干湿适中，是润苔，表示津液未伤。
延伸辨证
滑苔
舌面黏液过多，扪之湿而滑利，甚至伸舌涎流欲滴，为滑苔。滑苔是有湿有寒的反映，多见于阳虚而痰饮水湿内停之证。
燥苔
若望之干枯，扪之无津，为燥苔。燥苔由津液不能上承所致，多见于热盛伤津、阴液不足，阳虚水不化津，燥气伤肺等证。
舌苔的腐腻——示脾胃之郁热、湿浊
苔厚而颗粒粗大疏松，形如豆腐渣，揩之可去，称为“腐苔”。苔质颗粒细腻致密，揩之不去，刮之不脱，上罩一层腻状黏液，称为“腻苔”。
延伸辨证
腐苔
腐苔因体内阳热有余，蒸腾胃中腐浊之气上泛而成，常见于痰浊、食积，且有胃肠郁热之证。
腻苔
腻苔多因脾失健运，湿浊内盛，阳气被阴邪所抑制而导致，多见于痰饮、湿浊内停等证。
剥苔——胃阴枯竭、胃气大伤
患者舌本有苔，忽然全部或部分剥脱，剥处见底，称剥苔。
延伸辨证
镜面舌
若全部剥脱，不生新苔，光洁如镜，称镜面舌、光滑舌。由于胃阴枯竭、胃气大伤、毫无升发之气所致。无论何色，皆属胃气将绝之危候。
花剥苔
若舌苔剥脱不全，剥处光滑，余处斑斑驳驳地残存舌苔，称花剥苔，是胃之气阴两伤所致。
舌苔从有到无，是胃的气阴不足，正气渐衰的表现；但舌苔剥落之后，复生薄白之苔，乃邪去正胜，胃气渐复之佳兆。
无论舌苔的增长或消退，都以逐渐转变为佳，如果舌苔骤长骤退，多为病情暴变的征象。
有根苔与无根苔——示胃气的盛衰
有根苔
无论苔之厚薄，若紧贴舌面，似从舌里生出者是为有根苔，又叫真苔。有根苔表示病邪虽盛，但胃气未衰。
无根苔
若苔不着实，似浮涂舌上，刮之即去，非如舌上生出者，称为无根苔，又叫假苔。无根苔表示胃气已衰。
正常的舌苔是由胃气上蒸所生，故胃气的盛衰，可从舌苔的变化上反映出来。病理舌苔的形成，一是胃气夹饮食积滞之浊气上升而生；二是邪气上升而形成。
观察舌苔的厚薄，可知病的深浅；观舌苔的润燥，可知津液的盛伤；观舌苔的腐腻，可知湿浊等情况；观舌苔的剥落和有根、无根，可知气阴的盛衰及病情的发展趋势等。
望苔色
苔色，即舌苔之颜色。一般分为白苔、黄苔、灰苔、黑苔四类及兼色变化。由于苔色与病邪性质有关，所以观察苔色可以了解疾病的性质。
白苔——常为表证、寒证
白苔一般常见于表证、寒证。在一些特殊情况下，白苔也主热证。当身体外感邪气尚未传里时，舌苔往往无明显变化，仍为正常之薄白苔。
延伸辨证
里寒证或寒湿证
若舌淡苔白，而舌质湿润，常是里寒证或寒湿证的表现。
瘟疫或内痈
若舌上满布白苔，如白粉堆积，扪之不燥，为“积粉苔”。积粉苔是由外感秽浊不正之气，毒热内盛所致，常见于瘟疫或内痈。
温病
若舌苔白，燥裂如砂石，扪之粗糙，称“糙裂苔”。糙裂苔因湿病化热迅速，内热暴起，津液暴伤，苔尚未转黄而里热已炽所致，常见于温病或误服温补之药。
黄苔——里证、热证
一般主里证、热证。由于热邪熏灼，所以苔现黄色。淡黄热轻，深黄热重，焦黄热结。外感病，苔由白转黄，为表邪入里化热的征象。
如苔薄淡黄，为外感风热表证或风寒化热。舌淡胖嫩，苔黄滑润，多是阳虚水湿不化。
灰苔——里热证或寒温证
灰苔即浅黑色，常由白苔晦暗转化而来，也可与黄苔并见。主里证，常见于里热证，也见于寒温证。
如苔灰而干，多属热炽伤津，可见外感热病，或阴虚火旺，常见于内伤染病。苔灰而润，见于痰饮内停，或为寒湿内阻。
黑苔——病情危重
黑苔多由焦黄苔或灰苔发展而来，一般来讲，所主病证无论寒热，多属危重。
苔色越黑，病情越重。
如苔黑而燥裂，甚则生芒刺，为热极津枯。苔黑而燥，见于舌中者，是肠燥屎结，或胃将败坏之兆。
见于舌根部，是下焦热甚；见于舌尖者，是心火所致。
如苔黑而滑润，舌质淡白，为阴寒内盛，水湿不化。苔黑而黏腻，为痰湿内阻。
综合诊察舌质与舌苔
在分别掌握舌质、舌苔的基本变化及其主病后，还应同时分析舌质和舌苔的相互关系。
一般认为察舌质重在辨正气的虚实，也包括邪气的性质；察舌苔重在辨邪气的浅深与性质，也包括胃气之存亡。舌质与舌苔无论是单独变化还是同时变化，都应综合诊察。
变化一致——主病综合
在一般情况下，舌质与舌苔变化是一致的，其主病往往是各自主病的综合。如里实热证，多见舌红苔黄而干。里虚寒证多舌淡苔白而润。
变化不一致——四诊合参
舌质与舌苔两者变化不一致的时候，需四诊合参，综合评判。如苔白虽主寒主湿，但若红绛舌兼白燥苔，则属燥热伤津，由于燥气化火迅速，苔色尚未转黄，便已入营。再如白厚积粉苔，亦主邪热炽盛，并不主寒；灰黑苔可属热证，亦可属寒证，须结合舌质润燥来辨。
主病矛盾——两者合看
有时，舌质与舌苔两者主病是矛盾的，但仍需合看。如红绛色白滑腻苔，在外感属营分有热，气分有湿。
在内伤为阴虚火旺，又有痰浊食积。
望舌的注意事项
望舌要获得准确的结果，必须讲究方式方法，以下问题需要特别注意。
伸舌姿势
望舌时要求患者把舌伸出口外，充分暴露舌体。
口要尽量张开，伸舌要自然放松，毫不用力，舌面应平展舒张，舌尖自然垂向下唇。
顺序
望舌应循一定顺序进行，一般先看舌苔，后看舌质，按舌尖、舌边、舌中、舌根的顺序进行。
光线
望舌应以充足而柔和的自然光线为好，面向光亮处，使光线直射口内，要避开有色门窗和周围反光较强的有色物体，以免产生舌苔颜色假象。
饮食
饮食对舌象影响也很大，常使舌苔形、色发生变化。由于咀嚼食物反复摩擦，可使厚苔转薄；刚刚饮水，则使舌面湿润；过冷、过热的饮食以及辛辣等刺激性食物，常使舌色改变。此外，某些食物或药物会使舌苔染色，出现假象，称为“染苔”。
因此，遇到舌的苔质与病情不符，或舌苔突然发生变化时，应考虑到近期的饮食、服药等情况。
