山西的地方曲种大多具有音乐性的形态构成。它们的唱腔体式有板腔体、曲牌体、板牌混合体三种类型。
板腔体曲艺音乐
板腔体是以一个基本曲调为基础，派生出若干种不同的节拍和节奏形式，以表现不同情绪和情感的唱腔体式。
唱腔音乐属于板腔体的曲种，有襄垣鼓书、潞安鼓书、沁州三弦书、武乡鼓书、临县三弦书、泽州四弦书、沁水鼓儿词、忻州三弦书、平陆高调、黎城鼓儿词、介休三弦书、临汾书调、阳城鼓书等。这些曲种的唱腔由一个基本曲调和根据需要变化而形成的几种板式组成。也有的曲种，由两种或三种腔调构成唱腔，如襄垣鼓书由基本唱腔（俗称“大板腔”）和“柳调”两种唱腔构成；沁州三弦书也有“平调”和“月调”两种基本唱调。但襄垣鼓书的两种基本唱腔可在一个段子内交替演唱，而沁州三弦书的两种基本腔调不在一个节目里同时运用，即各有各的曲目。
曲牌体曲艺音乐
曲牌体唱腔是以相对独立的较完整的结构来表现书的内容的唱腔体式。
曲牌体的曲种主要有弹唱、晋北道情、曲子、眉户书、太原道情、阳城道情、祁县道情、河东道情、二人台等。从唱腔结构看，曲牌体也分为单曲体和联曲体两种。联曲体主要用于道情类和牌子曲类中。单曲体多为一书一曲，多用在弦书的小段中。
板牌综合体曲艺音乐
板牌综合体是板腔体和曲牌体共同存在于一个曲种中的唱腔体式。
属于板牌综合体的曲种主要有翼城琴书、襄陵琴书、曲沃琴书和霍州三弦书等。板牌综合体的唱腔在山西有两种情况，一种是板腔体唱腔和曲牌体唱腔同时应用在同一个节目中，翼城琴书、襄陵琴书和曲沃琴书的唱腔就是这种形态；另一种是板腔体唱腔和曲牌体唱腔虽然同在一个曲种中演唱，但它们却不同时运用于一个节目中，不同的唱腔体式演唱不同的曲目，霍州三弦书即是这种形态。
山西地方曲种音乐旋律形态的三种类型
山西地方曲种音乐的旋律形态可以根据地域分为三种类型：
一种是晋中包括晋北、晋西北等地的以七声音阶为主的类型，在这些地域的曲调中，“4”音和“7”音较为游移；
一种是晋东南一带的传统唱腔很少用“4”音的以六声音阶为主的类型，但在发展中“4”音也已逐渐地被广泛使用了；
第三种是晋南的类型，这一带的最大特点是以“125”音为框架，分别构成两种旋律形态：一是在此框架基础上加“4、7”两音，构成“1245”为骨干音的旋律，其中“4、7”两音有原位，有微升或微降，但以“b7”音应用较多；一是加“3、6”两音而构成“1235”为骨干音的旋律形态。这两种旋律有时根据所演唱的人物不同而分别使用，有时可依唱腔所要求表现的情绪与情感的不同而在同一节目中使用。
山西地方曲种唱词的句体结构
山西地方曲种的唱词有上下句体结构，也有多句体结构，有齐言句式也有长短句式。齐言句以七字句为主，基本词格为“二、二、三”；十字句次之，基本词格为“三、三、四”。如临县三弦书之【十字流水】、泽州四弦书之【十字腔】等；五字句较少，基本词格为“二、三”，如泽州四弦书之【平板五字腔】等。齐言句的唱词若嵌加衬字、衬词，则形成齐言句的变化体，如在七言句前嵌加“三头字”，其词格则变为“三、二、二、三”，也可以是“三、三、四”。长短句多为曲牌体的唱词句式，每曲的句数，每句的字数，每字的四声平仄等，都有一定的格范。
山西地方曲种的方音方言
山西地方曲种大多用形成地或流行地的方音说唱表演。山西的方言较为复杂，因此唱词的韵辙各有特点。
山西方音的调类多为五个或六个。不过，山西各方言区的方言调型较为一致，以平调型、降调型为主，故其方言语调等呈下抑、低沉的抑调。
山西地方音乐性曲种的伴奏乐器
山西地方有音乐性的曲种，表演时所使用的伴奏乐器，因曲种类别的不同而有所不同。山西的地方曲种，依伴奏乐器和演唱形式，大致可分为鼓书、弦书、琴书、道情和牌子曲五种类型。
鼓书类的主伴奏乐器是由主演者击打的书鼓；弦书类的主伴奏乐器是主演者所操的三弦（“三弦书”）或四弦（“四弦书”）；琴书类是以打琴即土制的小扬琴为主奏乐器，主演者则手持单铙或八角鼓击节说唱；道情类的主要伴奏乐器是渔鼓和简板；牌子曲则由多人各持不同乐器，与主唱者一起完成曲目的演唱。
进入20世纪之后，一些曲种的伴奏乐器和伴奏方式有所丰富与发展。伴奏乐器除主奏乐器或特色乐器之外，有的艺人根据各自曲种的音乐特色，选择一些本曲种适用的乐器参与伴奏。如鼓书类的曲种，在原有的书鼓、书板（有简板、钢板、神板等）的基础上，逐渐增加了三弦、板胡、四胡等，在晋东南地区传唱的鼓书中还增加了该地区的特色乐器二把等；弦书类的曲种也增加了当地戏曲、民间器乐所使用一些乐器，如板胡、月琴、琵琶、竹笛等，还有打击乐器如小锣、小钹、云锣（俗称狗娃子）、碰铃等；琴书类的曲种也陆继增加了一些适合它们各自曲种特色的乐器，如，四胡、三弦、板胡、二胡、京胡、竹笛等，击乐则有八角鼓、单叶小钹、碰铃、木鱼、四块瓦等；道情类曲种则增加了二胡、三弦、扬琴、四弦、板胡等。另有一些曲种的原有的伴奏乐器，如晋北道情的古琴和洞箫等，如今则已不用；牌子曲类曲种的伴奏乐器是较为丰富的，主要有四胡、小三弦、板胡、二胡、低胡、扬琴、梅笛、小管子、笙等，击乐有木鱼、碰铃、渔鼓、竹板、四块瓦、梆子、板、小锣、小镲、小鼓等。在这些乐器中，有的在伴奏中起着骨干作用。如二人台的伴奏乐器有“三大件”即梅（笛子）、四胡和扬琴之说，对于它们在二人台音乐中的作用，艺人们有“梅为骨，四胡为肉，扬琴为衣着”的形象比喻。
