山西曲艺的舞台美术随着社会的进步在不断地发展,从简到繁,逐渐形成规模。
中华人民共和国成立前,山西较多曲种的演员多为盲人或残疾人。他们的演出流动性很强,为了生存常年奔波于乡村与城镇之间,条件极其艰苦,除了携带一些必要的演出道具及乐器外,不宜有很多装置,街头巷尾、院落亭台、广场书馆,戏楼舞台等任何场地都可演出,表演时大都谈不上有什么舞台装饰,因陋就简,很随意。
抗日战争时期,山西省的曲艺艺人积极参与抗战宣传,编写了很多爱国抗日的节目,演出装置、道具及装扮也有所变化。
中华人民共和国成立后,曲艺的艺术地位有了很大提高,舞台美化有条件实施。特别是随着参加官方组织的各种汇演、调演等高台性演出,开始有了借鉴其它舞台表演的简单化妆。服饰和着装也有了相应的讲究。此时的舞台装置,一般有桌子、椅子、屏风、幕布等,一些曲种的节目演出偶尔也有专门绘制的布景。灯光设备也由油灯、电石灯、汽灯、蜡烛、电灯向舞台专用灯转变。20世纪70年代以后,出现了专业的灯光及扩音设备。
舞台装置
山西地方曲种的演出装置都较为简单。在农村演出时,一张桌子、几个椅子或凳子即可。条件好一些的社班,有固定的条桌、桌帔,桌帔上写有演出班社的名称,桌上摆放醒木或捆绑乐器及道具。“说神书”表演时在桌上摆有神位和香炉、坛斗和插旗(坛斗上插有各种色纸剪的旗)。20世纪30年代后,演出时有了屏风装饰。抗日战争时期,艺人积极投入抗日宣传,相应地增加了一些演出装置,中华人民共和国成立后不断登台参加汇演、调演,一些现代题材的曲目其装置有所增加。
街头门前演出装置——乡间婚丧嫁娶、喜庆宴请时的应邀演出多在街头或门前进行。表演时在场地中间放一张长方形桌子,桌子两侧放长凳数把供乐队及演员坐用。桌上放置各种伴奏用的击乐器,桌裙上绣图案或书写演出班社的名称。
庙堂庭院演出装置——说“神书”或“愿书”等时,多在庙堂或庭院演出。演出时在场地放一米见方,高约九十厘米的大方桌子为书台,桌上放书鼓和铜器(打击乐器),靠桌腿要捆绑固定锣、镲、木鱼等乐器的架子(架上的乐器靠艺人牵动系在脚尖上的细绳使用)。也有的曲种说书时一般要扎坛,即:中堂放方桌,桌上放坛斗并插纸旗和纸扎敬神,方桌前另置小桌一个,椅子六把,桌上点油灯或蜡烛。
舞台演出装置——中华人民共和国成立后,山西曲艺在舞台上演出逐渐增多,装置更加齐全,灯光、幕布、音响皆有配制。职业曲艺队的装置随着时代的发展,台后挂有天幕,两侧有条幕,上有横幅,台上摆放屏风、桌、椅,并配有桌围、椅披和椅垫,有的演出还在天幕上悬挂观众赠送的锦旗等。
化妆与服饰
中华人民共和国成立前,山西曲艺演出一般很少着意化妆。中华人民共和国成立后,不少曲种演出时,演员化淡妆,即扑粉或打红色脸膛。在有灯光的舞台上演出,也用油彩化脸部妆。演新编节目时,有的女演员会插头花,作发型,戴项链,男演员化淡妆。个别曲种如二人台有分旦、丑行当的化妆。也有演员化粉妆。
中华人民共和国成立前,经济条件好的说书艺人表演时,大多要穿长袍、戴礼帽或凉帽,盲人戴墨镜。中华人民共和国成立后,一些艺人穿中山服,布鞋。还有一些艺人在进入20世纪60年代后,开始讲究服装:男演员穿中山服、布鞋;女演员穿彩衣、彩裤、彩鞋,进入20世纪80年代,女演员开始穿旗袍或连衣裙,半高跟皮鞋。男演员穿西装、皮鞋。另有一些曲种的演出,根据节目内容的需,也有穿彩装或绣有各种图案戏装的情形。
道具
山西大多数曲种演出时使用的道具较为简单,且体积小、重量轻、易携带,适于流动性演出使用。其中,最为常用的道具,有醒木、扇子、手绢等。也有采用伴奏乐器兼做道具使用的情形。
醒木——艺人称“皇镇”,俗称“惊堂木”。醒木的使用方式为拍击,有惊堂、静场、制造说演气氛之功能。特别在说演惊心动魄的武打场面、斩钉截铁的道白、开场等关键时刻,为引起听众注意,常以醒木拍击桌面,发出清脆响亮的声音。
简板——表演时经常借用进行虚拟模仿的击节伴奏乐器。由竹片或硬木制作而成。说书艺人常以其虚拟武将之枪、摧马之鞭、写字之笔;平端相连拟路桥,斜立相交拟造房。
扇子——说书类曲种最为常见的通用演出道具。演出中,撒开可拟书信、文章或状纸,遮在头上可拟遮阳避雨的伞,折并可拟武将手中的十八般武器。
手帕——说书类曲种最为常见的通用演出道具。表演使用时,折叠可代书信、书、表和摺本用,也可就当手帕,模拟擦汗、拭泪等动作。
灯光与音响
中华人民共和国成立前,晚上演出一般用油灯照明。20世纪30年代多用麻油灯,有条件的富户使用吊灯。中华人民共和国成立后,出现了以县、村、队的为单位的集体演出形式。表演时,在场地前的树干或专门竖立的杆上绑漏勺,漏勺里放碗,碗里盛麻油,棉花制作灯捻以为照明。20世纪50年代后期至60年代,开始使用汽灯照明,至70年代有电的地方用电灯。20世纪80年代,在城市里的高台演出中,有面光、顶光、侧光,甚至使用追光,有的还用天幕灯和天排、地排灯等舞台专用灯。大多数小型演出则以电灯照明为主。
中华人民共和国成立前山西曲艺演出没有扩音设备,一些特殊的音响效果用乐器模仿。中华人民共和国成立后,在曲艺演出中开始使用高音喇叭及扩音设备等。20世纪80年代使用话筒、音箱、调音器来调节声响。一些曲目中也有一些打雷下雨等音响效果的摹拟。
山西的曲艺演出早期多为露天场所,清末民初曲艺演出多在茶馆和书场,并有临时搭台演出的现象。晋东南地区就有一些专门搭草台的专业户,他们祖辈相传,备有不同的搭台材料,按演出规模的不同,建造大小和形式各异的台子,各种色布穿插搭配、装饰,当地称之为草台。
20世纪30年代前后,山西城市里的曲艺活动十分活跃,书场、茶馆、戏台和剧院里都有曲艺演出,许多市民闲暇时都聚在茶馆和书场欣赏曲艺表演。
抗日战争时期,山西革命老区的曲艺艺人积极投入抗日宣传,街头院落和杀敌战场都是他们的演出场所。
中华人民共和国成立以后,有了成建制的专业曲艺队伍。除农村外,城市设有专门的曲艺演出场所,一些群众文化活动中心和影剧院也成为兼演曲艺的场地。
进入20世纪80年代,曲艺演出场所有所回复和扩展,广播电台和电视台成为重要的曲艺传媒工具。但乡村的院落、街头和城镇的广场、巷尾,仍然是流动艺人演出曲艺的场所。传统节日和一些民间风俗活动的场所,也都有曲艺的演出。