直隶地区三月天气开始转暖,历经数年席卷神洲数州的蝗灾旱灾开始平息,官道旁的农户开始播种,初生的稀疏禾苗迎着时而乍冷的寒风舞动,虽是一副春意黯然的景色,然而梁朝此次北征蛮族的惨败消息已如瘟疫般传遍直隶各州,随军的直隶府军及中央军溃亡殆尽,直隶各地夜间尽是哭儿念夫之声,细看官道旁辛勤耕种的农户中却大多都是农妇,竟是无比凄凉,现今他们能够借以安慰的唯有亲人身前的衣装,收敛尸体已是奢望。“千里远征旌旗散,枯藤朽树话国殇,纵是一年春意日,无人欢笑祈丰谷”,直隶天空不经意间蒙上了一抹沉重的阴云。
昏暗的中央城皇宫大院中一隅,大殿内门窗紧闭,殿中唯有一盏微弱的青灯以及两片隐隐错错的人影在晃动。
“本王已得快报,龙熠命丧蛮军河州攻势,天下苦历年征战久矣,龙熠不念百姓疾苦,大兴土木,搞得祖宗江山大乱”,昏暗中一张瘦削的脸上满是狰狞之色。此人正是旻州寻找已久的晋王龙烥。
龙烥眼前的则是龙熠执政后期掌控朝政十数年之久的丞相吴辰。吴辰望着灯下忽隐忽现的龙烥脸色,向后弹了一下衣袖,满脸谄笑地说道:“龙熠有此劫难自是因果报应,当年先帝本就想把皇位传于殿下您,是龙熠假诏夺位,继而加害殿下,殿下委屈于晋王一位,天纵之才无以施展,此天下之不幸。自古有德者方为天子,各州州牧,天下苍生无不翘首以盼一位有道之君”,说完煞有其事得向龙烥拜了三拜。
龙烥听到吴辰的奉承之词,自是满心欢喜,脸上的狰狞之色稍稍缓解,“幸得丞相辅佐,设计让龙熠北征,借北蛮之力除了昏君,只可惜了河北五州之地及梁州皇陵”
“殿下仁义,然龙熠篡位已久,满朝尽是谄媚之臣,何人可记得先帝遗诏”说完吴辰忽然大哭,用衣袖不住地擦拭着眼泪,叹道:“昏君在位,河北百姓也是水生火热,大道之世可是轻易?惟愿殿下继承大统后能用心对百姓,各州百姓已是感激”,说着又不住的哭泣起来。
龙烥见状,连忙好声劝慰道:“本王定会善待百姓,定会善待百姓”。
听到这些吴辰方停止痛哭,不无忧虑地说道:“晋王继承大统,自是天下之愿,只是恺、慷二皇子如若尚在,只怕有心之人不服啊”
龙烥大笑,“丞相怎又糊涂,你我不是早已计划,昨夜本王早已传见了那俩小子,让他们都写了劝进书,有此天下焉能不从”
“只怕有心人挟持皇子行忤逆之事”吴辰仍是叹息。
“那丞相之意为何”
“自当谨遵殿下之意,微臣只是不放心,他日二子长大成人,殿下总归要按祖例,分封他们为地方镇王,如若他们……”吴辰不再言语。
“区区镇王,何以对抗朝廷”龙烥不以为然。
“陛下”吴辰改了称谓,“如今天下各州已然势大,有心之人何其多也,他日,如若有些许州牧挟持两位皇子夺取帝位,陛下如何收拾”
“那就不外放,留在京中,着宗人府监视”
“微臣总觉不妥”吴辰仍不住摇头,“帝裔一脉,呈赵燕三族皆已蒙难,楚闵两镇为臣籍,如今天下能即大位者,唯陛下一脉和两皇子”
“你觉得应如何”龙烥开始不耐烦了。
“微臣觉得不能留后患”吴辰最终急不可耐地说出了自己的想法,满脸的杀意惊得龙烥都有些不相信眼前这位瘦弱的老人。
中央皇宫东侧紧邻白虎大街的大片独立宫室为东宫,按梁例为皇后住所,龙熠正室原为魏州霸岭郡人,征荣三十四年过世,龙熠自此再未纳后,现今居住于此的是龙熠与皇后的两个皇子及长女翎秀公主,既龙恺、龙慷以及龙芷仪。
昨晚龙烥召见了两位皇子,逼迫他们写下了劝进书,两位皇子自小一人之下万人之上,并未受此刁难,何况还是自己的叔叔。从晋王寝宫回来的路上已是浑身颤栗,气喘吁吁,许是受了惊吓。
一入东宫就被等候已久的翎秀公主迎了进去,两位皇子见到亲姐,仿佛紧绷的心一下子放松了很多,险些瘫倒在地,幸好旁边的太监眼尖,连忙扶起。进了寝宫,两位皇子对着亲姐嚎啕大哭起来,断断续续的说道:“叔,叔,叔叔说父、父亲战、战死了”,翎秀公主听后,抿紧嘴唇,豆大的眼泪从眼中滑出,也是不住哭泣。
“皇叔还说甚事?”翎秀公主止住哭泣,向两位弟弟急切地询问道。
年仅九岁的龙慷还是大哭不已。十三岁的龙恺已然懂事,抹了抹眼角的泪花,气愤地说道:“逆贼,他逼我们写了劝进书,想是他自己要当皇帝”,“啊?”翎秀公主惊叫。
“金殿上的坏人还拿刀驾着我和哥的脖子,说不写就杀了我们”龙慷满脸惊恐,不住地比划着手势,哭泣地喊道。说着大喊了声“父皇”又嚎啕大哭起来。
“弟弟不哭”翎秀公主连忙安抚起龙慷来,倔强的脸上泪珠又不住的流淌。她不过也就十六岁,处在皇宫大院内,人世间的世态炎凉今天才第一次浸入到她的内心,让她惊慌不已。
是夜,东宫中隐隐约约尽是众人的哭泣之声。
第二天午后,经过昨晚一夜的折腾,两位皇子还未醒来,翎秀公主吩咐侍从不要打扰他们休息,自己则在偏殿与负责他们饮食起居的掌事女官商量接下来的安排,忽然一名太监跌跌撞撞地从殿外冲了进来,大叫道:“公主,公主,不好啦,宫外来了一队兵士说要传唤两位皇子,小的说要禀报,兵士不管不顾就要冲进来,现正和宫卫打了起来”。
“什么”翎秀公主惊慌地站了起来,一时没了主意。
“想是晋王的人马,若要皇子进宫,何须擅闯禁宫,怕是来者不善”掌事女官倒也镇静,“公主殿下,您赶紧和皇子们离开东宫,晋王夺位,怕是要动刀兵了”女官赶紧吩咐太监们去寝宫叫醒两位皇子,搀着翎秀公主出了殿门,又一位满身是血的侍从跑了过来,见到公主,大叫:“兵士杀人啦,公主和皇子速速躲避”。
翎秀公主方从震惊中惊醒过来,连忙向寝宫跑去。
侍卫从各个殿中搜罗人马,操起刀戟护卫着翎秀公主向寝宫退去,宫门外,晋军已经冲了进来。