武关扼守直隶平原东端，巨大的城垣在关外群山中绵延不绝。此关兴建于殷玖文德朝，原名凯旋关，为彰显文德皇帝出征关东九夷凯旋而建，关城周长五百丈，城墙用粘土筑就，外围青砖，略成方形。东西各开一门，以砖石包砌卷洞，关西直隶平原地势较为平坦，出关东行进入旻州，则延山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行，因此武关自古为神洲兵家必争之地。后武兆帝灭殷玖将其改为武关，周边山脉也改称梁武山，承梁朝“武”字，是为天下各关之首。龙熠新建的凯旋碑也屹立于武关内，有诗赞云“武山彰明天家威，一关挑动天下争”，梁室依托武关形成完备的直隶中央防御体系，借此地势居高临下遥控神洲。
历代武关镇守本为梁庭宗室，后经武德帝时期“拥关之变”（武关世袭镇守夏王龙敖趁武德帝率军西征犬戎不利，江山不稳时，自武关率兵围攻中央城篡位，后被武德帝回兵击败，夏王一脉遂遭灭族），镇守改为中央直接任命的武将。
现今武关守将为宪晟，直隶虎威郡人士，字伯亮。少曾与宋启琨一起随武德帝西攻犬戎，累计军功封为楚州牧，后因得罪南镇楚王，被贬为武关镇守，自此郁郁寡欢。其诗：“千里封疆百户侯，两行清泪一将休，何时可待君王唤，独影空对武雄关”自有一番怀才不遇之感。
武关外的盘山官道上，数百赤甲骑兵卷土而过，骑兵后背上的“旻”字认旗随风舞动，簇拥着一名年轻黑甲武将向武关奔驰而去。
领先的一骑传令兵手持符节已进入武关关内，随后带领着另一队背有“武”字认旗的铁骑出关向旻骑兵而来。两队骑兵在武关外一里处相遇，旻军黑甲武将勒马下地，向前方骑兵中为首的一员老将疾行而去，行了大礼：“晚辈拜见大帅”。
老将也下马扶起小将说道：“侄孙莫拘俗礼，你祖父已飞书于我，你我到前方山神庙中详谈”，说完一招手，后方铁骑已分列道路两侧，还有一队兵士已隔着数丈远将前方密林中的山神庙包围。旻军甲士也在队官的喝令下收起认旗及行军标识，把手各个路口及道路旁的制高点，警惕地审视着各个方向。
小将搀扶着老将进入山神庙中，分作于庙中的蒲团上。老将率先发言：“侄孙此行所为何事，你祖父已跟老夫讲了，直隶及中央城早已传遍圣上蒙难之事，纵是黄口小儿也都已知晓。现在朝廷已是人心不稳，经有宋大人的消息，圣上此次北狩蒙难之事已是确然”，说完沉默得低下头，不再言语。
小将正是宋章恪，他见宪晟不再言语，也不着急，庙外的数名旻军甲士，抬着几案茶盏放于两人之中，并端上了一壶清茶，向两人行了礼，就将庙门掩上退了出去。
章恪为宪晟及自己的茶盏满上，自己端起茶盏轻抿了一口，向宪晟做了个请字，随口问道：“京中可有异常”，宪晟抬头看了章恪一眼，随后笑道：“自是平静，怎有异常”。
章恪心中不禁骂道“老狐狸”，表面却是莞尔大笑：“叔公莫诳小辈，乡野草民可猜之事，自不入你我之席”，见宪晟仍不言语，接着说道：“当今纷乱之事，叔公凭这雄关，就不想大展宏图？莫非仍要‘独影空对武雄关’”。
宪晟听到章恪提到他的不遇之作，也是笑道：“我已是暮年之人，牢骚之语怎能当得甲兵”，“老骥尚有千里之愿，何况叔公您守此雄关，当得猛虎之称”章恪回道。
“侄孙高看老夫了”宪晟不屑说道，见章恪不露声色，忽然正襟危坐，警惕着环顾了四周，轻问到：“旻州所凭为何”。“旻州为关东大州，拥民一百万户，两户一丁，自有五十万兵士，更有玄铁之产，二十万精甲唾手可得，此天下各州所未有之势”章恪盯着宪晟的眼睛凌然说道。“旻州安有百万户？”宪晟惊呼，“祖父仁义之心，不忍生灵涂炭，乱世中倾尽公中府库招揽各州流民，免其赋税，使其安居乐业”章恪说着向东边旻州方向遥拜。
“宋州牧真是仁义啊，旻州之势确是各州未有”宪晟不禁眼冒亮光，他的举动被章恪看在眼里，虽然他故意抬高了旻州的势力，但这几年旻州的势力确实有了很大的发展，特别是旻铁军的战功，这也是天下列藩或多或少了解的事，所以他也不怕宪晟不相信。现今唯有将宪晟拉入旻州阵营，这样旻州军就可以适时长驱直入直隶，乃至中央。
“侄孙”宪晟轻唤章恪，似是下定了决心，“不瞒将军，半月前，丞相吴辰已命封锁武关，阻挡直隶百姓逃亡，亦不准各州探使往来中央，且抽调武关守军二千回防京中，蹊跷的是十日前晋王却手持丞相符节率千余铁骑经由武关奔往中央，而且……”宪晟欲言又止，“而且什么，叔公莫要担心，您与祖父是挚友，况龙烥吴辰所为绝有异常，叔公为天下记，自当不应保留”章恪见宪晟不语，知是大事，抚慰道。
“丞相封锁武关时，曾暗示天下动荡，皇太子年幼，无力掌控局势，有意让晋王继承大统，晋王离开武关前往中央不久后也就是三日前，就飞书下令末将死守武关，特别，特别要防范旻州”宪晟终于下定决心说出了这一骇人之闻。
“龙烥逆贼，果然有所图谋，北征之时就怂恿旻州拼尽前锋，河州城陷，先帝罹难，就前往中央加害幼主试图夺位，此种不忠不孝不义之人安可坐拥天下”章恪闻言，拍案而起。
“末将也是糊涂，为保全自家性命，罔顾天家之恩，某愿追随宋州牧讨伐逆贼，匡扶大义，建不世之功”宪晟也连忙起身，遥拜旻州方向说道。
“大帅与家祖乃挚友，身拥不世之力，他日，若旻州拥立幼主安抚天下。大帅道义自将彰显于神洲，大帅毕生所学自有千里封疆可以施展”章恪见宪晟已有效力之心，自是大喜，向宪晟行礼说道，不忘丢了一块锦绣前程。
宪晟自然听得懂章恪的话外之音，捋了捋下巴上茂密的长须哈哈大笑，向东遥拜到：“宋州牧，哦不，主公依托旻州伸张正义，某愿竭尽全力助主公成就大业”，说罢又略有其事得向章恪行了大礼，章恪连忙扶起。“武关尚有骑兵五百，甲士一千，尽是我从楚州赴任到武关带来的，虽不及旻铁精炼，仍可替世孙阻挡刀枪，今天就尽数交由世孙了，世孙休息片刻即可继续前往中央城，某在此处静候旻州大军”，宪晟说罢，挺直了身躯，已然一副雄壮精练的武将姿态，章恪明白这位老将已经与旻州绑在一辆战车上了。
