(从上集起,试着写人,若后文中出现的人物能给诸位留有那怕一丁点儿的印象,那对作者来说也是莫大的成功与安慰了。这个故事余下的部分纯当写人的练笔了。)
诃魔末看着士兵的身影消失在黑暗之中,他生出种奇怪的感觉,那几名士兵不会回来了。
他的预感很快得到验证。
黑暗中传来了短暂厮杀的声音,惨叫过后,一切归于平静。
蒙兀人就在那里!就在外围的黑暗中,像恶狼一样在虎视眈眈,等待时机对我们发动致命的一击!
诃魔末感到绝望懊恼悔恨。
百多年前,他的祖先驱逐了这片土地上曾经强大无比的突厥人,经历艰苦终于建立了花刺子模国;到他成为国王,东征西战了二十多年,才将小小的国土扩大了十几倍,形成北至钦察高地大草原、南至阿拉伯海湾、西达里海、东方邻接西秦的强大帝国。
如今,比突厥人还要狡猾凶残的蒙兀人来了,从神秘的东方杀过来了,帝国三分之一的国土已经沦陷了。
这一切,都是亦纳赤黑那个该死的家伙惹来的祸!
如果他不是皇后的外甥,母后又特别看重他,他岂能坐到讹答刺城守的位置!
我,圣教最虔诚的追随者,伟大的世界征服者,花刺子模国的苏丹和国王,又岂会落到现在自身难保的地步!
该死的亦纳赤黑!该死的黑暗!还有藏身黑暗中的蒙兀人!
蒙兀人到底会在什么时候发起冲锋呢?
他们到底想干什么!
诃魔末恐惧得浑身战抖起来。
我是伟大的世界征服者!我不可以死在这里!
再这样等下去,他想,我会发疯的,我们都会死的。
诃魔末再次悄悄下了命令。
花刺子模人忠实地执行了他们的国王的命令。他们选出了五百匹马,在黑暗中悄悄地移动,尽力不发出声音,将马匹带到之前厮杀声传来的方向。
然后,士兵们燃起火把,点燃马尾,使得被蒙住了眼睛的战马向前方的黑暗冲去。
燧石间的点点火星才闪起,黑暗中就射来了大量的箭矢,至少几十名战士和几十匹战马被射中了。
中箭的战士忍痛闷哼,受伤的战马哀鸣着。
四百多匹尾部燃烧的战马嘶叫着,马股被利刃刺了一下,在吃痛和对火的恐惧下撒开四蹄,开始往前狂奔起来,蹄声重重落在花刺子模人的心头,令他们无比紧张——这个方法会起作用吗?
着火的战马很快跑出一段距离,所过之处的黑暗被火光迅速驱散。
马匹前进方向的黑暗中有人以蒙兀语发出撤退的号令,声音厚沉低哑,就像恶狼的低嚎,即使是几百匹狂奔的战马所发出的声音也不能完全掩盖,在花刺子模人的脑中留下了深刻的印象。
沙甘不再犹豫,大喊:“射!”
等待已久的花刺子模苏丹近卫纷纷射出手中箭矢。
以千计的箭矢落往马尾燃烧的战马所前方进的方向,也是花刺子模人假想蒙兀人所在的方向。
但是黑暗中没有中箭惨叫声传来。
战马群很快冲过了花刺子模人攒射的区域,没有受到任何阻拦。
那里空荡荡的,什么也没有。
夜袭他们的蒙兀人消失不见了,好像一开始就没有来过。
他们撤退了!
蒙兀人的退走让所有花刺子模人都暂时松了一口气,除了诃魔末。
诃魔末不敢再走夜路,但是留在这无险可守的平原,四周无边无际的黑暗,蒙兀人随时可以从某个方向杀来,这让他没有丝毫安全感,陷入进退两难的境地。
这残酷的现实令他开始虔诚地祈祷,希望真主能带他走出困境。
回应他的只有呼号的北风。
沙甘等不到诃魔末新的指令,便去求见,却被几名近臣阻住了,告知苏丹陛下正在向真主祈祷,不能被打扰。
“如果扎蓝王子在就好了!”沙甘悲哀地想。
他看着那几名近臣,眼中有愤怒的火焰流动,不自觉地摸上了刀柄,最后还是忍着怒火,失望地回到队伍里,布置防御型的圆阵,分成两批人轮流休息戒备,同时派出十数名士兵,步行前去联系久侯不至的后军,然后则四处走动巡视,安慰和鼓励士兵,维持所余无几的士气。
又是大半个时辰过去了。
气温越发低了,却不敢点火取暖。
大多数人都在寒风中瑟瑟发抖。
花刺子模人的战力降到了新的低点。
这时,远处出现了一点模糊的光。
沙甘打了激灵。
更多的花刺子模人发现了这个情况。
模糊的火光不断靠近,变得清晰,那是一支支火把,连接不断,数量庞大。
圆阵顿时骚动起来。
来的是敌人吗?
敌人亮起火把,不屑掩藏,证明了敌人有必胜的把握,能一举将我们歼灭。
沙甘下达了作战的指令,但他明白,若来的是敌人,只要一个冲锋,就可将这支饥寒交迫的军队冲散。这恐怕是在场所有人的最后一战了。
这时,诃魔末满脸神圣,竭斯底里地喊道:“真主回应了我的祈祷!来的一定是我们的后军!一定是!”
没有人在意诃魔末说了什么,人人都紧张地看着火光慢慢接近,呼吸逐渐变得沉重。
火光越来越近了。
不知在圆阵的那处开始,有士兵念起了祈词。先是零散地响起,然后越来越多,最后整齐划一,聚成了一个统一的声音。
这是临死前最后的喑鸣?
一股决死的悲壮的战意重新在圆阵中凝聚。
万幸的是,真主真的回应了诃魔末的祈祷。
来的是诃魔末久侯不至的五万后军。
马蹄声由远而近,几名骑士驰到阵前大叫:“陛下!陛下!”
诃魔末喜出望外,忘形出列应道:“我在这里!”旋又板起了脸。
他回复了上位者的威严,怒气冲冲地朝滚鞍下马的几名骑士斥骂:“安巴盖!为什么现在才到?行军速度竟然这样慢?你们知不知道,蒙兀人刚刚发动了夜袭,才退走不久!”
为首的那名骑士就是安巴盖,亦是后军的统帅,他惶恐说道:“陛下!陛下!后军大都是步兵,其中还有近半是伙夫杂役啊!带着辎重,根本走不快!而且…”
诃魔末大怒:“还敢狡辩!你不会分兵赶路么?来人!拖…”
“苏丹息怒!”沙甘在旁急忙劝止。
诃魔末恨恨地看了跪在地上的安巴盖一眼,转头压抑着怒气,尽量平静地道:“沙甘。有话快说?”
面对这个忠心耿耿,在他最绝望的时刻给他带来希望的正侍,还是要给几分面子的。
沙甘暗中叹了口气,道:“安巴盖将军还有话要说。苏丹何不听完,再责罚未迟。”
安巴盖便朝沙甘投去感激的目光。
诃魔末鼻孔哼出道粗气,耐着性子朝安巴盖喝道:“说!”
安巴盖急忙说:“陛下!非是下属不想尽速赶路来接应,实在是路上受到了大部的蒙兀骑兵骚扰,又不能抛下受伤的士卒,被延误至今才能接应陛下!请陛下…”
诃魔末心中大惧,疑神疑鬼地朝四周茫茫的黑暗看去,仿似那里隐藏着无数的蒙兀人,在暗中虎视眈眈,对安巴盖后面求情的说话全数不听,旋又回过神来,勃然大怒。
这个奴才!竟敢用蒙兀人来吓我!推脱责任!
他张口就骂:“安巴盖!…”
“…你竟然为了那些伤兵,而不顾尊贵的苏丹国王的性命,真是脑子烧坏了!该杀!”这后几句生生压在喉咙,吞了下肚。
就算再怒,也不能当众将这话说出口!
险些失控的诃魔末窒了一下,张口掩饰继续骂道:“这是没可能的!出战前我已经广散哨骑,哨骑回报方圆百里并未发现敌踪。不过数个时辰,就有蒙兀人的骑兵跑了上百里来骚扰你?这些蒙兀人是怎么来的?难不成会飞?是不是你在说谎?说!你是不是在说谎!”
安巴盖愕然,正想再解释“军中士卒可以作证”时,沙甘见色不对,连忙出言。
“苏丹!如今还未脱离险境,还是先赶到答刺速山口营寨为好!”
诃魔末高大的身躯微不可察地抖了抖。
他突然昂起了头,看也不看跪在地上的安巴盖,领着几个近臣朝远处的后军走去。