诃魔末丢盔弃甲，惶惶逃命，策马全力跑了近个时辰，终因马力不继而速度减慢，听不见喊杀交战之声，这才惊魂稍定，回头一看，身边追随者数不过百，个个衣盔不整，正以慌乱的眼神看着自己，等待自己拿主意。
此时天色开始入黑，四周原野茫茫，冬风吹刮下阵阵黄尘，带得枯草翻滚半空，令人寒冷瑟缩，倍添兵败穷途的绝望凄凉。
诃魔末抖了抖嘴唇，半晌也不知道该说些什么时，后方烟尘滚起，马蹄声乱杂传来，一支军马由远而近，即将来到。
“轰”的一下，百余人散者大半，各自逃生。
感到众叛亲离的诃魔末面无血色，绝望地看着场中仅余的十数忠心耿耿的部下，露出一个惨笑，拔出佩刀就欲自刎。
左右急忙制止。
诃魔末惨然道：“我主力大军被破，纵使逃回旧都，也只能是困守坐亡的下场；况且如今追兵已至眼前，我们马力不继，势难幸免，不如自死于此，好过落入敌手饱受折辱！”
正观察追军来势的一将急劝：“苏丹陛下！来军旌旗倒杂，毫无锐气，未必是敌人！”
诃魔末茫然看去时，一骑率先离队飞驰而出，大叫：“苏丹可在？”
众将大喜，纷纷叫道：“陛下在此！”
诃魔末精神一振，喊道：“沙甘！是你么？”
来骑大喜应道：“正是！”
沙甘驰到诃魔末面前，就于马上行了军礼，不等诃魔末发问便急道：“末将已经派人去知会后军，请苏丹火速赶路，与后军回合！蒙兀追兵旦来，末将自为陛下挡之！”
原来沙甘是诃魔末帐前正侍。大军败退之际，众部皆溃走，独沙甘能约束部众成军，一因其素有统兵之名，二来其所统之兵多为苏丹近卫，对诃魔末忠心耿耿，战力强横，故败而不溃，能在蒙兀骑兵的多方狙击追杀下得存至此。
但当时兵荒马乱，蒙兀骑兵四面八方朝诃魔末帅旗所在位置杀来，唯一未溃败的苏丹近卫不得不留下断后，吸引火力，好让诃魔末逃走。
战况激烈，若不是得副侍主动接过帅旗吸引了大部分敌人，沙甘亦难以领着这支残军杀出战场，暂时脱离战斗，到了如今才追寻到来，但副侍所部近万人，怕是全战死了。
诃魔末看着眼前减员足近七成、余下不足四千人的苏丹近卫军，虽然个个带伤，但面容坚毅，绝望死灰的心境又再复燃希望。
他大声说道：“邪恶的蒙兀人侵略我们的家园，烧毁我们的房屋庄稼，掠杀我们的子女财富，真主一定会对他们降下愤怒的惩罚！但在这之前，我们先回不花刺城固守，同时派人到玉龙赤杰联系我的母后，请她向报达城的哈里发求助。我们共同祀奉真主，是兄弟国家，哈里发一定会发兵相助！虽然我们暂时处于困境，但最后的胜利必属于我们！”
众人大声应诺。
诃魔末得了战力最为强横的近卫保护，心头稍安，遂下令往答刺速山口的营寨全速前进。
一路上在脑海中不断回想战事何以发展至此，并盘算推测将来的种种可能，但心慌意乱下思绪烦杂，难理清头绪，最后想起搬救兵的事情。
说起来，上次自己挂帅出征也已经是十几年前的事情了啊！
十几年前，极西诸国又再联合发动了新一轮的东征，那次圣城差点失守，若不是我和报达城的哈里发共同出兵，千里救援，极西诸国恐怕就要成功了。
若要向报达城的哈里发借兵，必须得到母后的同意，那就由自己亲往玉龙赤杰说服母后吧，只要说服母后，再送上金银珠宝，凭着我们在那次大战中建立起来的过命交情，以及同属信奉圣教的国家，借兵绝无问题。
同时，还要向北方的钦察人求助，最好能连结罗斯诸公国，几方组成人数庞大的联军，一起杀奔不花刺城。
至于留守不花刺城的艰巨任务，就交给沙甘好了，他忠诚勇敢，一定能撑到救兵到来的那刻。
到时候，我一定要亲自斩杀贵始可汗！
还未完全脱离险境，诃魔末就开始沉浸在个人的幻想中。
直走到天色全黑，天上不见月亮，路暗难行，为安全计，又不敢大量点燃火把，暴露目标，只好令在头带路的士兵冒险点燃十几枝火把，但人疲马倦，速度变得极慢。
辽阔的原野上只得他们一支疲军在孤单行进，火把在寒风中摇闪不定，映得脚下的泥路忽明忽暗，火光之外是一片令人心神不宁的无边际的黑暗，仿似其中随时有什么怪兽会扑出吃人。
在队前的诃魔末感到一阵心悸，目光越过身边近卫的头顶，投往虚空。
口鼻呼出的白气瞬间被寒冷的北风吹散，只见浓如泼墨的黑色天穹，只在北方边际才有颗孤零零的星星，暗淡无光，予他摇摇欲坠的感觉。
他不觉流泪痴呆：这个哀伤的夜晚，就连星辰也为自己的大败而坠落吗？
黑暗中，密集整齐的马蹄声骤然响起。
花刺子模人马一阵慌乱。
紧接着，一阵阵蒙兀人特有的冲锋声从四面八方传来。
“嗬——嗬——嗬——嗬——”
这就似催魂的魔咒，惊得诃魔末失魂落魄，令他险些跌下马来。
沙甘嘶声大喊，约束部众，整饬军队，努力布置阵型，下令作战。
前队士兵纷纷将火把掷向外围的黑暗中，道道红弧被还未落地，破空声自上空传来，箭雨骤至。
一阵惨叫，中箭者纷纷倒地。
花刺子模军遭遇夜袭，再度大乱，但并没有溃散，依然结成阵型。
地上的火把很快被融化的血水熄灭，突袭者和被袭者两方顿时都陷入黑暗之中。
混乱紧张的花刺子模军因杂乱的人声马嘶，给对方提供了目标。
箭矢再度由黑暗中射至，但大失准头，只对花刺子模军中十数个倒霉鬼造成了伤害。
沙甘大喊：“噤声！违令者斩！”
这又招来一阵箭矢，但无人伤亡。
混乱逐渐平息下来，伤者也死忍着不出声——出声的都被军官毫不留情地杀了。
花刺子模人在黑暗中默不作声，唯恐暴露位置，招来箭矢，至乎蒙兀人的骑兵冲锋。
黑暗中不时传来沉闷的马蹄声，显示敌人在来回游动，寻找战机。
诃魔末冷汗湿透全身，在近卫的重重保卫下，张大眼惊恐地望着那片看不透的黑暗，不断感谢真主的保佑。
刚才那阵箭雨，其中有一枝箭矢射落了他的头盔！
外围黑暗中不断传来的马蹄声最终都聚集往了同一个方向，这给花刺子模人带来了沉重的压力。
“或许他们会燃起火把冲锋。”不少花刺子模士兵想着，用力握紧了手中的弓箭和弯刀。
马蹄声突然消失了，四周一片死寂。
诃魔末心中一紧：“蒙兀人要发起冲锋了？”
花刺子模人屏住呼吸，侧耳倾听蒙兀人的动静，静待交战的一刻到来。
原野中除了北风呼号，一丝人马的动静也没有，仿似蒙兀人根本没来过。
情况诡异，越是安静，越是反常，就如暴风雨将至前的宁静。
小半个时辰过去了，什么事情也没有发生。
但花刺子模人不敢放松。
诃魔末忍受不了这种煎熬，暗中下令，让沙甘选了十几名视力较好的士兵离队去打探情况。
他看着两名士兵的身影逐渐模糊，最后在二十步外的黑暗中消失不见。
