神州历一二三二年十一月十六日，一个****的时代在这天正式揭起了序幕。
周明帝天安元年（卫王称明帝，年号天安）十一月十六日，皇历云：宜祭祀、沐浴、出行、冠笄、进人口，馀事勿取。
武昌城外南郊十里，凤凰台高地军营，楚王会聚五千将士在此祭天誓师，然后出兵长沙，踏出了争霸天下的第一步。
大军由二千府兵，三千郡军组成。队伍浩浩荡荡南下，沿着官道不急不缓地行进，三日后就过了武昌郡治下的最后一个大县咸宁，进入到长沙郡境内。
吴祈和木离华领着五百步骑为前锋，进入长沙郡后，行军迅速，一路上并没有遇到什么像样的抵抗。蒲圻、临湘二县县长都是亲自出迎而降，大军随后接收。唯有巴陵大县，围有二丈高的砖石城墙，驻扎了二百郡军，有一定战力，带兵校尉杀死了欲来投降的县令，拉起城门死守。吴祈和木离华一抵达城外便立即叫阵，那校尉带人上城墙防守，高声叫骂，被木离华一箭射死。二百郡军大惧，一哄而散。
二人进驻巴陵，便四散骑兵侦查消息，两日后主力大军到达的同时，侦骑回报，有支人数约二千的敌军已经驻扎在汨水边上的罗县。
原来由于吴祈和木离华进军神速，敌人未及反应，到失了巴陵才知道消息，于匆忙之间派了支千人军队支援罗县，随后点齐大军出发。
汨水自东向西奔腾，水深流急，将整个长沙郡斜斜一分为二。其下游汇入洞庭湖的江口处水流浅缓，是渡江必经之所，而罗县正位于江口边上，可谓扼守要冲。
武昌兵若要渡过汨水，则必先攻取罗县，否则被上演“渡半而击”的一幕，那就真是悲剧了。
晚上四人聚在城中县令府，商议如何进兵。
颜砺指着地图上代表罗县的黑点，说：“除这二千军外，衡阳的三千援军与长沙三千郡军已汇合一处，正朝罗县进发，估计日半可到。这是下午赵掌柜差人送来的消息，由敌人军中细作传出，绝对可靠。”
吴祈说：“敌军倍半于我，长沙兵又于月初击溃了屡来侵犯的义军，士气虽然高涨，却不免兵骄将傲，容易中计。这正是我军可剩之机。”
木离华说：“自古以少胜多者，无非借助山川地势，火烧水淹，或设伏兵。如今敌军尽占地利，我军无地势可借，唯有用伏兵一计，方能取胜。”
颜砺搔头，说：“如何设伏？”
吴祈略为沉吟，手指在地图上移动，说：“不若设两处伏兵。第一次交战诈败，引到虚设伏兵处，然后再败，引入真正设伏之处。战前则发散流言，诈称朝廷下令收兵，我军战意低落，只想掠劫三县人口财物而还。”
其余三人不由叫妙。
齐先生说：“此计可行。最好先胜一场再败，令敌军深信不疑。”
四人计定，各去布置。
两日后各处布置完毕，颜砺便下令众人依计行事。
次日清早，颜砺领军沿官道朝罗县进发。
队伍沿大道南下直行，个半时辰后，哨骑回报，前方十里发现敌军，人数上千，应是迎战的敌军前锋。
颜砺察看了大道附近情况，下令布阵待敌。
大道西边是片密林，另一边约二十丈外有个土坡，坡后有条小河，河后同样是片密林。
颜砺见土坡约有三丈高，近百步长，坡度略为倾斜，便占了作为制高点，命木离华领三百步军在坡下构筑简易工事，吴祈率二百骑往前延敌。
颜砺以大道为中心，一左一右布了两个军阵，成犄角之势。
大道正中布下千人枪阵，每排百人。土坡之前是二百大盾士居前，往后依次是二百长矛手，一百刀斧手，土坡上是三百弓箭手。
工事筑好不久，一阵“隆隆”的马蹄声从远处传来，尘土飞扬中隐约可见有数百骑。
骑兵来得近了，原来是吴祈的二百前锋骑军。
吴祈策马驰上小坡，对颜砺简单汇报军情。
颜砺略为思索，附耳对吴祈和木离华说了几句，吴祈点头，亦对颜砺耳语了几句，颜砺一脸满意，连声说好，吴祈便调转马头下坡，领二百骑进了土坡对面密林。
半刻钟后，敌军前部出现在视野中，木离华在坡上远远看去，估计约有千四、五人。
颜砺在一旁轻蔑冷笑，说：“看其行军扬起的土尘，低而散乱不齐，便可知统军将领是无能之辈。所谓‘军止尘止者，则大将威德行；尘埃左右前后起者，使人不得法也’。若八千敌军皆是如此货色，什么计都不需用，直接杀过去便是。”
敌军来得近了，果然如颜砺所言，队伍不整，步声混杂，在将官高喊“止步———”后，仍然缓缓地前进了一小段路，在土坡阵前一箭之内停住。
敌阵中一员青袍小将手持一杆黑铁枪，骑马出到阵前，头颅高仰，满脸傲色，正要发话时，土坡上鼓声骤响，同时大道西边林中一片喊杀，二百余骑从林中疾驰杀出。
青袍小将一惊，扭头朝二百骑看去，正要下令分兵拒敌，突然心生警兆，眼角瞥见一道乌光从敌阵中朝自己急射而来。
“噔！”
土坡下的数名刀斧手纷纷心叫可惜。刚才木离华隐在他们身后施放冷箭，眼看必中，却被那敌将在刻不容缓间侧身跌落马下避过，只是射落了敌将头盔。
木离华心想，敌将确有骄傲的本钱。
从密林中驰出的二百骑从敌阵前拐了个弯，返回到土坡旁边。
青袍小将披头散发，从地上一跃而起，边破口大骂“暗箭伤人！阴险、卑鄙、无耻”，边面向土坡方向小心翼翼又快速无比地后退入阵中，连头盔也不敢去捡，爱马也不敢牵回。
木离华被骂得面上有如火烧，一阵烫热，正低头暗自羞愧，旁边一名刀斧手说：“木参将，若你能一箭射死那敌将，随后的战事就轻松了，兄弟们也可以减少些死伤。”周边数人纷纷附和。
木离华心里这才觉得好了些，感激地向众人道谢。
土坡上颜砺在心中得意大笑，暗咐“小子，这次你还能沉得住气。”
敌军果让颜砺如愿以偿。
那青袍小将被暗箭射得大怒，换了匹马，出到阵头把枪一招，便领军冲杀。
呐喊声中，敌军兵分两路，一路由青袍小将领头朝土坡杀去，一路朝枪阵徐徐逼去。
土坡上鼓声又响，大道中的千人枪阵随鼓声有节奏地踏着整齐的步伐缓缓移动，将长达一丈的木枪平放，朝敌军迎去。
土坡上的三百弓箭手在木离华一声吆喝下，仰弓抛射，然后迅速张弓搭箭。木离华再次吆喝，弓箭手又再射出一轮。
“嗖嗖嗖”，箭矢破空，朝百二十步外的敌军落去。
敌军中有木盾的都举起遮在头顶，没有木盾的只好暗自求神拜佛，加快冲刺的速度，期望能通过这段不过百多步的死亡之路。
敌阵中也有带了弓箭的，但在跑动中射出的箭毫无准头，稀稀疏疏，飞了半程便落在地上。
“啊———呀———”敌阵中惨叫声连连响起。
两轮抛射，六百支箭，带走了敌军近二百人性命。
敌军冒着两轮箭雨冲到土坡之下，迎接他们的是百张一人高的大铁盾连在一起组成的盾墙。
青袍小将果然勇猛，一马当先冲过箭雨，来到盾墙前一拉缰绳，战马嘶鸣一声人立而，随后双蹄落下，踏在一面大铁盾上，发出“噹”声闷响。
盾后的两名大盾士虽然身材高大，强壮有力，但仍然被震得手软臂麻，面色惨白，马蹄二次落下，二人再也顶不住，被压在铁盾之下。随后青袍小将策马踏过，杀入阵中。
盾墙缺口附近的十数名长矛手见了，纷纷抢前朝他齐刺，青袍小将大喝一声，领着战马人立而起，滴溜溜地转了个身，铁枪横扫，十几支长矛竟然被铁枪上的真劲齐齐荡高弯曲折断，折断的矛头在青袍小将的刻意控制下，反刺入那十几名矛手身上。十数人惨呼倒地，长矛林立的阵中突然多出一块空地。
青袍小将铁枪疾点，又是几名矛手惨呼倒地，眼前敌人突然朝两边散开，二十个刀斧手气势汹汹迎面冲来，举刀就砍马腿，旁边又是二十支长矛急刺，无奈下只好从那里来，回那里去，狼狈地逃出盾墙外。
这时，敌阵中跑得最快的才刚刚到达盾墙边。
敌人们借着冲势，狠狠地用身躯撞上铁盾，盾墙顿时泛起一阵波浪，到处是骨肉和生铁相碰撞的声音，不少铁盾倒下，敌军从缺口冲入。
盾后的长矛手和刀斧手纷纷上前杀敌，阵中叫杀连天。
土坡上的三百弓箭手收起弓箭，掣出长刀，在木离华的带领下，从坡上冲下，加入到战团当中。
木离华箭术虽然厉害，但其他工夫却是稀松平常，手中大刀砍杀了半天，才划伤了一名敌人的大腿，这还是那名敌人自己朝刀锋撞上来的。
一把大刀斜斜高速劈来，带起的刀风逼得木离华眯起双眼，出刀者显然是名好手。
身后左右都是人，根本没有足够的空间以供闪避，木离华连汗毛也炸了起来，干脆以命搏命，大刀当剑用，往敌人小腹撩去。
“噗”，大刀没入敌人小腹，只剩刀柄在外，敌人惨叫半声死去。木离华以一小片血肉的代价，换取了对方的生命。
鲜血很快不再流出，中刀处阵阵发痒，木离华感觉到大量的银白光点纷纷涌到伤口处堆覆叠盖，把伤口掩得密密实实。
这令木离华又喜又惊。喜的是银色光点又再可由自己控制移动了，惊的是会否像上次在船上般脱力昏迷。
又一把长枪刺来，木离华无暇顾及，一刀挡开，然后举刀平划，长枪跌落在地，敌人捂着不断有鲜血从中喷出的咽喉，睁大的双眼满带茫然死去。
那一刻，由心跳呼吸到真气运转速度甚至真劲的强弱分布，大量有关敌人的信息狂涌脑中！
