木离华从武昌城出发，到达樊口港后乘船西行，直抵江陵城西边的江津港，下船后换上快马朝东疾驰，于八月二十六抵达江陵城，前后花了十一天。
楚王在江陵城堆积了大批的军用物资和粮草，将之同时作为襄阳和夷陵的后援。前者在江陵正北方三百余里，依托汉水防御北方势力；后者在江陵西北方百余里，上控巴东，下引荆襄，乃三峡门户，是防御蜀王的驻兵重镇。
木离华进到城中见过太守，递上腰牌领了职务，便在开始忙碌。
熟悉各级军官，与士兵见面，调配船只，清点粮草，督促力役搬运装船，制定行程路线，前前后后又花去近八天。
九月初八，四十二条货船满载可供五万大军食用半年的粮草从江津港出发，顺风顺水沿大江东下，朝目的地鄱阳湖驶去。
江陵水师肩负防御和支援的重任，不能全程护送，只派了三艘战船全程相随。因此木离华将路途分成了四段：由江陵到江夏，江夏到武昌，武昌到鄱阳，鄱阳到宣城。前三段走水路，每到一郡由当地水师护送到下一郡。
由于世家在隶属庐江的皖口港部署了三千水师，与九江港隔江相望，由九江到虎林这段水路，运输船队随时可能被世家水师偷袭。木离华为求安全稳妥，决定改变原先由水路直达宣城虎林港的计划，在经过乌林、夏口、九江三港后，南下转入鄱阳湖，再将粮草由陆路运到宣城。
九天后傍晚，船队无惊无险地抵达了夏口港，护送的水师回转乌林，江夏太守王当竟然赴港迎接。
木离华是北方人，不惯乘船，江面上风浪一起，便觉头晕恶心，这次一连九天都在船上渡过，难免生病。这晚能够入港停歇，自是谢天谢地。
王当在县中设了酒席，亲自来邀请木离华宴饮，后者料想自家境内应无危险，又有求于人，便将船上夜防的事务大致交待，带上副官白原欣然同往。
二人随王当去到处门面雅致的酒楼，夏口港的张县令早在门口等候。
张县令在前引路，四人穿过大堂走到后院，院中植满青竹，正中有座小小假山，山上清水细流，布局清幽，四围的二层楼房都亮着灯光，隐有丝竹之音传出。
四人进到楼下一间大房，分宾主坐下。王当官职最高，当然处于上首。
王当举杯朝木离华说：“木大人路途辛苦。本官先饮为敬。”
木离华举杯，歉然说：“理应是下官先敬王大人。但一来重责在肩，二来身体不适，不敢多饮。敬过二位大人后，只能以茶陪酒。还请二位大人体谅。”
王当欣然说：“木大人忠于职守，本官佩服，还请保重身体。来人，送茶水来。”张县令跟着也说了几句类似的话。
下人奉上茶水后退下，木离华说：“下官此次是奉了武昌王指令，由江陵运粮往前线。此事还需王大人大力相助，请派水师沿途护送船队至九江。”
王当毫不犹豫，一口答应：“绝无问题。明天一早本官就领木大人前去水师营寨，点兵后正午即可起航。”
木离华又举起酒杯，感激说：“谢过王大人。下官感激不尽。”
王当把手一摆，说：“同为武昌王效力，何分彼此。来，木大人，白大人，尝下江夏特有的美食。”边说边夹菜送到二人碗里。二人谢过，四人起筷。吃了半席，张县令殷勤向白原敬酒，白原喝了几杯后看过木离华面色，见无不悦，便放心回敬。
酒至半酣，王当略带几分醉意，说：“需招妓女献舞，以助酒兴。”然后双掌连拍两下。
堂下“呤当”声响，飘进一片白云。
一妙龄女子身披白色轻纱盈盈立于厅中，白纱垂下贴身，勾画出动人的曲线，面上亦有白纱罩面，只露出一剪秋瞳，手腕脚腕处以红线细缠了一对银色小铃铛。
只看那双眼睛，就知道必是美女无疑。
木离华细眼看去，只觉那女子眉眼似曾相识，细想下却又记不起是谁。
王当对木离华低笑说：“此女技艺高超，身段优美，轻似飞燕，舞姿更是撩人。木大人难得来此一次，不容错过。”说完轻轻拍了一掌。
堂前妓女闻声起舞。
先是柔荑轻抬，白藕般的双臂做波浪状轻轻上下摆动，螓首微侧，眼中烟波流转，接着银铃声响，一条修长的美腿缓缓抬高前探，轻纱从浑圆的大腿上荡落滑到一边，光洁的小腿在明亮的烛火照耀下映发白玉之光，小巧秀气的脚背高高弓起，足尖玉趾伸直点地，随即后方的玉足蹬起，以探前的足尖为圆心旋转，带得薄纱飞扬，春光咋泄。
她只在外披了一层轻纱，内里是短得不能再短的超薄亵衣。每当薄纱扬起飘荡时，就是一片乳波臀浪，无边春色。
两座巨峰如玉兔颤摆，峰间深沟一览无遗，胸前凸起的两点轮廓清晰可见；背后身线在腰部惊心动魄地凹陷下去，到了臀部再高高翘起；亵裤短至大腿根部，隐约可见神秘的三角地带上的一片黑色森林，惹人遐想。
她的舞姿奇特奥妙，每一个动作都散发出成熟女性独有的魅力，每一个姿势都能尽情展现女性身体迷人的部位。让观看的人恨不得马上把她拥入怀里，好用双手攀峰落谷，寻幽探胜。
那妓女腰肢如柳，软若无骨，低跳高伏，旋身飘舞，带着似有似无的幽香渐渐靠近酒席。
木离华身热气躁，一双眼睛不能移动分毫，正看得眼花缭乱，心神摇荡时，一阵凉意如惊涛拍岸，从丹田狂涌而出，瞬间遍布全身，整个人顿时清醒过来。
“死！”妓女清叱一声，缠于手腕的铃铛离手而出，化作两点寒芒，疾射木离华眉心和咽喉。
木离华听到声音，一个名字突然从脑海蹦出。
周钰！寿春城周家的周钰。
“啊———”旁边传来白原的惨叫，然后是桌椅翻侧，碗筷落地的声音。同时一阵能开山裂石的拳劲从左侧凶猛袭来。
木离华深吸一口气，运起全身功力，扬起双拳朝左侧击去。
两拳相交，劲气四溢。木离华不敌对方霸道的拳劲，股下座椅裂成碎片，被震得气血翻腾，难受得差点吐血，但同时亦借着这反震之力往后抛飞，眼前随即有两点寒芒一闪而过，堪堪避过暗器。
落地后还未站稳，萧萧剑气如波浪般从右侧涌来，把去路完全堵死。
周钰面纱落地，不知道从哪里摸出一把短剑，朝木离华急刺。
木离华来不及去看一眼铁定凶多吉少的白原，面向周钰一退再退，直到背脊顶上墙壁。
周钰大仇即将得报，脸上露出了快意夹杂疯狂的神色。她手中的短剑已经刺破木离华的衣衫，她能清楚感受到剑锋上传来了温热的血肉感，甚至是对方皮肤下的血管在急速扩张而引起的澎湃脉动。
下一刻，你就将被刺穿腹部钉在墙上，然后饱受折磨而死！
在电光火石之间，木离华又再深深地吸了一口气，腹部如泄了气的皮球般凹陷下去，拉开了剑尖与肚皮的距离，同时向左弯侧腰身。
“噗”。就是差了这么一点点，冰凉的剑锋贴着肚皮划过，在木离华右腰留下一道浅浅的伤痕，带着一丝血迹深深地刺入他身后的墙壁。
周钰眼中露出绝望和痛恨，收势不住，身躯撞到木离华怀中，被木离华狠狠一拳打在腰腹，吐血昏迷。
木离华扶着周钰柔软的香躯，把她放在地上———虽是敌人，但他自问做不到对一个女子下杀手———然后拔出墙上短剑，指向王当。
王当先阴杀了白原，然后协助周钰击了木离华一拳，见张县令逃跑，便追到堂下将之击杀，刚撇下尸体，回身就见到木离华已经制服周钰，便轻蔑说：“哼！女人。真是不堪重任。”缓缓走到木离华身前五步站定。
木离华说：“王当，你击杀同僚，是要反了。不知你投了哪方？”
王当阴冷一笑，说：“反正你也活不过今晚，告诉你也无妨。我王当是铁山门的人。”
木离华说：“铁山门？想不到你投了蜀王。你已官至太守，投了蜀王还能如何？”
王当说：“你怎么会知道我的志向。再免费奉送一个消息，运粮船队此刻应该起火了。”
木离华闻言身躯一震，心神失守。
王当见言语生效，扰乱成功，立即全力出手。
