灯火不及的阴暗园角树下，二人低声交谈。
木离华说：“汝南一别两年，不想今日意外相见！廖兄近况安好？”
廖君祖说：“廖某现寄身于杨豫州麾下，忝为刺史府主簿。”
杨豫州就是项城太守杨咏，与汝南太守林嘉枫、汝阴太守成嵩有婚亲。三家原本暗中投了楚王，在楚王败亡后联结一气，以杨咏为首。
后来豫、兖、青、徐四州刺史互相征战，徐州刺史刘彦攻灭青州刺史孔邕，坐拥二州之地；原豫州刺史万子良病死，杨咏接替万梓良出任刺史一职。
木离华拱手讽刺道：“恭喜廖兄身居要职，得以施展抱负！”
廖君祖面色黯然地说：“廖某也是无奈！王爷兵败江陵的消息一传到汝南，廖某便被下狱，将缚献于蜀王。幸得杨豫州出言相救，廖某才能保住性命。”
木离华沉默十数息，才再度出声：“木某言辞多有得罪，请廖兄原谅！”
廖君祖摆了摆手，表示毫不在意，又问：“近闻木兄以少胜多，连拔两城，名震江东，使蜀王得拥扬州全境，正是大展拳脚之时！却为何远离在此？”
木离华叹说：“说来话长！”
廖君祖眼中一亮，试探说：“木兄有功之臣！蜀王何待太薄？”
木离华说：“廖兄误会了！木某受长辈所托，来北地寻人办事！”
廖君祖说：“廖某在此地还有点交情，愿略尽绵力！”
木离华不愿与之扯上关系，拒绝道：“好意心领！此事木某已有头绪！”
廖君祖不死心，继续劝说：“如今大周内忧外患。内有群雄割据，外有异族入侵，我辈当为国家出力。木兄一身武功，满腹韬略，岂可置身事外！”
木离华暗咐若是我初出洛阳时，定会被你说动，如今只要守护我身边之人安好即可。
廖君祖见木离华沉吟不答，似被说动，干脆直言：“我主杨豫州礼贤下士。木兄若肯屈就，我主必以国士待之！”
木离华扭头朝公主和吴忧看去，眼神温柔，语气坚决：“谢过廖兄！只是木某志不在此，白白浪费廖兄一番美意！”
又怕廖君祖继续就这问题纠缠，连忙反问：“不知廖兄又为何在此？”
廖君祖深深地看了木离华几眼，似在判断木离华话中真假，才缓缓低声答道：“廖某奉命来买战马！”
木离华心中一震。对方将这重要的秘密告知，明显是不想放弃，继续拉拢。
这时园中戏台上演到王景隆得官归来，正为苏三翻案，惩处一班奸角，惹得戏台下的观众纷纷叫好。爆起一片欢呼掌声。
木离华不悦道：“廖兄不需如此！告辞！”
言讫拂袖离去，回到二女身边。
不多时，台上王景隆与苏三团圆，双宿双栖。
这戏剧确是编得好，何家戏班也演得精彩，赚足了两个小姑娘的眼泪和银子。在回客栈的路上，两个多愁善感的小姑娘还沉浸其中不能自拔，靠在一起低声交流，时不时向木离华发问一句，征求同意。
木离华先是望天数星，神游太虚，哪里知道台上演的什么，唱得好不好，后来遇到廖君祖，知晓秘密，怕又重入事端，累及众人安危，心有所思。一被问起，都是点头应道“是的”、“好惨”、“该杀”来回几个词语。
吴忧首先察觉木离华异状，低声问：“木大哥，怎么了？”
木离华故作轻松，摸了摸下巴笑说：“没事！”又抬头望天，“噢！今夜星光真美！”带得吴忧与他一起仰望星空。
公主却不上当，拍着小手取笑道：“木大哥真笨！每次说谎前都要先摸一摸下巴！”
吴忧闻言便从夜空收回目光，与公主一起睁大水汪汪的眼睛看他。
木离华不敌这犀利无比的眼神攻击，只得苦笑说：“有人招揽我”。
吴忧沉默不语，公主可怜兮兮地说：“木大哥千万不能答应！若答应了，又是忙于事务，没有空闲陪我！”
木离华心中泛起柔情，柔声说：“放心吧！我们可是勾过尾指的！”
三人回到客栈门口，正遇到吴祈和宫兰歌。木离华便将事情说与二人知。
吴祈说：“不如尽早上路，免得廖君祖再来纠缠。”
木离华点头说：“我正有此意。”
吴祈说：“那明天一早，我就去打听有无顺路的商队，我们加入其中一起上路。”
公主奇道：“吴大哥，我们就像前路般游山玩水自由自在不好吗？为何要加入商队，去守那些规矩？”
吴祈说：“公主有所不知，如今并州并不太平。今晚我和宫姑娘去采购旅途所需物资，从老板处得知有几伙马贼跨郡作案。现在敢于单身赶路的旅人少之又少，人们多是结伴出行，或加入大商队以求安全。”
公主吃惊地张大了可爱的小口，“哦”出声来。
吴忧问道：“哪里来的马贼？竟有几伙之多？”
宫兰歌解释道：“据说都是些活不下去而越过吕梁山的羌人胡人。有些是所在部落被鲜卑所灭，无依逃难来的；有些是与汉人做生意被骗，财物两空，沦为马贼。而一些汉人中的败类竟然与之勾结，为这些异族做向导、提供情报，真是该杀！”
木离华接道：“年前鲜卑各部联合寇边，想必是因部落牛羊大量冻死，难渡寒冬。而每逢鲜卑寇边，都必先扫荡其诸边如羯、氐等小族部落。这些马贼，必是那时形成出现的。”
吴祈说：“二弟所料不差！那老板也说马贼出现是在年后。而在燕王班师回朝后，愈加猖獗。”
木离华看了三女一眼，欲言又止。
宫兰歌心细，猜到木离华心思，知他担心遇上马贼，想独自上路，马上说：“闻正，我们也是要齐去的！路上好有个照应！”
公主和吴忧反应过来，又使出绝技，齐齐睁大水汪汪的大眼睛看过去。
木离华再次败下阵来。
次日，几人分头行事。
吴祈和宫兰歌去城南打听联系同路的商队。公主吴忧跟着木离华去城西雇佣马车，岂知车夫一听是要往西北方向去，纷纷摇头拒绝，重赏下亦无勇夫，无奈只得花重金买了一辆半新旧的马车。
木离华驾车载着二女回到客栈，一直等到傍晚，才见吴祈和宫兰歌疲倦归来。
吴祈见面就说：“五天后有支商队要到太原去。我算过路程，时间应有余暇。”
晚饭后五人聚在房内商议一番，认为应该再买三匹马，有备无患，一旦真的有事，也可有逃生的工具。
五日后清早，五人驾着马车，牵着马匹，去到邺城北门外，发现他们来得最迟，大家都在等待。
吴祈连忙向领队赔罪。
领队斥责几句，下令出发。
商队共二百余人，马车驴车四十多辆，前后半里，依次上路。
走了数里，一骑从前队逆向而行，来到位于队尾的木离华身边，苦笑说：“木兄！真真是人生何处不相逢！”
木离华亦报以苦笑，说：“真是凑巧！真想不到廖兄也加入了这个商队！”
廖君祖忙说：“木兄不要误会！这确是巧合！”
木离华心情大坏，正要再敷衍两句就下逐客令，又有两骑从前队来到。
竟然是那晚听戏路上遇到的两名羯族少女！
二女见了木离华，都是眼中一亮。
左边的羯族少女用清脆的声音操着半生半熟的汉语说：“折（这）位公子，那晚劈（陪）在你身边的里（另）外两威（位）公子呢？”
木离华大汗：原来那晚自己不幸言中，人家女孩儿看上的真是公主和吴忧二位俊俏的女公子！
身边马车车壁上的窗帘被揭开，公主和吴忧齐齐探出头来，笑吟吟地看着他。
木离华抹汗说：“呃…在下与那二位公子萍水相逢。结伴游览一晚后，各奔东西，不知何时才能再会。”
又对廖君祖说：“廖兄！请了！”
廖君祖苦笑说：“无论木兄信是不信，这确是巧合！”拱手离去。
两名羯女也满面失望地随着廖君祖回到自己的队中。
