木离华在呼啸的大风中向着夕阳纵马飞驰。
草原大地在马蹄下快速往后移动。
不久后夕阳沉落地平，天色逐渐变得暗蓝，再由暗蓝转黑。
吕梁山高大的身影在身后逐渐消隐于苍茫的夜色中。
这个令他神魂欲断的地方在他的生命中刻下了永不磨灭的印记。
战马在夜色中往北疾驰，一直跑到圆月高挂上西北天角，才因体力不继而停下脚步。
木离华去到几棵孤零零伫立在原野中的大树，下马稍歇。
他不敢睡觉，一来惧怕马贼追至———他不认为自己可以完全撇下精于追踪的马贼；二来在夜晚游荡的野狼随时可能出现。
圆月在天空撒下清冷的光辉，驱散了夜的黑暗，令他视野大阔，不虞被马贼暗中靠近。
他靠在树下，以马身遮挡不断吹袭而来的大风，开始想念吴祈三人。
想着想着，终是抵不过疲劳，眼皮越来越沉，不知不觉就合上双眼，陷入睡眠。
不知过了多久，突然一阵悠长凄厉的狼嚎不知从何处远远传来，把他惊醒，令战马不安地扭身踢蹄。
木离华暗骂自己心智不坚，在这危机四伏的原野竟然可以从容睡着。
连忙抬头看天，观察月亮的位置，以得知自己睡了多久。
圆月由西北天角移至中天，说明他睡了至少两个时辰。
马贼与他又接近了两个时辰的马程。
已经整整一天没有进食，木离华勒紧了裤带，以抵抗不断侵袭的饥饿感。
在下山前他曾略微观察，在辽阔的草原大地上大致选好了前往流沙河的路途上的标记，尽量确保不要偏斜路线以至迷路，现在所处的几棵大树，就是路线上的第一个标记。
由此再往北疾驰半天，应该就可到达流沙河，然后沿着河边往西再走几天，应该就可进入河套边缘地区。
河套地区水草丰足，生活着大小部落，无论胡人汉人，对马贼都是深恶痛绝，只要遇到部落，就不惧那几个马贼。
此时已是中秋，夜晚气温骤降，大风寒冷，令他不得不运功御寒。
木离华好不容易熬到天亮，搓着冻得发红的双手，起身正准备上马出发，在原野上再度改变方向的大风将一阵马蹄声隐隐约约传到耳中。
马贼追至，又到比拼马力的时候了。
木离华纵身上马，扬鞭起程，望北朝流沙河的方向驰去。
天高云谈，晴空万里，风驰草动，原野一望无际。
一路上除了偶然出现的野马群，以及数只飞鸟，再不见其他动物，空广的天地间只得他单人匹马驰骋。
走到中午时分，原野前方远处出现了一片稀疏的林木。
木离华精神大振，知道流沙河已经不远。
但胯下战马全力走了一个上午，已经开始口吐白沫，体力接近极限。
木离华只好下马，牵着战马缓缓往那片疏林走去，不时回头张望身后空阔的原野，留意有否马贼的身影。
走了约有小半个时辰，终于到了疏林边缘。
入林不深，惊喜地发现了一条细小的溪流，忙感天谢地，人马都俯首喝水。
喝过水后继续上马赶路，离林走了约有十里，地上青草渐稀，露出大片黄泥，远处出现一大片占地广阔的树林。
穿过树林就可见到流沙河了。
突然心生警兆，扭头后望。
五骑十马约距六里，快速接近。
马贼一人二马，不停追赶，终于追上来了！
木离华大骇。他身上只得一张弓，一枝箭，一把匕首，又饥又累，战力十不存四，被追上只有死路一条，忙扬鞭大力狠抽马股，全速往远方的大片树林驰去。
马蹄急促点地，带得青草泥土飞溅。
木离华由南边驰入林中，深入直进了十多丈，一路上故意折断树枝树丫，制造假象迷惑马贼，然后迅速原路返回五六丈，又扯下一些枝叶丢于地上遮掩因来回而多出的蹄印，改变方向从西边出林，往河道驰去。
约一炷香多的时间后，马贼追到林边。
刘三刀一马当先入林，行有数十步，见到地上浅浅的蹄印，一行往前直入林中，一行折往西去，两个方向的路上的树枝树丫都被夸张无比地擦断，令他难以判断木离华真实的去向，心中不由暗骂“狡猾！”。
但因直直往前的蹄印上多有枝叶遮盖，显得木离华欲盖弥彰，忙打出手势着两名马贼往西，自己带了两名手下往前。
前行不远，再不见蹄印，情知上当，终压不住脾气，怒极破口大骂，拨转马头匆匆原路返回。
木离华出林后往西走了二里，转而折北又走二里，然后又往东折返树林，走了个“C”字形，入林后重施故技。
不过这次只在一个方向夸张地擦断枝叶，也不在路上丢下枝叶掩盖多出的蹄印。
两名追对方向的马贼再次进入林中，见面前又是两个方向的蹄印，一行折往北，一向直往东，咬牙分头追去。
往北追赶的一贼小心翼翼地在密林中前进，走了约有十数丈，突闻左方“绷”的一下弓弦声响。
一枝劲箭从树丛后闪电般射至，穿颈而过，带得马贼飞离马背，洒出大蓬鲜血。
马贼想发出临死前的惨呼，来警告首领同伴，却被横穿颈部的箭杠卡在喉中，发不出声来，双目大睁地不瞑死去。
“蓬”
马贼尸重重落到地上。
木离华从藏身的树丛后掠出，正想搜掠一番，突闻马蹄声传来，随后弓弦声起。
另一名往东的马贼追错方向折回，发现了地上死去的同伴和刚刚走出树丛的木离华，张弓便射。
箭矢擦伤大腿，带出一道血痕。
由于马贼被林木阻挡了视线，木离华幸运地逃过一劫。
发箭的马贼探手往后摸箭。
木离华掠前，掏出匕首往马贼甩去，乘着马贼闪躲，争得些许宝贵的时间，从地上已死马贼的尸体上拔出箭矢，张弓射去。
正好刚避过匕首的马贼亦开弓射来。
木离华肩窝惨被射中，闷哼一声，倒地溅出鲜血。
而马贼则被箭矢命中胸膛，惨叫翻身落马。
刘三刀领着两名手下才追着蹄印绕了大半个圈，才刚刚重新进入林中，闻声大怒，竟不顾被打横的树干拦腰撞落的危险，在林中纵马飞驰，往声源赶去。
木离华忍痛上了无主之马，再次出了树林，听见水声潺潺，面前不远就是流沙河。
流沙河这段河道宽约二丈许，水流缓和。
木离华策马淌河而过，才到河心，身后蹄声响起，大骇下扭头望去，只见一名魁梧的胡人出现在林边。
刘三刀暴喝一声，张弓就射。
木离华魂飞魄散。
（不好意思，昨晚十点才开始写。写完就匆匆发上来了，还没读过一次看是否通顺...）
