木离华和哈步勒拨开茂密的枝叶，朝林外的土道看去。
两匹高头大马拉着一辆华丽的马车缓缓行来，车后四个奴仆装束的胡人步行跟随。
人少容易得手；壮马华车说明对方是有钱人，被抢了也承受得起损失，可令二人内疚的心情大大减轻。
这实在是最佳的行劫对象。
二人对望一眼，脸上表情怪异，心内都是同一个想法：“真是不抢你都不行！”
木离华蒙面而起，走了两步又退了回来，扯下面巾尴尬问道：“哈兄！‘打劫’二字用突厥语应该怎么说？”
正因他突然折回而感到奇怪的哈步勒闻言差点跌倒。
二刻钟后，成功实施了人生中首次打劫行动的蒙脸大盗木离华把一块棱角不算尖锐的碎石放在地上，看着林中被绑做一团的受害者主仆五人，充满歉意地上马与哈步勒离去。
要用石头磨断那条粗粗的麻绳，至少起码要半个多时辰的功夫。
那时二人早远远离去，不怕这几个倒霉鬼回城报讯。
木离华和哈步勒日夜兼程，往蒙兀居住的漠北赶去。
一路上风餐露宿，自是吃尽苦头。
这日早上，天上厚云积压，寒风凛冽，到了中午，竟然下起雪来。
二人冒雪赶路，走到下午，雪势增大，天色昏黄，三丈开外已经看不清路，只好觅地过夜。
在天色完全黑暗前，识途老马哈步勒找到了一处山洞，令马匹和人免受风雪的侵袭。
木离华轻松地吐出一口气：今晚不用在野外露宿，应该可以睡个好觉。
算算日子，他们已经走了近个月，在中土这时已是新年了。
佳节倍思亲。心中不由涌起强烈的思念。
哈步勒在煮食，篝火发出的光热令隔绝了由呼啸的风雪带来的寒冷阴湿，山洞内一片温暖宁和，与外面的狂风暴雪完全是两个世界。
木离华接过哈步勒递来的冒着热气的木碗，以小木勺搅动，随口问道：“哈兄！不知西域现在有多少国家？”
哈步勒捧着碗答道：“小国三十，大国有三。其余皆是部族，连都城也没有，不能称国。”
木离华大感兴趣，心想多知些地理情势，对寻父一事大有帮助，问道：“不知是哪三个？”
哈步勒欣然说：“木兄既然对此感兴趣，我当要详细介绍…”
西域大国有三，由东向西依次是：西秦，花刺子模，报达。
西秦是商末六国中秦国一支西逃的残部所建，与花刺子模不时征战。但近这十几年来，国势日衰，竟被周边的部族蚕食，数败于位处天山南北的畏兀儿，哈刺鲁二部，已经到了残阳晚照的光景。
而报达和花刺子模都奉回教为国教，是回教世界中的一员，报达在回教世界中的地位更是仅次于圣城麦加。
哈步勒说：“我这次奉命通商，主要是为了购得良马，大汗好用之征战。”
木离华心想，只看当日抢来的两匹良马，只是用作拉车的，就可知花刺子模的战马质素之高。
哈步勒继续说：“畏兀儿，哈刺鲁二部在一年前已经对我部请降称臣，西行之路畅通无阻。大汗此次是因可敦而终于下了决心，势要灭西秦了！”
木离华奇道：“可敦？”
哈步勒解释说：“即是大汗的妻子，但不同于中原的皇后！”
木离华心念电闪间，突然想到一个恐怖的可能。
照哈步勒所说，贵始可汗因可敦而“终于”下了灭掉西秦的决心，想必是被可敦晚晚在枕边吹风的结果。由此可知，这可敦必是汉人，还是当年商朝皇室的后裔，仇视攻灭商朝的秦国，还可能心怀复国的美梦。
既然这次能成功鼓动贵始可汗发兵灭西秦，将来必会鼓动他南下入侵中原。若她的儿子做了天子，可说是变相地完成了复国的伟业。
如今大周因内忧而虚弱无比，北方鲜卑又蠢蠢欲动，正是入侵的好时机。
而且蒙兀与鲜卑有血仇，趁着鲜卑忙于与大周争战，实力耗损，再把握时机出兵，可谓一举两得，做那最后得利的渔翁。
那中原岂不是又将大乱了！
木离华眼前突然浮现当日建邺城下生灵涂炭的惨象，不禁打了个寒战。
哈步勒关心地说：“还是趁热吃吧！吃完再谈。”
木离华捧着木碗，食不知味。
虽然他血统不纯，但在中土生活了二十三年，早在骨子里把自己视为汉人。如今知道有支胡人在旁窥视，对中原虎视眈眈，心中岂无想法？
虽然他父亲母亲的梦想是建立一个对胡人、汉人一视同仁的国度，但前提却必须是以汉人为主，吸收消融胡人。
吃完晚饭，二人继续先前话题，在木离华有意的引导下，毫不设防的哈步勒知无不言、言无不尽。
二十年前，贵始可汗一意孤行，打破了百年来的禁制，迎娶了一名汉人女子做可敦，是为贵始可汗的第二可敦，称二可敦。两年后这名汉人女子为他诞下一子，排行第三，母子深得贵始可汗喜爱，贵始可汗更是亲自教导儿子骑术箭术，一些禁制也因此被打破。
例如哈步勒此前所说，关于汉人和血统不纯者不得接触刀弓，只能任文职的事。
父凭女贵，二可敦之父被贵始可汗任命为大断事官，这直接导致了汉人势力在部落中的抬头。
三王子（二可敦产下的儿子）虽只得十八岁，却英武不凡，有领袖气质，为人正直公平，深得人心，与他同一代的胡人、汉人、或不纯者都视他为自己这方的代表。
这又使得整个蒙兀部落有了向心力。
事情就是这般奇妙。
一个部落，就因为一个杰出的人物而改变。
一直谈到夜深，二人才在火边睡下。
次日直到中午，大雪才停。
二人牵马出了山洞，看得目不转睛。
只见银装素裹，树梢上挂满厚雪，一阵寒风吹过，把积雪拂落，散作雪花漫山遍野在空中飘荡，实在蔚为奇观。
木离华感赞道：“真美！”
哈步勒微笑说：“比起雪后的大漠，这还算不得奇景！”
木离华奇道：“沙漠也会下雪？”
哈步勒说：“当然！大漠里也会下雪！等雪停后与天地都一片洁白，银光闪闪，圣洁得令人不忍践踏！”
木离华向往说道：“定要见识！”
二人上马，再度启程。
（对不起！我来迟了……….）
