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一直未停过的细雨此时越下越大，霹雳闪电把整个昏暗的天空都照得如白昼一样。云桑好不容易骗过了姐姐，偷偷从巫尹府溜出来，此时已是傍晚。她拼命往城外跑，想赶在天黑前找到张轸。
借着闪电的光亮沿着彤云废墟向后寻去，她终于找到了他。那时候，他正像一堆烂泥一样瘫倒在地上。
“张轸？我终于找到你了。”云桑吃惊地扔掉手中雨伞，冲上去将他扶起。
照时间与脚程算来，这个可怜的人在这里起码躺了快有两个时辰。他并没有昏迷，只是想一直这样躺下去，永远都不再起来。现在她将他扶起来了，可惜她连“谢”字都未听到一个，反被他一掌打倒在地。然后他开始向前方猛冲，却又不知踢到了什么，狼狈地绊倒。
云桑也不曾多想，立即爬起来，追上去想再度扶起他，无意中手腕擦到了他的脸颊上。
“血？”一道电光闪过，她看到了腕上红中带蓝的血色，吓得惊叫了一声。
“难道你的毒伤又发作了？”
“我刚杀了人。”他的语调暗沉，令人心悸。
“谁？”心“噔”地紧了一下。会是辰宫的人吗？
没有见到尸首，他也没有回答。他只是用手背擦了擦嘴角，固执缓慢地向前爬行。她上前扶住他的双臂，想再度将他从地上拉起。
“多事！”
他手肘一拐，恰好撞上她的小腹，痛得她弯下腰捂住肚子，几乎掉下泪来。
“多事？我当你是朋友，难道是我有病？”云桑怒极挥拳，朝他背上狠狠地捶了几下，终于打得他回过头来。
“你、你的脸……”看到了他的脸，她忽然吓得连尖叫的气力也没有了。
为什么他皮肤下的血脉都突出来了？一条条的蓝，像一条条最恶心恐怖的蚯蚓。忍住呕吐的欲望，她一脚踹到他的胸口上，转身拼命奔逃。边跑边用手捂住因惊恐导致发麻的脸，仿佛多看他一眼，自己的脸也会跟他一样变得恐怖起来。
“你觉得很恶心？”他的声音远远传来，却又像是发自她耳边的叹息。
“不不不……”她突然站住，大声叫道。
“那你为什么要跑？”他的声音嘶哑，她听出他语气中隐隐带着的哀伤。
“我只是、只是想找个地方避雨。”
为了证明她不是说假话，云桑强忍内心的恐惧，居然走了回去，与他面对面，一眨不眨地看着他的脸。猛然间，她对这个面目丑陋的人心生怜悯起来。
“你在关心我吗？我从不需要别人的关心！”
他那轻飘飘的声音被簌簌雨声冲淡，只余下眼中一缕冷傲之气。有水珠自他的眼角滑落，辨不出是不是眼泪。她想帮他，但是他再次重重地推倒了她，把她摔倒在泥水里，告诉她，他拒绝怜悯。
“这里是竹国，不是你这个琴人该来的地方！”云桑再一次从地上爬起来，她吼道。
不识抬举的东西！“天策府”的人双手染满了血腥。现在除了她屈云桑，绝不会有第二个竹国人在知道他的身份后还会对他这般客气。
“这里是荒郊野外……不是你这个女人应该来的地方！”张轸忽然大笑。说完，顺势将身子倒靠向她的怀中，冰冷如蛇吻的唇，重重地印上了她的唇。
“唔——”屈云桑呆了一下，刚想反抗，突然发现他并没有进一步的动作，立即反应过来：这个外强中干的男人是想用这样的蠢办法吓退她。
倏然反手，搂紧了这个男人的身体，重重地吻了回去，然后顺着他的唇一直向上，再向上……照准他的鼻子咬了一口，待听到他大叫呼痛后，云桑忽然在他胸口上“砰”的一声重击。
“不中用的东西！你以为我会怕你？”云桑看着地上的男人，哈哈大笑起来，态度近乎张狂。
“你、你……”受惊的男人，晃晃悠悠地从地上爬起，复又跌回泥泞中去。他可怜地捂着被咬得肿起来的鼻子，指着这个言行出格的女人想骂却说不出话来。
但隔了一会儿，他好似忽然想明白了什么，便也跟着她哈哈大笑，“难道你们竹国的女子都像你这样不知羞耻？”
“我呸！龌龊的明明是你自己。为了儿女情长要死要活，不像个男人！”
“是谁告诉你的？”他分辩道，“不是你想的那样！”
后来，她终于知道他之所以会摔倒在泥泞中，的确只是因为某种痼疾复发。但是不管怎么样，她仍然不能相信这件事与姐姐对他的伤害毫无关联。因为世人都说女人是水做的，男人就是泥。水能把泥捏成一切她们想要的形状，无论是圆的还是方的。
两人在雨中对峙，又过了一阵，雨势仍不见小。张轸对她道：“你还是走吧。没了她我饭照吃觉照睡，你以为我连这样小小的挫折都受不起。”
“走？”用手抹了抹满头满面的雨水，云桑转身逼近他，怒道，“说得倒容易，现在城门也关了，我能上哪里去。”
“不是因为城门关了。你只是怕不好向你姐姐交代而已。”他似乎已经看穿了她的心思。
“看不出你这个琴人倒挺聪明！”云桑冷哼道。
“我不是琴国人。”他摇了摇头，顿了一下才缓慢地说，“其实，我是江国的后人。”
江国。云桑记忆中的江国，是与三百年前竹国的一场战争联系在一起的。
据说，在某一场战争之后，江国被竹国所灭，江国遗民多以国为姓，流散去了不同的方向。而留下来的那一群江姓的人，则成为了竹国的“贱民”。他们必须服最重的苦役，交纳最重的赋税。他们永远不能穿绮罗绢衣，佩戴金钗与红绳。无论男女，就连走路也必须跟在竹国人的后面。他们必须忍受一切的不公平！虽然隔了三百年，江氏的族人早与竹国其他的百姓融为了一体，但很多江姓的人依然未脱“贱籍”。她一直怀疑那些像张轸一样的人，时刻不忘强调自己江国后裔的身份，那是因为他们心目中仍旧对竹国充满了恨意。
一想到这里，再看张轸那张丑怪的面容，云桑觉得有点儿心酸。她想他以前一定吃了不少的苦，现在又被自己所爱的人遗弃，被人追杀，沦落到这般田地。本来想问他那本帛书的事，也因为时机不对只好暂时藏在心底了。
“现在怎么办？”四周漆黑一片，难道他们要这样不吃不睡地在这里傻愣着过一宿吗？
“你这么厉害，怎么自己没个主意？”他取笑道。
“我是尊重你才问你，别不识好歹！”云桑冷哼了一声。
“尊重我？”他张大了嘴，错愕地看着她。
“当然了，不管你什么人，你现在到了竹国，勉强算是客，我是主人，主随客便听过吗？”云桑翻了翻白眼儿。
张轸沉吟了一会儿，忽然抬手指着自己右后方的一条山路，“顺着那条路往前二十丈的地方有片桑林，林后有一个小崖洞，容得下一人避雨……”
那晚，他们两人在夜雨中摸索着前行，最终找到了那个崖洞。那洞果然小得只能容下一个人，现在硬挤进去两个，转身都转不得。好在竹国女子本就性情率真，云桑自认心中坦荡，与张轸挤在一处洞穴避雨并不觉得有什么尴尬，而张轸因为身上的伤患发作，居然很快就靠在她肩头睡熟了。
“姐姐还说你是什么亡竹的妖人，你啊，实在不像是能成事的人！不过，你不会因为姐姐的负情而去寻死，总算是非常难得了！”云桑看着他沉睡的模样，暗暗摇头。
也许正是因为他不像个能成大事的人，所以姐姐才宁可选择去做了终身不能嫁人的巫尹吧。
男人不能封侯拜将，不能封妻荫子，是不是真的就不值得喜欢呢？
到了下半夜，雨势也没有停的意思，睡意正浓的云桑却发现张轸身上的毒伤似乎发作起来，伸手去摇他，惊觉他全身似烧红了的鼎一样烫。
“不要走，你不要走……”张轸反手猛地抓住她的手，似乎在梦呓。
“啊……好烫。”云桑惊叫一声，想缩回手但是被他紧紧捉住，抽不回，“我没有走啊，但是你……”
“只有你才对我好，不要不理我，我再也没有别人了。”张轸抓起她的手，紧紧地贴在自己脸上。
面上一红，云桑有些难为情地道：“你这么可怜……我自然对你好了，因为我是个好人。”
“我也是……我是……”他的声音有些急切。
“你也是什么？”云桑好奇地问。
奇怪，他做了什么梦？听人说如果闭上眼睛和梦呓的人对答，就可以听到梦呓者的心声。让她来试试看。
闭上眼睛，云桑窃笑，将耳朵贴近张轸的唇。
“你也是什么，你说啊。”可是这时张轸再也没有说话。
听到手上骨节作响，那只握住她的大手力道越来越紧，仿佛要把她的手指都握碎了一般，痛得她泪水夺眶而出。
“我的手……你疯了吗？”
她忍不住仰起头，正好迎上一双漆黑幽邃的眸子。他全身的肌肤此时都变作了赤红，唯独眼神却如平常一样清澈明亮，定定地看着她，眼波流转，宛如有着巨大吸力的漩涡，于不经意间把她吸了进去……
咝——好冷，这是在哪里？
“娘——娘——”
什么东西擦着了她的耳鬓？是白色的影子，像野鸽般疾速划过身侧，扑向前方熊熊的火海当中。
“不要——娘——”
少年凄厉的哭叫声从那火场中传来，惊醒了她。纵身跃起扑向那火海，半空中找准了那白影的位置，凌空一抓，提起少年扔了出去。
“呀，好烫。真是见鬼了！”她甩了甩被火焰灼伤的手，正待问那少年身处何处，却见他再一次不要命地扑回去。
“好小鬼，你不要命了！”她愤怒地追上前，揪住他的衣襟，像拎小动物一样把他提离了地面。
“公子，公子……”有个声音在半空中轻唤着。
“放开我，放开我……我要救我娘……”少年双手在半空拼命挥舞，厉声叫道。
“唉，她不是你的娘，她是江后娘娘。”那声音叹息着说。
谁？哪里来的声音？四下看了看，根本不见人影。
眼前忽然一暗，刚才的熊熊烈焰顷刻消失无踪。可月光下那光秃秃的草坪和手中挣扎着的白衫少年，依然如旧。
这是梦吗？她拍拍自己的脸颊，正在疑惑着，那少年已经大声嚷道：“原来又是你！哼，为什么老是这样整我。我娘请你来是教我念书，不是要你来谋害我的！”
“公子误会了，老夫只是照令堂大人的吩咐，开启‘太乙之门’，唤醒你们江氏族人应有的记忆。”
“‘太乙之门’？这难道是吴长老说的那个神秘的可以通往过去未来的门？”她又惊又喜，手劲不知不觉地松了。
“我不要什么记忆，关我什么事。他们都已经死了几百年了，要我记着干什么？我不想过这种日子，再这样下去我会死的，是不是你们早想我死，所以故意想这个法子来害我？”少年蹲身在地，抱头痛哭道。
“你是江国的王裔，这些记忆是助你复国的唯一动力，所以你不能忘记！”
“你不要骗我了，娘跟义父有了小妹妹，娘想改嫁，他们想我死！”
“你这死小孩，居然说出这种大逆不道的话来。该打！”
她年幼丧母，平生最恨不孝顺的孩子，此时见那少年居然对自己的尊亲出言不敬，忍不住骂那少年。
正抬手欲打，忽然眼前一花，那少年已经不见了。眼前变得空荡荡一片。
她猛地一拍脑门，哎呀，糟糕。我还没问那个老夫子怎么开启“太乙之门”呢。
“老神仙，你别走啊，我有话问你……”她边跑边叫，漫无目的地前向方黑暗深处奔去。
“什么是太乙之门，它在哪里，老神仙你还没告诉我呢。”
“你说什么？”从那段重复过千百遍的噩梦中惊醒，张轸听到怀中女子的梦呓。睁开眼，立即又被刺目的光线灼痛，再度闭上眼，隐约嗅到了一缕淡淡的幽香。
那阵香缘于云桑的秀发，大约和他以前在采药时摘过的某种野花香味近似。
这时候他才意识到云桑昨晚一直躺在他的怀中，精疲力竭时，他们又冷又饿，最后相互拥抱着靠在崖洞里睡熟了。
“原来你是江国的后人，那你为什么会姓张……”云桑还在继续梦呓。
“因为我……”张轸欲言又止。
江国的百姓在亡国后，为了记住自己的身份，以国为姓。他们并不惧怕向世人承认自己是江国遗民。可是，作为江国王族后裔的他，如今却被迫弃本姓易姓为张，这当中的痛苦又有谁能了解呢。
“醒醒，天亮了。”推了推云桑，试图把她叫醒，但是怀中的人一点反应也没有。
他忍不住低头怔怔地看着她，只见她秀发如云，肤色如玉，脸颊和唇上还带着樱桃般诱人的颜色，竟然和他梦中那美艳绝伦的江后有几分相似。正惊诧间，她又大叫道：“喂，我是为了你才出来的，你别不识好歹不领情！”
“我领你的情！”他失口答道，然后又是一愣，“我领你的情。可是我怕你将来会后悔！”
自从在伏牛山的初遇，她救了他的命开始，他就一直欠着她一份情。
她似乎从不求什么回报，从小到大，除了屈云青，就没有第二个人曾像她这样给予他信任。别人对他的好，总是有附带的条件，他甚至觉得连他的母亲和义父张翼都是这样，最可惜的是，原来屈云青也不能例外。
“渴……好口渴……”云桑在他怀中动了一下，但是却因为生病而无力睁开眼睛。
水，现在到哪里找点水给她解渴？抬起头，恰好一个东西从高处掉落，打到了他的脸颊，再弹到了他的衣襟里。伸手一摸，软软的，原来是一颗紫红色汁液饱满的桑葚。
“那么巧？”看了看手上那粒桑葚，他笑了，然后将它轻轻放到她的唇边。手指触到她的唇瓣，咦，好烫手！
“原来她因为昨夜那场大雨淋病了，我真是糊涂！”
现在必须把她带到最近的城里，尽快找个大夫治病。他抱起她向出林的方向走了两步，突然意识到自己的革囊早在彤云山的时候就掉了，身无分文，又能到哪里去找钱替她治病？
“老天，你为什么总是给我开玩笑？”他看着怀中正饱受病痛折磨的女人，不禁苦笑。
“谁敢跟你开玩笑你就对付谁！”一个略带沙哑的男声从右前方的桑林中飘来。
“如果和我作对的是老天呢？”他轻嗤一声道，“让我去死吗？”
“你不能死。别忘了你的命是属于江国的，而不属于你自己！”那人听到“死”字，声音有点儿激动。
“嗤，随口说说罢了，难道我在你眼中就是这么不中用。”张轸调侃道。
一阵杂沓声响后，留着三络长髯的白面文士带着一行十余个商贩打扮的粗壮汉子，牵着马匹走了出来。他们好像已经来了很久，但是一直未出声。见到张轸，所有人俱未说话，只是静静地站立一旁，眼神中好似带着希冀，神态小心而又恭谨。
“你刚才教训我的口吻很像义父。”张轸盯着那白面文士双眼道。
对方沉默，脸色尴尬。
张轸围着他走了半圈，又拍了拍他的肩头，示意他不必多心。然后对他身后的一个粗壮青年道：“借你的马，带这位姑娘进城去找个大夫给她治病。”
“那你呢？”白面文士眨了眨眼睛，颤声问道。
“你认为我还能到哪里去？”张轸无奈地摇头。
“公子。”白面文士闻言惊喜不已，颤声道，“你终于肯回到咱们‘天策府’了？”
见张轸颔首默认，那人似乎听到天大的喜讯，喜极而泣。
“太好了，要是相爷知道了不知道会有多高兴！这两个月来，相爷因为你的离去茶饭不思。大家早盼着你能回心转意，你知道相爷他老人家年纪也大了，经不起这么折腾……”
对他的话充耳不闻，张轸径直抱着云桑，将她驮到马背上，手挽疆绳，冷冷地道：“我想你误会了。当初我向义父承诺过，如果屈云青负了我，我就一定会回头。在江复国之前，都不再谈儿女私情。现在我只是按照约定完成我的使命，但是这并不代表我一定要回‘天策府’，我会用自己的方法去达成我的目的，但是我没答应为他办任何事，更不会为他再杀任何一个人。”
“什么，公子你……”那白面文士惊讶中带着不满，却也对他无可奈何，于是道，“也罢，再过几天相爷就会出使郢都。有什么事，你们父子见面再说。”
“他为什么这时候来，是琴王派他来的吗？”张轸牵骑马前行，装着不经意地问。
“不错，相爷要我告诉公子，复江大业的成败，也许就在接下来的一役。”白面文士兴奋地道。
“他要出使竹国了吗，这么说，琴竹又要结盟了。”
采桑女子的山歌像一阵拂面清风掀开了车帷，轻飘飘地掠过云桑的头顶，撩拨她睁开惺忪的睡眼，就看到了对面的蓝衣张轸。
这是她第一次看到他脱下黑袍，穿上蓝色的锦衣。是那种华贵的织锦竹服，衣袖口的和衫摆精致的鸟纹刺绣，令原本长相清秀的他凭空添了些娇贵之气。看衣服的纹样花色皆是源自竹地风貌，也许是为了入乡随俗才穿上的。
“你怎么样？”发现她已醒，张轸面上立即泛起喜色。
“好多了。这几日全凭你照顾。”云桑甩了甩头，抚额笑道。然后端详张轸的脸，“咦，你脸上的……果然也完全好了。”“是啊，早就好了。只是你没注意。”张轸摸着脸，淡淡地笑了。
那晚淋了雨，云桑感染了风寒，他却一点儿事也没有。他亲自替她把脉，伺候她喝药，就这样照料了几日，云桑已经好得差不多了。可是他居然宁愿她这病好得再慢一点，这样他就能和她多亲近一些，很想听她讲讲竹国的事，特别是那晚她曾做过的那个奇怪的梦。
“我们走了几天了？”云桑好奇地伸出手，轻轻抚摸他的脸颊。她在奇怪：他的皮肤细腻得足以叫女人惭愧，可谁也料不到那夜的滂沱大雨中它是多么狰狞。
“五天。”张轸尴尬地一侧头，伸手捉住了她的手，阻止她再摸下去。
“要到郢都至少还要五天。幸好我告诉他们你是我妹妹，说你生病了，他们才好心让我们搭车，不然还不知道什么时候才能到。”为了避免麻烦，他不得不说谎。
“能不能让驾车的那位大爷慢一点。”云桑掀开布帷，向山歌传来的方向张望。
“你想听什么？”他指的是车外面传来的歌声。
“停下来歇息一下吧。这一段路太长，很闷。”云桑道，“何况你们琴国的相国大人，未必会比你更快到达郢都。”
“你是担心我在琴与竹还未结盟时，就被辰宫的人杀死了吗？”张轸半开玩笑地道，“别担心，我的运气一向很好，不那么容易死。”
“好。”云桑皱眉说道，“你好固执！就这么急着去见我姐姐，命都不要了！”
“你会不会觉得我这人很没用？”张轸略低头，不答反问。
静默了一阵之后，云桑眨眼反问道：“我有这样说过吗？”
“你的眼神在告诉我：痴情固然难能可贵，但愿你不是一个全无英雄气概的废物！”他笑了。
“谁说男子汉就要有英雄气概？”云桑讶然笑道，“一个人活着，只要对得起自己的良心，就算平凡也不是罪过啊。比如我们‘辰宫’的历代老宫主，他们都是穿葛衣食栗黎的普通人，可是在竹国，没有人不尊重他们。”
“既然如此，那你们‘辰宫’为什么还会卷入琴竹两国的纷争？”张轸奇道。
“卷入两国纷争的，只是像姐姐那样被派作巫尹的宫中弟子以及老长。这是‘辰宫’沿袭百年的规矩，也是她自己的选择。一旦选择以后，就与伏牛山的宫门再不相干。”接着云桑又道，“我跟姐姐以前都只是伏牛山上采桑养蚕的人，我们从小没过上好日子，姐姐她一直很羡慕王宫中人的生活，羡慕那些生在帝王家的人。”
“苦日子？”张轸摇了摇头道，“人活着，不就是要受苦的吗？你以为投胎到了王家就不苦，只怕会受更多的苦，不过那是你所不能了解的另一种苦罢了。”
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