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“云桑，出了什么事，你怎么躺在这里？”张轸蹲下身来，扶起斜躺在树下的屈云桑问道。
“我、我糟糕了。一定是染上疫症了。”云桑声音低哑，一副泫然欲泣的样子。
“是吗？”托着她背部的手掌探了一下，张轸心里“噔”地漏跳半拍。她浑身上下都被汗水渗透了，知道她可能被村民传染了疫症。但是那些村民喝了药明明已经在退热了，她是怎么传染上的呢？看来是他低估了这疫症。
“你怎么样，头痛吗？”他扶起云桑，在她额头上探了一下，凉得厉害。
“还……还可以，先前服了你的行军散。”云桑头痛得眉头皱成了个几字形，见他关切的表情，却开心地笑道，“真是奇怪，你的手一碰到我的额头，我就觉得好多了。”
张轸听她撒娇似的话语，不禁心头一热。内疚地道：“对不起，都怪我太自负，让你也……”
唉，也许他真的像义父说的那样，他的确不适合学医治病。
“有什么对不对得起。如果不是熊牟捣乱就不会这样了是不是？是我自己坚持要你来救人的，你一定会治好我的是不是？”
张轸闻言愣了一下。其实没有熊牟捣蛋，他也没把握治好她的病。
云桑喘了口气接着又道：“不过你也别怪熊牟，你也知道他是王子的身份。从小娇生惯养的，连吃饭穿衣也要人服侍，所以……”
“你和他很熟吗？”张轸笑道，“他和我说，你是他的媳妇。”
“啐，他胡说八道！”云桑怒道，“他的母亲郑袖郑夫人，在嫁给大王之前，原来是我的继母。这事情复杂，一时半会说不清楚，我……”
“那就别说了。也别想，我怕你会头痛。”张轸柔声道。
“你忘了，我是辰宫的弟子，从小习武的，一点点小病能把我怎样。倒是你自己不要靠我太近，免得被传染。你不能有事，我们大家还指望你救呢。”云桑莞尔。
听到她说“大家还指望你救”时，张轸脸上顿时苍白一片。他实在没把握能救那些人，即使没有熊牟的薄荷叶。因为云桑染病已经证明了他那些用同一张方子提炼出来的，预防疫症传染的药并不是对所有人都有效。刚才他只是用身上仅剩的一点军行散，延缓那些村民的病情，如果再拖得两天还是找不到办法解救，叶庭县尹一定会下令烧死他们，以防止病情蔓延。
“怎么了？是不是有什么问题？”云桑疑惑地道。
“没……没事。”看着她失神混浊的双眼，张轸心中真是万般难受，柔声道，“我只是在想，无论如何一定把你送到你姐姐的身边。不过到时如果见到你姐姐，我不知道应该怎么样……”
“原来是为了姐姐。”云桑神情颇有些失望，“我的病会好起来。但是这一段时间发生了太多的事，你们见面会很难看。”“天不遂人愿。也许很多事，本来就是我错了！”
“你没有错，负了你的是姐姐。你只是心地太善良，笨蛋！”说到这里，云桑忽然扯住自己的衣襟，道，“我……我突然觉得，好热。”
张轸担心她的病情又起了变化，立即给她把了把脉，却没有发现异样。用手掌轻抚云桑的背脊发现衣服全部湿透，如果不换下来会再感染风寒。
正在为难如何替她换衣时，熊牟带着两名村妇大步走过来，“姓张的小子，我叫了两个女人来给我女人换衣服，你快躲开。”
“我先回避一下。”张轸见状拍了拍云桑的肩头。跟着转身冷冷地对熊牟道：“既然如此，你跟我一起回避吧。”说完遂拉着熊牟一直向村西的小山坡上走。
“喂喂喂，你要干什么？”熊牟被他捏住右手往前拖，觉得自己的脚随时都会踢到他的后跟，或者踢空摔个狗吃屎。
“揍你！”简短地吐出这两个字，话音未落已经一拳打到他的鼻梁上，把他打得面朝下重重地摔在了地上。
“你跟那些村民有仇？”
熊牟被打得哇哇大叫，从地上爬起来，“呸”的一声吐掉满嘴的泥沙，“混蛋王八糕子！你自己没本事治好他们，想把责任全都推到我头上！怪我加了东西进药里？你之前不是向大家保证吃了你的药丸能防止染病吗？屈云桑还不是……”说到这里，熊牟忽然脸色大变，像是突然见了鬼，怪叫一声，从地上弹起来猛地推开他，掉头就往山下跑，还边跑边大声嚷嚷着：“你别碰我，你离我远点儿，你刚才和她那么近，别把我也传染了。”
“站住！”张轸大声呵斥，却没有再追上去。因为他已经发现身后多了一个人。
“少主。”那个人轻声唤道。
尽管事出突然，但张轸对那人的话充耳不闻，只把目光黯然投向坡下云桑栖身的树林中。血凤不住地在林梢上盘旋，时而发出一声哀哀的鸣叫
“你也在替云桑的病情担心吗？”他自语道。
“少主，我带你去一个地方。”
那晚的黑暗，让原本长长的道路见不到尽头，借着点点的星光，他只能看到远方的大地像一双张开的臂膀，而手臂的两端正被夜魔吞噬。茕茕刁立的孤影，在夜魔面前显得比平时更加渺小，更茫然无助，呼救无门。这是否在给他什么暗示？一个连自己也救不了的人，凭什么去救人！记得这是义父张翼当初见到他学医时，所说的第一句话。
作为江姓易氏的唯一后人，他天生就得承担复国的重任。为了这件事，他自己没少吃过苦头，就连他的母亲，这么多年来做了义父名不正言不顺的侧室，也是为了他肩负的这个“责任”。
所以，每当母亲和义父看到他荒废正业，去研究药石之术时，都会非常生气。他们通常会把他独自扔在一个无人的荒废宅院中，除了必需的食物，那里只有硕大无朋的毒蜘蛛，以及每日每夜不断从窗外山林间传来的，折磨着他意志的狼嚎声。在那种情况下，医术只能在他被狼咬伤未死之际发挥微小的作用，除此以外，既不能顶饿，也无法保命。
“也许很多事，真的是我错了。我不应该去和老天爷争！”
“但是你还是会去争取，尽管你采取了和丞相大人完全不一样的方式去争。”张合垂手站立在他身后一丈远的地方。
“告诉我，我的方式真的错了吗？”
转过身，满面疑惑地看着张合。看到张合手指着一处地方。那个的方向，原来有一座巨大到不可思议的宅子，他在梦中经常见到。
“这就是当年江后娘娘自尽的地方，也是在这里，她留下了‘唤灵血咒’。两百八十年来，这个血咒一直跟随着江国王裔，要他们永世不忘那段仇恨。”张合道。
“原来你故意走这道路去郢都，就是引我来看它。”
刹那间，梦中的记忆与荒草埋没的断垣重叠，他仿佛又看到了那宅子周围山一样高的火墙，置身火海之中，灼热刺痛的真实感觉再度让他的理智崩溃。
“这片土地在二百八十年前，曾经是江后出生的宅院。竹王庶出的王妹易姬就生在这里，最后也死在了这里。当年初登王位的竹王，为了巩固自己的势力，取得江国境内的铜矿资源开采的权利，把王妹易姬嫁给了江国的王。却在站稳脚跟时，利用自己的王妹易姬向江王传达错误的消息，最终灭了江。虽然竹王最后顾念兄妹之情把易姬接回了她的出生地，但是杀夫灭国之仇，易姬怎么也不能忘记，所以最后就在这里自尽身亡。临死前，还留下了一个血咒。这个血咒，生生世世诅咒着她的仇人熊氏一族，却也生生世世诅咒着她自己至亲至爱的人。”张合道。
张轸双腿一软，跪伏在地。
“有时候我在想，究竟竹国熊氏是我的仇人，还是江后是我的仇人？她为什么要逼迫她的后代去做一些不可能的事，为什么要这样对待自己的子孙？”张轸摸着自己的脸道。
多半的时候，他的脸部除了微笑都没别的表情，尽管他并不是十分想笑。其实，他只是不想动怒。因为江后的诅咒，他在极度愤怒时候，脸就会变回那个雨夜里那种恐怖的模样。
“这些都是已经无法改变的事。”张合长叹一声，又道，“其实少主你可以换个角度去想，即使不是为了仇恨，在这个乱世之中你也应当有所作为。也许你会发现，你所要做的事是件好事。”
“做点什么？你要我做什么？不……是他要我做什么。”他道。
“丞相要我问你，‘你觉得自己把这事处理得怎样，比那几个男巫更好吗？’”张合道。
“这件事刚发生，他是怎么知道的？”他倏地抬起头来，以一种不敢置信地目光凝视张合，厉声道，“你不要告诉我这也是他干的？”
“少主，你应该知道和丞相大人的脾气，他决定的事，无人能改……”
“这么说原来是我害死了他们。”他咬牙重重一拳捶到地上，从没有像今天这么想痛哭一场，却硬是一滴泪也掉不下来。
“这件事绝对与丞相大人无关。不过，如果这些村民不死，只会把疫病传染给更多的人，最后你谁都救不了。按照巫祝的意思，用火烧除疫病的根源，这才是唯一的救人之道。”
“行了！”张轸摆了摆手，不想听他再说下去。
“况且这样的事，你也不是没做过，别忘了季孙氏的孙儿是怎么死的。”张合仍然坚持把想说的话都说完。
听了张合的话，张轸怔了一下，然后闭眸念道：“他果然什么都知道，他果然什么都知道……他做这一切都是为了给我一个教训，不过他的苦心，到今日为止，我总算是明白了！”
“既然少主已经明白，属下就不再多言了。不过有一件事，我想应该告诉少主。刚才，属下好像看到一个人影。”张合叹气道。
“什么人？”
是云桑偷听了他们的谈话？但张轸没有多少时间去细想云桑偷听到他们谈话内容后的反应。他必须在最短的时间内做出最准确的判断：到底怎么样才能救人。到底他又能救得了几个人？
村民中不断有人被传染上疫症，就连张合带来的人中也有两个出现了疫状。尽管张轸已经找人重新配药、煎药，分给大家服用，但是只能把病情稍稍稳住，过不多时又反复发作。为了控制病情，张轸加大了药的剂量，想不到却有体质虚弱的人因此一命呜呼。事情的演变越来越无法控制，叶庭县尹面对巫祝的劝说已经有些动摇。
“你说什么？绝对不可能！”远处熊牟气急败坏的声音飘了过来。
“哎哟，公子息怒，我们这不是还在商议嘛……”叶庭县尹道。
“我不管，谁都可以死，我不要她死，你这个小小的县尹敢不听我的？我告诉你这老东西，她死你陪葬！我、要、你、陪、葬！”熊牟说到“陪葬”两字时手指戳到了那可怜的县尹额头上，气急败坏，声音一浪高过一浪，仿佛屈云桑真的已经死了一般。
“他们在吵什么？”云桑吃力地睁开眼睛，望着传出声音的方向，“是不是疫情出了新的状况？”
“又有几个人染上疫症……”张轸垂下头，缓缓地道。
“是吗？你读过那么多医书，相信总会想到办法治好我们。”云桑又道，“万一真的没办法，只要你尽了力，谁也不会来怪你。”
她说这些话的时候，显然没有意识到事态的严重性，她好像无条件地相信他，相信他的医术或者她当他是神。
“刚才我跟张合的话你不是都听到了吗。”他苦笑道。
其实他很想说：我这次可能真的没有办法了，但是他并不想在这时候，看到她惊慌流泪的模样。
“我刚到那里就听到他说要代什么人问你问题，我好很好奇，所以就……”
“是这样。”她并没有询问他关于“丞相”的事，看来她并没有完全听清楚张合与他的谈话。
“季孙氏的孙儿，是怎么死的？”云桑好奇地问道。
“他是……”张轸欲言又止，他不是想欺骗她，只是怕万一说出来，会搅乱了她的平静，“我的头很痛，我想先到旁边休息一下，过一会再告诉你好吗？”
起身刚要走，却被云桑扯住了衣袖，重重地拉了回去。
“哎，你……”他实在想不到重病之中的她居然有如此大的气力，以至于冷不防摔倒在地，嘴唇碰到了她因发热而绯红的脸颊上。
不是第一次离她那么近，却是第一次把她的脸看得那么清晰。这个大胆的竹国女子，不仅有着一张美艳如朝霞的脸，更有一颗赤子般纯洁无垢的心。
从前与她相识的种种，此刻一幕幕交替浮上心头，想起屈云青对他的绝情，想起云桑对自己深情一片，想到至今仍藏在自己腰间的兰草环佩与那一缕青丝，万千情绪、百般滋味一并涌上心头。想着想着，他就情不自禁俯下头来，在她滚烫的脸颊上亲吻了一下。
没有反抗，也没有料想中的喝斥与怒骂，云桑噘起嘴唇，摸摸脸颊上被他亲吻过的地方，睁大一对翦水双瞳，左顾右盼不知道在想什么。
她的表情仿佛在鼓励他进一步的行动，张轸吞了口口水，胆子愈发大起来，轻轻吻向她那樱桃般红润的唇，扶住她香肩的手指，悄悄地顺着那柔弱无骨躯体向下滑动，那种神秘的诱惑令他全身的血液都沸腾起来。恣意攫取着甜蜜，恍惚纠缠当中，冷不防听到一声尖叫。
“你干什么。”云桑情急之中用力推开他，站起身来，却因为体虚力弱，身子一软，整个人又跌了回去。
“我……对不起。”她的惊叫令张轸悚然一惊。他赶紧扶住她的身子，不让她跌倒。满面尴尬之色，他闭上眼沮丧地道，“你要是想打我或者再想咬我鼻子一口，我绝不反抗。”
云桑瞪着张轸，没有说话。
“好吧，我自己来。”张轸迟迟等不来她的反应道，怔怔地看着她，当真就要扬手冲自己脸上去。
“扑哧”一声，她突然笑着抓住了他的手道：“你讲的话为什么这样可笑。明知道我推开你并不是想打你。我是怕你也染上病。我只想你留下来陪陪我，说不定我没有多少时间了。”
“怎么，你刚才不是对我很有信心？”
她虽然在笑，但他能感觉她不太开心。也许她是从他阴霾的面容上察觉到了危险的契机，所以情绪顿时一落千丈。
“我当然对你有信心，可是你这两天也很累了，想事情也要有精神，不如陪着我就当休息。”云桑将他一推，道，“不过你还是不要离我这么近，免得也被染上。”
“如果我会有事，刚才我吻你的时候已经染上了。”张轸靠近她，伸手小心替她擦去眼角的泪痕，安慰道。
“你这笨蛋！”云桑明白他说得在理，内心感动，很自然地把头靠在他的肩上，小声道，“我问你，如果……我是说如果，你真的没办法治好我们，会不会让他们放火把我烧死？”
“你想到哪里去了？我绝对不会让你有事！”。
“你对我这样好，还是因为姐姐吗？”
“我不知道……”张轸怔怔地道。原来她在情事上并不如他所想的那样木讷，她依旧是一个会吃醋的女人。
云桑和云青对于他来说，是完全不同的两种女人，云青外表温良，内里深沉，难以亲近。而云桑恰恰相反，她虽然贵为辰宫的继承人，牙尖嘴利，却令人惊讶的没有半点心机。所以他对云桑其实有一种天然的好感，亲近她，关心她完全是出于自然。但是云桑突然这样一问，他还真不知道应该怎么作答。
不过他也知道，无论他怎么作答都注定不能讨好，如果他说是因为云青的原因，云桑必定恼怒。如果他说不是，那岂不是代表他是个朝三暮四，用情不专的人？
“你……”云桑闻言大怒，忽然伸出手来揪住他的衣襟狠狠推搡一把，怒道，“不用说了，一定是为了我姐姐……我……我这辈子都不能赢过她了。可是我都要死了，你就不能为了我说两句顺耳的来听……”说完她猛地从地上爬起，调头往出林的方向跑去。
张轸唯恐她会有事，追上前一把抱住她的腰，“桑桑，你冷静一点！你要到哪里去？”
“放手！快放手，看到你就讨厌！”云桑被他抱住脱身不得，低头照准他的手臂狠狠咬了一口。直到听到他惨嚎才渐渐清醒过来。
“对不起。”她拉起他受伤的手臂看了看，愧疚道，“我、我只是一想到自己可能要死了，有点害怕……这样不会传染你吧。”
“你觉得有可能吗？”张轸看着自己手上带血的牙齿印道。
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