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叶庭第二日的晚上。天上的星，很疏远地一颗颗高悬着。它们散落在那一轮明月的四周，光影纤柔，大小真如米粒般，却令人无法忽略它们的存在。是谁说它们因为微小就无法与皓月争辉呢。
连日来她跟着张轸一路往郢都的方向赶路，行程太急，或许错过了很多美好的景色，但是一想到有他陪在身边，就没有什么遗憾了。即使现在，她身染重病，都不知道还没有没命去到郢都再见姐姐，也觉得没有什么好后悔。
“熊牟这小子，果然是个胆小贪生之辈，一听说我患了病，再也不敢靠近。张轸就完全不一样，人说‘医者父母心’这话真是不会错，他不仅尽心尽力替那些村民疹治，对我更是不避嫌地尽力照顾周全。如果姐姐知道他原来是这么善良的人，知道那什么预言完全不可靠，有朝一日会不会后悔？不过，我现在都不知道能活多少，能不能把这件事说给姐姐听。”这么一想，云桑的情绪又低落了。云桑一面扔石子打发无聊，一面安慰自己，“嗨，死又有什么大不了！我虽然有点怕死，可是不代表我是懦夫，当初敢冒险来帮助别人，不就证明我是个女英雄了吗？”
“你当然不是懦夫，因为你根本就不是男人。”
张轸不知什么时候又来到她的面前，要是平时听到她这番话他一定会笑，可是现在想笑却有点困难。
蹲下身来，学她的样子拾起石子往外扔。借着月光可以看到石子在半空中划出的弧线，跟着流星方向的悬崖下坠。隔了好久，也听不到石子落地的声音。
“这崖底好深！什么时候才能到头。”
这深不可测的悬崖，就像是他目前所面临的困境一样。怎么也看不到头，更不知道出路在哪里。
“你……不要灰心，我也不会马上就死。”啊呸呸呸，她在说什么呢，“我是说，我没这么容易死。何况生死由命，不能怨人。”
“我不是灰心，我试过很多种办法，确定这种疫症是由某种至热的毒引起的，县尹大人提供的药材当中不乏极寒的名贵药材，怎么可能压制不住？依现在的情况看来，如果下猛药，除非体质超强的人，否则一定承受不住。所以针灸、放血都试过，谁知道还是没法子解决。”张轸苦恼地道，“如果现在是冬季就好了，冬季气候严寒，最起码可以延迟发作的时间。”
“要冷的环境？”云桑欣喜道，“如果只是要一个寒冷的环境，不用冬天，有一个大型冰窑就可以。我以前夏季的时候，曾经偷进新市姐姐家中的冰窑里凿冰块出来玩儿。待在那里面比冬天还要冷。这样说来，只要县尹肯把官府的冰窑借出来，不就可以了吗？”
“没用的，官府的冰窑都是大王派专门的凌人看管，他不敢随便借给老百姓使用的。并且我刚才已经开口向他借了。”张轸道。
“他不肯借？对啊，我忘记了，开冰窑要拜司寒大神，否则必遭天谴。”云桑失望地道。
“不是不肯借，他告诉我叶庭是麒琴竹三国交界的地方，因为战事频繁，从两年前开始就无暇顾及采冰贮藏，所以他们根本就没有冰窑。”
“又是因为打仗，今天赵国打琴国，明天琴国打未国，唉，真希望所有的仗快打完。”云桑大失所望，“如果这世上只有一个国家，就不会再打了吧。”
“只有一个国家……”张轸喃喃地重复着这句话，若有所思道，“你真的是这样想？”
“是啊，只有一个国家，一个大王，所有人都听从那大王的命令行事，就没这么容易打起来了吧。”
“可是现在已经有这么多个国家，如果要把他们全都打败，建立一个新的国家，可能会死更多的人。”他凝视她那双清澈如水的眼睛。
“姐姐说：为了将来不用天天流血，那就流这一次血，也不失为一个一劳永逸的办法。可是我也不知道她这个想法对不对。我只想，如果连这一次的血也可以不流，就可以变成一个国家最好了。竹王也这么想，所以他才会主张六国联盟。”云桑天真地说着这些话，并未想到竹国与六国结盟却不是为了不打仗，而是为了和琴国打一场更大的仗而已。顿了一下，她又道：“啊，那个‘大同天下’不知道是不是我想的那样。如果真能找到‘太乙之门’，也许有一天，真的可以找到办法平息干戈，让这世上再也没有纷争！”
云桑站起身来，双手展开，高高举起，踩踏浅浅的草被，在月光下慢慢地转圈起舞。竹国女子的舞姿美妙不可言传。
“原来你心目中的‘天下大同’……”竟是这样。
只要一个国家，不要再有流血战争。
云桑从未想过，她的这个美好得近乎虚幻的梦想，竟然和张轸这二十多年来，埋藏心底的秘密惊人的一致。
只要有一个国家，再也不要有纷争，不再有无休止的冤冤相报与仇恨，正是张轸这么多年来唯一的愿望。只不过，他们所期望达成目的的手段，却大相径庭。因为云桑只把这个梦想当作游戏，而这个梦想却是他的宿命。
“在这个乱世之中，你应当有所作为。说不定你将来会发现，你做的事，是一件好事。”
此时，张合先前的话又在张轸的耳际盘旋。
“算了吧，这些事是大王应该操心的，我们还是先别想这个了！”
一直到这个时候，云桑还是不相信自己会死。也许对她而言，只要有自己心爱的人陪伴身旁，死亡也并不那么可怕了。
和大多数竹国少女一样，屈云桑的腰肢纤细得不盈一握，舞姿妙曼旎，披着月华的面容像天宫仙子般的出众。在她的身上，张轸能够找到一切在云青身上缺失的小女子的天真烂漫，甚至是小气、蛮横。如果没有江后那二百八十年前种下的诅咒，如果没有江国王裔天生的使命，以及那个“为了不再流血，希望只有一个国家”的愿望，也许他们会有另一个结局。在那个结局里，云桑可能会死，可能不会死。不过无论如何，她和张轸的情事都不会有后来那么大的波折与变数。
“看，是萤火虫。”翩翩起舞的云桑，忽然停下来，伸手在头顶一招，却什么也没抓到。
“萤火虫？”哪里有萤火虫，张轸抬头向天上看了看，哪里有萤火虫？她一定是转圈转得太久，头晕了。
“有……一会儿就飞过去了。”用力眨眼甩头，指着半空，笑道，“看那里，那里是不是？”
顺着她的指尖看去，张轸只看到夜幕下几颗寥落的星，哪有半只虫影。
“怎么可能，我明明看到……”
笑容慢慢地凝固，面上写满了疑问，她双手前伸，试着小步向前方移动了几步，突然踢到一块小石子几乎摔倒。张轸立即上前扶住她。
“为什么会这样……好模糊。”云桑的声音开始颤抖。
看到她的样子，一个可怕的念头忽然蹿起来，攫住了张轸的心。
强压内心的恐惧，他悄悄地伸出右手，在她面前晃了晃。当他的手掌晃动的时候，她侧了下头，语气开始有些不确定：“那是什么……张轸，你为什么不说话？”
“你看不清？”举在半空中的手一僵，不知所措地望着云桑那双浑然失神的大眼睛，张轸惊得一连后退了好几步。
难道她的眼睛瞎了吗？为什么她看到星星却要说是萤火虫，她的病情居然严重到如此地步。看了看她的眼睛，再看了看那天空中疏落的星星，他真希望这是一场噩梦！
“你……为什么不说话。你走了？”云桑的声音一沉，显然发现了古怪，却因为恐惧而不敢去想象。她伸手摸向身旁，却扑了个空。张轸见状赶紧上前两步，把她的手握在自己掌心里。
“我在这里，我没走，我不会随便走开。”
“我……我是不是瞎了？”“哇”的一声哭出来，云桑拖住他的手从地上爬起来，却踩到自己的裙角又摔回地上，她惊恐万分地抓住张轸的手肩，就像抓住救命的稻草一样。
“我一定快要死了，可是我真的不想死，真的不想死！”她真的没想到这一刻来得这样快。
“桑桑……桑桑你冷静一下。”张轸将她拥紧在怀里，眼望着那树林中熊熊的篝火，眸中隐隐有泪，“你忘了我答应过你，绝对不会让你死。我说到就能做得到！”
又做了一个梦。梦中好像经历了一场恐怖的灾难，可是梦醒后什么也记不起来。唯有耳朵里残余着的炼狱般的叫声。唉，她的病情越来越严重，已经出现幻觉了！
眼前仍然只有模模糊糊的一片，看不清楚任何东西。鼻子好像闻到不远处的瓯里煮药的味道，很难闻，但是这么浓烈的药气依然盖不了那一股血腥。那种腥味不像刚从山中打到的野鸡、野鸭的血散发出来的，她小时候经常和师兄弟们一起上山打猎，她不会闻错了，可是，这是什么呢……
“云桑，那个张轸他疯了，咱们快跑吧。”熊牟在她的耳边急促低唤，声音十分含混，好像在嘴上蒙了块布。
“你说什么？”她抓住熊牟的手，却好像抓到了一把碎布条。她借力从地上颤颤巍巍地起身，又问了一遍。
“张轸他疯了，他要把这里所有的人全都杀光！”熊牟用力拖着她跑，口里嚷道，“幸好凤儿载着我跑得快，不然早被他杀死了。快，我们到凤儿背上去，尽快离开这里，不然他马上过来了。”
“你为什么故意中伤他？我不去！”摔开熊牟的手，她转身往回跑。
眼前的漆黑让她不知深浅，稍有迟疑又重重地摔倒在地。然后她听到了头顶血凤的哀鸣声。
这一定是出事了，但究竟是怎么回事呢？
“不信你听听，刚才你睡得就那么沉，一点儿声音也没听到吗？”熊牟将她从地上扶起来，跺脚道，“算我怕了你。我平日是很喜欢惹你讨厌，可是我们从小相识，你知道我从小到大可有说过半句谎话？”
声音？那不是刚才的幻听吗？
有人在哭嚎，有大人，有小孩子，有男人，也有女人的哭声，骂声。除此之外，还有树枝被火苗子点着发出的噼啪声，金铁交鸣声，四散奔逃者摔倒的声音。就像她刚才那样，重重地摔倒在地上。
熊牟吹了一个口哨，不一会儿，头顶掀起一阵大风，那是血凤在振翅。它的鸣叫比两日前初见张轸时更加让人心惊。
“出了什么事，你告诉我，究竟是什么事？”她双手乱舞，终于扯住熊牟的衣袖，惊恐地道。无论如何，她不相信是张轸在杀人，除非他疯了。
“他杀人，他把所有村民和官府的人都杀了，还有和你们一路的那些商队！”熊牟咒骂了一句，用力扳着她的双肩，大声吼道，“这个变态杂种！他现在说治不好那些病人，要把他们全都杀光了，免得病情四处蔓延。等他杀光那些人，一会儿就要来杀你了！还不快走，你不走我可扔下你不管了！”
嘴上虽这样说，熊牟还是把她拖到了血凤的身边，用手拉起她的双手放到那血凤宽大如桌面的背上。
“快上快上。”
“不要！”
“天哪，这疯子已经来了。现在怎么办？”
“桑桑？”张轸的声音从远处幽幽地传来。
“张轸……”
她终于听到了张轸的声音，迟疑了一下，欣喜盖过了疑惧。刚要转身，猛觉得腰间一紧，有人抓住了她的腰带将她整个人提离了地面，摔到那血凤的背上。
在血凤又一声凄厉的鸣叫声中，感到自己的身体被熊牟搂着，冉冉地上升。
“桑桑，不要走，我有办法治好你。”张轸焦急中带着狂躁的呼喊声在他们的脚下盘旋。
熊牟又在她耳边低骂道：“看吧看吧，这小子气急败杯的样子，他是杀红了眼了。”
一个东西挟着凌厉无比的劲风从云桑的耳畔擦过，打掉了她耳垂上的珍珠，却把熊牟吓得从半空中掉了下去。
“熊牟？”她伸手一抓，什么也没抓住，致使血凤降落地面，于最后瞬间从倾斜的羽翼上滚到地面。
“桑桑，你怎么样？”
终于，是张轸将她扶了起来，语气中饱含关切。可是熊牟的声音呢？还有血凤呢？为什么没有声音了。
“你……杀了人？”她抓紧他的手臂，忐忑不安地问。
“嗯。”
“全部的人？”
“他们全都染上了病，可是我无法把所有的人都带到咸阳。”
“你说什么，那别的人呢？啊？”
“他们……商队的人除了张合，全部都染上了，我没有别的办法。”
“可是，官府中人，熊牟说……熊牟说……”
“我连他们一起杀掉了！如果不这样做，他们不会让我带你走，你知道吗？只有跟我去咸阳，我才有办法治好你。”
“我不信！你在骗我，你怎么可能杀人。你一定是在骗我！这是梦是对不对？”
她松开抓紧他手臂的手，踉跄着后退了几步，努力挤出几声干笑，却不知道自己笑得比哭还难听。
像张轸那样善良的人，他怎么可能会杀人。他当初既然要来救人，为何又会救不了就杀了那些村民？
“我没有骗你。”他的声调变得十分冷硬，透着对她的不满。
“我一定是在做梦，一定是！”
“不是梦，是真的。”他拉过她颤抖的手，一把按在一个剑柄之上。那剑柄上粘呼呼的，带着血腥味儿的东西正告诉她，一切都是真的！
“我……我好困，我是还没有睡醒。我要回去睡觉。”
一定是做梦，古怪的梦。睡一觉醒来后就没有这些幻觉了。
“喂，你睡什么觉，快，快上来！”这时候熊牟微弱的，带着颤抖的声音从半空中远远地传来。他似乎已经趁着刚才云桑与张轸说话的时候，重新爬回了那血凤的背上，高飞于他们头顶。
闻声仰头，可惜她根本看不清楚眼前的一切。
血凤的哀鸣越来越急，越来越远，她突然摔开张轸的手，用尽全力向未知的黑暗处扑去……
“桑桑——”最后她听到的就是张轸这充满了恐惧与惊惶的声音。
唉，头好晕啊。这又是在哪里，为什么地下一晃一晃的。
她只记得自己刚才好像掉进了深渊，然后有个人救起了她，把她轻轻地搁回了桑叶上。
桑叶？对了，是桑叶。
她现在好像……变成了一只蚕。
“轸儿，你怎么爬到树顶上去了。这成何体统！”老桑下，穿着紫色罗裙的少妇正骂孩子，“平时我怎么教你的，难道你全忘光了！”
“母亲大人，有只蚕掉下来了，我想把它送回树上去。”一个俊俏的童子顽皮地从桑树枝中露出头来。
“快下来，不要找什么借口。不好好待在书斋听夫子讲学我就要打你了！”少妇显然并不相信童子的话。
童子轻轻一跳，稳稳地落到了地上，站起身来对母亲道：“好了好了，我这不是已经下来了嘛。夫子教的那些文章我全都背会了我才出来玩儿的。”
别吹牛哦，千万别吹牛。小小年纪就学会吹大气，小心挨揍！云桑暗暗地想。
“全都背会了？好，那我就考考你。你来说说治兵第三篇，兵何以为胜？”少妇问那童子。
“母亲大人，家里又没人带兵打仗，这个东西学来有什么用处吗？”童子嘟起了嘴。
“我叫你背你就背，什么时候学会和大人顶嘴了，刚才你不是说自己会都背会了吗？”少妇板起面孔道。
“好嘛好嘛，我这就背给你听……第三篇治兵。武侯问曰：兵何以为胜。起对曰：起治用胜。武侯问曰：不在众寡？起对曰：若法令不阴，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用？所谓治者，所谓治者……”
“怎么啦？背不下去了？”少妇怒道。
“后面太长，我忘记了……”童子吐了吐舌头。
呵呵，前面把话说满了吧，小孩子吹大气。她在树叶上偷笑着。
“没出息！”母亲怒斥道。
“娘……为什么你总要我背这个。我讨厌这个姓吴的人。他那么残忍，为了一点小事都可以杀了好几十个人，后来为了做大官把自己的婆姨也杀了，我为什么要学他写的破东西？”
话未说完就被母亲“啪”地赏了一记耳光。
呀——干吗打这么重。
“没出息的东西！怎么让江氏出了这么个孽种！”
“娘，你为什么逼我！我不喜欢学，你为什么逼我……”
对啊，小孩子就算爱说大话，可是做娘的为什么要逼他……
“我不是要逼他，我是想打你。”有人低笑着说。
“啪！”
谁，谁打了她的脸一下，还打这么用力？
她吃力地睁开眼，眼前模模糊糊的一片，只能大略看到一个浑身雪白的塔状物体。
“熊牟，原来是你。”终于看清楚了。
“喂，快起来了，你忘了今天什么日子，要找死吗？”熊牟把自己用白布裹得像只熊，手里握着一柄玉如意，一只腿踏在门里，另一只踏在石门外，一副随时准备逃之夭夭的模样。
“你拿什么打我？”云桑从冰床上爬起来，打了个哈欠，看到他手上的东西皱了下眉。
“嗯……”白布条下面的黑眼珠子滴溜溜地转，把玉如意在手中一搭，他大声叫，“不要嗦，祭祀就快开始了，你姐姐让我叫你快准备。你不是想待着这里等人家发现吧？”
“哼！那什么徐神医呢，通知他了吗？”
“放心了吧，早到你姐姐的房里等着了。行了行了，我走了，你自己快些准备好，千万不要被人家发现你藏在这里，给我惹麻烦。”熊牟不耐烦地把话说完，然后挥挥衣袖，忙不迭逃了出去。
“逃这么快，徐神医说我这病现在已经不会传染别人。”
云桑看着他逃走的方向，忍不住哈哈笑了起来。这只白熊大概既怕冷又怕死，所以才把自己裹得这么严实。可是你要说他怕死吧，当初他在叶庭的时候却可以做到不要命地救她，这不是很奇怪吗？
叶庭？
一想起叶庭，她又想起那个晚上发生的可怕的事。熊牟一口咬定张轸杀了人，可她始终不愿意相信张轸会杀了那么多人，他原本是去救人的不是吗？
他的本性那么善良，就像梦中那个酷似他的少年一样。到底是她的幻觉还是熊牟在说谎？可惜那日里最后发生了什么，她现在怎么也想不起来了。
拍了拍脑袋，从躺了半个月的冰床上跳起，走到冰窑的后门。这是姐姐云青为了替她治病，私底下叫人凿开的一个只有半人高的小门。门外直通姐姐日常在王宫内司职的偏殿，现在那里正有一个神医在等着她去治病。
外面传来嗡嗡的声音，应该是负责管理冰窑的凌人在为起冰做准备。
每年的这个季节的这一天，竹国都要举行出冰的仪式，然后祭祀寒神，请司寒保佑大竹风调雨顺。这是竹国最重要的活动。但是在这一天之前，包括宫里负责管理冰窑的凌人，没有一个会踏进这冰窑一步，因为他们深信，在那之前进来是会惹上疾病的。所以他们并不知道，这里在半月之前，已经住进了一个身患疫症的人。
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