宝钗过生日，请了一班小戏。宝钗深知贾母年老之人，喜热闹戏文，便点了一出《西游记》，上酒席时又点了一出《山门》，使得轻易不得罪姐妹的宝玉不满道：“你只好点这些戏。”好在宝钗对人的心思是摸得很准的，便安抚宝玉说，这出戏的排场辞藻都好呢，随后又告诉他一只极妙的“寄生草”，使得宝玉果然高兴起来。
宝玉欣赏“寄生草”的辞藻，但贾母欣赏的却绝对不是这个。对于贾母的喜好，凤姐更为了解：知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》，贾母果真更喜欢。
贾母在游园时，曾让探春念楹联，从书中，看不出贾母是否识字，可能即使识字也不会太多，在黛玉初进荣府时，问众姊妹读什么书，贾母说道：“读什么书，不过认几个字罢了！”也许这就是她对女孩们的要求。而她自己的文化大部分来自贵族之家生活化的文化熏陶。她对女先说书，已经听了不知多少遍了；那些戏文，也不知看过听过多少遍了，何况大家贵妇所看所听的其实极其有限，不过，作为贾母那样一个聪明人，她的生活阅历又极丰富，在听过多遍的东西中，自然会有了自己的欣赏习惯与欣赏标准，所以，她在听女先说书时，已经对那些没有新意的东西产生了厌倦，于是在对生活的真实与艺术的真实的比较中，对戏中才子佳人的俗套情节进行了批评，认为那些东西都是胡编出来的。
贾母喜欢怀旧，这是老年人的通病。贾母所怀的“旧”却透着一股诗意的富贵气。她说她像湘云那么大时，史家是有一个大园子的，而且还有一个“枕霞阁”。她让凤姐找出糊窗子的纱来，告诉凤姐她们这是“软烟罗”，要是做了帐子，糊了窗屉，远远地看着，就和烟雾一样，所以叫软烟罗；那银红的又叫做“霞影纱”。只这一个名字，只这一种听来的感受，不只是凤姐，就我们今天看来也会感叹古人用词的华丽，一个“软烟罗”，一个“霞影纱”，透着多少诗情画意。若说那点富贵诗意只是留在回忆里的影子，多少就有点今不如夕的凄凉了。虽然贾家不比过去，可探春屋里的纱帐上还是栩栩如生的花卉草虫，贾母送薛宝钗的白绫帐子则是水墨字画。
贾母的文化品位当在雅俗之间。贾母像凤姐那么大的时候，贾家与史家正在鼎盛时期，所以她的品位还是超出了她的下一辈的媳妇们。但也可能，贾母是真正用心享受生活的人，而她的媳妇们却是满怀心事地应付责任地陪坐。心情不同，感受到的东西便也不同。下雪时，薛姨妈赶来凑趣，说是该摆下酒赏雪。女孩们在大观园吃鹿肉作诗时，贾母也坐着小轿子来了，虽然耐不得寒，可发现了一幅美的图画。正应了生活中不是缺少美，而是缺少发现美的眼光。
贾母最具文化品位的是听戏时的清唱与听笛时的独奏。贾母爱热闹，那是取乐，真要欣赏起来，她也有自己的独特见解。这点见解，也还是从生活中来的。因为有“从前”做参照，贾母是上年纪的人了，“从前”那点事儿，就越来越清晰。
笛韵悠扬起来的时候，离了众人远远躲在凹晶馆的黛玉湘云听到了，黛玉说“这笛子吹的有趣”，因文化品位的不同产生的欣赏代沟，被这笛声弥合了，这清幽伤感的音乐足以勾起两位诗人的诗兴，只是，她们的诗也难超越笛声定下的基调，竟然以“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”这种清冷寂寞来收场。
黛玉说这笛子有趣时，接着便说了一句“倒是助咱们的兴趣了”，音乐与诗原本就是一体的，但凡俗之人有多少诗意呢？除了那点算计，恐怕找不到感觉。黛玉是一个不沾凡尘的人，细细体会她的话，也还有一丝瞧不起，听得懂与听不懂，是雅俗之分，也是文化之分。这一点文化层次的自视，在惜春说来就是：你们不看书，不识字，所以是呆子！
