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渐渐地当这支送葬队伍靠近一座荒山丘陵，忽然出人意料地碰见一件咄咄怪事！原本荒凉幽寂的山丘，这时却冒出一伙人影，因为天气晦暗，加之山中雾大，那人影颇像是鬼影魑魅，时隐时现……
只待人们走近细看，才知道这里原本来了一批泥水工人，他们正在砌一堵围墙。而围墙内圈住一大片沙洲丘陵，其中有一个地方，居然就有传闻中胡匪其人为一条死狗立起的坟茔和石碑。石碑上且有铭文：人分贵贱，犬享尊荣。
对于这幅碑帖，初见的人可能会觉得很刺眼，不好听，但细想社会的确还有些不公不平现象，俗话说“人比人，气死人！”有些人似乎生下来就很命好命歹，你不认可也不行。就像立这块墓碑的人吧，他叫胡匪，原是“官二代”，倚权仗威，有财有势，如今这块荒丘正是被他以葬一条狗的名誉霸占了。
对他来说霸占这块地算什么？目的是要开发这里。所以眼下在那堵新砌的围墙边，又见停了几辆小轿车。那分明是他带了一帮人开来的，只是这时人还又都不在轿车旁。
再说那围墙，显然也没砌多久，可进度很快，有两段正像八字腿分开延伸，中间留一个门户，并列竖立两个石礅，同时便由几个泥工利用支架、轱辘和绳索等工具，吊起一块巨石作为横梁搭在石墩上。而横梁和石礅上更有华文新魏体雕刻的楹联，上书：“阎王判官掌管福俦，黑白无常不让消受！”横批“鬼冥[名]堂多！”
这种事可把刚扶柩扛棺来的大伙儿弄懵了。正当众人大惑不解、迟滞不前时，忽听一个泥水工人已在大声吆喝送葬队伍不要越过门礅，就地停下来。
那位泥工喊：“喂，别过来，别过来，这里正在施工呢。你们瞧这石雕碑文，该知道这里在干什么。如今这块地方可是被人买断承包了。承包人要建一座大型陵园公墓，从今往后，若是谁家里老了人，而想到这儿来掩埋，非得缴交安葬费。”
送葬队伍中有人反驳说：“此处不是见狗死了，都有块地儿建墓立碑吗？怎么人死了反不能安葬在这里？”
泥工说：“现在的人未必就能和狗比？这条狗可是有钱人家的狗。当然，狗也有贱种，人也多贵富。人只要有了钱，只要缴得上费用，同样可以和这条狗一般进入陵园公墓安葬嘛！”
有人指斥说：“你讲这话分明是侮辱人格嘛，狗眼看人低！”
泥工委屈说：“话粗理不粗，我讲的也是事实嘛！”
这时更生从人流中走出来，沙哑着嗓子问：“那些人和狗的话题就不争论了，倒是我想直接问，既如所说，如今要入陵园安葬死人，非得缴纳费用，那么该缴纳那些费用呢？”
某泥工说：“这可就多了。我数一数，诸如入园门票费，就像交‘投名状’，这可算第一笔大数目；其次是择地选址费，据说这还得按不同级别以不同论价收取。其后再就是陵园日常护理，如森林绿化、风水保障、安保措施等等，总之名目繁多，都是要收费的。”
这时一位曹某（给他雅号就叫曹国舅吧，也是做“八仙”的人），因嫌扛棺椁累了，便放下肩上的抬杠，想叫众人歇一歇，随之他又很弊气，便强闯过围墙瞅了瞅，嘴上嘟咙道：“哼，真是‘半道上杀出程咬金’，要想打此过，还非得留下买路钱！可依我说，我们就不吃这一套，等稍事休憩片刻，我们照样将棺椁抬进来，就地将死者掩埋了，看他又能奈我何？”
也有人跟腔起哄：“这话或许对，死者必然是入土为安，让僵在这儿总不是事。”
他们说着群情激愤起来。见这势头，这可吓坏了几位泥工。他们怕拦不住，忙又说：“喂，各位乡亲，这事原不归我们管。我们也是拿人钱财，替人办差。不过，你们真要扛过来，可稍等一个人来。这个人就是侵占这块土地的主儿胡匪，他刚好已到了现场。瞧那儿不是停着他们开来的几辆轿车吗？他们已来了一帮人，先还在此指责我们的施工进度缓慢呢，继而又见他们转过山丘，跑到那边察看地形去了呢。现在且等我去唤他来，这里的事情倒是看他怎么同你们交涉吧。”
一位泥工边说边暂停手中的活，旋即拔腿朝山坡另一边跑去了。而让那些送葬队伍的人，权且无聊、无奈地等待着……
20
却说那泥工去传话后，功夫不大，果见一帮人大摇大摆地也就冲这边走来了。而领头的一位，便是胡匪。
胡匪此人，绰号“胡公子”，原是个纨绔子弟。此人长一副驴下巴，脸长眼睛小，嘴巴较阔，头发理成一绺一绺的，还扎个马尾辫，胫脖上佩戴金项链，连耳朵和鼻梁都穿孔挂着贵金属饰品，尤其胳膊上还有刺青，一身穿戴，尤为奇特。而待他带领大伙儿来到近前，脾气很大，一声吆喝，且使垂沫横飞。
胡匪嚷道：“喂喂，不许乱来！这是谁在这儿捣乱。难道不知道这里新订了规矩吗？先瞧瞧这几个字，‘鬼冥[名]堂多’，——阎王判官掌管福俦，黑白无常不让消受！正所谓阎罗都怕见上帝，小鬼还不都得去！看谁敢在这儿胡闹？难道都想见鬼去！”
众人似被他的气势震住了。可他继又说：“喂喂，现在我告诉各位，如今这儿正在建造一座大型陵园公墓，即‘鬼冥[名]堂多’，便是陵园的招牌。从即日起，凡是谁家里死人老人了，而想入陵园安葬，须先预交一万元收管费。”
大伙儿听了无不咂舌说：“动辄开口收费一万元？这可真是鬼名堂多呀！”
当时更生手捧灵牌跟法师走在一起，法师好像是专管阴间鬼，却不问阳间事，他退缩一旁，这事便由更生来交涉。
更生面对胡匪，个头似就矮他一截，可想厉声质问他，却因这两天哭丧嗓子发炎，声音嘶哑，便竭斯底里地喊出来也显得很没底气。
只听他仍用沙哑着嗓音说：“喂，你们还要不要讲道理？这也不知是哪来的规矩？这块地方原本是村里的一块荒洲，以前正是埋人的地方。而有你这种人，如今霸着这个地方，竟将一条死狗葬在这里，反不让来葬人了？”
胡匪说：“我也不是说这里不让葬人。只是如今这整个山丘被我买断承包，再想葬人可得交钱缴费呀。”
更生说：“就在前天我都冒雨陪法师来过这儿选坟地，可也没听谁说这里要交钱缴费的？”
“前天的事到昨天就不一样了，而况今天。”胡匪得意地说，“试问前天你来这儿选坟地，是不是见这儿已经堆放着许多砖石和沙土？那时原就预备着要砌起这道围墙的，只因天气原因，当时搁浅着没开工。如今雨在变小，又逢着你家里正办丧事，事不迟疑，我才强令泥水匠们赶紧给我开工砌起来。现在这工程你也瞧见了，围墙砌出来，石墩坚起来，横梁架起来，眼看由我一手包揽承建的这座大型陵园公墓也已经初具雏形了。既如此，从即日起，我便宣布这里开始挂牌营业。——哎，说句不恭维的话，也许前天甚或昨天你同法师来这里，而假如不是看墓地，倒是直接来埋人，那所谓占到是得到，可能这一万元收管费倒能幸免了呢。可是如今却迟了，这里已宣布营业，而你家再想进入陵园造墓葬人的话，非得就是交钱。哎，这怨还怨你那位亲人是不是晚死了一天啊！”
更生强抑怒火和悲痛，继续质问道：“简直是一派胡言！你这还像是人话吗？喂，我再问你，你们凭啥说这儿是你们承包了，又凭啥理由要收取管理费呢？”
胡匪示意他身边一个戴眼镜的人出来替他说说话。
只见那个小四眼竟轻蔑地笑了笑，说：“嘿，凭啥？凭我们可是办了土地所有权证和经营许可证的，现在营业执照也办下来了，新办下来的。你瞧，这蓝红二色的本儿都在这儿，上面的法人代表正是眼前的胡匪公子，所以说这儿已归我们承包，并且是挂牌营业。如果再问为何要收费？显然是时代不同啦！所谓‘寸土寸金’，每一寸土地都要有价值。我们这也是顺应形势搞开发利用。原先这里确实是一块荒洲，埋在这里也都是些荒坟野鬼。可如今经我们公司创意开发，投资经营，务必将它改建成一座最现代化的陵园公墓，这里也就成了风水宝地。不出多久，预计一些有钱的人家若老了人（意即死了人），一定会争着出高价钱购买这有级别的墓穴呢。岂像你家里穷，出不起钱，却抬了棺椁往这儿赶，也想沾了这儿的风水，真是妄想啊！——喂，还须我们更多解释吗？”
送葬队伍中有一位亲戚不禁愤慨道：“这真是朗朗乾坤，却遇到黑白无常。常日里我们穷人只愁活艰难，可岂料临死也躲不了一个‘难’字呀！当一个人若愁活不成还能说‘那就大不了一死’，可当一个人到死时却因为买不起棺材，买不起墓地，最终没处葬尸，可难道她还能说‘退回去’吗？”
“她要能说话那真是活鬼现形了。”又听一位亲戚接茬说，“人死了退是退不回去，可也总得寻地方将她安葬。原说这山丘上固然风水好，自古以来也是埋人的首选地，但而今既然被人强占，他硬是不许我们将死人葬这儿，我们能不选过地址吗？——但依我看，有一个地方仍可以葬这位女人的，那就是赣堤足下。那里不曾也是个埋人所在吗，我想那里暂时还不会收管理费吧。”
因为这个亲戚的提议，大家才都别转脸去望赣江大堤。它距这儿并不远，只须绕过山丘，再跨过几亩农田和沙洲地就能到达。当时徐更生也想，既然眼前这块山丘已经被胡匪他们霸占，可要同他们争论，他们居然还亮出了承包经营这块土地的盖着政府印章的证件，也就是他们竟披着“合法”的外衣，这种时候谁还斗得过法？而谁又敢跟法抗衡呢？而况眼下考虑到自己孝服在身，多一事不如少一事。有道是“埋骨何须梓桑地，神州处处皆青山”，因此潜意识里倒想听从那位亲戚的劝说，正准备将丧葬队伍领向赣江堤足……
可偏在此时，却见一个人冲了出来，他可不同意这样做，且跟胡匪等人吵了起来——
