37
这一天，在徐更生家的灶房里已是热气腾腾，荤香扑鼻。
丽萍盛了满满一碗萝卜排骨汤从灶房出来，在大门口碰上了徐老爸，便将这碗汤交到他手上。
就在校园这般静谧的环境里，只见一棵垂枝万千的杨柳树下，一对男女正掩饰不住激动的情怀。
女的姓刘名阿真。她落落大方，且神韵和美貌光彩照人。男的叫徐更生，此刻未免黯然神伤，面对她反而害怕强光似地垂着头。
只听阿真说：“更生同学，眼看高考在即，在此我可希望大家同努一把力，争取携手共进啊！”
她有一双晶莹透彻的慧眼，一直注视着更生，这让后者有点不能自已。但后者主要不是紧张，而是一脸的无奈和无状。
更生不禁苦恼地说：“哎，阿真，我可真不知自己该怎么办？我原不像你那样成绩好，在学校里是个佼佼者，优秀生；这次高考你一定会名标榜首，相反我……我却怕会名落孙山啊！”
阿真说：“据我所知，你一惯的成绩并不差，只是最近才不知为何老提不起精神来学习，至使成绩有所下滑。——喂，更生，莫非你有什么苦衷埋在心里么？”
阿真的目光依然闪烁多情，仿佛能看穿别人的心事，以使当时的他都不敢直视她，只把头垂得更低了。
若说更生有啥苦衷？的确，最近他家里正出了一件大事。母亲突发重病，已是卧床不起，眼见病情一天比一天严重，可家中居然还筹不到钱给她治病呢。因为给母亲治病，家里的钱全化光了，以使自己在学校里的生活费时常短缺，有几顿曾饿着肚子在读书呢，这也正是他成绩下滑的原因之一。“屋漏偏遭连阴雨”，这阵子他真是忧心忡忡，焦头烂额，
于是他又叹了一口气，不禁摇头晃脑说：“唉，在这里我自是有些苦衷，只是不便明言。难道我个人的困苦自己承受不了，反要连累你来同我一起受累吗？——不，我做人的原则是既要对自己负责，更要对别人负责！”
阿真嗔怪道：“哎哟，你这人就是这样，有什么苦衷总是憋在心里，苦了自己。但你这也称得上是对自己负责吗？在此我可要提醒你，高考对于一个人至关重要，无论什么理由，都不要轻言放弃，否则务必影响你今后的前程。”
“我也知道若放弃高考这个人生机会，自己从此会变得一蹶不振，没有出息！可是，——何为命运？也许各人的解释不尽相同，但我却以为它就是让人无所适从、无从选择啊！”
他最终给命运下了这样一个定义。
可阿真很不认同。她说：“这却是什么话？你这简直是颓废丧志，自暴自弃！你可要振作起来才对啊！你应该不是没有理想的人。在此我倒认为，假使情况再遭，你便高考不上，可也不至于听任命运摆布呀！”
“我也不想听任命运摆布，甚至说这次高考我仍会努力争取考出成绩。但是，现实往往与理想相差甚远，有些事情往往是力所而不能及的，最起码于我是这样。”
“这又是从何谈起？”阿真依然不解。
要说阿真并不知道他的家庭状况，故而无从知道他的内心苦闷和隐忧。但偏是更生又怕影响她的学习，不想让她分忧，故而也就没能将实情和盘托出。其实他心里正有一种说不出的苦，顾忌到母亲的病情正在恶化，既没钱给她治病，哪又能有钱供自己读书？所以眼下高考对他来说成败都是问题。
此刻的更生完全处于一种消极应对的状态，可阿真看出他是气馁，是怯懦，便指斥说：：“哎呀，我看你总是对自己没信心，这样做人也太失败了。莫非你竟是个懦夫？但我可不希望你是这样一个人！——喂，更生同学，感情我们同窗多载，互相尊重理解，在此我再有一句话相赠，就是：人生追求两样，事业爱情至上，哪怕徒劳幻想，务要矢志不忘！当然，另要补充一句，假使你在追求事业和爱情，也不知是做强者还是做懦夫？做强者，可能会不遣余力、排除万难地去追求；而若做懦夫，恐怕一旦遇到挫折和困难，却会选择逃避和放弃！”
显然，在阿真的话语中，一定期望更生做一个强者。可岂料更生却说：“不！弱者同样会追求事业和理想，甚至懦夫也还有懦夫的爱嘛！”
“懦夫的爱？什么意思？”阿真大惑不解。
更生解释：“懦夫的爱，大概也就是想爱而不敢爱。不会游泳会怕翻船溺死悬河，我双手笨拙更怕会捧坏花朵！正如我一向倾慕你、敬佩你，你原是一个多么出色的人才，德才兼备，品貌出众，但你又像是一幅画，在我心目中只能仰慕而不可触摸啊！”
阿真说：“你未免把我捧得太高而贬低了自己吧，谁说的我只能被仰慕而不可触摸？你眼下不就触摸着我的手吗？你说我像画中的人物，而刚好你是会绘画的嘛，你就送我一幅画如何？”
阿真说着激动起来，不由主动伸手一把抓住了更生的手。
可更生说：“我早有这个愿望，就是想把你的美丽容貌、高尚情操用诗、用画表现出来啊！但我更恐怕拙手捧坏了花朵，实在拿不出令人满意的作品来。”
“不！你仍是缺乏自信啊！你既有这个愿望，便不要犹豫不决嘛。当然，假使你真在为我画像，我也希望你能够画好。我唯期待你的成功之作啊！”
刘阿真话尤未完——
4
突然，在一条小叉道口，一个叫黄镖的男生因与几个女生嬉戏追逐而来，不觉背后撞上了刘阿真。
黄镖是个瘦高个，高举的手里扬着一串闪光铮亮的黄金饰品(项链)。他故意用它来招惹女生，而她们争宠卖俏，也有意与他逗玩。
某女生淘气地喊：“喂，黄镖，你手里拿得什么宝贝？别躲躲闪闪一幅鬼样。你原说过毕业临别要送我一件礼物做留念的啊，这可不是我稀罕你的东西！”
另女生也喊：“哼哼，我猜黄镖这个感情骗子，对谁都许诺要馈金赠银……可就他目前的状况，还是个学生，他买得起金银首饰赠人吗？我猜他也不过弄了个假东西来，故意显摆一下，然后就想藏起来，实在是他想戏谑我们呢。”
“你竟猜他那一条黄锃锃的东西是赝品，不至于吧？想他曾哄我说，在班上就和我最要好了，论起来他还时常抄我的作业呢，这可是大恩大德，不然他要挨老师多少批评和训斥呵……嘿嘿，可是如今，他岂敢忘恩负义，反拿一条假项链来诱骗人？他要真这样，我可会给他好看呢。”
黄镖做个怪脸说：“抄作业的事就别提了，我不说被你那坑了，你反据此来要东西。——哼，这样我可许诺给你的东西也要收回了。”
黄镖其实是在耍赖，他故意拿手里的东西玩得像一条会游动的小花蛇，引得人惊羡、猜疑，一旦达到了炫耀、显摆的目的，继而也又想开溜。可他刚往后退一步，偏偏撞上了人，回头一看，却见是刘阿真。
黄镖对同在一旁的更生几乎视而不见，却对阿真倍感兴趣。他见她被自己撞了个踉跄，不是道歉，反而嬉皮笑脸。
黄镖笑道：“嘿嘿，我手里有葡萄，也只是吊起了你们的那股酸味。瞧你们俩个美眉，虽然那张脸蛋儿很稚嫩、很漂亮，讨人喜欢，我有好东西自然会想着你们；可是不巧，眼见又一位女神到了，她可是我们学校有名的校花啊！俗话说‘爱美之心人皆有之’，想我黄镖游戏人生，不谈崇高理想，却也有二大爱好和追求，其一便是金钱，其二当是美女。如今巧遇这样一位天资玉质，亮丽无比的美女，不由得不引起人的向往啊！所以我臆想，巧物配佳人，如果能将一件礼物馈赠她，也不枉我黄镖青春有此艳遇啊！”
黄镖简直陶醉其中，一边信口雌黄，一边举起手中那串项链，居然就想往阿真的胫上套。他原本有着身高优势，所以那一比划几乎让阿真躲不开。可阿真急了，慌忙缩头避胫，随后恼怒地反去夺项链；——可不料那果然还是一串镀金项链，经不住扯拉竟咯嘣一下断掉了。
阿真生气地喊：“哎呀，黄镖，你这是干什么呀！你竟是这样一个举止轻佻的人！不知自重，恣意妄为，对谁都许诺馈赠礼物，岂不是令人讥笑！而况，你这是什么礼物？一条镀金项链吧，它拣份量这么轻，且质地这么脆，经不住扯拉便断掉了。这原是一条镀金项链！——喂，你就用这种东西来胡弄诱惑我们女生的感情吗？”
“哟，果然是镀金项链？幸亏谁也没上他的当。”两个女生见状也讥讽说，“其实我们早料想黄镖就像这镀金项链一样，决不是什么真货色！”
更生听得急了，禁不住大声说：“这事他还提呢。当初母亲生病，阿爸便用医牛的办法给她推拿扎针，甚至下药，结果怎么样？不仅没有效果，甚至把母亲害死。你不知道，是药三分毒，其中是有毒副作用的，这可不能乱用。唉，想当初母亲生病，长期受病痛折磨，我曾也萌发过报考医学院学习医术的念头，心想自己能当个医生该多好，那样或许就能救母亲一命，至少也能减轻她的许多痛苦。但而今物是人非，我的愿望已成泡影，如今再提它也是枉然。但我的宗旨有一条，就是阿爸既没受过专门的培训和学习，便不具备行医资格，所以我是坚决不同意。”
“可是做兽医在桃花已经下岗，”丽萍反驳说，“阿爸正面临丢了饭碗的困境，没办法呀，只好另谋出路。”
更生态度仍很坚决说：“不，下岗再就业最忌讳的就是目无法纪，盲目从业。兽医便是兽医，怎么做得医生呢？有道是‘人命关天’，人和牲口毕竟有区别，这可不是闹着玩的。——唉，现在我们虽然困苦一点，可挣钱仍需要走正道，否则道德沦丧、泯灭良心的事情决不可去干。”
丽萍责怪道：“哎哟，有人说你这种读书人，平日里只会讲大道理，现在果然没错。可道理讲完还得谈生活呀，而生活就需要去挣钱，我认为你不管走什么道，都要能弄到钱才好！”
更生缓和了一下口气说：“其实在我们的生活中还有比弄到钱更有意义的事情可干，你刚才不是问我老坐在书房里干啥吗？其实我身在书斋，志在远方，我在写文章，我想用我的文章评击社会和人性中的假恶丑，弘扬真善美！我既然在文章中树立这种宗旨，自然在现实生活中也要能规范自己。而假如我怂恿父亲改兽医做人医，那才叫自欺欺人，言行不一呢。像这种事情我可决不会去干。也许就因为这样，我们现在的生活困苦一点，但求人生有意义也值得！”
丽萍尖叫起来：“哎哟，你又在唱高调吧，可实际情况怎么样呢？只怕你一段时间文章写不出来，生活已变得极其狼狈不堪。——哎呀，我且不想跟你谈论这许多，眼瞧手中一碗汤都快凉了，倒请你先接过汤去喝了再说吧！”
更生难却其意，正要接过汤来喝。偏这时丽萍探头望见书桌上竟平铺着一幅少女画像。——那原是刘阿真的画像，更生曾经为她描纂的一幅，后经重新润色，使得更有光泽，有明暗度，神态更得体了。
丽萍大惊小怪，不禁喊起来：“哟，刚听你谈写文章，可我赫然见你案头摆着一个女人的画像，这究竟是怎么回事？莫非你一边写文章，一边还欣赏‘仕女图’？俗话说‘玩物丧志’，假使你沉湎于女色，便勿谈什么雄心大志，这正是自欺欺人！”
更生却忙解释：“哎，别误会！这幅图像，原是我在中学里的一位女学友。只因眼下我郁闷不得志，才想起她曾经的鼓励，才拿出她的画像来欣赏……”
不待他说完，丽萍却早来了气，马上反唇相讥：“嘿嘿，别瞧你一副斯文相，其实倒是一个‘花心郎’，早在中学里便与女同学谈情说爱吧？难怪高考会考不上，肯定读书就没好心情，一颗心思全用在这画中的女人身上，这怎么得了？——好哇，我若知道你是这种人，还真后悔自己会给你送来这碗汤喝呢！”
“问题有这么严重吗？”更生颇显无奈地说：“既然你要这么说，我也是没办法。坦白地说，这画中的女人，确曾一度左右我的思想，但她是一个非常了不起的人物，她对我只有帮助，并无损害，我向来欣赏她，崇拜她！我们曾经在一起共同学习，建立了一定的友谊，只是后来一场高考才将我们的距离拉开，现在她虽然离开了我，但我对她的思念未减，正是为了这种思念，我才画下了她的一幅肖像。也许我的画工拙劣，但毫不掩饰她的风采和魅力！我仍然把她视为偶像，我崇拜偶像啊！”
丽萍很不耐烦，又打岔道：“哎呀，好啦，因为一张女子的画像，倒引出你那么多话来，看来我说不过你。但这里我仍关心地想问你，你现在不出去挣钱生活，却这样长期把自己关在书房里写呀画呀，崇拜偶像，究竟能图个什么结果嘛？”
更生沉吟了片刻，说：“能图个什么结果？或许我也一时不明白。虽然我创作的初衷，是有感而发，但个人的观点总需要别人的认同，也就是写出来的文章光搁在案头或书斋里决不是不朽的办法，所以最终我还是会选择去投稿，去发表。而文章唯有发表了才体现其价值啊！”
丽萍说：“价值？什么价值？莫非说你写文章发表了还能卖到钱？——嘿，如果你写出来的东西真能拿去卖钱，那你每天坐在这里也值了；否则，我却要奉劝你赶紧走出书房去，扔掉臭笔杆，倒像我这样还靠打工挣钱啊！”
更生心里一阵苦涩，反又摇头叹息：“唉，有些文章若靠发表是能图稿酬，但我又以为，若写出来的作品竟为了稿费，岂不又成了庸俗的东西！因为一部好的作品，远不是用金钱可以衡量的啊！”
