夜色逐渐的凝重，透着死亡讯息的静谧在阴冷的风中吹奏起悲凉的乐章。柳絮唤起了他的人，并召集他们在自己的房间内商议即将可能发生的灾祸。
“黑狗、野猫你们到外面戒备，一旦有任何风吹草动，立即前来汇报。”柳絮按部就班地吩咐道。
“是！”话音落下，俩人便健步走了出去。
“天黑了，我们本该好好地躺在床上继续我们的美梦。然而，我们背负着使命，忠诚需要我们时刻警惕，也在冥冥中注定着我们时刻为此付出生命！”柳絮神情凝重，慷慨激昂道，“或许，这是我们最后的一个夜晚！无论即将发生什么，我都希望大家可以团结在一起，共同抵抗伤害我们的人，那些意图致我们于死地的人！”
“虽然我们没有什么出生入死的经验，这也是我们第一次实质意义上的真正战斗，曾经，我们甚至互相视对方为死敌；但，我们生活在一起，每个人都为了生存而坚强地奋斗，我们互相尊重彼此的生命，彼此的价值，彼此的信念。我们的血早已经在日积月累的生活中融为一体！对，我们是一个完整的群体，就像一个无坚不摧地巨人，拥有铜墙铁壁般的肌肉！只要我们团结在一起，纵有再大的凶险也会安然度过！”
“我们不应该让今夜成为生命中最后一个夜晚，我们不应该抛弃自己的使命、主人的托付而背信弃义般的死去。我们要活着，将敌人的尸体踩在我们的脚下。我们还不到流血的时候，就算地上流淌着鲜血，那也是我们用刀剑刺破敌人的肚皮所侃侃流出的！只要我们团结在一起，我们就会好好的活下去！”
这番言语从理想化的角度上确实鼓舞着大家的士气，然而生活毕竟是现实的，对于习惯了从现实角度上考量的人相当于一文不值的废话。有几个人丝毫不为所动，其中一人冷漠地说道：“柳絮，我非常欣赏你的看法，但是你别忘了，我们现在手无兵刃，就算多么团结，也无法改变我们处于下风的事实！”
“对，彦皿说得很对！”柳絮坦然道，“此时此刻，我们的确手无兵刃，更别说称手的武器，就像断了一只翅膀的鸟，看似羽翼丰满，却也只能乖乖地依赖不擅长使用的双脚而行走。所以，我们不应该与敌人硬拼，我们应该坚守着这座阁楼。”
“这不是坐以待毙吗？”有人充满顾虑地打断了他的话。
显然这是所有人共同的疑惑，许多双诧异地眼神直愣愣地瞪着柳絮，他继续从容道：“直到可以救我们的人出现！”
“救我们的人？”约莫三四个人异口同声道。
“主人难道还安排了其他的人吗？”有人补充着问道。
“风宅里的确有我们的人，只是关于她（他）的一切，我也一无所知，所以我们必须等待！”柳絮颇为无奈地解释道，他所了解就只有这么多。
“万一来人放火怎么办？”个子比较瘦小的人似乎已发现自己说了不该说的话，旁人正凶声恶煞般瞪着他。
“小乌鸦，闭上你的乌鸦嘴！”有人指责道。
“我倒觉得他说的很对，火攻是对付我们的最好方式，敌人又不是傻子，难道不是吗？”彦皿肯定道。
“的确，我也正为此事担忧。”柳絮诚然道，“除非万不得已，我都不会改变我的决定！”
“你可真是执着的人！”彦皿不太认同的苦笑了一下。
“大家可以放心，只要我有一口气尚存，就不会让兄弟死在我的前面！”柳絮坚定如铁道。
凤恭三府上，灯火比起往常似乎更加通明，凤三娘与凤恭三正惬意地饮着茶水，等待好消息的来临。青蔓与新枝急促地闯了进来，惶恐地跪在地上，充满忧虑道：“启禀三奶奶、三爷，花影劫走了牢房中的那两个她亲手抓的犯人，不知了去向！”
“什么时候的事？”凤三娘登时花容失色，急忙问道。
“已经一个多时辰了。”青蔓吞吞吐吐道，似乎她已意识到她们犯了不该犯的错，“属下本想追回花影，一问究竟，可是找遍了她有可能会去的任何地方，始终没有她的踪迹！”
“没有我的允许，花影竟敢真的这么做了！”凤三娘生气地握了握拳头。
“莫非夫人一早就知道她会这么做？”从她的神情中可以看出此事并非偶然，凤恭三不慌不忙地问道。
“是啊！”凤三娘皱了皱眉，“她的确跟我说过她的计划：假装救出牢里的俩人，然后诱导他们，使她可以融入那伙贼人当中，继而查明他们的真正目的，还有幕后主使之人！”
“夫人拒绝了？！”凤恭三无关痛痒的表情，没有任何疑惑的样子。
“是的，这个计划太不可取了，很有可能会令她送了性命。我当然不会做这种失去犯人又折兵的买卖！”凤三娘理智地说着。
“夫人有没有想过，花影的真正目的是救他们呢？！”
“既然如此，她又何必抓他们？”凤三娘困惑地瞪着凤恭三。
“那只是权宜之计罢了！”凤恭三的脸部轻微抽搐了一下，继续面无表情的肯定道，“凤宅看似车水马龙，实则守卫森严，绝无可能任人逃脱。而牢房看似层层关卡，却可轻易突破！这也是唯一能救他们的方式！”
“可她为什么又要事先将计划透露给我呢？”
“我们养了她十年之久，看着她茁壮成长，悉心教她武功，她也不负所望，从不犯错，每次的任务都完成的很好。我们对她犹如子女般信任，正因为这份信任，她才在无计可施的情况下，向夫人进言。一旦夫人同意，她既可以不冒风险将人救出，又可以继续潜伏在我们左右。我们这份一厢情愿的爱，成为了她计划中的绊脚石。”凤恭三言语间透着失望，眼神中满含着遗憾，唯独他那木板雕刻出的脸上觉察不出丝毫该有的愤怒。
冰冷的现实声声刺耳，凤三娘心如刀绞般难受，她的心中仍抱有一丝自欺欺人的妄想，复杂的思绪在矛盾之间如同涌荡的激流，久久无法平静：为什么她要这么做？
凤恭三见她许久都未发言，而下跪着的俩人愧疚不已，于是，他开口道：“我知道你们姐妹情深，也知道此事与你们无关，任何人在一些不可理解的情形下——尤其是关系着身边的至亲——而做出一些违背理智的事，这是情理之中，也是情有可原的。你们不必自责，也无需内疚。打起精神来，不要让犹豫丧失我们的判断，不要让懦弱在下一个路口出现。我们至少要以无比坚强的姿态，让我们的敌人充满畏惧！”
“是！三爷！”蔓、枝二人听得热泪盈眶，心中无比感激他的宽容。
“好了，你们下去吧！”凤恭三表面上淡定如常道，心里却不得不承认某些人的心机过于深沉，远远超乎了他的想象和可控范围之内，他不禁自我怀疑着：我，真的错了吗？
郭管家先是安排弓弩手埋伏在阁楼四周，然后命他专程请来的四大子影将带来的油洒在阁楼上，此四人轻功极高，平日里来无影去无踪，行走刀山火海游刃有余。
在这月黑风高的夜晚，对于擅长洞察的黑狗与野猫而言，无疑是一种巨大的挑战。在这黑漆漆伸手不见五指的环境中，他们并未有察觉到有人行走于阁楼顶上，唯有一股刺鼻的味道逐渐弥漫开来。
“油？！”他们极其低声地几乎异口同声道。
“野猫，你速去通知柳絮他们，我继续在此观察！”黑狗紧接着说。
“好，你也要当心！”说完，野猫迅速直蹦向柳絮所在的房间。
然而，为时已晚，几道长长的火蛇犹如闪电急速穿破深幽的黑色夜空，落在阁楼顶上，登时，火光四溢，火势以极快地速度疯狂蔓延开来。
野猫三步并作两步，急忙推开房门，慌乱得上气不接下气道：“不好，着火了！”
大伙一听，真是好的不灵坏得的灵，他们都将目光投向柳絮，似乎在请求他立即下达突围的指令，已将先前他的决定抛诸脑后！
“他们既然真的放火，那么外面定然有人将我们重重包围，一旦轻举妄动，我们必死无疑！”柳絮坚信着自己的决定。
“左右都是一死，不如和他们拼了，也好带走一两人，黄泉路上也不寂寞！”
“越是关键时刻，我们绝不可自乱阵脚，逞匹夫之勇！”柳絮已感到做一个指挥所需要承担的压力有多大，所面对的质疑有多深，这是他必然要经历。
“难道就这样活活被烧死吗？”
“我说过会有人来救我们！”柳絮丝毫不退步。
“就算有人，难道他会从天而降不成？”眼见着火势已爬进窗口，众人的心里防线逐渐崩溃，纵然他们并不怕死！
“谁说我一定要从天而降呢？”一阵清亮的嗓音响起，从这些嘈杂的声音中脱颖而出。所有人将视线集中在房外，不知何时，已有一位女子无声无息的站在他们身后。
“你是谁？”柳絮代表着所有人问道。
“一个可以救你们的人！”女子十分自负的笑了笑，“此刻，恐怕不是互相介绍对方的时候，若是不想死，就快快跟我走！”
话音刚落下，她便毫不犹豫地转过身，向着她进来的方向走去。原来在大厅左侧的死角处藏有一条秘密通道，可以直达后山，极难被人发现。他们撤退的井然有序，火势尚未吞没底层，他们便已安然逃脱。
“真是有惊无险呐！”小乌鸦松了一口气道。
“我似乎出现得早了些，这样的现实一点都不紧张刺激！”女子领头行走在蜿蜒的通道中，不以为然道。
“此言何意？”有人问道。
“不知道你们是否听过说书？”女子反问道。
“我们可没那闲功夫！”有人不屑道。
“说书人经常会在这个关键时刻刻意营造一些令人心潮澎湃的口语，例如，大火已经迫在眉睫，欲要将你们烧死，然后在出现一个天神一样的人物，将你们救走。或者，你们当中已经有人被烧伤，奄奄一息，在出现救世主一般的人物，改变了你们的命运！”女子高声道，她的声响在通道中不停地迂回。
“你是想说你是天神或是救世主吗？又或者你想暗示我们是无能之辈？”彦皿尖锐地问道。
“你可真是个敏感的人呐！”女子继续向前小心翼翼地走着，略显无奈道，“我只是在跟你们说一些关于说书人会设置的情境罢了，并不存在其它的意思！”
“人为设置的情境固然动人心魄，但，也仅是虚无的妄想。现实才是我们真正应该去珍惜和守护的，不是吗？”柳絮有感而发道。
“柳絮，你说得很对，不应该为了妄想而去否定现实，这是不可取的！”女子淡淡一笑。
她竟然知道我的名字？！
柳絮猛然一惊，许多的疑惑不停地在脑海中闪现：她怎么会知道我的名字？我们之间并不相识啊？莫非房间中刻意留下的柳絮也是她的杰作？她究竟是谁？。。。
问题太多，而且都是至关重要，他一时间不知如何去问，只好捡了个最为原始的问题说道：“现在你可以告诉我们你是谁了吧？”
“其实我们是老朋友了！”女子不由得停下脚步，回头说道：“可能你们都已经忘了，忘记了我的存在，甚至在你们的心里没有留下一座墓碑。这并不奇怪，毕竟那是十多年前的事了！”
“十多年前？”
“是的，十多年前！”女子讲述道，“那时我们都还是十岁上下的孤儿，被主人收养在一起，每天接受着主人的教诲，学习着他的武功还有生存之道。我们为了一个馒头互相争抢，为了一口饱饭互相撕咬，直至精疲力竭。尽管如此，我们依然感激主人的养育之恩，誓死为他效忠。
在普罗大众的眼里，我们仅是一群愚忠的苍狼，被诅咒和唾弃着的生命！唯独我们自己明白，主人改变了我们颠沛流离的命运，在我们的世界里领悟到了家的含意，同时我们也深刻了解生存的定义：生存就是一场尔虞我诈的游戏，没有谁对不起谁，不必遗憾，无需内疚，更不用抱歉！
不知你们当中是否还有人记得，曾经在夜鹰中存在过的那个女孩！”
“你是秦昭！”柳絮豁然开朗，不可思议地瞪着远处的她，朦胧的火光中隐隐约约浮现着她的脸庞。
“很高兴，你还记得我的名字，一个曾经拥有过的名字。”女子继续讲述道，“主人一定会和你们说我已经死了，人生中总会有很多人死去，多我一个不多，少我一个不少，只要遗忘了对他来说或许就是好事！
当年主人偷偷带我来到凤都，并命我想方设法接近凤三娘，潜伏在她的身边，成为她的亲信，等待着有朝一日派上大的用场。我并没有辜负主人的期望，如愿以偿地接近了凤三娘，在经过多年不懈的努力，成为十二剑侍之首，并赐名‘花影’。
于是，我天天期待着收到主人的指示，下一步该怎么走、怎么做？然而，主人却一直未出现，夜鹰也没有在江湖中声名鹊起，似乎，我已经成了一个被遗忘的弃子。我承受着内心的孤独与煎熬，想要一走了之，去寻找我的主人，想要跟他说我不愿成为弃子！
最终，我放弃了这个念想！
也许，我早已经死了，不存在了！
我的价值已经失去了意义！
我努力地继续为凤三娘尽忠，恪守本分，我就这样麻木而平静的生活着。直至我听到鹤族将与凤族联姻的事，我的那份执念又重新燃烧起来。以我对凤恭三的了解，无论鹤族送来的壮丁是谁，他都会赶尽杀绝，以一种干净利落的方式。所以，在这之前我就一直思考着你们会被安置何处？该如何解救？
这座阁楼偏僻、独立，有什么大的动静也不会被人察觉；更重要的是房间够多，安逸的物质通常会腐蚀一个正常人的戒心。我便开始暗中命人在后山挖掘通道，只要收了钱，他们并不需要知道将会通向何方。待要完工之时，我便将他们逐一灭口。”
说道此处，花影残忍而自豪地笑了笑。
“你真的很聪明！”柳絮淡淡地说。
花影将头转回前方，继续行进，她们已经走了很长一段路，估摸着时间也快要到了出口。
“柳絮，若非你极高的警惕性和冷静的判断力，没有饮用她们送来的食物，恐怕我所做的一切也会付诸东流。”花影回复着他的话。
我是否要谢谢你的赞赏？一个被遗忘的弃子，一个已经死去了的人！柳絮冰冷地思考着。
半注香后，他们走出了通道，瘦猴与大头正在焦急地守候着，见到他们的到来，兴奋得几乎快要跳了起来。可此时的他们，却有些茫然，有人问道：“你们怎么会在这里？”
“这就要问花影姑娘了，无缘无故将我们抓起来，又莫名其妙将我们救出。带我们来这里后，又说会救你们出来，要我们在此等候。”他们还未明白她的身份，更不明白她的用意。
“没有我，你们早就死了；没有我，你们也不会顺利地了解凤宅的地形；没有我。。。。——”花影正高傲自大的侃侃而谈，背后突然被什么东西刺到了，猛烈地抽搐了一下。她可以清晰地感觉到冰冷的利刃穿破了她的心脏，全身上下一阵激烈地镇痛，紧跟着嘴里冒出鲜红的血液。她缓慢地转动身子，用着最后的力气，望着背后的柳絮，错愕地问：“为什么会。这。。样？我。。不是。。。救。了。。你。。们。。。。。”
“与其用一个不值得信任的人，让我们充满猜忌、充满顾虑地去行动，不如索性将其除之，以绝后患！”柳絮阴邪地说着，毫不留情地拔出刺入她背部的那把尖刀，冷漠地看着她那悲凉而充满讽刺的笑容，看着她无力地躺在地上，看着她无法瞑目的眼睛瞪着自己。
“你说的很对，生存就是一场尔虞我诈的游戏，没有谁对不起谁，不必遗憾，无需内疚，更不用抱歉！”柳絮俯下身子，用她的衣襟擦拭着尖刀上的血迹，然后再次将它藏于衣袖之中。
“接下来，我们该怎么做？”有人问道，似乎对她的死并未抱有任何的同情。
“我们先去找大武，此刻，我们的武器也该到凤都了！”柳絮豪言道，“凤恭三，谢谢你的见面大礼，我们兄弟定当礼尚往来，送一份更大的礼物给你！”
