冉竹一慌，正不知往哪躲，背后突地伸出一只手捂住她的嘴，轻揽她的纤腰跃上了树。
太子与国舅凌啸天迅速跃过墙，却一个人影也没见到。“喵”一只黑猫正在地上扒着什么，两眼时不时警惕地瞄向二人。
“原来是只猫。”太子松了口气。
“嗯，我们赶紧走吧，宴席快开始了。殿下切记，方才我们谈话的内容可不要传出去了。”
脚步声渐渐远去。男子轻揽着冉竹跃下了树。回过头一看，冉竹喜出望外地道：“江大哥，是你！”
江易寒望向她的眼里满是思念，“小冉，你还好吗？我一直都很挂念你。是不是凤辰逸不让你走？”
“是啊，书已经给他了，可他就是不肯放我走。后来他说我娘也会来参加太后的寿宴，我便想着先来见到我娘再作打算，真没想到，就在这遇见了你。”顿了顿，冉竹有些焦急地道：“江大哥可知道我爹爹和哥哥的事情？他们一定是被冤枉的。还有我娘，我一定不能让她被当人质留在宫中。我要去救她。”
江易寒眼里闪过一道异样的光，他握住了冉竹纤细的柔荑，安慰道：“小冉，你别急，我们先去参加宴会，看情形再作打算。现在你什么都不要做，特别是在见到凤辰逸的时候。”听着他温和镇定的声音，冉竹的心逐渐平静下来。
荷花池里，朵朵荷花紧紧依偎着碧绿滚圆的荷叶，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。冉竹却无心欣赏。
一袭蓝色锦袍俊美无俦的男子向两人迎面走来，却是凤辰逸。他清冷的眸子望向挨得极近的二人，薄唇轻抿，让人看不出他心里在想什么。“阿竹，你到哪去了？我派人四处寻你。”
冉竹微愣，没想到凤辰逸就这么毫无顾忌地在江易寒面前便认了她。也是，他已经拿到想他要的东西，凭他的性子，确实是不会有所顾忌。当下便淡淡地道：“我想随便逛逛，却迷了路，幸好遇见江宫主，才得以走了回来。”
“哦，那本相要多谢江宫主将内子带回。”凤辰逸伸手不着痕迹地将她拉入怀中，内子两字说得特别重，而那动作温柔自然仿佛做过无数次。
一阵微风吹来，冉竹不由自主地打了一个寒颤。凤辰逸似乎感觉到，下意识地将她拥得更紧。
江易寒眼中无一丝波澜，脸上仍是温和的笑意：“凤丞相客气！原来这位姑娘是凤丞相的夫人，她和下官的一位朋友极象，下官险些认错。”
“是吗？世上相似之人何其多，江宫主可要认清了，下次莫要再将本相的夫人认作是你的朋友。”凤辰逸淡笑着道。
两人说话时都面带淡淡笑意，声音似乎也很温和，旁人看来，似乎在闲聊，却不知暗里却是波涛汹涌。
回到宴席处，席位上已坐满了人，在座之人见到凤辰逸，纷纷起身行礼问好。凤辰逸只淡淡一笑，也不一一还礼，便拉着冉竹坐到了座位上。似是感觉到有一道不友善的目光望来，顺着目光看去，竟是车月国的三公主，她看向冉竹的眼睛里有惊讶，忿怒，嫉妒。冉竹转过头，不再理她。
江易寒在他们对面的席位上坐下，冉竹一抬头，便能看到他如玉般温和的面容，而在冉竹身侧的座位上坐着的竟是燕王南宫澈，他的目光只在她身上停留了片刻，便转向了别处。
冉竹目光在席间之人中流转， 找寻着母亲的身影，突闻内侍高声唱诺：“振国将军夫人到！”
冉竹心中一喜，抬眸看去，只见容惜月着一袭宫缎素雪绢裙，发髻上仅插一支梅花白玉簪，虽简洁，却显得十分优雅，眼角处淡淡的皱纹丝毫不影响她的美丽，反而为她增添了成熟的风韵。
同样也看到冉竹的容惜月眼前一亮，母女俩相视而笑。一旁的凤辰逸没有错过身边女子脸上任何一丝表情，见她脸上绽放的笑容，他也觉得心情好起来，突然之间，他竟有些害怕会再也见不到她那发自内心的笑容。
“皇上驾到！太后，皇后驾到！”一声悠长的唱和又响起。众人连忙跪地行礼。
“众卿家免礼平身，今日太后寿宴，君臣同乐，不必拘礼。”皇帝面带微笑地道。众人起身，谢恩落座。
正值壮年的皇帝坐在左上方的席位上，身上金丝绣制的龙袍给他更增添了几分威严。太后和皇后分别在皇帝左右两侧的紫檀贵妃榻上。一名十六，七岁眉清目秀的少年站立在皇帝身侧。
冉竹微微一怔，那少年竟是在玄玉峰时为她领路的手腕上有个口字形胎记的少年。突地忆起偷听到的太子和国舅的对话，难道他就是他们口中所说的皇上才认回来的流落民间的皇子？
皇帝道：“今日除了为太后庆贺寿辰外，还要向众卿家宣布两件事。”皇帝拉过了身边少年的手，道：“他是朕流落在民间的皇儿，年纪排名第二，赐名南宫义，幸得有燕王与凤丞相的相助才将其找回。皇儿流落在外十七载，吃了不少苦头，为了补偿他，特赐乾州为其封地，恐其暂无经验，就先由凤爱卿助其管理。日后封地大小事宜，都直接交由凤爱卿助义儿完成。”
南宫义恭身道：“谢父皇！”
凤辰逸微微一笑，道：“能为皇上分忧，是臣的福分。”
乾州紧临封城，是军事要地，地势易守难攻，皇上将这么重要的地方这样轻易地交给一个流落民间的皇子，而凤辰逸是文臣，竟让一个文臣去协助其管理？这岂不是让他连兵权一起接下么？席间也是一片哗然，只有燕王南宫澈仿佛事不关己淡淡一笑，端起桌上玉盏轻抿了一口。
太子南宫浩面色大变，抬头看了看皇后，又看了看国舅凌啸天。
“皇上，这……不妥吧！……”皇后轻声道。
皇帝面色一沉，道：“后宫不得参政，皇后莫非忘了。”皇后面色微白，低眸不敢再多言。
凌啸天则是对太子摇了摇头，示意不要再多说。
吏部尚书张大人壮着胆子道：“皇上，二皇子流落民间十七载，现得以回到皇上身边，可喜可贺。只是既已流落在外如此长的时间，二皇子又是如何确定自己的身份？还有……”
张大人偷偷看了一眼皇帝，见他并未发怒，又继续说道：“凤丞相是文臣，我朝历代还从未有过让文臣管军事要地的先例，让他铺助二皇子管理乾州，恐众人不服。”
皇帝目光犀利，面色微冷，道：“张爱卿的意思是，朕连自己的儿子都会认错？”
张大人慌忙道：“臣惶恐……臣不是这个意思……”
皇帝摆了摆手，沉声道：“想必众卿家也都知道前段日子封城附近出现的异象：木羊村的佛像在地上滴血形成的龙形是个缺了口的宫字，而明隐村落下的殒石组合起来是我皇家姓氏南宫两字，而宫字同样少了一个口字。而我二皇儿手上便有个口子形胎记。经国师夜观天相，有龙裔流落玄玉峰，而他身上的凤形玉鐲确由朕送出。二皇儿在民间所做好事也不用朕一一列举了吧？如此，可还有谁对二皇儿身份有所怀疑？”
闻言，席间再无人敢提出异意，都齐呼“恭喜皇上找回二皇子！”
皇上接着道：“至于凤丞相，他的武功朕是见识过的。他虽为文臣，可他的武功比在场的武将却是有过之而无不及。他任丞相这一年多，对我朝所提建议，哪条不是对朝廷与百姓有利的！由他辅佐二皇儿，朕放心。”
事已至此，自是无人再敢反对，众人也只得大呼：“皇上英明。”
皇上满意地点了点头，又道：“第二件事便是有关车月国三公主与我朝联姻的事。”皇帝的目光转向了三公主战雅，道：“昨日朕命人给三公主的名单中的未成婚的大臣全都在此，公主可以先不用急着挑选出夫婿，今日太后的寿宴请公主来，也是为了让公主有机会可以观察，公主在宴会结束前告诉朕，你的选择即可。”
席间又是一片哗然，有人欢喜，有人忧。车月国三公主乃该国国君最疼爱的女儿，欢喜的人想到若能得她选中，以后有车月国相助，说不定在朝中势力便如日中天。忧的人是听说车月国女子强悍，生怕自己被她选中后，日后再无自由可言。
而战雅并不言语，只微微点了点头。目光却若有似无的瞟向凤辰逸。
接下来，便是众人给太后献寿礼，太后是个看似慈眉善目的老太太，战雅送了一个非常精致的小锦盒，据说里面装的东西可令女子皮肤白嫩更甚从前，再加上几句好听的话，让老太太更是眉开眼笑。
宫廷宴席进行的热闹而流俗，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，表面一片平和，其乐融融。
“太后，振国将军夫人可是第一次来参加宫宴呢，早就听闻夫人曾是封城第一才女，真是闻名不如见面，夫人果然是风姿绰越呢！”一个娇软的声音响起，冉竹抬眸望去，只见一个淡黄宫装美妇含笑着看向容惜月。
“妹妹还有所不知吧，上官将军与夫人便是在元宵佳节上相遇，被夫人一曲《梅花三弄》吸引，两人最终百年好合，朝中哪位大臣不是姬妾成群，唯独振国将军夫妇伉俪情深，府中连一个侍妾也没有。”皇后道。
太后道：“哀家倒是在许多年前见过将军夫人。”说着，微笑着向容惜月招了招手，慈爱地道：“将军夫人，走近些，让哀家看看你。”
容惜月施施而立，缓缓走向太后，屈膝行礼，美丽的脸上带着淡若秋水的笑容：“臣妇见过太后。”
“瞧这模样，这么多年了，还真是一点儿都没变！上官将军又带兵出征，儿女又不在身旁，留你一人在家，委屈你了。”太后扶起容惜月微笑着道。
“将军保家护国，臣妇不委屈。”容惜月轻声道。
“太后，皇后娘娘方才说将军夫人当年凭一首曲子便吸引了振国将军，今日不知臣妾是否可托太后您的福。 有此殊荣，听到那首仙曲。”宫装美人淑妃嘴角似笑非笑地道。
“淑妃谬赞了，那哪是什么仙曲，不过就是俗世凡曲。今日太后寿宴，臣妇怎敢卖弄。”
淑妃美目流转，轻叹道：“哎！太后，看来夫人的曲子是只为将军一人独奏，我们都没这个耳福。”
冉竹一直都在注意着母亲，仔细听他们的对话，见太后，皇后面色微变，心中暗自为母亲担忧。
“臣妇并无此意。臣妇愿为太后，皇后和各位娘娘奏上一曲。”容惜月慌忙跪下，诚惶诚恐地道。
冉竹对母亲心疼不已，感受到来自江伊涵安慰的目光，便强制压下了想站起来走到母亲身边的念头。
皇后微笑道：“本宫前些日子，得到了一把名唤绿绮的古琴，音色极佳，还未曾有人弹奏过。本宫也不大懂音律，现在便赠予夫人罢。”
身侧的侍女取来古琴放在琴架上，容惜月盈盈而拜“多谢皇后娘娘。”
款款走到古琴前坐下，微抬藕臂，露出纤细白晳的玉指，轻抚琴弦，悠扬的琴声倾泻而出，正是梅花三弄。一弄是千古月夜的花落花飞，二拨是九曲长栏的雁来雁回，三拂是三生石畔的高山流水。四周刹那变得静悄悄，唯有那缕缕琴声在空气中缓缓流淌，迷醉人心。
