青州城素来富庶，城里百姓安居乐业，倒也真算是个山清水秀的好地方。
朱家在青州城里也算是数一数二的人家。祖上出过一个状元，两位进士，在青州城里也算是说得上话的人家。到上一代老爷朱世仁手上时，这朱府的世家气势还存着，但几代人乐善好施下，这朱家的家底实在不如外人看起来的那样风光了。
朱世仁新娶的妻子是世交家的女儿，端庄贤淑，但凭朱夫人如何精打细算，这朱府的日子到底比不过从前钟糜鼎食那般气派讲究了。偏这朱世仁还是个短命的，朱夫人产下二少爷朱有光还不到八年，朱世仁便去了，偌大的朱家便全压到了朱夫人一人身上。
瘦死的骆驼到底比马大。这朱家一大家子好逸恶劳的人，原先朱世仁在的时候便常来朱府打秋风，朱世仁为人爽落，倒也不计较这点东西，再说大家辈分上都还有关系，也不同他们计较这些。只是等到朱世仁去世后，这些蝗虫般的亲戚便愈发骄纵贪婪起来，整日里来闹，气得朱夫人病歪歪的，恨不得随了朱老爷就这样去了。
可看着两兄弟稚嫩的样子，朱夫人咬牙硬是将一切都扛了起来，为母则强，这话用在朱夫人倒也合适。世家养出的娇滴滴女儿，现如今为了护住幼子跟这么点家业，硬是强硬起来，对着那些扫秋风的族人，朱夫人也不怕丢人，遣下人提着扫帚等到门口，谁若不要脸面上门来闹，她也同样不顾面子，绝不让人欺到头上去。
当时十三岁的朱有才娘亲的苦楚，跪在朱家祠堂里，对着新立的爹爹牌位重重地磕了三个响头，然后告诉朱夫人，他不进学了。朱有才是个聪慧的学生，青麓书院捣先生说过，朱有才若能静下心来，将来成就必不可限量。
朱夫人知道这家，凭自己只怕是不成了，可大儿子也才十三岁，她实在不忍心牺牲大儿子的前程。士农工商，这商人可是排在最末等，何况朱家乃是书香世家，若朱有才从商了，只怕先人都不肯答应。
哪晓得朱有才叫下人带来八岁的弟弟朱有光，将朱有光做的一首《咏莲》递给朱夫人看：“娘，孩儿是聪慧，但弟弟比孩儿更有灵性，朱家只要有弟弟，便绝不会辱没了门楣。父亲故去，孩儿就是朱家的顶梁柱，孩儿不出来养家糊口，还叫娘亲劳，才真真不孝！”
正因为这样，朱有才便跟着家中店铺管家学着从商，到底是聪明人，加上朱家素来良善，五年时间，倒真将朱府的买卖越做越大，成了湖州城里数一数二的富户。而弟弟朱有光也是个懂事的，知道哥哥将自己的希望都寄托在他身上，便愈发用功苦读。十岁进了青麓书院后，师从谭先生，在青州城里也算是鼎鼎有名的才子。十三岁时跟着谭先生出外游学，归期不定。半月前朱有才成亲，朱夫人派人送了信过去，要朱有光回来一趟，到底路上耽搁了些行程，现如今才到家。
朱府的两位少爷，就不得不提下青州四少。排第一的自然是朱府大少爷朱有才。朱有才相貌俊朗，十三岁从商，一派精明好相貌，在商场上自然是无往不利的，加上书生的儒雅味道，叫青州城多少女儿家心生恋慕。排第二的是青城知州的嫡长子莫尧，出生富贵，为人豪迈爽落，同朱有才倒也交好。排第三的就是青州城里有名的红衣乐师梅笙公子，这梅笙公子可是秦楼楚馆里的浪荡公子，一双勾魂眼，纵然不是良人，但也叫多少青州城的女儿家倾心相许。而排名第四的自然就是朱有才的弟弟，苏府二公子朱有光了。
朱有才的相貌好，胞弟朱有光自然也是不差的。相比较朱有才的精明利落，朱有光倒显得生嫩许多，但浑身书卷气，倒真衬得上一个温润如玉的佳公子。朱有才从来就爱护幼弟，而朱有光也十分敬爱兄长。
所以当初朱夫人见朱有才执意不肯娶王英玉时，曾提议让朱有光来娶，却遭了朱有才否决。这样的女人，连他都配不上，更何况是他捧在手心里养大的弟弟？他宁可毁了自己，也不让这卑贱的女人毁了朱府的骄傲！
这会儿听见离家两年的二弟回来了，朱有才自然丢下王英玉，疾步去前厅见二弟去了。王英玉也知道朱府有位二少爷，但却从未见过自己这个小叔子，这会儿赤身地被丢下，王英玉一时间也不知道怎么办才好。
对面的佳银风姿绰约地理了理凌乱的衣衫与云鬓，眼底满是厌弃与鄙夷：“呦，姐姐这身段可真叫人喜欢呢，怎么，姐姐打算一直这样站着，好勾引二少爷不成？”
勾引这字，用得实在太狠。王英玉在家时，虽不受爹爹疼爱，但好歹还有个护着自己的娘亲。大家出生的娘亲陪嫁里有一屋子的书册，朱府没人瞧得上眼，可朱夫人却拿着当宝贝，教女儿识文断字，自然也明白女儿家什么该做，什么不该做。
像佳银说的这般不堪，实在让王英玉无法承受，身子颤了一下，也不知道是不是冷着了，木讷地弯下腰，将衣衫一件件穿上。王英玉嘴含着一抹冷笑，佳银不怀好意地走过去，只是那脚正好踩在王英玉的肚兜上，叫王英玉不知怎么办才好。抬起头时，正对上佳银恶毒如蛇蝎的眼，王英玉想起了崔姨娘，身子忍不住哆嗦了一下。
佳银却对王英玉的惧怕满意极了，矮下身子，蹲在王英玉面前，尖细的指尖冰冷地划过王英玉姣好的面容：“姐姐，你若识趣，便主动地下堂求去，相公必不会再为难你，知道吗？”王英玉笑了笑说：“这事不用你管！”相公早就交代过，她跟佳姿，谁能将王英玉逼着自动求去，那他就扶谁做小夫人。
佳银与佳姿本是青楼出身，虽说是跟的大少爷，但也知道大少爷是不可能娶她们做大夫人的，顶多也就是个姨娘。现如今知道能做小夫人，自然卯足了劲，想往上爬，这垫脚石自然就是王英玉这个哑巴了。
