慈禧青春永驻的内治秘方，主要是人参和珍珠，这两样都是她的常用药。除此之外，慈禧还有一个美容奇招不得不提，那就是慈禧终身使用的化妆品"玉容散"，"玉容散"的配方中含有麻雀屎和雄性鹰、鸽的粪便，它们分别被美称为白丁香、鹰条白和鸽条白。据称，这些动物粪便具有化积消黯和防皱灭痕的神奇功效。除此之外，她的宫里经常摆着很多水果，这些不是吃的，而是她喜欢闻着水果的香味入睡。
慈禧是个很懂得享受的女人，这个享受不仅表现在她爱好广泛、美容护肤等方面，她吃饭也相当讲究，甚至到了奢侈铺张的地步。
慈禧每次吃饭，要上整整１００盘的菜。１００盘菜是个什么概念？一般人估计要配备一个"专用"望远镜。有一次，慈禧坐火车去奉天，火车上光炉灶就排了５０个，每个炉灶上配一个大厨和一个小厨，以及杂厨若干。
每个大厨每次就做两样菜。太后喜欢鸭子，炖一只鸭子就需要两至三天才能做成。小厨专管生火。所以太后一说自己饿了，５０个小厨拿着芭蕉扇就开始扇风点火。太后要吃豆芽，随时待命的杂厨们就开始忙活起来，一根儿一根儿地摘豆芽……每餐备正菜１００种、糕点水果糖食干果１００种。用餐时，慈禧一个人坐着独享，有时命身边女官、裕德龄等陪她同吃，但裕德龄等也只能站着吃。这么多的菜，除了靠近的几种，其他的菜慈禧很少动。慈禧若爱上了较远的某一种，就吩咐侍膳的太监端近前来。慈禧每餐尝过的菜至多不过三四品，剩下的待她用餐完毕，便一齐撤下。这些菜或当即扔掉，或由女官、宫女、高级太监等依次取食，其中十之八九还是完完整整的，像供祖先撤下来的祭菜一样。
裕德龄在《清宫二年记》中写道："慈禧对于饮食的知识极为渊博，大概可以使当代许多专家吃惊。"慈禧爱吃清炖肥鸦。即将鸭洗净，加调味品装入瓷罐，隔水用文火蒸三天，肉酥骨软，慈禧则只食几筷最为精美可口的鸭皮。慈禧对鸭子似乎情有独钟，据《中国文物报》载：新发现一份慈禧咸丰十一年十月初十晚膳的食单，２０多道菜式中，鸭肴就有"燕窝如字八宝鸭子"等７种。熏炙菜肴如烤鸭、烧乳猪、熏鸡、煨羊腿等也合慈禧口味。据慈禧自己说，她年轻时最爱吃酥脆如"响铃"的烧猪肉皮。晚年"樱桃肉"取代"响铃"成为她特别中意的一道菜。
遇到节日，比如重阳节，御膳房还额外为慈禧做菊花、枣泥、八宝等各种花糕上供，还有各式饽饽。据说，这天慈禧要到颐和园排云殿吃一种她最爱吃的专用木炭和松枝烤出来的"烧饼夹烤肉"。慈禧还爱吃小窝头、臭豆腐。据说是八国联军打到北京，慈禧狼狈西逃时没得吃，见一群逃难的人正在啃窝窝头，一个足有四五两重，讨来一吃，十分可口。回宫后命御膳房做窝窝头，却再也没有挨饿时吃的那种美味。御膳房绞尽脑汁，用栗子面加白糖做出一两一个的小窝窝头，慈禧虽觉好吃，但还是没逃难时吃的窝头那么香那么甜，后来也总算将就了，御膳中也就多了一品佳点。
臭豆腐，必是王致和的臭豆腐，慈禧每顿饭都离不了，而且必须当天从"王致和南酱园"买来。
现流传有一份慈禧过生日的菜单：火锅二品：猪肉丝炒菠菜、野味酸菜；大碗菜四品：燕窝"万"字红白鸭丝、燕窝"年"字三鲜肥鸡、燕窝"如"字八仙鸭子、燕窝"意"字什锦鸡丝；中碗菜四品：燕窝鸭条、鲜虾丸子、烩鸭腰、溜海参；碟菜六品：燕窝炒烧鸭丝、鸡泥萝卜酱、肉丝炒翅子、酱鸭子、咸菜炒茭白、肉丝炒鸡蛋。菜名也无甚出奇，除燕窝外，以寻常鸡鸭肉为主，犹如今日普通小菜馆都能吃到的家常菜另外，慈禧还很爱饮花茶。她嗜茶成癖，而且特别讲究。泡茶用的水必须得是当天从玉泉山运来的；所饮的花茶不是经过火焙的茉莉、玫瑰，而是刚采摘的鲜花，掺入干茶里再泡入茶盅，饮起来既有茶香又有花香。慈禧饮茶用白玉茶杯，金茶托上放三盏白玉杯，中间是茶，两边是花。两名太监双手将茶托共捧至慈禧面前，口呼："老佛爷品茗了！"慈禧方才饮用。
要论古今哪个女人最小资，慈禧恐怕是实至名归了。
甲午战争前，北洋海军一直想添置新式战舰，可政府就是不批准，理由是"时艰款绌"。慈禧太后一天的生活费用就是４万两银子，款不"绌"才怪。
１８９４年１１月７日，是慈禧的６０岁生日。太后为自己的生日准备的首饰合黄金１万两，合白银３８万两；置办衣服花去黄金２３万两；从颐和园回紫禁城所经道路的景点设置与装饰，花去白银２４０万两……太后这个生日，约花了白银１０００万两，相当于整个北洋舰队的经费。除此之外，为了给太后修退休后休息的颐和园，花去白银３０００万两。当时，英国和德国最先进的战舰价格约为２５万两白银。也就是说，太后半个月花掉一只巡洋舰。太后装修颐和园的钱，可以组建三支北洋舰队！
别说过生日这大事了，光看慈禧洗澡所用的毛巾数量，就足可见其奢侈性。一般人正常情况下，洗一次澡一块毛巾足够了，而且那一块毛巾还得下次接着用。人家慈禧老人家每洗一次澡就要用掉４０条毛巾（不知道人家是怎么用的）！关键是，这些毛巾不是一般的毛巾，凭那精湛的工艺，如果拿到博览会上，每条都可以当工艺品展览。
谁让她是慈禧？谁让她是皇太后？慈禧一辈子都在享受，整个帝国都是她奢侈的资源。
美国人对她的评价在慈禧垂帘听政时期，曾经有不少美国人在宫内居住。在这些美国人眼中，慈禧又是个什么样的女人呢？
首先，那些与慈禧有过接触交往的美国人都认为慈禧是个聪明的女人，更是个勇于接受新鲜事物的女人，不管她在某些方面做得多过分，这一点是不能否认的。慈禧在接待外宾的同时，利用一切机会了解外国的风俗习惯和典章制度。美国人赫德兰在她写的《一个美国人眼中的晚清宫廷》中写到，有一次在戏院听戏时，慈禧把赫德兰叫到身边，详细地向她询问美国有关妇女教育的制度。"听说在贵国所有女孩子都可读书？""太后，这一点儿都不假。""她们和男孩子学一样的科目？""在公立学校男孩子和女孩子所学课程是一样的。""我也非常希望所有中国的女孩子都能进学堂读书，可是老百姓送男孩子读书已很不容易。""中国现在的赋税已经很重，再建公立学校，势必又要增加赋税，这不大可能。"但是，事隔不久，朝廷就发布命令，要求在全国开始妇女教育。
另外，在赫德兰看来，慈禧是一个十分迷信的人。她对命运、符咒、上帝和魔鬼之类的东西都坚信不疑，这深深影响了她生活的方方面面。
当有人第一次提议为她画像并送往圣路易斯博览会展览时，慈禧太后十分惊讶。在她看来，为还活着的人画像，是很不吉利的。外宾康格夫人跟她说欧洲各国首脑都有画像，而且还被送到博物会展出，其中还包括大英帝国维多利亚女王的画像，还说如果慈禧太后的画像在海外流传，会有利于纠正外人对她的错误印象。经过康格夫人的这一番劝说，慈禧太后终于答应和庆亲王商量商量再说。很快，她就邀请美国人卡尔小姐进京，选了一个良辰吉日为她画像。为了把画像送到外务部，慈禧还专门派人修建了一条铁路，而没有让人把她的画像扛在肩上送到外务部，她认为那样像扛一具死尸。
当初，慈禧６０大寿正赶上中日甲午战争爆发，这种形势迫使她没能举办隆重的庆典活动。在接下来的几年里她对此事一直耿耿于怀。直到６９岁时，她再也等不了，迫不及待地为自己举行了７０大寿的庆典，说是为了避邪躲灾。为了图吉利，慈禧所穿的衣服上到处都印着"寿"字和"福"字，而且她送给别人的礼物多数也有吉祥的寓意。她的卧室里放着一盘盘的苹果和桃子，中文里"苹果"的"苹"与"和平"的"平"是谐音，意为"平安"；桃子在中国人的心目中是长寿的象征。不但如此，慈禧还喜欢带一些符咒在身上。当初，康格夫人离开中国时，慈禧太后从自己的脖子上解下一个符咒给她戴上，说希望这个东西保佑康格夫人远航平安，她说１９００年她"巡幸太原"（就是现在说的慈禧西逃）后之所以平安归来，正是因为这个符咒保佑了她。
在外国人看来，慈禧还是一位很有魅力的女王。她身高中等偏低，但很爱穿高跟鞋，鞋跟有的高达６英寸，再加上她那从双肩垂落下来的满族式服装，所有这些使她看上去浑身透露着帝王气度。实际上，她也的确颇有帝王气度。她的体形非常完美，走起路来步履轻快，体态优雅。她的容貌说不上是倾国倾城，但她精力充沛，充满活力，令人愉快。她的肤色稍带橄榄色，黑黑的睫毛下是漆黑的双眸，这让她的脸颊光彩照人。在她漆黑的双眸里，时而带着微笑，时而闪过一丝愤怒。从体形外表来看，慈禧是一个魅力非凡的女人，与她皇太后的身份非常相称。
赫德兰认为：慈禧在中国历史上没有第二个，在世界历史上也绝无仅有。她不仅在１９世纪后半叶统治了大清帝国，这在一定程度上推迟了大清帝国的灭亡，她还把中国政治家们所能想到的某些改革措施也付诸实践了。和满族的其他妇女相比，她可谓鹤立鸡群，出类拔萃。和其他民族的妇女相比，她同样毫不逊色。就性格的坚强和能力而言，她和任何人相比都不差。她是一个皇帝的生母，一个皇帝的妻子，她立了一个皇帝，还废了一个皇帝，她统治了中国将近半个世纪，而所有这些都发生在一个妇女没有任何权利的时代。慈禧的影响不可谓不大，她曾经风光一时，不可一世，还受到外国人的赞赏与敬佩，这都足以给慈禧的身价再贴上一个高高在上的标签。因此，说她是１９世纪后半叶最了不起的女人，一点也不夸张。
幸与不幸作为一个女人，从入宫作为咸丰帝的妃子起，到同治、光绪两朝的幕后实权人物，慈禧既是幸运的，又是不幸的。
她的幸运在于她获得了那个时代女人难以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪缨、钟鸣鼎食的显贵之家，若不是在她１７岁的时候凭着选秀的偶然机遇，进入紫禁城，从而为她搭建了扭转乾坤的政治平台，她的命运与千千万万普通女孩子又能有多大差别？慈禧靠着一步步的钻营，从贵人到嫔，又靠着幸运地生下了咸丰帝唯一的皇子，从而"母以子贵"，被晋封为妃、贵妃，直到皇太后，并借此"垂帘听政"４７年。
慈禧又是不幸的，她的不幸在于作为妻子和母亲，她青年丧夫，中年丧子。虽然她拥有至上的权力，使无数王公大臣匍匐在脚下顶礼膜拜，却无法得到一个普通女人所能得到的男欢女爱，也无法获取一个正常的母亲所拥有的儿女绕膝、含饴弄孙的幸福。
虽说在享受家庭人伦上有些不足，但这些慈禧都熬过来了，她甚至学会了怎样享受生活，如何爱护自己。从生活的日常起居以及衣食住行上，慈禧不顾国库紧张，不顾军情危急，穿着盛装，听着戏、吃着美味佳肴，享受自己的生日所带来的欢悦。
不过也正由于在她带领下的国家官员的腐败，中日甲午战争中，中国海军不敌日本舰队，落得惨败的下场。虽不能说所有的原因都在于挪用了海军军费修颐和园上，但这的确是一个非常重要的原因。由此可见，慈禧用自己的个人享受导致了国家的剧痛。可以说，在这点上，慈禧想要持久幸福的目标并没有实现，这是她的大不幸。
人生最最不幸的事情，恐怕没什么比被人挖坟鞭尸更为惨烈了。女人慈禧，生前千算计万算计，怎么也没算计到这种事情能轮到自己头上。尽管是陵寝被破坏，但比鞭尸也好不到哪里去。
本来已经修葺完毕的陵墓，慈禧竟然下令全部拆除重建。建完后的慈禧陵墓可以说是前无古人后无来者的，其用料之考究，做工之精细，花费之巨大在历代帝王中是绝无仅有的。此外，她的陵墓中，所有的龙都是龙头朝下，龙尾朝上；凤在上，龙在下；一凤压两龙（谁让她经历过的那两个皇帝那么无能呢）。不但如此，慈禧陵墓中还有无数的珍宝陪葬，看那阵势就是恨不得天下财宝都堆她墓里。慈禧太后的随葬品，太监李莲英做了这样的记录：棺内铺的金丝织宝珠锦褥厚７寸，下面镶珍珠１２６０４粒，红光宝石８５块，白玉２０３块，锦褥之上铺５分重的珍珠２４００粒。盖在慈禧尸体上的是一条织金的陀尼经被。被长２８０厘米，宽２７４厘米，捻金织成。被上缀有８２０粒珍珠，在经被之上又盖有一层缀有６０００粒珍珠的网球被。慈禧头戴的凤冠由珍珠宝石镶嵌而成，冠上一颗重４两大如鸡蛋的珍珠，当时价值白银约１０００～２０００万两。慈禧手执玉莲花一枝，头前方有蚌佛１８尊，头顶一翡翠荷叶，重２２两，当时价值２８５万两白银。头两侧有金、翠玉佛１０尊，手边各置玉雕马８匹，玉罗汉１８尊。其足下共有金佛、玉佛、红宝石佛１０８尊，估价６００万两；翠桃１０个；翡翠白菜两颗，绿叶白心，在白色菜心上落有一只满绿的蝈蝈，绿色的菜叶旁有两只黄色的马蜂，价值１０００万两白银。当把这数不尽的宝物入葬完毕，发现棺内尚有孔隙，又倒进４升珍珠，红蓝宝石、祖母绿宝石２２００块。仅这些填空的珍珠宝石，就值２２３万两白银。其中最为名贵的就是她嘴里所含的夜明珠和一对翡翠白菜。如此的奢侈也为日后的东陵大盗案---她与乾隆皇帝的陵寝被盗埋下了伏笔。
据估计，慈禧的随葬品值白银亿两不算过分。这就是封建中国专制制度下的"太后文明"。
相比而言，与慈禧差不多同时代的维多利亚，虽然地位与慈禧相类似，但待遇上显然寒酸了不少---她最初是只拿着８０万英镑的年薪做女王，以后逐步增加到４００多万英镑。这年薪虽然高了些，但毕竟还是有数的，慈禧个人的开销根本就没数，花多少算多少。今天的多少富太太都梦想着花钱不问价格，但鲜有人能做到这一点，而慈禧在那个年代就做到了，而且是登峰造极，史无前例！
藏着如此之多宝贝的陵墓，被一些别有用心的人盯上，就该遭殃了。孙殿英就成了那个别有用心之人。他带领人马将慈禧陵寝洗劫一空，还将立柱砍断，天花板掀掉，连慈禧的尸体也扔了出来，上衣扒光，鞋子扒掉，最终被发现时的慈禧尸体是面朝地，只有一只脚穿着袜子。
慈禧死都没料到自己在死后竟会受到如此待遇。这又能怪谁呢？怪就怪在她当初想要的太多了，最终却什么都没得到。
生前风光无限的老佛爷，只留下荒冢一座任后人评说。
