唐匡沉声道：“这种无稽的话，也能当真？告诉宋二嫂，她回来，唐某不但不会对她不利，而且还会好好待她。”
宋建城道：“尚某一定代转达，不过咱们大概还得留在烟台一个月，希望唐老板也能这样对待咱们！打扰太久，实感难安，告辞了，异日有机会再来拜会唐老板。”说着长身抱拳。
唐继大喝一声：“你们还想走？你道唐家是妓院，随便来去的吗？”他手一挥，那二十个打手，立即抽出枪来，二十柄枪的枪口，全对着宋建城三个人。
宋建城不慌不忙地道：“唐老板，你这是甚么意思？”
唐匡道：“不可怠慢客人。”
一个打手枪口忽然一转，指着唐匡喝道：“唐老板，请你进去，这是咱们跟姓尚的一些江湖过节，与你无关。”
唐匡故意地问道：“你跟他们有甚么过节？”
“他杀了咱们孙大哥，咱们要为孙大哥报仇！当日咱们在关帝庙里滴血结义，誓言同生死，共患难的。”
唐匡点点头，拉着妻妾进屏风后。这一招十分高明，令到宋建城一惊，忖道：“好一条老狐狸。”他一惊之下，无计可施，忽然仰头大笑起来。
唐继也大笑起来，宋建城问道：“你笑甚么？”
“俺笑你死到临头，还强作欢颜，这还不好笑？你知道俺一声令下，你会变成甚么模样吗？”唐继道：“咱们在初一开枪，祇当作是小孩子烧鞭炮而已。”
宋建城反问：“你又知道我为何会笑吗？”
唐继冷哼一声：“叫化子打跟斗——穷开心。”
“错了，难道尚某不知道唐府是龙潭虎穴吗？难道我是嫌命长吗？不，我是有备而来的。”
唐继笑着说道：“你外面有援兵是不是？就算有一万个人，也来不及救你。准备！”
“且慢。”宋建城道：“尚某失踪了几天，你以为我窝在妓寨里跟婊子鬼混吗？你以为我一到山东就来烟台吗？我先到济南。”
唐继觉得他话中有话，忙问：“你去济南干甚么？”
“去找王森。”宋建城还怕他听不清楚，再说一遍：“山猫王森。”
唐继脸色有点发青。山东省里吃黑饭的人，没一个不知道山猫王森的大名，也没一个不怕他几分的，当下他冷哼一声：“山猫王森又如何？”
“他托尚某在调查宋大全的死因同时，代他调查其他事。”
“甚么事？”
宋建城见这一招已经收效，便不慌不忙地道：“告诉你们，孙翩没有死，是王森要了他。”
唐继脸色变了又变，道：“王森也救不了你。”
“不过今日的来访，时间和日期是他提议的。”
唐继急问：“他现在在甚么地方？”
宋建城道：“这是秘密，诸位仁义的先生们，现在咱们可以离开了吗？”
唐继尚在犹疑，唐匡忽然由屏风后转了出来，道：“孙翩既然未死，你们怎能为难尚先生，还不送他们出去？”原来他一直躲在屏风后偷听，尚英并不害怕，但王森却不能不令他担心。
宋建城心中暗笑，脸上仍十分严肃：“唐先生，多谢你答复了许多问题，希望以后大家还能继续合作。”
唐匡淡淡地道：“能否合作，还得看咱们有没有缘！送客。”
宋建城、彭哥和徐南生出去之后，唐继问道：“干爹，为甚么放走他们？孩儿就不相信，那只山猫会在外面。”
“饭桶。”唐匡道：“他不在外面有甚么关系？祇要姓尚的所说有一半是真的，杀死他，将来麻烦更大，这个时候万万不能出错。”
唐承道：“王森是侦缉大队长，未必会来管咱们的事。”
唐匡哼了一声：“这些年来，你们有没有犯过杀人伤人的案子？”
厅上众人都不敢反驳。
唐匡道：“他可以借此来挖咱们的根，若不是顾忌他，十个尚英唐某也未看在眼内。”
唐发道：“不错，他本领再大，也翻不出咱们的五指山。”
“你们以后密切注视他们的行动，要干净利落。”
唐继手掌一切，问道：“爹！杀不杀他？”
唐匡一巴掌掴了过去：“能杀刚才还会放走他？你们没有一个比得上孙翩。哼！”他说罢便大步走进内堂，也不到妻妾的房间，直趋书房。
一个小丫头小心翼翼地送上一盅热茶，还有他的水烟筒，一袋子烟丝，道：“老爷，喝茶。”
“你出去。”唐匡没好气地挥挥手，忽然又道：“告诉他们，说唐某今天身体不舒服，下午不见客。”
丫头退出去之后，唐匡立即揭开茶盅，喝了一口浓茶，茶汁滑下喉咙，他头脑似乎清醒了，思路也灵活了，于是便考虑今日发生的这件事。
唐匡一边想着一边装着烟丝，小丫头竟然忘记送火柴来，正想呼唤她，房门忽被敲响，他忙道：“进来。”
没想到进来的不是小丫头，而是发妻温秀娘。唐匡烦闷地问：“今日新春你不去忙，进来干甚么？”
温秀娘回身将门掩上，她手上还有一盒火柴，唐匡将那黄铜制的水烟筒含在口中，温秀娘为他点火：“老爷，我有一件事很早就想问你……”
唐匡喷了一口烟，遂问道：“多久的事？”
“十五年前……”
唐匡几乎被烟呛着，他又吸了一口烟才问道：“是老二的事？哼，你有甚么看法？”
“相信二嫂的怀疑，也相信你这样做一定有原因。”
唐匡道：“你要听原因？”
“这些年来，我看得出你还顾念兄弟情，就拿孙翩他们来说吧，哪一个不混得好好的？”
这几句话听得唐匡心花怒放，大有知遇之感，他长长地吸了一口烟，道：“秀娘，这些年来俺一直尊重你，就是因为你能了解俺。”
“不过我还想知道一项实况。”
“不错，老二是我杀的。”唐匡沉吟了好一会才道：“但你相信吗？这是他迫我的。”
“他一向听你的话，怎会迫你？”
“人心难测啊！秀娘，你该听过这句话。”唐匡道：“十五年来，俺从未在你面前说过他一句坏话。但实际上他对不起我，前后四次挪用公款，最后一次我故意去上海，就是要看他能不能悔改，哪知道一回来，又发现少了八百个大洋。”
温秀娘双眉皱起：“他拿这许多钱干甚么？”
“哼，他嫖赌饮吹，样样都沾上，就算家财万贯，也有吃空的一天！当时俺已经满肚子气，不料他竟然……”唐匡便将宋大全约他到满堂春吃饭的经过说了一遍：“最后咱们出城，俺劝他分伙，我宁愿多付他二千个大洋，他不答应反要跟我决斗……”他又将当时的情况说了一遍。
话音一落，房内一阵沉默，却不料唐珍珍跟着母亲来到书房外，把这些话听在耳中，刹那间，她祇觉得双耳嗡嗡乱响，房内的话再也听不清楚，心中不断地叫着：“难怪建城哥不回来，难怪他忘记我，原来我是他杀父仇人的女儿。”两行珠泪夺眶而出，她祇觉得四肢无力，全身都靠在墙上。
房内，唐匡又抽第二窝烟，良久才听他问道：“秀娘，你认为我做得对吗？”
温秀娘双眼湿濡，悲切地道：“这不是对不对的问题，而是悲剧……”
“甚么悲剧？俺不杀死他，他便会杀死俺！你居然不同情我？”
“这是天生的悲剧……做不正当生意的人，大多有这样的下场。”温秀娘抬起头来，用诚恳的语气道：“老爷，你将那些不正当的生意收起来吧。”
“哪些是不正当的？”
“比如赌场，比如妓院，又比如放印子钱……”
“都是两厢情愿的事，怎会不正当？局子里都不管，就证明是正当的！俺每年都交了不少税收，对公对私都有益，不但正当，而且有贡献。”
温秀娘叹了一口气，道：“我说不过你，不过是不是正当，你心中明白。其实咱们的钱已够多了，就算不做也不怕饿死，何况咱们又没有儿子……”
“没有儿子有女儿，俺可当她是件宝贝。”
“既然你当她是宝贝，就该为她着想，她不能担个臭名嫁出去，将来有事，还要连累她。”
“甚么臭名？”唐匡怒吼一声：“你们女人懂得甚么，你别再说些令我窝火的事，要不俺可要撵你出去。”
唐匡发起脾气来，可没人敢逆他，他声震屋瓦，连外面迷迷糊糊的唐珍珍也被惊醒。
温秀娘轻声：“自古以来，忠言逆耳，苦口良药……老爷，我最后要告诉你一件事……”
“不会令我窝火吧？”
“不管你窝不窝火，我都得说。”温秀娘吸了一口气：“咱们的女儿对宋建城那侄子念念不忘。”
“哼，他是她儿伴，告诉俺这个作甚么？”
“不，我看女儿是爱上他的。”
“胡说！那时候他们才多大的岁数？”唐匡难以置信地问：“她告诉你的？”
“不是，是她在睡梦中说的，我前后听过五、六次了。起初我的想法也跟你一样，但现在我证明她是爱他，而且想嫁给他，因为她在梦中在怨他不来娶她。”
唐珍珍在房外听见，祇羞得双颊发烧，恨不得有个地洞可钻下去。她万料不到自己心中的秘密，会在睡梦中暴露，而且让母亲听见。
唐珍珍很想离开，但更想知道父亲的反应，是故竖起双耳偷听。
祇听唐匡道：“荒唐！简直荒唐！宋建城长得甚么模样，她根本不知道，又怎会爱他？真是气死我也。”
唐珍珍心中暗暗叫道：“我知道的，我知道的！他的眼睛跟小顺子一样，也跟尚英相像！尚英，小顺子……”她心中想到别的地方去了。
温秀娘道：“也许是冤孽。”
“你代俺告诉她，叫她死了这条心，这几天，俺就替她安排婚事。”
温秀娘忙道：“老爷，不要太急，怕珍儿受不住刺激，转不过弯来……”
唐匡不等她说毕，便道：“俺主意已决，你给俺出去，俺要安静一下。”
唐珍珍一听到父亲的话后，止不住泪水长流，飞奔返回自己的房间，路上与一个人碰了个满怀，却是三娘谭氏。谭氏讶然问道：“珍儿，你甚么事哭鼻子？”
唐珍珍摇摇头，低头疾跑，谭氏走了几步又遇到温秀娘，问道：“大姐，匡哥在书房？啊，对啦，刚才珍儿哭着跑回去，到底发生了甚么事儿？”
温秀娘吃了一惊，道：“真的？不好啦，他在书房内，我去看看她。”
谭氏去敲书房的门，唐匡粗暴的声音自内传了出来：“你又回来干甚么？”
谭氏吃了一惊，忙应道：“匡哥，是我。”
“老三，你来干吗？”
“来向你报喜。”
“甚么喜事？进来。”
谭氏推开房门，立即道：“匡哥，刚才那三个小子不知死活，我料你深谋远虑，不会在家里放倒他们，所以悄悄派了人，由后门出去。嘻嘻嘻，你放心吧，他们都没穿咱们的衣服，现在也许已经成功了。”
唐匡脸色一变，将水烟筒用力一顿，怒喝道：“谁叫你自作主意，快叫他们回来。”
谭氏惊诧得张大了嘴巴，半晌才道：“祇怕来不及了。”冷不防被唐匡掴了一巴掌，不由哭了起来：“今日到底是冲着甚么霉星。”
“你就是霉星，给我回房去！”
