时届仲秋，天高气爽，酷暑隐影，风和云淡，万里长空，一碧如洗。每临夜晚，或繁星淡月，或疏星朗月，天空澄净明洁，让人心旷神怡，悠然醉迷。渐至月中，一轮圆月皓然当空，有说不出的皎洁，有道不尽的柔美。这，便是中秋了！
中秋月，堪称“最”。它最圆、最亮、最富诗意。唐代诗人欧阳詹在《玩月诗》中写道：“十二度月皆好看，其中圆极是中秋。”老百姓们说的更显直率真实：“月到中秋分外明。”游子在外，每逢中秋，便望月思乡，发出了“今夜月明人尽望，不知愁思落谁家”的感慨。
于是，“众望所归”，便设置了一个节日——中秋节。
农历的八月，是秋季的第二个月，称“仲秋”；八月十五则为仲秋之中，亦为三秋之中，故称“中秋”。因之，八月十五这一天就称为中秋节，也叫月夕、月节。宋代吴自牧在《梦梁录》中写道：“八月十五中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。”
中秋节也叫果子节。这是因为，仲秋时节，适逢多种瓜果成熟上市，绿脆黄甜，流香溢彩。此时，人们摘来鲜果，馈送亲朋，共贺丰年；人们在中秋夜摆出各种果子祭月拜天，祈祷来年风调雨顺，再收硕果。
中秋节又称团圆节。团圆是中秋节的民族信仰，它贯穿于整个中秋各种活动仪式之中，至为重要。李白在《静夜思》中写道：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”杜甫在《月夜》诗中写道：“今夜富州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”国民党元老于右任先生身居台湾，中秋望月，思故乡，盼统一，写出了名作《望大陆》：“葬我于高山之上兮，望我大陆。大陆不可见兮，只有痛哭！葬我于高山之上兮，望我故乡。故乡不可见兮，永不能忘！天苍苍，野茫茫，山之上，国有殇。”这些诗，从感怀思乡，到感伤思亲，思念故乡，怀念大陆，渴望统一，再到感叹国殇，其实都是在中秋节思念团圆情绪的一种吟咏和抒发。
中秋之夜，一轮皎月高悬当空，晶莹夺目，圆如银盘，柔似美玉，引发了人们无限的憧憬和无尽的遐思。于是，便有了“月中玉兔”、“月中蟾蜍”、“吴刚伐桂”、“嫦娥奔月”等传说故事。
吴刚伐桂的故事在民间广为流传：月亮上，有一株高达500丈的月桂树。汉朝时，有一个叫吴刚的人，因为迷醉成仙，不专心学习，被贬到月亮上去砍伐桂树。吴刚虽费尽全力，但月桂却随砍随合，终年辛劳，有苦无果。以此告诫人间孩童，要专心读书，勿效月中吴刚。
流传最广的故事，还是“嫦娥奔月”。
相传，远古时，天上有10个太阳，人间如炙如烤，大地冒烟，湖海干涸，百姓难以存活。其时，有位名叫后羿的英雄，力大无比，能开万斤硬弓；射杀巨蛇猛兽，如同儿戏。他十分同情身处火笼之中老百姓，便搭弓放箭，逐一射落九个太阳，余下一个，为大地送来阳光温暖，为百姓造福千年万代。
后羿的妻子叫嫦娥，常常抱怨夫妻俩没有长生不老的神力。她听说西王母有“不死之药”，天天催促丈夫前往索讨。
无奈之下，后羿只好长途跋涉，翻山越岭，来到昆仑山。见了西王母，哀述苦衷。西王母不但知道后羿连射九日的功劳，而且了解他难慰其妻的困顿，深表同情，遂施“不死药”于羿。
羿持药归家，妻大喜。一日，羿外出，嫦娥急不可待，偷食仙丹，顿时腾空飞天，来到月空之上。月宫寂寞，嫦娥难耐。回想起人世间夫妻恩爱，男耕女织，祥和幸福的日子，她留恋不已，十分惆怅，追悔莫及。唐代诗人李商隐在《嫦娥》诗中叹道：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”明代诗人边贡在《嫦娥》诗中吟道：“月宫秋冷桂团团，岁岁花开只自攀。共在人间说天上，不知天上忆人间。”
“共在人间说天上”，便是民间过中秋节的景况。
过中秋，家家户户都要吃月饼。月饼是中秋节的传统食品，又叫月宫饼、团圆饼、丰收饼等。其饼形如圆月，取中秋月圆之意，象征团圆幸福。明万历年间沈榜著《宛署杂记·民风》记载：“八月馈月饼。士庶家俱以是月造面饼相馈，大小不等，呼为月饼。市肆以果为馅，巧名异状，有一饼值百钱者。”中秋这一天，全家人围坐一起，分食团圆月饼，久已成为习俗。送月饼的礼仪十分讲究，一般是晚辈送给长辈。新婚女儿给娘家的中秋节礼品至少要有四样，俗称四色礼，其它礼品可自择自选，惟月饼一项，必在“四色”之中。
中秋拜月，也叫“圆月”，取意为心满意足、事事圆满。它寄托着人们对幸福生活的追求和向往，也寄托着人们对远在他乡的亲人的思念和祝福。八月十五日夜幕降临时，圆月照天空，清风扑面来，树影婆娑，虫声唧唧，人们在庭前、院中设立香案，摆上西瓜、甜瓜、猕猴桃、梨、枣、石榴、苹果、葡萄、核桃、板栗等时应瓜果，再摆上一盘月饼，一家人面对明月，焚香礼拜。然后，分吃瓜果月饼，共享天伦之乐。如果家中哪位亲人因故未能在场，大家便为其留出一份水果和月饼，以示挂念。
中秋赏月之俗，古已有之。李白在《月下独酌》一诗中写道：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。我歌月徘徊，我舞影凌乱。醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，相期邈云汉。”苏轼在《水调歌头》的词中写道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”这些，是古代著名诗人们赏月寄怀的轶事佳话，成为千百年来脍炙人口的名篇绝唱。
老百姓赏月，则有自己独享其乐的抒情方式和俗言俚语。
中秋的月亮，是农家人的财富，是他们心灵里的天堂，是他们无限的畅想，是他们明天的希望。中秋的月亮，是孩子们的迷茫，是中年人的成熟，是老年人的恬淡，是离乡人思绪中永远的牵挂。年年中秋月儿圆，年年月圆人对天；去年中秋许个愿，今年中秋又叙圆。
中秋月圆，农家团圆。院中的老榆树下，小孩子赤身躺在平地的芦席之上；年迈的奶奶、年轻的妈妈手摇竹篾扇子，一边为孩子扇凉，一边给孩子介绍天空中星星月亮的故事，一边教孩子咏唱关于月亮的童谣。唱着唱着，孩子睡着了，大人仍独咏独唱，对天歌咏，望月抒怀。只是，声调缓了，声音小了。她担心声音高了会惊扰孩子睡觉；又担心中断了歌声会让未睡熟的孩子睡而又醒。怕孩子着凉，便抱回家中炕上。复回院中时，大人们便围坐一起，一边吃着瓜果月饼，一边海阔天空地说起了人间天上。只有这时，农家人才是轻松的，他们说起了弈射九日，他们说起了吴刚伐桂，他们说起了月中玉兔，他们说起了嫦娥奔月……他们谈到了生活的甘苦，他们谈到了天气的旱涝，他们谈到了庄稼的丰歉，他们谈到了严父慈母，他们谈到了孝子贤媳……他们互相协商帮困扶难的事宜，他们彼此交流观天看云的农谚，他们共同念叨关于月亮的歌谣……
一首描述月亮形状变化的歌谣唱道：“初一初二不见面/初三初四一条线/初五初六钩搭弯/初七初八月露半/十二十三月渐满/十五十六月儿圆。”
一首《月亮爷》的歌谣：“月亮爷/万丈高/骑白马/带腰刀/腰刀长/杀个羊/羊有血/杀个鳖/鳖有蛋/杀个雁/雁要走/杀个狗/狗有油/杀个牛/牛有肉/杀个够。”
一首唱给女孩子听的《月儿谣》唱道：“月亮爷/开白花/要下女儿给谁呀/嫁给街里王魁家/王魁爱戴红缨帽/媳妇爱坐莲花轿/一对唢呐一对炮/你看热闹不热闹。”
一首唱给牧童的月亮歌谣：“月亮光光/半夜堂堂/把牛拉到梁上/梁上没草/把牛扳倒/老虎来了/把娃吓跑。”
一首诉说长工苦楚的《月亮爷，白晃晃》歌谣：“月亮爷/白晃晃/长工回家看婆娘/炕上一揣冰凉凉/婆娘死得硬梆梆/眼泪砸脚面/浑身像筛糠。”
一首唱给新媳妇的《月光光》：“月光光/云难会/我妈生我八姊妹/八个公/八个婆/八个水桶挑满锅/大嫂送我一篮子蛋/碎嫂给我一对鹅/一对鹅/进黑河/对着黑河细打扮/打扮回来见公婆/拜得公婆心里烦/三天三夜不吃饭/媳妇出来打鸡蛋/打到锅里团团转/盛到碗里起花线/一根针/两撮线/给你女儿绣鞋面。”
一首唱给童稚的《月亮光》：“月亮光/亮堂堂/里头住个胖和尚/和尚出来买菜/路上碰个妖怪/妖怪拿个锅盖/锅里捂了个老太/老太进庙烧香/庙里出来个姑娘/姑娘见人点头/那人是个孙猴。”
曾在周至度过了多个中秋之夜，后来又入朝为官的清道光年诗人王禹堂在一首《中秋》诗中写道：“万宝秋风送，黄云到眼真。几家醉明月，一夜稼催人。”
是啊，农家人最能理解“一夜稼催人”的真实含义！
过了中秋，“戴月荷锄归”的农人们，又在周山至水的肥田沃土上，开始了“日出而作，日落而息”的不辍耕耘。
