这一年，长江以北发生了不少震惊中外的的大事。
先是俄国因东北铁路权益的问题，对华宣战。再是奉军主帅叶承桓遇刺，生死不明。据说主谋的是东瀛岛国人，但因时局特殊，奉军没有深究，此事不了了之。
再者，叶氏帅府祸起萧墙，叶承桓的次子叶少柏，暗中勾结了与奉军势如水火的乾军趁乱来袭，欲里应外合至叶承桓、叶少钧父子嫡系于死地。
叶少钧临危受命，但终究太过年轻。在内忧外患、腹背受敌的形势下，不免先自乱了阵脚，而后奉军节节败退，眼见江北七省危矣。
再后来，出乎意料的，战局却出现了惊天大逆转。奉军暗度陈仓，兵行险招，一面秘密遣人和俄国谈判，做出适当退让，稳住边境形势；一面趁乾军倾巢而出，暗中调集了驻华俄边境重兵，一举端了乾军后方大本营。
再以奇袭之策，借助天时地利，将乾军主力合围于陆家凹。并动用空中军事打击力量，切断了其粮饷供给，围困乾军于弹尽粮绝之地。
彼时饥鸿遍野，疫病肆虐，乾军主力三十余万人，死的死，降的降，战况十分之惨烈。偶有突围而出的，也叫奉军暗地里联络的盟友，蒙古达尔罕王包布尔的骑兵给收拾干净了。
乾军主帅战死，其亲属故旧，皆灭九族。唯独留下了一个旁支的庶女，献于督军府上。
自此，江北一十二省尽归于叶家囊中，而叶少钧在奉军和江北的声望更是如日中天，已隐隐超过了乃父。
彼时，南北对峙之势已成，而国内统一反战的呼声却越来越高。据闻北边的叶家和南边的白家私下已达成了婚约，只等叶少钧一举肃清叛乱，将江北的局面理顺，便正式下聘提亲，是为南北联姻或政治婚姻。
然传闻终归是传闻，男未婚女未嫁，双方又都是大龄，但准确的婚讯却迟迟没有消息，难免不让人怀疑这里头的蹊跷。于是，坊间又流传出了一桩关于这位少年督军的相当隐秘香艳的绯闻。
白丽珠在《沪报》上看到了这则新闻，心中颇为不快，向跟前伺候她的管家福伯抱怨道：“福伯，你瞧瞧，如今这《沪报》是办得越来越不入流了，这种未经核实，上不得台面的花边新闻居然也能上了头条？！他张梦潮的主编怕是不想干了！”
福伯是从小看着她长大的，对她的大小姐脾气已经习以为常，让女佣给她冲了杯奶茶，笑嘻嘻的和稀泥，说：“这张主编呀，终究是太过年轻，又是留洋回来的，思想就不免有些激进。不过据说，这销量嘛，好像倒是提升了不少。”
白丽珠从鼻子里哼了一声，话锋一转又说：“他也是的，如今在那个众所瞩目的位置上，所有人都看着，也不知检点些。你说，为什么偏每个男人，都有这样或那样的臭毛病。”
福伯知道她说的是谁，陪着笑，不急不慢地接道：“那一位，且不说现在手握重兵，坐拥江北十二省军政大权，少年得志。单论他这个人却也是相貌堂堂，有勇有谋，绝非寻常的男子可比。都说人不风流枉少年，他毕竟年轻，又未成亲，有个一两桩风流韵事，那是再正常不过的事。就看小姐你怎么想，其实也算不得什么。”
白丽珠被他戳中心事，不免难堪，但福伯处处都说在了点子上，让她心中慰贴了许多，但面子上还有些过不去，于是打断了他，“得啦，福伯，你怎么处处都帮着他说话呀，到底你是帮哪边的？！”
福伯笑呵呵地说：“我自然是站在大小姐这边的，不过日后他要是成了姑爷，我也不得不劝着你些。”
福伯是从小看着白丽珠长大的，于她来说，亦父亦友，自是有什么说什么。听他说得这样直白，她也不生气，反而闷闷地叹了口气，如寻常女孩子一般撅起嘴，显然是有了心事。
福伯正要再劝，外面有佣人进来回禀：“宋小姐来了。”
宋红羽是这白府的常客，不等通报就自己进来了。她此时已有好几个月的身孕，但还不怎么显怀，由两个女佣扶着，尚且走得颤颤巍巍。
白丽珠见不惯她这做派，调侃道：“呦，这是哪家的老佛爷来啦？”
宋红羽由佣人扶着，慢慢在一只藤椅上坐下来，又抽出手绢拭了拭鬓边的细汗，这才慢条斯理说：“我的大小姐，丽珠，你就别笑话我了，你是不知道我有多辛苦？早知道就不受这份活罪了。”
白丽珠知道她是故意矫情，见怪不怪，问：“又到我这嚼舌根子来啦？快说吧，有什么小道消息？”
宋红羽望着她，摇了摇头，“我的好妹妹，今早《沪报》的头条看了吗？我是特意来提点你的。”
白丽珠没说话，低了头喝茶。宋红羽善会察言观色，知道她是听进去了，又接着说：“你还真沉得住气，那位的新宠在大帅府可是作威作虎的，九月里想要看一月的梅花，十月里想吃二月的草莓，叶督军都差人给她一一照办了，这要是过些日子再添上一个儿子，将来哪里还会把你这个未来的主母放在眼里？！”
过了半响，白丽珠才冷冷道：“由她闹腾去，我又有什么法子。”
宋红羽神神秘秘凑过去，附在她耳边嚼了一阵舌根。
大方磊落如白丽珠，也不禁听得面犯桃花，轻啐道：“你从哪里学来的这些胡话！？真真是没脸没皮的。”
宋红羽得意地摇着扇子，说：“这怎么会是胡话？我们女人所求的无非是一个如意郎君，只要能达到目的，用点手段又怎么啦？你听我的劝没错，再拖下去只会夜长梦多。”
白丽珠迟疑着，“这……”
宋红羽正要再说，福伯满面喜色拿了一封信进来，“小姐，直隶来信！”
“快，拆开看看。”宋红羽显见比白丽珠还要心急。
福伯小心翼翼用裁纸刀划开信封，将信笺取出来递给白丽珠。
白丽珠也顾不上矜持，马上展开来看，看着看着就有几分失望，信是叶承桓的三姨太张首芳写的。
这次她的大儿子叶少柏因参与谋反，现下被拘押在大牢里，还要看叶少钧如何发落，估计终身监禁是免不了的。大帅府的掌家职权，也落在了大小姐叶明珠和二姨太秦素梅手里。
她这个时候来信套近乎，无非是向未来主母示好，以后为老三叶少恒铺一条路。但儿子身陷囹圄，她还能不动声色的在外交际，也不得不叫人心里犯疑。
白丽珠本来不甚在意，但看着看着脸色就有些变了。
