杨林看着齐遥光被抬走，暗暗想着另一件事：“这孩子真该好好谢谢相和那一巴掌，也许等他理解了那一巴掌的含义，他才有资格真正跳进官场这个大漩涡。”
宿醉使得齐遥光和相和睡了一天一夜，好在游兴正浓的杨广也顾不上传召士子。第三天一早，醒来的齐遥光和相和做了一个出乎所有人意料的决定：他们提前向杨广请辞，即日启程奔赴济阴上任。
杨广接报很意外，也很满意，要给二人安排一队护卫，被相和婉言谢绝了。
从江都启程的时候天还没亮，探花郎和进士踏着晨露，只带了随身的行李和朝廷任命的文书，雇了一辆青布马车往西而去。
齐遥光掀开马车的窗帘，看着天上已经隐约不见的月牙，想起自己离开杭州的那天。
那也是一个晨光熹微的清晨，母亲和殷梨一先一后陪着他走过儿时曾经走了无数遍的故土小路。
自那以后，赶考占据了齐遥光思绪的全部，他很久没有想起这两个生命中最美的女人，要不是宿醉的午后无意间看到的那个身影，他也许要等到了济阴，在渐浓的乡愁中才会慢慢思念起这两个女人。
那个身影从各方面来讲都不像母亲和殷梨，齐遥光压根不知道那是谁，就像那个身影也不知道自己无意间扰动了一个醉汉的思绪，可齐遥光还是觉得那个身影像是独自留在杭州的殷梨，对他发出声声思念的呼唤。
济阴县是曹州西南的一座小县，四周林深树密，相和看到这些密集的树木之后发出了一句感慨：“这地方真适合强人拦路打劫。”
虽然两个士子对传说中的匪患有些担忧，但还是深深折服在大隋中部地区的景致之中。鲁地的景色不像江南那般婉约秀丽，也没有北方那样肃杀磅礴，根根直立的洋槐和泡桐挺拔中不失谦卑，在初秋的风中让人觉出一种冲淡平和的儒家气度，像极了一千多年前从这片大地上走出的那位圣人。
齐遥光没来由地冒了一句：“真是个好地方，这地方怎么会滋养出杀人不眨眼的强盗？”
话音未落相和就惊叫起来，因为在他的对面，齐遥光的身边，一支利箭射在马车上，箭头穿过马车的车蓬在齐遥光的胳膊边微微颤抖。
齐遥光愣了一会儿才注意到闪着寒光的箭矢，吓得他立刻弹了起来，脑袋嘭的一声撞在马车顶上，起了个大包。
青布马车停了下来，齐遥光和相和跳下车来，两旁的林中哗啦啦地涌出十几个大汉，将马车团团围住。赶车的车把式扑通一声跪在地上，大叫“好汉饶命”，脸上的神情似乎在怪罪两位官老爷的乌鸦嘴。
新任的县太爷和师爷从没有见过这样的场面，一时间不知该做些什么。为首的一名虬髯汉子扛着一柄朴刀，上前仔细打量了一番齐遥光和相和，大大咧咧地道：“留下马车和行李，饶你们的性命。”
齐遥光和相和还没来得及说话，车把式已经通通通磕起了头，哭丧着脸道：“好汉，这马车是小人吃饭的家伙，留给您了小人还怎么活？”
虬髯大汉哈哈一笑：“那就别活了。”说着扬了扬手上的朴刀，神情跋扈。
车把式没敢再多说话，而是看向了两位官老爷。在他的理解中官老爷都有钱，如果给足了钱，兴许这些好汉就瞧不上他的马车了。
虬髯大汉注意到了车把式的目光，伸手指了指齐、相二人身上的包袱，五指一摊，道：“拿来。”
包袱中有朝廷的任命公文，齐遥光下意识地攥紧了包袱，没有给他。
虬髯大汉浓眉一竖，骂道：“老子瞧你们是普通百姓才饶你们性命，两个狗崽子可别不识好歹。”
齐遥光忽然犯起了倔脾气，道：“无耻匪类，你可知道我们是谁？”
虬髯大汉骂道：“老子管你们是谁，不留下行李，一个也别想活。”虬髯大汉是个惯犯悍匪，一言不合立时便要杀人，一只手拎起朴刀就冲着齐遥光砍了下来。
齐遥光哪里见过这种阵势，吓得傻站在原地，相和比他冷静些，赶紧上前拉他，但虬髯大汉刀势极快，眼看两人就要被一刀砍成四段，蓦地里一阵尖锐的破空之声响起，寒光闪出，一柄长剑撞在大汉的朴刀上，将朴刀撞偏几分，刀刃擦着齐遥光的背划过，把他背上的包袱削断，落在地上。
齐、相二人面如土色，齐遥光两腿一软，跌坐在地，仍伸手去够装着公文的包裹。
虬髯大汉一脚踩在齐遥光手上，疼得齐遥光大叫起来。虬髯大汉狞声道：“这是老子的了。”说着倒转朴刀挑起地上的包袱。
破空之声再度响起，这回射来的是一枝袖箭。包袱被再度射断，从朴刀上掉了下来，虬髯大汉大怒，道：“青竹帮的杂碎，只敢躲在暗中偷放冷箭吗？”
似乎是响应虬髯大汉的话，马车后面两三丈的林中哗啦一声站起二十多人，散落在树林中，把先前的十几名大汉和马车一起围在中间。
一个人影从林中踱出，树影的斑驳从他脸上褪去，显出年轻的面容和黝黑的脸庞。
虬髯汉子冷笑一声，道：“我道是谁这么鬼鬼祟祟，原来是许小爷。”
黑脸青年许小爷身形结实，目光中透着从容和冲淡，让人联想起鲁地漫山遍野的树木，齐遥光看着许小爷，忽然觉得自己似乎见过这个年轻人。
许小爷手上握着一支空剑鞘，歪了歪头道：“张寨主对绿林同道如此不敬，我记得风老庄主临终前不是这么教导你们的吧？”
虬髯大汉张寨主道：“老庄主说过什么与你何干？怎么，老子劫这两个雏儿，还碍着你们青竹帮的事了？”
许小爷道：“张寨主做买卖我们青竹帮是管不着的，不过您桂云庄一向在衮州府地界发财，不打声招呼就跑到曹州府青竹帮的地界来干买卖就有点说不过去了。”
说这话的时候，许小爷脸上透着一股顽皮，仿佛没有把眼前的张寨主放在眼里，这股神情让张寨主十分恼火，却让齐遥光更觉得熟悉。
张寨主用脚尖挑起许小爷刚刚掷来的剑，伸手接住。那只是一柄普通的铁剑，张寨主捏住两端，嘿的一声运力一折，铁剑应声而断。
“老子来便来了，你想怎样？”
许小爷轻轻拍了拍手，道：“张寨主好臂力——小弟能怎样？按规矩办事罢了。”
张寨主眼中精光一闪，道：“许小爷有什么规矩？”
许小爷道：“不是我的规矩，是你们仙去的风老寨主和十三省的绿林同道一起定的规矩。”
“十三省好汉以州府为界，各有各的地盘，各干各的买卖。若想越界到其他人的地盘上干活，需要当家的亲笔拜帖送呈当地瓢把子，并且买卖所得的收成要分一半给当地好汉。不过我想为了这么一趟马车的小买卖，风女侠肯定犯不着发亲笔拜帖给我师父，她多半不知道吧？”
张寨主有些恼怒，道：“是风庄主，不是风女侠！”
许小爷拱了拱手，道：“小弟失言。风老庄主死后，桂云庄由他女儿接管，整个江湖都知道如今的桂云庄庄主是‘蟾宫大侠’风袭月。”
张寨主的脸色渐渐阴沉下来，他低低地问道：“庄主不知道又怎样？”他身后桂云庄的人也缓缓提起了武器。
许小爷笑了一下，立起手里的剑鞘道：“那就只能亮青字（兵刃），手底下见真章了。”说着面色一凛，脚下连动，整个人如一阵风般冲向张寨主。
张寨主大喝一声：“谁都别动，让本寨主亲自会会单帮主的得意弟子！”
许小爷用手中的剑鞘做武器，这样轻蔑的举动让张寨主火冒三丈。他练的是外门横练的硬功，自恃剑鞘不是利器，伤不到他，不闪不避，举起朴刀当头砍下。
许小爷的功夫得自青竹帮帮主单雄信真传，火候已然不浅，但他知道这位张寨主是桂云庄有名的高手，不敢轻敌，侧身横让，避过朴刀。
张寨主一刀砍空，朴刀在地面的石头上留下了一道深深的白印。齐遥光是头一次看到习武之人的打斗，一时间忘了害怕，所有的注意力都被两人行云流水般的身法吸引。
许小爷闪过朴刀，趁张寨主一招用老，剑鞘横劈向张寨主手腕。
张寨主手上用力，把朴刀插进地里，随即松手，矮身一转躲过剑鞘，趁势一个扫堂腿扫向许小爷下盘。
许小爷腾空跃起，张寨主忽然翻身飞腿，以手撑地，两条腿疏忽连踢，直奔半空中的许小爷面门。许小爷没有想到张寨主有如此身手，吃了一惊，横过剑鞘挡在身前，硬接了张寨主两脚。
张寨主外门功夫高强，这两脚力气极大，踢得许小爷在空中翻了个跟斗才落到地上。
许小爷落地虽然看上去平稳从容，但已是暗暗心惊。他是单雄信单传弟子，武功尽得真传，虽然从未与外人交过手，帮中前辈却都称赞他武艺高强，他这才起了得意之心，听说衮州府的绿林同道跑到曹州府来作案，便想管上一管，抖一抖自己的威风，也替师父分忧。没想到一动手就遇上了桂云庄的一名寨主，这张寨主虽然相貌粗陋，手下倒着实有一番真功夫，几招下来，许小爷险些吃亏。
张寨主一招得手，后招更是连绵而上。只见他一只脚向后伸出，用脚后跟将插在地上的朴刀高高挑起，伸手握住刀柄，抡圆了胳膊向许小爷狠狠砍去。
许小爷脑子转得飞快，见朴刀砍来，他明明可以躲开，却不闪不避，反而挺起胸膛迎向刀刃。
张寨主大吃一惊。这位许小爷是青竹帮帮主单雄信的嫡传弟子，青竹帮是天下第一大帮，单雄信又是五路绿林总瓢把子，在十三省好汉中威望最高，连已故的老庄主也要礼让三分。他与许小爷虽然言辞交锋十分激烈，还是不敢当真杀他，眼见他迎着自己的刀而来，明知他是故意为之，仍然不敢下手。
只是张寨主武功固然不弱，终究也不是一流高手，做不到收放自如，这一刀砍下，再想收招已经来不及，只能咬起牙，力运左掌，狠狠拍向自己持刀的右手。
张寨主的朴刀被自己打偏，没有砍到许小爷，许小爷趁势伸出剑鞘，猛地点在张寨主右臂上。两股力量加在一起，张寨主朴刀脱手飞出，虎口也被自己震出血来。
许小爷暗道一声侥幸，能打赢张寨主，靠的不是自己的武艺，而是师父的名头。
张寨主面如死灰，低声道：“许小爷，我坏了老庄主的规矩，又败在你的手上，你按绿林道的规矩办吧。”
许小爷扔下剑鞘，轻轻摇了摇头，道：“张寨主，你走吧，这件事我不会告诉师父。”他知道若是真打实斗，自己未必会败，却也绝难得胜，能在几招内就打败张寨主，其实是利用了张寨主对自己的仁慈。
张寨主抱了抱拳，道：“多谢。”没有再多说一句话，手一挥，带着桂云庄的人转身离开，连朴刀也没有捡。
