史宇寒收好钱，又问：“昨晚打你手机，一连打了好几次，怎么不接？”乔不群说：“你的电话是七点左右打的吧，当时几位正在喝酒，喝得鬼叫狼嚎，哪听得见手机响？我是后来玩牌玩得眼睛睁不开了，看时间才发现的。”又问了句：“是不是有事？”史宇寒说：“不是我有事，是咱们学校出了点事，韩校长跑来找你，想请你帮个忙。”
如今的乔不群纯粹闲人一个，上不与领导联系，下不与群众结合，手无寸权，也不知还能帮人什么忙。也就打个哈欠，说：“要我帮忙，韩校长不是担水找错了码头？”史宇寒说：“我看他并没找错码头。”乔不群说：“那你们学校出了什么事？”史宇寒说：“有人到市纪委举报学校领导私设小金库，乱发钱物，韩校长发了慌，来找你给他了难。”乔不群说：“人家举报到市纪委，又没举报到政府纪检监察室，我怎么给他了难？”史宇寒说：“市纪委和你们政府纪检监察室不是在一条线上吗？总比人家什么边没沾方便些吧？”乔不群说：“你的意思，要我去市纪委给你们说情通融？”史宇寒说：“不是我的意思，是人家韩校长的意思。不过这事我也搞不太清楚，反正韩校长还会来找你的。”
乔不群不再多问，等韩校长来找自己再说。事情大，推掉就是；若不大，陪他去找找市纪委，也无妨。又想起史宇寒职称的事，那晚答应过她去找韩校长的，过后便忘到了脑后，史宇寒也不提及，至今还没兑现诺言，这不就有机会了么？乔不群说：“你的职称呢，进展如何？这段天天无事忙，也没来得及去找韩校长。”史宇寒说：“材料是报了上去，还没有下文。不过评职称不是一日两日的事，没个大半年定不了，我也就一直没催你。”乔不群说：“现在韩校长自己找上门来了，正好就汤下面，提提你的职称问题。”史宇寒说：“你能帮学校这个忙，我的职称问题还用你开口提吗？”
香水风波就这么过去了。
吃过早餐，乔不群习惯性出门下楼，要上办公楼去，才想起是星期六，不用上班。反身缩进楼道，听见墙角有人说话，好像是王怀信的声音，也不知他昨晚手气怎样。反正回家也没事，乔不群重又走出楼道，往墙角迈去。
原来王怀信正蹲在自家煤屋前，在跟一个收破烂的老头说话。好像是王怀信乡下一个什么亲戚，以前来过几回，都是王怀信领进大院的，不然门卫看得那么紧，一个收破烂的乡下老头就是插了翅膀，也别想飞进来。两人前面堆着好几个酒瓶，有五粮液的，有酒鬼酒的，还有茅台酒的。老头正往麻袋里塞着酒瓶，赞叹道：“还是怀信有大出息。自盘古开天地以来，我们那一带也就出了你这么一个大官，每次我一说起你，乡亲们都翘大拇指，连连称赞。”王怀信自谦地说：“您侄儿这也算不得什么出息，不过市府里的主任一个。”
王怀信这说词有些学问。他不说市政府，说市府，味道就不同了，老头肯定觉得挺不一般的。还有主任，也是个说不清楚的头衔。人家中共中央办公厅主任是主任，国务院办公厅主任是主任，王怀信这监察室主任也是主任，虽然不过处级而已，还是科级性质的处级。可打死王怀信，也绝不会说自己这个主任属科级性质的处级。懂点官场的人就知道，乡下乡镇长也是科级，乡下人见乡镇长的机会多，这个科级也就不怎么神秘了。
大概是市府和主任这样的词儿镇住了老头，他说：“怀信都做到市府里的主任，还算不得什么出息，就不知怎么才算有出息了。我一个收废品的老头，只知你这些酒价格不低，都是几百元钱一瓶的，放在乡下，一瓶酒抵得我们大半年粮食，几瓶酒加在一起，可以娶一房好媳妇了。”王怀信低声笑道：“您老说得夸张了点。”老头说：“不是夸张，是实话。”王怀信说：“您这个侄儿没别的，就是还有几个朋友，朋友一拢来，当然得喝好点。”老头说：“那是那是，多一个朋友多一条路嘛。我乡下老头没见过世面，一直想不明白，每次你拿出的酒瓶都是这么高级的，你哪有这么多工资买这些好酒？”
王怀信咬着老头耳朵，故作神秘道：“您老别出去跟人说，这些酒其实都是人家送的。市府领导工资并不像想象的高，这么贵的酒自己掏钱，谁掏得起？”老头眼珠都蹦出了眼眶，说：“城里人送礼都送得这么贵重？乡下人遇上红白喜事，送个十元二十元的礼，就是了不起的大礼了。”王怀信说：“城里当然不是乡下。”老头说：“这么重的礼你也敢收？”王怀信说：“人家找你办事，适当表示点意思，还能不收吗？”老头点头道：“是啊，办了事，收几瓶酒也完全应该。还是侄儿有能力，有手段，能办事，会办事。”
王怀信嘿嘿两声，说：“我在市府混的时间也不短了，不能给人办点事，不白混了？”老头说：“对对对，市府就是给人办事的，不然还叫什么市府？办事要劳神费力，人家送些好酒，也是人之常情嘛。过去听人论起好酒，说是买的不吃，吃的不买，还不大明白，今天算是开了眼界，懂得了这个道理。国家生产那么多好酒，看来就是方便人家办事的。想想看，不办事，买这么好的酒，放家里自己吃，肯定是败家子。开初见怀信经常吃这样的好酒，我还担心，以为你也是不争气的败家子呢。经你这么一说，我就放十二个心了。”王怀信说：“我是您老看着长大的，您对我知根知底，我会做这样的败家子吗？”
说话间，老头已将地上酒瓶全部装进麻袋，拿出索子，几下将袋口扎牢实。然后从身上摸出一个布包，小心打开，拿出几张皱巴巴的角票和元票，要给王怀信，说：“从你这里拿过好几次酒瓶了，你都不肯要钱，这次无论如何得让我表示表示。”王怀信忙拦住，说：“这就是您老的不对了。刚才还跟您说过，酒都是人家送的，我又没出过钱，怎么好意思赚您的钱？您收废品换点钱也不轻松。”
老头感激不尽，将票子放回布包，重新包好，摸索着塞到身上。王怀信又掏出几个芙蓉王烟盒，递给老头说：“这烟也是人家送的，还剩不多几根，拿去抽吧。”老头颤着双手接住，说：“我不是前世修来的福，今世别说抽这么金贵的烟，怕是连看都没眼福看得到。”
王怀信提过麻袋，放到老头肩上，说：“谁怪咱们是老亲老戚呢？今后您老只要到我这里来，我没别的打发，这些空酒瓶和不成盒的香烟还是有些的。”老头说：“有侄儿在市府里面，我经常会来打扰你的。”
也许是怕门卫盘查，王怀信又陪着老头，朝大门方向走去。
望着王怀信和老头晃悠的背影，一直站在墙角处的乔不群，心里很不是滋味。开始还觉得王怀信有些滑稽，慢慢却觉得一点也不滑稽了。王怀信五十好几的人了，才混了个小小处级，又待在一个不咸不淡的地方，无实职，无实权，无实惠，在知情人眼里什么都不是，只好用这种拙劣方式，博取乡下老头的羡慕，以满足自己那点可怜兮兮的虚荣心。乔不群不免反躬自问，你现在还年轻，也就三十多岁，似乎一切还来得及，才不太容易体会得出王怀信心里的酸楚和无奈。再过二十年，也到了王怀信这个年龄，看着大的小的不大不小的都到了显位要位，自己却老是原地踏步，几十年如一日地缩在偏僻角落里，做着不中用的处级干部，该又会是个什么况味呢？
乔不群不敢多往下想，心里灰灰的，像城市那抹布一样的幽暗天空。
