却说宠渡被拎着，随坠鬼域。愈往里去，鬼气愈浓，简直化不开，恰似在一壶墨汁里，啥都看不见。见鬼丘生遁速极快，不由暗道：“可别撞死在树上。”
正想着，晃见前有蓝光，倏忽已出鬼气，眼前豁然大亮，乃有扇巨门，斗拱横梁，飞檐翘角。顶上有个硕大鬼头，森口獠牙，叼有块匾，上书仨字，——“鬼门关”！门上遍挂灯笼，以骷髅头为灯身，为尸油为灯油，火苗幽蓝，随风摆动，好不渗人。
诸般看罢，又看四周，鬼气不侵，想是有阵法隔绝，宠渡小意问：“我看此门，约莫十八丈高，可是暗合十八层地狱？”鬼丘生讶道：“噫！小鬼倒是心思通透！不错，恰恰十八丈，不多不少，正合此意。”
晃见门后，人影幢幢，隐有亭台楼阁，高山石桥，宠渡又问：“入了此门，便到冥宗耶？”鬼丘生不答，反拿玉简在手，并指疾挥，打个法诀上去。
有道蓝光射出，落在一盏灯笼上。鬼丘生取来，藏在袖间，离了鬼门关，笑道：“小娃可跟紧了，被彼等鬼物捉去，别赖老儿。”
两人再入鬼域，有那灯笼在，微有蓝光，不见鬼气来犯。但闻异响不断，周遭窸窸窣窣，正似小鬼低语；深处乒乒乓乓，只如恶灵争斗。宠渡不敢大意，紧跟在后，行有半炷香，到一黑墙下。
此墙异常，形多凹凸，纹理虬结，浮有诸多鬼面，或人或兽，皆作痛苦挣扎貌。细看半晌，宠渡脱口惊道：“非是墙壁，乃是婆罗树干？！”好粗的树干！怕有百丈围圆，杵在那儿，可不似一堵墙？
老头儿不语，只将骷髅灯笼取来，望树壁照去。便见树干扭曲，现有丈高拱洞。鬼丘生一伸手，“小鬼不是想看么？请吧！”
那洞黢黑静谧，不见其深，宠渡不敢妄入。鬼丘生晓得他的心思，“鬼门关凶险，有进无出。要入宗门，还需从此洞过。”笑三笑，当先入洞。宠渡随入洞中，只觉身形飘忽，霎时出来，已换了天地。
但见蓬蓬蓝焰，照得处处光亮。有座高山，阴云垂地，惨雾迷空，建洞府楼台无算。山下有条河，河上有座桥，桥这边有座城，城外有个池。除此而外，另有诸般物事，皆按地府布置。
山名背阴山。
河为阴河。
桥是奈何桥。
城即枉死城。
池乃冥池。
鬼丘生一一道来，宠渡看得瞠目结舌，若非那城中来往的弟子，皆系活人，只以为到了九幽泉下、冥界地府。望后看去，正是方才那座鬼门关。
正自震骇，过来两人，身罩黑袍，看眼宠渡，神色怪异。望老鬼拜道：“鬼先生可算回来耶，宗主等候多时。恭请先生，速去森罗殿。”
鬼丘生遣了两人，提起宠渡，径入“枯荣洞”，与宠渡言道：“我去去便回，你且在府中稍候，切不可妄动老儿的东西。”言罢即走，在洞口施了道禁制，便望森罗殿去。
宠渡暗恼，“这老鬼，生怕小爷跑了！也不想想，这等诡谲之地，我如何走得出去？而况，还指望他解毒哩。”早闻冥宗行事诡秘，今番行来，果觉不假。
“只那九十九棵婆罗树，便不简单，似是某种阵法。奴儿于此道，造诣颇深，若这黑丫头在，或可看出猫腻，我却是无法。
“再有那骷髅灯笼，是由鬼老头挑出来的，非是乱取，显有章法可循，若随意胡来，定然生变。”
“另说鬼门关。明明有门不走，却钻树洞，莫非从那门入，到不了枉死城？却是通往何处？”
不言宠渡自有思量，且说鬼丘生出洞来，暗骂：“这玄冥老鬼，又有甚破事儿！”一路过了阴河，沿背阴山，到得森罗殿，拜过玄冥，问：“宗主急召，所为何事？”玄冥冷哼，“先生此时方回，好生逍遥！”
鬼丘生笑道：“宗主言重。我名为长老，实乃客卿。按昔年之约，我本分在炼丹，管不得宗务，自可去留随意。”玄冥道：“话虽如此，何至不闻不问耶？！”
鬼丘生问：“究系何事，惹宗主肝火？”玄冥怒道：“鬼武身死，先生可有法，觅得真凶？”鬼老头暗爽，“这匹夫，死了活该。”却道：“哎呀呀！人海茫茫，这却难办。宗主可曾算过？”
玄冥叹道：“有咒力遮掩天机，我亦算不得。”鬼丘生讶道：“竟有此事？！想这凶手，也不寻常。”
玄冥道：“不幸之幸，此人中我鬼印，宗内长老悉数出宗寻觅，庶几有得。先生既常奔走外界，也要上心打听才是。”
鬼老道：“理当如此。另有一事，有托宗主。”玄冥道：“你说来。”鬼丘生道：“想此次众长老出山，一在寻人，一在拿人。彼时抓来的散道，多逃不过鬼祟之口，只望宗主劝言，叫他少吃些。”
玄冥冷笑，“你也说过，不管宗务，又何来操心此事？”鬼丘生笑道：“我本医者，自有些仁心，虽不多，却也见不得人命枉送。再者，杀人太多，恐生心魔，于鬼祟亦非好事。望宗主三思。”
玄冥道：“我自有分寸，不劳费心。你且去炼丹耶！”鬼老求之不得，忙拜别玄冥，复入枯荣洞来，跳脚搓手，甚为欢喜。
宠渡问：“前辈喜从何来？”鬼老微愣，“喜从何来？你体内之毒，非是寻常，为何不乐？”宠渡暗骂：“这怪老鬼！小爷都毒气攻心耶，却这般乐呵！”殊不知，这鬼丘生，与那丹夫子一般，最喜疑难杂症，见他这怪毒，能不欢喜？
鬼丘生搓搓手，“小鬼速来，老儿手痒得紧！”右手与他把脉，左手捻着颚须，摇头晃脑，啧啧称叹：“奇极！妙极！乃有二毒交汇，融作新毒，本无大碍，奈何小鬼频用真元，道行又有精进，毒随气走，藏得深哟。”
寥寥数言，已将诸事说个明白，宛似亲见一般。宠渡暗喜，“噫！这老头儿果有大才！说不准，真能替我解毒。”心想：“似这老怪，心气儿颇高，必要激他一激。”马脸问曰：“如此说来，前辈也解不了咯？”
鬼老骂曰：“呔！你晓得个俅！你这毒，若去他处，枉费工夫。若无大罗仙丹，然谷大地，也就老儿可解。”
宠渡笑道：“丹夫子又如何？”鬼丘生反问：“嗯？丹老头儿？”宠渡道：“前辈手段，若比夫子，孰高孰低？”
鬼老面色微滞，“这、这个嘛……我二人比过无数回，各有胜负。真论起来，自然是老夫厉害。也不多，高他一丢丢。”
似宠渡这等人精，哪里看不出老道扯谎？忖道：“只怕丹夫子更胜一筹，也可解得此毒。”眼下到底要倚仗鬼老，并不拆穿，笑道：“既如此，敢请施救。先生若可解毒，自然胜过夫子。”
鬼丘生乐道：“好说、好说。”急忙忙翻箱倒柜，尽翻些残旧孤本，时而望空念叨，时而埋头苦思，时而愁眉不展，时而喜逐颜开，浑然忘我，早把宠渡晾一边，只道：“去去去！别碍着，自己出洞玩儿嘁！”
宠渡暗笑：“这老怪，当真丹痴！”出洞溜达，行至奈何桥，探身望去。那桥下，都是些奔流浩浩之水，险峻窄窄之路，阴气透骨，腥味扑鼻。
正感惊悚，桥上有人来。想冥宗弟子，尽着黑衣，那人丹唇朱面，一袭雪白花袍，很是扎眼；执柄折扇，指翘兰花。过往弟子见之，拜称“师兄”。那人只哼声，阴阳怪气儿的，不多做理会。
宠渡见他神色倨傲，倒想起连续来，“这副臭屁模样，倒与那厮无异！过此十余年，凭其根骨，又有首阳宗这等靠山，只怕他早入玄丹境。彼时遭遇，我如何斗得过？”大感紧迫，就要觅地炼化鬼气，却被叫住。
那娘娘腔下得桥来，笑问：“小哥哥是何人，怎不着宗袍？”宠渡反问：“你又何人，也不着宗袍？”
那人笑道：“小哥哥胆儿真肥！若不看你长得俊，只凭此话，便可将你扔入冥池，炼作生魂。你且听好，我乃鬼文，尊列本宗三鬼，自可不穿宗袍。小哥哥，又是哪根葱耶？！”
这左一个小哥哥、右一个小哥哥，听在耳中，直叫肚里翻江倒海，宠渡险些要吐。忙大笑缓住，拜道：“原是鬼文师兄，久闻大名。小弟不才，忝为鬼先生丹童，刚入门来，尚不知规矩，望师兄莫怪。”
“先生的童儿？！”鬼文神色古怪，阴笑不语。宠渡大是好奇，犹记鬼门关下，那俩传话弟子，望他时，脸上也有此等异色，纳罕道：“莫非有何不妥？”忙问：“师兄所笑为何？”
鬼文不明说，兀自走了，一步三回头，且走且叹：“哎呀可惜、可惜！似这等美男，奈何命不久矣，到底入不得我香帐来。当真痛煞我心！”
宠渡莫名其妙，暗道：“冥宗三鬼，已见其二。鬼武匹夫，青面龅牙，丑得令人伤心。鬼文倒好看，奈何娘里娘气的，怕是个兔儿爷。这排得上号的，就没个正常的？却不知那三鬼之首，鬼祟，又是何模样？
“鬼文有言，说我命不久矣，却是为何？是我身泛死气之故？……非也！不似这般简单，此事还着落在鬼丘生。到底如何？瞎想无益，左右防着鬼老头便是。”
所谓兵来将挡，水来土掩，宠渡索性不想，径回枯荣洞来，盘坐洞外，暗运真经，炼化鬼气。
却说冥宗，到底是住人的地儿，再如何形似地府，也不敢曝露鬼域中，自有阵法隔绝。大部冥气，被挡在外间，宗内所留，不过十之一二。纵是如此，只十来日，果如所料，已叫他真湖猛涨。
宠渡大喜，“大造化！大造化！定要想法入他门下，彼时去到外间鬼域，放手炼化冥气，何愁真湖不满？何惧开不出第三湖？何忧蛮体不实？且这鬼气无尽，一鼓作气，破境结丹也未可知！”
正想着，但听洞内欢呼，料是丹药炼成，解毒有望。逢此双喜临门，宠渡怎不大乐，弹地而起，屁颠颠奔入洞去。
