阮万国
余姚滩簧是姚剧的前身，它广泛流传于余姚、慈溪、上虞、绍兴一带。在人们的老印象中，滩簧是打情骂俏的“淫戏”，土话连篇，登不了大雅之堂，滩簧戏班是上不了台面的草台班子。生活中“滩簧生意”的俗话，比喻“贴面孔”的买卖，物不抵值，有点贬义的意思。其实，滩簧自劳动民众从生活中创作而成，是由曲艺演变为戏曲的草根艺术，是江南一带典型的地方戏。
余姚滩簧也是由曲艺演变成戏剧的一门文化艺术，有着深厚的群众文化底蕴和历史渊源。在当地，很早就有了戏曲的活动，到了明代，演戏、看戏已成了社会习俗。
余姚滩簧，属于江南众多滩簧中的一个支派。原称鹦哥戏、秧歌戏等，简称姚滩，统称滩簧。据在1962年已经83岁的姚滩老艺人符森元追溯其师徒世系说，至少在清乾隆年间已有姚滩。李骅辑的《浙江戏曲竹枝词》中的《秧歌戏》云：“秧歌戏，勿是戏，也无刀枪也无旗，也无纱帽也无衣（龙袍）。”大约于同治末光绪初年前后，余姚滩簧的老艺人马楠本最早进入上海滩演出，辛亥革命之后是余姚滩簧在上海的旺盛期，不少姚滩艺人在上海大世界挂牌演出，可算历史丰厚。
1952年由老艺人黄承炳发起，建立13人的滩簧小组，1956年改为余姚姚剧团。胡家良、胡勇棣、费凤鸣、胡若男、胡秀纹、胡银林等坎墩籍的演员在姚剧艺术上，创造了丰硕的成果：胡家良曾获1957年浙江省戏曲观摩演出大会演员二等奖；胡勇棣获1961年浙江省现代戏调演演员二等奖；费凤鸣扮演女主角；胡若男专工小旦与老旦；胡秀纹也曾荣获1957年宁波专区会演三等奖和浙江省戏曲观摩演出大会演员三等奖；胡银林担任过余姚姚剧团副团长。在《刘家眉翻身忘本》中胡银林担任主角，曾经于1963年在上海大世界挂牌演出。所以说，坎墩是姚剧的发祥地，并不为过。
从田埂上走进了城市，“红脚梗”到了大上海，形成了一定的知名度。坎墩的演艺人才很多，演出活动也多，极大部分演职人员都是农忙种地、农闲做戏地业余演出，相互传承，有深厚的民众基础，形成了鲜明地方特色。
姚剧与其他滩簧一样，以它独特的地域性、民间性、俚俗性、时令性和可塑性深受人民群众喜欢。它以乡音划界，扎根本土，土生土长，不改本色，不变本性。它的创造者和接受者都是小老百姓。它说的不是官话，不是文话，而是地道的家乡土话。它唱的不是阳春白雪，而是民歌小调。它表现的不是帝王将相、才子佳人，而是平民百姓的日常生活。它既非宫廷艺术，也非文人艺术，而是实实在在的民间艺术。它所表现的俗声、俗言、俗人、俗事，蕴含着丰富生动的社会生活内容，闪烁着平常中见真切的人性光辉。它像是一碗碗家常便饭，一碟碟时鲜小菜。
滩簧描述的都是街坊里弄、乡村山野间平民百姓的日常生活，诙谐风趣，充满人情味，贴近观众，十分亲切。它可以无拘无束、自由自在地表现现代生活。它通俗易懂，贴近百姓的生活实际，是典型的平民戏剧、草根艺术，即使是农村的文盲也看得懂、听得明。
戏曲与人民大众的生活紧密地融洽，把老百姓引向一个辽阔而深刻的精神世界，以艺术形式感悟百姓的真、善、美。滩簧的题材来源于苍生黎民，又表演给老百姓享受，可谓是“我们的文学艺术来自于人民大众，也是为人民大众服务的”，这就是艺术的生命力所在，要比为进京而创作演出的戏曲观众更多，社会面更广，教育意义更普遍。
传说有这样一对夫妻，男人怕老婆且喜欢看滩簧，凡是有演出他总是要看到散场，每次回家很晚，被老婆痛骂。有一次，演出结束了，舞台下只留下他孤零零的一个人，有个老生演员问他为什么还不回家，他说：“看得太晚了，回家怕老婆骂。”此时老生还没卸装，听后想了一个计策说：“我送你回家，保证你老婆不骂，但你要保密！”他连连答应。于是，老生演员双手拿着两个道具铜锤，跟随着来到他家，他老婆开门刚要骂，发现身后的演员大声吼唱：“我是天上菩萨，捉拿骂老公的女客，若有女客骂男客，我用铜锤拷弑。”他老婆吓得连连求饶，口口声声说“从来也不骂老公的”。待演员返回后，男人把演员扮菩萨的秘密告诉了老婆，老婆不但没骂，反而称赞这个演员有水平。从此，夫妻俩都喜欢上了滩簧，都爱看得连家务事和农事都顾不上了，成了铁杆戏迷。后来，有了形容爱戏程度的“男人忘记落地畈，女人忘记烧夜饭”的顺口溜。
滩簧剧种还很年轻，从曲艺演化为戏曲不足百年，它贴近生活，表演自由，尚未形成固定的艺术程式，具有很强的可塑性。可塑性也可称海绵性，滩簧艺术在发展过程中，可以像海绵一样吸收外来艺术营养，用之丰富自己、充实自己、改造自己、完美自己，滩簧艺术的发展前景是十分诱人的。
目前，慈溪只有周巷、坎墩等地有业余剧团在演出，随着文化取向的多元化，地方戏面临着萎缩，潜伏着失传的危机。主要是缺乏传承的演员，后继乏人。慈溪所有的姚剧演出团队，演职人员多为农民，而且都是中老年人，青年人很少，严重地面临着无人传承的局面。同时，由于演出都是面向农村，收费低廉，剧团常常收不抵支，演职员工的辛勤劳动得不到应有的回报，影响了演出积极性。观众面也越来越狭窄，青年人对传统的地方戏观念越来越淡漠，老年人又受行动的阻碍，外来人口又有语言和欣赏习惯的障碍，姚剧的戏曲市场在萎缩。而且，缺乏艺术的创新和提高，成功的演出，不仅需要演职人员的刻苦磨炼，还需要剧本创作、演出设备的更新及演艺的研发。这些都是慈溪姚剧发展的制约因素。
戏曲文化传承的关键在于艺人，文艺事业往往会出现一个人才救活一个剧种的情形，例如：袁雪芬越剧十姐妹创造百年越剧的辉煌；王锦文的《典妻》救活了“宁波甬剧院”；国家一级演员寿建立的《王阳明》把姚剧搬上了中央电视台。慈溪地方戏的发展，还需要多种因素的改善。
2008年10月，文化部民族民间文化发展中心和中国戏曲学会联袂主办、坎墩街道承办的全国乡镇民间滩簧戏曲艺术节上，来自“长三角”各地的9个民间业余班社登台献艺，共同向人民群众展现沪、锡、苏、甬、姚等民间滩簧戏曲的艺术魅力，同时，还进行了滩簧学术研讨和滩簧艺术展览。新华社发布了消息，中央电视台十一频道现场录制，轰动了慈溪，影响了全国，得到了文化部领导的好评，使坎墩的戏迷们喜笑颜开。这样的活动，无疑会为陶冶市民的文化情操，丰富人们的精神生活，营造“人文坎墩”、建设“文化大市”产生深远的影响和作用。
如果说，把一个地方的经济发展比作人的身躯，那么文化建设就是人体的灵魂。在融入城市化的前进步伐中，把文化建设贯穿于经济发展之中，挖掘历史文化，弘扬地方戏曲，崇尚文学艺术，致力于把人们的农民意识向市民素质提高的转换，无疑是一项伟大的灵魂工程。上海大学影视艺术学院朱恒夫教授就坎墩滩簧进行了悉心的研究，并出版了《滩簧考论》一书，引起了中国戏曲界的关注，滩簧作为文化建设的组成部分，更使地方灵魂充满睿智。
