一位心理学家曾经说过，我们往往认为自己生活的四周是晶莹剔透的玻璃，能够透过这层玻璃看到外面真实的世界。事实上，每个人的周围都是一面巨大的镜子，我们所看到不是外面的世界，而是自己投射的一个影子而已。
所谓投射效应是指以己度人，认为自己具有某种特性，他人也一定会有与自己相同的特性，把自己的感情、意志、特性投射到他人身上并强加于人的一种认知障碍。即在人际认知过程中，人们常常假设他人与自己具有相同的属性、爱好或倾向等，常常认为别人理所当然地知道自己心中的想法。
心理学家罗斯做过一个实验来研究投射效应。在80名参加实验的大学生中征求意见，问他们是否愿意背一块大牌子在校园里走动。结果48名大学生同意背着牌子，并且，他们认为大部分学生都会同意背；而拒绝背牌子的大学生则普遍认为，只有少数学生愿意背。这个结果证明，这些大学生将自己的态度投射到其他学生身上了。
我们经常会认为别人的好恶与自己相同，而把他人的特性硬性纳入自己既定的框框中，按照自己的思维方式加以理解。比如，自己喜欢某一事物，所以跟他人交谈的话题总是离不开这件事，也不管别人是不是感兴趣；自己是个心地善良的人，便认为所有的人都是好人；自己害怕失去，就以为所有人都不能放下……
从前有一位智慧的老人，每天坐在加油站外面的椅子上，向开车经过镇上的人打招呼。
这天，他的孙女陪在他身旁。他俩坐在那里看见一位身材高大的像个游客的男人到处打听，想要找地方住下来。
陌生的男人走过来问老人：“这是个怎样的城镇？”
老人慢慢抬起头来回答：“你来自怎样的城镇？”
“在我原来住的地方，人人都喜欢批评别人，邻居之间常说别人的闲话，总之那地方很不好住。我真高兴能够离开，那不是个令人愉快的地方。”
老人对陌生的男人说：“那我得告诉你，其实这里也差不多。”
过了一个小时，一辆载着一家人的车停下来加油。母亲带着孩子去洗手间了，父亲也下了车，问老人：“住在这个小镇很不错吧！”
“你原来住的地方怎么样？”
“我原来住的城镇每个人都很亲切，人人都愿意帮助邻居。无论去哪里，总会有人跟你打招呼，说谢谢。我真舍不得离开。”
老人脸上露出和蔼的笑容，回答说：“其实这里也差不多。”
等到他们走远了。老人的孙女问他：“爷爷，为什么你告诉第一个人这里很可怕，却告诉第二个人这里很好呢？”
老人慈祥地看着孙女说：“不管你搬到哪里，你都会带着自己的态度。这个地方可怕或可爱，全在于你自己！”
一般说来，投射效应容易发生在以下两种情况：
一是在对方的年龄、职业、社会地位、身份、性别等与自己相同的时候。人们总是相信物以类聚人以群分，认为同一个群体的人具有某些共同特性。因此，在认识和评价与自己同属一个群体的人的时候，往往不是实事求是地根据自己的观察所得到的信息来判断，而是想当然地把自己的特性投射到别人身上。另外，人们总是喜欢评价与自己有某些相同特征的人，总是习惯于与这些人进行比较。但是，在比较过程中，人们又不希望自己落败，处于不利之地，而投射效应在此正好起了一个保护作用，把自己的特点投射到别人身上，别人就和自己没什么区别了，自己不好，别人也好不了。
二是当人们发现自己某些不好的特征的时候，为了寻求心理平衡，会把自己所不能接受的特性投射到别人身上，认为别人也具有这些恶习或观念。通常情况下，人们更喜欢把自己所具有的不好的特征投射到自己尊敬的人或者比自己强得多的人身上。这样一来，心里的不安就会减轻，如某位学生不爱学习，遭到了老师的批评，他不但不服气，反而想：那些明星小时候学习也不好，照样取得了成功，我不爱学习有什么了不起？
投射效应的弊端是很大的。将自己的心思强加于他人，一方面无助于客观看问题，也无助于客观去认识他人。另一方面，无助于事情的解决。比如下属和领导发生矛盾后，以为领导一定也像自己这样气愤，于是就放弃了沟通和解释，使矛盾越来越深，造成更大的伤害。
因此，为了避免投射效应的负作用，我们在应用这个策略时要注意以下几点：
1.变个角度，换个思维
投射固然是一个了解别人的方法，但仍需要经过思考来印证自己的判断。因为通过思考，我们才不致被其外在的行为表现所蒙蔽或误导，而错误地以自己的想法投射他人。因此，对他人做出某种结论的时候，不妨换个角度想想，考虑一下这个结论是否受到了自己经验或思维的干扰。
2.设身处地，将心比心
人的生活目标各有不同，需求与满足的目标也不一样，生活环境、社会地位、受教育程度、自身个性、生活需求等都不尽相同，这必然决定了每个人在思维和行为上的不同。所以要设身处地地为他人着想，将心比心，多角度、全方位地琢磨、思考，从他人的角度看问题，深入到对方的内心世界。正如罗伯特·伯恩所说：“要想知道别人的鞋子合不合脚，你就得穿上别人的鞋子走上几公里。”
3.加强沟通，增进了解
当觉得自己和别人的想法格格不入的时候，不妨与对方开诚布公地沟通交流，多了解他人的想法。当了解了对方的真实想法，就会缓解和减少人际交往中的许多矛盾。以真诚沟通代替猜疑和假想，用客观的了解代替主观的认知，才能了解事实的真相。
总之，我们要克服投射效应的弊端，不要轻易地以己度人。学会多角度、多方位地替别人思考，注意真诚沟通，这样才能正确地认识他人。
