琼岛东南岸一个风景如画的城市，一个名叫杜马期的中年男子，婚恋上屡屡失败。他在海滨浴场附近一家剧院当会计师，住着祖父留给他的一幢靠海的小别墅。杜马期平时沉默寡言，形影相吊，很少出席公共活动。那些舞会、棋牌、酒宴、郊游和海上活动，似乎与他无缘。这位冷峻的眼睛微凸、颧骨微突、脸庞生动、步履矫健的会计师，到40岁上仍是个单身汉。
这年春季，杜马期又恋爱了。女友名叫郝雯，是位娇柔可爱的银行职员。相识三天后，两人渐有爱意。那天晌午，杜马期带着郝雯小姐去“海诗湾”鞋店，他要择购一双高跟鞋赠予女友，这是他的一贯作派。“海诗湾”鞋店位于闹市区，信誉很好，店老板是位丧偶的女子，名叫何莎，三十七八岁，风韵犹存。从她白皙的肌肤和窈窕的身材看，她年轻时一定是个大美人。何莎曾是大学的实验师助理，长期和试剂和化学反应打交道。十年前，她的丈夫因患病不治离世，她就接过丈夫的鞋店。她接待的第一位顾客，就是杜马期。杜马期为女友选购高跟鞋的那种殷勤劲，引起她的注意。引起她的注目的还有，他与她丈夫在容貌和神韵上有几分相近。这十年来，杜马期每每陪同女友来购鞋，店老板何莎总是态度亲和、服务周到，只是在送客时，她会用好奇、羡慕又略带忌妒的眼光凝望老主顾和他女友的背影。
“您好，杜马期先生，又来买鞋啊？”女老板一面向他打招呼，一面端详着他身旁的郝雯小姐。
“是的，是的。”杜马期有点尴尬地回应着，眼光扫视货架上的一溜样品鞋。
郝雯小姐很快就选中了一双浅黄色的新款高跟鞋。价钱550元。
三天后，不幸的事情又发生了。郝雯小姐来到杜马期的小别墅，把高跟鞋往地上一掷：“还你的臭鞋！拜拜！”
杜马期的眼眸里一片迷惘，讷讷地问：“郝雯，你不满意这双鞋吗？您……”
郝雯小姐不作解释，夺门而走。
这已经不是第一次了。尽管杜马期早有心理准备，但面对女友好端端就与他戛然“断交”，心里还是痛苦异常。他小心翼翼地捡起鞋，把它放到藏品架上。他成了个收藏高跟鞋的男人。他家里的藏品厨里和藏品架上，摆满了款式各异、尺码不同的女式高跟鞋。这种情形自然与他的一串串感伤的罗曼史有关。这么说吧，他每与一位女子交朋友，就会陪她择购一双高跟鞋相赠。可是不知怎么搞的，那些原本对他颇有好感的女子，一俟穿上他买来的高跟鞋，短则三五天，长则半个月，就同他“古特拜”了。而断交的方式，一律是送还高跟鞋。他每年谈一二次恋爱，多时五六次，都好景不长，难以为继。海市蜃楼般的爱情，使他感到既新鲜又沮丧。
看看杜马期的藏品吧。有牛皮的、羊皮的、猪皮的、麂皮的、鳄鱼皮的，也有用高级仿皮材料制作的。后跟有较低的，三五厘米的；也有10多厘米的特高形的。鞋尖上有嵌仿宝石饰的，有缀花瓣或蝴蝶结的；鞋帮上有镂花的，也有镶铜扣的；鞋口或呈方形，或呈角形，或呈弧形。颜色就更加丰富了：玫红、大红；乳白、灰白；浅黄、深黄；蔚蓝、淡蓝；暗棕、赭褐，等等。林林总总，琳琅满目，堪称女子高跟鞋微型博物馆。从这些尺码不一、宽窄有异的鞋地可以推断出，这批穿着过的佳丽的身高在一米六零至一米七五不等，胖型、瘦型、不胖不瘦型的均有。
中秋节鞋店打烊后，店老板何莎浏览了一下《海滨晚报》，又读到了一则多次亮相的《征婚启事》：
兹有一会计师男子，40岁，无婚史，欲求一品貌端正、心地善良、喜穿高跟鞋的女子为侣，年纪30——40岁均可，其他条件免。有意者请来函或来人至桦树街滨区别墅群6号。
何莎的嘴角牵出一丝讥嘲，马上猜度出这则启事是她的老主顾杜马期所为。心想这位老主顾也真是过于浪漫了，在婚恋上这么举棋不定、悬而不决，天下少有。同时，也冒出一种很复杂、很兴奋的探奇情绪，决定亲身一试。
中秋节后第二天傍晚，杜马期照例细细鉴赏一遍藏品架上的高跟鞋，一双鞋对应一位女子，一双鞋对应一次爱情的海市蜃楼。他抿一口桂花酒，遥想一会儿，心里荡漾着苦涩和迷惘。
门铃响了起来。
杜马期启门一看，见是一位着装鲜丽、成熟而性感的女人。他困惑地问：“小姐，您找……”
女子落落大方：“您好！我是从《海滨晚报》上看到那则择偶启事，特地来应征的……”
杜马期喜极，连忙说：“请里屋坐。”
女子摘下礼帽，在沙发上坐定，露出非常亲和的笑容。杜马期的心咯噔一下：“要是我没认错，您是‘海诗湾’鞋店的女老板何莎？！”
何莎颔首微笑：“没错，您是鞋店的老主顾了，谢谢您多年来一直惠顾敝鞋店。不过，我现在改行了，又回大学实验室当实验师助理了。”
杜马期沏了两杯红茶，神情有点腼腆：“您化了妆，我差点认不出您了。”
何莎端起茶杯，感慨地说：“杜马期先生，有个问题一直盘桓在我心里，我想冒昧问一句，为什么您那么‘钟情’高跟鞋？”
杜马期呷了一口红茶，凝视何莎，娓娓地说：“我喜欢高跟鞋。童年时我当演员的母亲穿上玫红色的高跟鞋那种姣好的形象，一直铭刻我的脑子里，以至天长日久，我对母亲的缅怀具化成一双玫红色的高跟鞋了。我原本有一个幸福的家，父亲是位能干的制烟工程师，母亲是位具有才情的歌剧演员。在我的幼年，父母亲为避批斗，驾船出海，不幸遭遇海难，我就和小别墅的主人——我的祖父相依为命。于今只留下我一个人独居了。”
何莎的眼眸出现泪光，喃喃地说：“您别说了。杜马期先生，请原谅，我不是有意要勾起您的伤心的……很抱歉……”
杜马期神情认真地说：“别说什么抱歉不抱歉的。我要谢谢您，是您给了我一次倾诉的机会。”
两人喝罢红茶，就在别墅周边的草径上散步。话语也越谈越投机。杜马期在剧院，口碑不错，人品也好。他从没有和那些谈恋爱的女子，有过什么过分的亲昵，至多是牵着对方的素手散散步而已。从这点看，他是个旧式男人。只是他虔诚地相信，这城里会有一位适合他并愿与他厮守终身的情侣。所以，他才持之以恒地每隔半个月在晚报中缝刊出那则《征婚启事》。
就这样，杜马期与应征的何莎谈上了朋友。
几天后，照惯例，杜马期陪何莎去不再属于她的“海诗湾”鞋店买了一双玫红色高跟鞋。价格不菲，800元整。何莎穿着高跟鞋，配衬她那袭飘逸的丝绸长裙，更显出身材颀长，姿色动人。在以后的一个月里，这个花园城市的小巷、草径、长街，一夜一夜地留着他俩的足迹。俩人感情渐深，都有“相依”恨晚的感觉。
那夜，当杜马期踏上地毯似的铺满梧桐落叶的老街时，他一声叹息：“何莎，您为什么直到现在才来找我？”
何莎缠绵而凄恻：“自从您第一次陪女友来敝店购鞋，我就有种特殊的感觉，这就是：爱。可是我又不忍心拆散您刚刚搭好的鹊桥，不忍心拆散你们。”
杜马期说：“实际上，您每卖给我一双高跟鞋，就卖给我一个爱情的海市蜃楼。我成了一个高跟鞋收藏家兼爱情收藏家。我寻思，运气为啥这么不济？这多少与您出售的鞋有关。我甚至这样想过，这家鞋店的女老板不会是个冷酷的女巫？当然，更多的时候，我自认倒霉。”
何莎挽紧杜马期的手臂，笑了，笑得很苦涩：“我是无辜的。我既无巫术，也无魔法。我不过是对您殷勤了一点，多服务了一下——给您买走的高跟鞋上喷了点增光剂，无非是想让鞋帮更锃亮一点，以便您能多讨一点女友的欢心。而我对别的顾客，是一律不用增光剂的。”
杜马期说：“我也弄不懂其中的奥妙。越是弄不懂，我越是不信邪。谈一个对象，就买一双高跟鞋相赠。可是，没有办法，女友们仍一个个离我而去。”
何莎蹙起秀眉：“穿了我喷过增光剂的高跟鞋，就中止了您的恋情？有这么严重？真是匪夷所思。”
说到增光剂，还得追溯到何莎十年前当实验师助理的年轻时光。为了使丈夫经营的皮鞋店生意兴隆，她暗自调制了一种能起增光作用的喷剂，这些年下来，喷剂业已用完，她就把鞋店盘给别人，重操实验师助理的旧业。
不久，杜马期和何莎喜结良缘。大学实验室主任、著名的化学博士——何莎的导师李教授还应邀参加了婚礼。当李教授知悉新郎收藏了许多高跟鞋以及他屡遭挫折的恋爱史，甚感好奇，特地前去浏览他的藏品，并带回几双高跟鞋作分析化验。奥妙很快得于解密：何莎调制的增光剂，含有一种很特别的化学成分，它能使穿过喷有此剂高跟鞋的女子之足部肌肤，产生酸兮兮、胀兮兮、痒兮兮的不适，导致厌恶心理，继而迁愠于赠鞋者。
这个结论使何莎和杜马期恍然大悟，也更珍惜期待已久、来之不易的爱情。很多日子以后，这对中年伉俪明白了：幸福的体验，包括成功的爱情，是不需要矫饰，不需要去人为地增光的。
这世界真是无奇不有，精彩至极！
