在人类探索世界的本质和规律的过程中必须要使用创造性思维，只有这样，才会有新的认识和发现。由于这个世界事物种类繁多，所以在对不同的事物进行分析的时候也需要不同的逻辑思维，同时思维过程也是非常不同的。总体而言，创造性思维主要有四种基本形式：思维的原创造和再创造、发现式创造和发明式创造。
从广义上来说，创造性思维是指在发明创造过程中发挥作用的一切形式的思维活动。这种创造性思维的形式范围比较广，既包括直接提出新设想或新的解决办法的形式，也包括并非直接参与创造的思维形式。总之，凡是在发明过程中参与的思维，无论是否有用，都算作是创造性思维。
而从狭义上来说，创造性思维专指发明创造过程中提出创新思想的思维活动形式，它强调的是“创新”。所以这种思维活动又称为“创造思维”。创造思维包括两方面：再造性思维和创造性思维。另外，从某个方面来说，创造思维属于创造活动的智能机构，在人类的发明创造活动中起着非常重要的作用。
再造性思维缺乏创造性，它主要的表现形式是以已有经验和知识为基础，通过言语逻辑来表现。再造性活动所起作用的阶段主要是“首”和“尾”。所谓“首”就是人们进行创造性活动的起始阶段，此时创造主体试图直接运用他所熟悉的基于原有经验和知识的方式，而“尾”就是创造主体在最后阶段通过表述和验证的方式。
创造性思维作为能力，包括想象力、直觉能力、洞察能力、预测能力和捕捉机遇的能力等，其中最主要的是直觉能力和想象力。概括起来，创造性思维具有新颖性和主动性两个根本特点。创造性思维的主要特征表现为：
1.独创性
创造性思维要求思维独特，不落俗套，独树一帜。创造性思维要求思维能打破常规，不受条条框框的束缚。创造性思维要求能克服思维定式，克服思维的僵硬性，做到新颖和独特。创造性思维还要求人不能固执己见，要广泛采纳意见和想法，不要担心过于背离常情。总之，创造性思维就是要站在前所未有的新角度，用新观点去认识事物、反映事物，对事物表现出超乎寻常的见解。
2.变通性
变通性要求人的思维不囿于一种方式，能够根据情况变化而灵活多变，从事物的不同侧面、不同角度、多方面地考虑问题，不钻死胡同。克服思维的单一性，善于从多种可能的方案中选择最佳方案来解决问题。
3.发散性
发散思维是创造性思维的核心。发散性指的是对一个问题尽量提出多种可能性，从一点向四周发散，寻找多种答案。回形针有一千多种用途，你能想到吗？比如，你可以做成无数的英文字母及词句；可以把它想象成各种棍状武器；可以把它跟各种不同的金属化合，生成无数种化合物化化4.迁移性思维的迁移就是从旧有的经验里提炼出一般意义上的经验，并把它应用在新的领域和任务中。实际上就是一种移植、一种替代。比如，把代数的思维应用到几何学中，就产生了解析几何；用物理学中的力学可以指导体育锻炼，这叫作“运动力学”“在科学技术史上，有很多创造性的跨学科应用成果的例子，借鉴其他相关和不相关学科的研究成果，可以对自己学科的研究提供新思路，从而发现新问题、新解法。例如，巴斯德发现的”腐烂是细菌造成的这一论断被英国医生里斯特应用在医学上，创造了外科手术的消毒法。另外，还有利用动物生理的模仿制成的飞机、鹰眼、雷达等。许多边缘学科都需要迁移，这是一项重要的创造性思维方法。
5.流畅性
思考问题和解决问题的时候，要“由此及彼，由表及里”，这句话讲的是一种思维的贯通性和流畅性。具体是指，发现一种现象后，展开纵深研究，挖掘新东西；或者看到一种现象立刻想到它的反面；或者看到一种现象后立刻联想到与之相关的现象和事物。这种思维的锻炼可以使大脑的网络越来越复杂，越来越四通八达，神经网络的连接增多，这样解决问题的可能性就大大增加。
6.逆向性
思考问题不能一条路走到黑，误入歧途要及时回头，换个思路。
逆向思考方式是指遇到问题不能仅从正面想，还要善于灵活变换思考方式，从反面想，把正面解决不了的问题反面解决。比如，在诸葛亮草船借箭的问题上，诸葛亮如果一味地闷头造箭，10天无论如何也造不出20万支，可是他从“不造”上做文章。其实“不造”与“借”是一个问题的两面，最终都能达到得到足够的箭打赢仗的目的。如果一味从正面想，拼命加快造箭速度，结果也只是徒劳无功罢了。
7.重组性
创造是一种在原有知识结构和材料基础上的重新组合，这其实需要一种高级的、巧妙的排列组合的能力。要善于吸取前人的智慧和经验，经过巧妙组合，形成新的产品。可以把事物重组变序，以求产生新事物、新成果。也可以把几个物品组合多用，比如，橡皮安在铅笔上，手表装在笔筒上，给电脑装视卡，把“电视”组合到电脑上，等等。
8.质疑性
创造性思维最根本的就是要求人们要勇于对现有的结论提出质疑。如果一味顺从现实，固执守旧，只会停滞不前。如果没有人对女人裹小脚的现象质疑，现代的女性怎么参与到体育竞技比赛中来呢？不触及传统结论，就不会产生新理论。如果不否定牛顿的传统力学，爱因斯坦的相对论怎么会出现？如果不怀疑地球中心论，伽利略的日心说如何能发现？如果愚昧遵从宗教教义，达尔文的进化论又如何能发扬光大？
几乎所有的科学发明和创造都建立在怀疑和否定前人理论的基础上。科学只能无限趋近真理，永远不能说这就是终点！有勇气打破传统理论，才能设立新的理论，世界才能发展，人类才能进步。创造性思维首先要打破的，就是人云亦云。
