“因为那些主意都是为小门小户的老百姓出的啊，只有老百姓聚在一起才能体现出其中乐趣。再见说，我们准备的奖品也不是什么值钱的玩意儿，拿到大户人家怎么会被看得上眼，弄不好，只唱一场，人家就不觉得新鲜了。”
“那可如何是好？知府家的老夫人偏偏就觉得彩云班搞得热闹，我们要是连这么点要求都不能满足，知府大人一定会怪罪的。她的老母亲年近八十了，说什么也出不了门的……”
“可是爹爹，如果去唱了……怕是更捞不到好处……”
是嘛！本来戏班子也没做什么改动，就连戏目也都是老一套。柳柳的这些个主意就是针对老百姓的，想图个热闹，对知府这种上层阶级的人物可是影响不大啊！虽说也往大户人家送了些宣传单，可那也只是想先混个脸熟，压根儿就把他们划入本次的消费群体。
“老爷！”门外头一个下人的声音响起，柳柳走过去开门，见是打扫院子的刘伯。
自打孟九问的官职降到从八品，他们家里就再也用不起以前那样多的下人了。所以依了觅儿一切从简的意思，如今只留了一个打扫院子兼看守门户的刘伯、一个烧水兼煮饭做菜的婆子赵婶，外加一个近侍的丫头如香。日子过的着实是苦了点，一些细致小事都要亲力亲为了。
“什么事啊？刘伯！”柳柳抬头看着他问道。
“哟，小姐，您也在啊！那可真是太好了。”说着从怀里掏了封信出来，递到柳柳面前——“这是老爷子那边刚差人送过来的，说是请小姐过目。”
拿过信封，刘伯点头告了退，接着，柳柳便当着父母的面儿将那信纸抖落开，自顾地看了起来。好在她知道柳柳这个身体自四岁开始就由父母教着念书，这让她省去了假装学习读书写字的狗血环节。
原来，是外公差人送来的几处备选的开戏地点。信上言明，本来地点已经是定下的，甚至消息也已经都散了出去。可是只这几天的工夫，光是上门来打听此事的人就多得快要让他们有些应接不瑕，所以他觉得，先前定下的那个地方实在是小了点，想要换处大一些的，以便能在一场戏中收到更多的钱。
柳柳撇撇嘴，她早就说那个只容五十人不到的场子根本不够用，怎奈外公不信，老头子对她这一套路子还是心存着疑虑的，在没有试行之前怎么也不肯按她所说去找个大场子来。
可是怎么样？现在事实证明她的想法是对的！新鲜的事物果然成功地挑起了人们的好奇心，况且刚刚爹爹也说，就连知府衙门里的人都关注得很呢！
忽然眼睛一亮，知府衙门四个字令得孟以柳瞬间生出了一种想法。随即转过身，将那信递给父亲，再道：
“爹和娘先看看这信。”
二人依言把信上下看上一些遍，随即孟九问也露了喜色，转向女儿说道：
“如果知府大人能提供一片场子让彩云班来演戏，那不是正好么？因为老夫人爱看戏，他家本就修了个戏台，那院落也够大。更妙的是，那戏园的所在地相当于他家府后面的别院，是冲着另一条小街单开门儿的。只要他肯将院子对外开放，想来也不算是堂会了。我去跟知府说说，你们可以就守在门外卖戏票，一切活动都可照常，只是他们家里人的戏票钱可就得免了。”
“那是自然！”柳柳笑答：“不但免了戏票钱，还免费供茶水干果，那个……他们家那别院可以烧火煮茶吧？”
“那本就是招待戏班子的，什么都有！”
几人当下做好了打算，孟九问匆匆地吃过一口饭后又赶回了衙门，将情况如此这般向知府大人一说，那知府立即点头同意，还因此拍了拍孟九问的肩膀，赞他这事办得漂亮。九问无言，这几年因为娶妻的事实在是将这知府给得罪得够呛，没想到最后，这局面竟是女儿给搬回的。
不过他还是想到了柳柳的话，于是道：
“大人，其实彩云班也只是声势弄得大了些而已，戏还是那些戏，那些个什么抽奖卖票的东西都是为了让老百姓乐呵的，怕是……怕是会让老会人失望啊！”
“不碍？”知府扬扬手，“家母也就是想图个乐呵，什么戏不戏的，她都那把年岁了还能听明白多少。唉……”说罢又长叹一声，“咱顺天府这几年还真没什么出彩儿的戏班子，上个月本府进宫述职，正值太子生日，皇上留了咱们几个外官一块儿看戏。那戏班子据说是应天府尹介绍到宫里来的，其中有一位歌伶，那嗓门儿，高！后来一问，据说那歌伶就是宫里的太监，被一个洋人训练了几个月之后，也不用侍候人了，就专门为皇家唱起戏来。开始咱们都不明白为啥叫一个太监来唱戏，后来打听了那班子里的人才知道，原来那洋人说，只有阉割过的男人才能拔上那么高的调子，才能让人听着新鲜、好听！你不知道，那应天府尹因为献了这么个戏班子来，着实在皇上面前博得了不少好处去。”
“这……”孟九问愣了愣，“大人的意思是？”
“嗨！”知府一挥手，“本府还没有要养个太监的意思，就是突然发现原来靠这一手儿也能在皇上面前讨个头彩。你岳父还是有想法地，不管彩云班到底如何，至少眼下这声势已经造出来了。本府是想，若是唱得好，这彩云班就扶植扶植，日后再有机会，咱也带京里去显摆显摆。”
此一番话，说得孟九问隐隐心动，某一处神经猛然提醒着他，也许，多年不得志的状况会因此而改变呢！
彩云班很快就在柳柳外公——班主柯云善的带领下进驻了知府大人的别院。
这戏台子果然如孟九问所说是新搭而成，台下是一处至少能容纳一百张桌子的大院儿，与正府之间隔了一堵墙，单开的小门儿冲着胡同，门口儿放一张桌，刚好供彩云班的人在那里头卖戏票。
除去一面是大门一面是戏台之外，其余两面都是客房，数一数，刚好是十间。
房间里面布局简单，却很干净。每面儿最里面的两间屋子算是上房，里面放着床榻和桌椅衣柜。其余几间屋子里皆是四人的大坑，再摆上一张桌一把椅，门后还有个脸盘架子。
很显然，这些房间都是专门为跑堂子的戏班准备的。戏台子后面是灶间，可以供房间烧火做饭，还有一口水井，打出来的水清凉甘甜。
柯云善对这地方满意得不得了，一边招呼着众人赶紧落脚，一边又不停地感谢府上领路的管家。在他看来，能到知府大人的别院里唱戏，不但是一种身份的象征，更要重要的是，他不需要再将五成的收益分给场子。柯云善早就算计过，如此一来，哪怕只唱一场，彩云班便可将过去拖欠的外债还上大半。
老头子呵呵地乐着，心道，还真是得感谢自己那个外孙女，没想到还真是个鬼精灵呢！
只是……他心知，传统戏目并无看头，真正拉票的还得靠那全抽奖，但究竟能抽出什么效果来，他这心里头还真是没底。
眼见众人已经安顿妥当，几个年龄小些的已经开始把腿架在栏杆上按压起来，柯云善这才叫上车夫，准备去一趟女儿家。
谁知刚一到门口儿，便见一辆马车自道的另一边急驰而来，再于自己跟前停住。车帘一掀，一个身着藏蓝色短袍的、六七岁的少年自里面走了出来，纵身落地，微笑着仰望自己。
“……哟！”柯老头一乐，随即上前抚了抚少年的头，这才道：“这不是我那乖乖的外孙女么！”
