这以后，焦华、潘惠英一反常态，在自己的男人或妻子面前变了样子。焦华回家时间多了，对刁秀英温柔体贴，焦妻以为丈夫回心转意，自然十分高兴。潘惠英对鲁茫百依百顺，鲁茫也给了一定回报，虽然时有打骂，但不像以前那样凶狠。潘惠英忍气吞声逆来顺受，吃了苦头找焦华诉苦，焦华尽量抚慰，她倒也勉强撑得过去……焦华本来喜欢读侦探小说，对谋杀案的过程过去就有一些了解。他去县上出差时又买了一些登载谋杀内容的刊物，研究推敲各种谋杀的细节，开始加紧谋杀的准备。
……
省市县的人喜出望外——潘惠英的口供不仅印证了他们的判断，交代了她和焦华杀害鲁茫、袁旺的情况，还说出了他们俩另外的犯罪事实。
他们压根就没想到过案情竟会这样扑朔迷离，意外的收获使刘桦等人欣喜若狂。
这场审讯结束，潘惠英被秘密关押在乡上。
刘副市长压住心头狂喜，叫来王鹏举等人，马上部署下一步工作方案，他指示：“一、立即搜查潘惠英宿舍，目前不要拘泥于什么搜查手续，慢慢腾腾必然贻误战机；二、立即拘捕焦华，要把他引出县城抓捕，抓捕后迅速进行突审，迫使其尽快招供；三、此案的侦破工作，仍须秘密进行，水落石出之前，尽量减少干扰和震动。”
王鹏举和省上两位专家点头连连赞成。
搜查潘惠英的宿舍前，张煌、胡维召集卫生院全体人员开会，提出了配合工作保守秘密的要求。搜查时首先封锁了鲁茫、袁旺住的那层楼道。搜查非常仔细，按照潘惠英交代的情况，对房间重点部位的任何一个可疑痕迹都反复勘察，终于在靠墙的那方的床方上发现了一丁点残留的血迹——这证明了金明判断的正确，潘惠英的家，才是杀害鲁茫的第一现场。
刘桦等人搜查潘惠英寝室的同时，张煌电话通知焦华，诈称其父病重，要他马上赶回千山。刚领了先进奖的焦华，接到乡党委书记电话后，心里虽然有过一番犹疑，却又不能不信。他万万没有想到潘惠英已经就范，警察已经取得一定证据。县计生办听说焦华父亲病重，主任亲自给他派了专车。焦华乘车过了小寨，便被罗霄等人截住，搜出随身携带的匕首。焦华自知事情败露，与警察挣扎了一番，被罗霄等人狠狠揍了一顿，就地连夜突审焦华，焦华只得详细交代了犯罪的全部过程……第二十八章1990年1月25日深夜两点，千山乡米乌村，焦华家的房屋突然发出一声巨响……此时，距焦家不到百米的路上，一条黑影迅速往千山方向移动。这人将手中的打火机使力甩下坡去。这个飞奔着的人，10多分钟以前，悄悄摸到焦华家房子后面的阳沟里，左顾右盼之后，在焦家房子的左角排放好炸药雷管，打燃火机，将一截长长的引线点燃，看到引线冒出的火花，确信引线不会熄火后，才反身上路飞跑……此时，这个人心里想：明天早上，乡上将得到报告：千山乡计划生育办公室主任焦华的房屋被炸了！他脸上浮起得意的冷凄笑容，嘴里骂道：“这个贱妇，与你好说歹说，你就是不干，逼得老子不得不来这一招了！”
这个人是焦华，他炸了自家的房子。
前不久，焦华与其妻刁秀英商谈离婚，遭到刁秀英拒绝后，在潘惠英极力怂恿下，他下决心除掉刁氏。俩人开始周密设计各种谋杀的方案，分析了其中的细节和由此可能产生的后果。
到底用哪种方法把握大风险小，他们作了多次讨论。
潘惠英最先想到的是山村传统的谋杀方法，她建议说：“焦华，你可以想办法把刁秀英骗到山上，趁她不备，把她从悬崖上推下去，造成那个婆娘不慎摔崖的假象。”
焦华毫不迟疑地否决了这个意见：“潘惠英，你想得太简单了。干这种事，必须慎之又慎，我们不能犯低级错误，任何一点纰漏都可能招致灭顶之灾！这个办法要不得。”
潘惠英似乎没有听懂焦华话中的意思，疑惑地问：“这怎会犯低级错误呢？”
焦华解释说：“你想过没有，农村人山上摔崖死的也有，但我在场就不行。本来我就很少回家，从没与刁秀英一起上过山，现在提出与她上山，那个婆娘肯定问我怎么想转了，要约她一起上山，我怎么回答？上山是看风景，还是要去找柴烧？她如果要把娃娃一起带去，我有什么理由来拒绝。如果她起了疑心，岂不要打草惊蛇！况且，把她推下崖去，固然干净利落，但人命关天，就不能不向公安报案，警察寻根问底，我有多少理由可以解释。只要留下任何一丝破绽，必然牵出我来，事情败露的可能性极大。”
潘惠英撩着头发说：“你这样分析，我觉得这个办法是不行。焦华，还有一个办法，你看行不行？”
焦华用疑惑的眼神看着潘惠英——你还能有什么妙计？
他便不以为然地问：“还有哪样办法，你说说看？”
潘惠英手抠着后脑，眨着眼睛说：“焦华，我可以搞些安眠药。你拿回去，悄悄放到刁秀英的水杯里，让她睡了就不会醒过来。”
焦华摇头说：“惠英，你是医生，搞安眠药当然容易，让我老婆这样死了，舒舒服服不痛不哼，倒也比较文明。但是，我看你是吃皇粮多年，把脑壳吃昏了。”
潘惠英受了讥讽，不高兴地问：“我咋个吃皇粮把脑壳吃昏了？”
焦华嘿嘿笑了，说：“你我都是农村里出来的人，你难道忘了，这乡坝头，哪家会像城里人一样，人人都有一个专用水杯？我家里的人，除了我爹，有时会煨水熬茶外，其他人，个个都习惯喝冷水，口渴了，拿起水瓢往水缸头舀冷水喝。要吃药才喝开水。用安眠药这是个背时主意。放到水杯里，假如刁秀英没喝，阴错阳差，倒是我妈，或者我那两个娃儿抬着喝了，后果简直不堪设想，这个办法要不得。”
潘惠英不停地眨眼，自言自语地说：“吃药？吃药？”
焦华不知她又在想啥法子，只顾盯着她看。
潘惠英说：“焦华，说到吃药，使我又想起一个办法。”
焦华不屑地问：“又有哪样办法？”
潘惠英说：“可不可以把敌敌畏装进糖浆瓶子？”
“敌敌畏装进糖浆瓶子？”焦华把眼睛睁得大大的，盯着潘惠英。
潘惠英抿着嘴笑。
焦华也笑了，说：“这个办法妙，你具体说说怎么个弄法。”
潘惠英说：“你不会哄？好好款待人家一回嘛，做那事时，一定要把她弄感冒了。着了凉的人，鼻塞口干，嗅觉不灵，你多哄着她点，把敌敌畏当成止咳糖浆喝下去。”
潘惠英说罢，自己的脸兀自红了。
焦华哈哈大笑，拧了潘惠英屁股一把，说：“宝贝儿，你够宽宏大量的嘛。”
“人家是说真的。”潘惠英脸上似笑非笑。
焦华说：“仔细想想，这个办法还是不行。”
潘惠英说：“为啥子不行呢？”
焦华说：“我那个婆娘喝敌敌畏死了，死了人，警察还是要过问。他们一定要提出疑问，敌敌畏是谁买来的？为什么不放在安全的地方？这一连串的问题，我能搪塞得过去吗？这岂不要自我暴露！”
潘惠英用手指戳了焦华的额头一下，说道：“焦华，你是聪明一世糊涂一时。农村里，敌敌畏拌炒饭是拿来闹耗子的，哪家不会备放一点在家头？你不会搞几个形状相同的糖浆瓶子，一个瓶子装敌敌畏，其他几个瓶子装糖浆。把装敌敌畏的那个瓶子，放到床头附近随手就能拿得到的地方。得了感冒的人，吃了也是误吃，完全说得过去的呀。这几年，我们医院，年年都有喝敌敌畏送来抢救的，其中也有喝错了的，一些人就没抢救过来，哪个过问过？”
焦华抠着头说：“乖乖，还是你聪明。”
潘惠英得意地笑了，哧哧地说：“还不是你教的，把你家那只黄脸耗子闹了，你才安逸呢。”
焦华露出愁容，说道：“惠英，你还是疏忽了，这些年闹耗子，有专门的耗子药，哪个兴用敌敌畏拌饭，老鼠根本不吃。况且，我家喂得有猫，还买敌敌畏来闹耗子，猫拿来吃素？这说不过去。”
潘惠英说：“你是咋个了？前怕狼后怕虎的，就算敌敌畏不是闹耗子的，还是一种农药嘛。”
焦华说：“说是农药，倒是正行。我爹有时也买些放在家里，但他是千交代，万叮嘱，怕我两个娃儿拿错。我看行，就这样试试看吧。”
焦华果然依照潘惠英之计，买了几瓶止咳糖浆，其中一瓶糖浆倒了一半留了一半，把敌敌畏倒进这个瓶子装满搅匀。然后请了几天事假回家，将几瓶止咳糖浆搁到柜子里，悄悄把剩下那瓶拌有敌敌畏的糖浆瓶子放到床下。当天晚上，焦华夫妇把两个娃儿撵了与爷爷、奶奶睡，他竭尽丈夫之能，把婆娘狠狠折腾搓磨了半个晚上。刁氏不知是计，难得丈夫一番美意，竭力奉迎。俩人做事时，焦华故意把被子蹬开了，他俩还滚到地上去了。果然到了下半夜，刁氏便开始咳嗽起来。天刚亮，焦华顺手摸到那瓶敌敌畏，搁在床边柜子上，便起床摸到堂屋做事，眼睛随时瞭着刁氏那间屋。刁秀英也很快起床，大声咳嗽。
焦华心里暗暗高兴，大为佩服潘惠英。
看见刁秀英伸手抓起了柜子上那个瓶子，焦华暗暗高兴，心想她中计了。哪知婆娘瞄了几眼又放下了，红着眼睛咳着走出屋来。
焦华眯着眼睛问了一声：“生病了？”
刁氏脸红了，微微笑着说：“都怪你。”
焦华有些着急，不该说的话竟脱口而出：“柜子上有瓶止咳糖浆，喝点就不咳了。”
他说罢，心里竟有些后悔，万一被刁氏识破，如何得了？
刁秀英恹恹说：“喝不成，那个东西味道不好喝，往回喝了就觉得反胃，这小病小痛，挨一会儿就好了。”
焦华点头，眼睛眨了几下说：“倒也是，你注意多休息，这两天，少做点事。”
刁氏用感激的眼光看了焦华，焦华却把惶惑的目光投到地上。刁氏便去了茅厕。焦华几个大步蹿进房间，拿了柜子上那个敌敌畏瓶子，放进了自己的挎包，回到了堂屋……回到乡上，焦华把情况与潘惠英说了，潘惠英一脸沮丧。
焦华摸着她的脸说：“你不要急，我相信一定还有办法。”
潘惠英噘着嘴说：“我看你究竟还有什么办法？”
焦华不停地挠头发，往后挠几把，又按着头发再往前抹一把。挠着挠着，突然拍了脑袋一下，眼睛盯住潘惠英，说：“有了。”
潘惠英急切地问：“焦华，究竟有哪样办法，赶快说，急死我了。”
焦华抿嘴笑了说：“看你这个样子，心头就像猫儿抓的一样，不要急嘛。”
“快一点，不要卖关子了。”潘惠英说着，吻了焦华面额一口。
焦华伸手摸额头，顺着抹到右脸再抹到下巴，伸开手掌，抖着说：“惠英，我搞的这种工作，被称为天下第一难事，最得罪人。我们计生干部，年年都有些人遭到报复。每年突击手术期间，或者过年过节，一些计生干部家里不是猪被偷了，就是牛被盗了。好多计生干部不得已，在猪、牛的脖颈上拴上铃铛，铃铛一响，晓得是有人来偷牛盗猪……”
潘惠英说：“乡坝头防止盗牛盗马盗猪，在牲口脖子上拴铃铛的嘛，多得很嘛，这个与整死那个黄脸婆有啥子关系？”
焦华嘿嘿地笑了两声，说：“你不要忙嘛，我话都没说完呢。这些年，年年都有爆炸计生干部房屋的。你想想，我这些年也不知得罪了多少人，说不定哪一天，我家房子也遭人炸一回，干脆就自己炸一次吧。”
潘惠英眼睛一亮，说：“这倒是一个再好不过的主意。”
俩人哈哈笑了起来，温存抚弄了一番……
焦华急于要找到爆炸物品，他没花多少脑筋，就找到了办法。
冬季，农村总有一些农田水利基本建设。焦华寻机到各个工地转悠。他的人缘好，谁也不会想到这个平时和气工作认真的人是偷东西的贼。焦华好几次趁人不备，偷了炸药雷管悄悄放回宿舍。一个工地少一点炸药雷管，人们都没有数，焦华的行为自然没被发现，慢慢地就积攒了足够的炸药雷管。乡上计划生育手术突击工作结束后，焦华请了几天假，回家去料理家务。他给他爹说：“爹，我家房子也起了好多年了。这些年，一天到晚忙工作，也顾不上家里的房子，今年雨天，娃娃他妈住的那间就有些漏雨，我想趁着雨季没来，干脆把房子屋顶的瓦翻他一遍。”
他爹说：“焦华，家里的事你从来不管。你是咋个想转了，想起要翻房顶。我早就有这个想法了。前不久，看你工作太忙，就没提这个事，现在，你想起来嘛，就抓紧干嘛。”
焦华买了一些瓦，请人背回家，亲戚帮忙将焦家房顶翻了一遍。
焦华又给媳妇商量：“他妈，两个娃娃也逐渐大了，现在还与你睡一床，长期这样，恐怕对娃娃也不好。”
“习惯了，有啥子不好的？”焦华媳妇不以为然。
焦华说：“也不方便嘛。”
刁氏红了脸，嗔怪说：“焦华，你是爬在磨盘头睡瞌睡——想转了不是？你咋个想起做这个事了，你想想，除了这一个多月，一年到头，你回家来睡过几次？两个娃儿挨我睡一床，给我打个伴也好嘛。”
焦华用手搂了媳妇肩膀，脸贴着脸地说：“过去的事就不提了，你同意，我就找人给娃娃做一张床。你晚上怕嘛，娃娃的床就摆在我俩这个房间嘛。”
媳妇从来没享受过这样的待遇，脸上一阵热辣，把焦华的手从肩头上拿下来，脸稍稍离开一些，甜甜地说：“焦华，大白老天的，你在干啥子？娃娃看到也不好。”
焦华笑了，笑得有些莫名其妙。
媳妇又说：“两个娃娃从小到大，都挨我睡一屋。我有啥子怕的？又不是黄花闺女，一个老婆娘怕啥子？只是不睡一屋，黑灯瞎火的，怕吓着娃儿。睡一屋嘛，也好照应他们。”
媳妇应诺，焦华心里高兴，说：“好喽，就这样办。晚上，娃娃有啥响声，你辛苦点，起来看啊。一定不要再将就娃娃，习惯了就好了。”
焦华让人打了一张新床，放在房间里刁氏那张床的对面。他又寻思：自己潜回来实施爆炸，尽管是主人回家，家里那只叫“黄黄”的狗，肯定要打响声，无论如何要处置这只狗。
他试探着他爹的口气，说：“爹，县上最近说，偷牛盗马的多得很，主要针对计生干部。我看‘黄黄’已经衰了，打了呢舍不得，家里真要有事，它又抵不住。”
焦华爹说：“打？我倒是舍不得，给我做了恁多年的伴。打了，打个响声的都没有了。”
焦华说：“就是看你与‘黄黄’有感情，我才舍不得打。防偷防盗，还得另找一条。我可以与人换一条大点的。”
爹说：“哪个弄个憨，会愿意换给你？”
焦华说：“我有个朋友，答应换。”
爹说：“那就快点换回来啊，没条狗打响声，不习惯。”
焦华说：“行，爹，我会早点给你牵一条壮的回来。”
