“慕雪姑娘，知州有请。”这日莫惜正在院中练舞，小丫头红杏跑来报道，一个翻身起来，到房间换了衣服，画了个浅妆，到大堂时，周韶、龙靓和沈欢已经等在一旁了。
几天前，张先却真的亲自来接胡楚。苏轼、陈襄自然相邀游湖，莫惜等人也作陪辞别。苏轼赋诗调侃：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”其诗意之直白大胆直让莫惜瞠目结舌，这简直比韦庄的“为君一日欢,拼将一生休”还要露骨，由此莫惜不由对苏轼“刮目相看”。
胡楚和张先自是春风得意，“夫妻双双把家还”。周韶虽然不露情绪，莫惜却也明显感觉到了她眉间的愁绪。只是她一向的温和寡言，不让别人挂心。
莫惜也并不去打扰她。她知道强颜欢笑的滋味，就像自己爸爸妈妈刚去世时，同学们谈到自己的父母，自己却只假装欢笑着陪同聊天时内心的难受。
前天陈襄已经回来，这次却是巡抚使苏颂来杭州视察，陈襄在家设宴招待。下了车，进了陈府，典型的江南庭院，屋宇微有些破旧，典雅有致，比起从前在张靓家中看到的华丽逼人情景截然不同。
“欢迎，欢迎！”刚走到大堂，头顶突然一阵叫声，直把莫惜一行人吓一跳，却是廊下的笼中的一只白鹦鹉在学舌。
衙役领着莫惜四人到了堂中便退下了，莫惜却突然想要小便，辞别三人出来，在院中逮住一个丫头问了厕所，上完厕所却找不到洗手的地方，转了一大圈才发现水井，便提了半桶水上来。刚提上来，便听得那边有人说话的声音走了过来，急忙闪身躲进了花丛中。
“大人，席间有位周韶姑娘，家母新丧，正在孝中，想要脱籍，陈公却不允，大人等会儿能否代为求情？”却是苏轼的声音，莫惜微微探出头去，却是苏轼和一个年过五旬方眉阔额的白须长者，大概是苏颂。
“咦，这里倒有一桶水，井沿还湿的，好像刚提上来。”苏颂只向井旁走来，看到水，笑着，便倒在旁边的盆子里洗手。
肯定也是刚上完厕所，我的水！莫惜看着他哗啦啦的将自己好不容易提上来的水倒完了，只一阵心疼。她服食软骨散，身体柔弱，毫无力道，刚才提了小半桶水都是气喘吁吁，此刻被苏颂坐享其成，别提多憋气，但又不好意思出去，也只能干瞪眼。
苏轼却也上前洗手，又笑问：“苏大人，这位周韶姑娘委实可怜，也只有大人能劝得动陈公……”
“你方才说这位姑娘会作诗？”苏颂笑问。
“作诗对她来说不过雕虫小技。”苏轼笑道。
“我自有主张。”苏颂笑着，摆干了手却离去了，苏轼也跟着离去。
莫惜赶紧跑出来，看了看桶里，哪里还有水？只好费劲再提小半桶。洗完手后，她却又根本找不到回去的路，院子里竟然一个仆人也不见了，大概都是准备筵席了。叫天天不应，叫地地不灵，莫惜只好自己乱逛。
回到大厅时，莫惜悄悄从门旁往里望了一眼，酒宴似乎开始已久，屋子里坐了一二十个人，有官吏也有白衣。莫惜盘算着还是干脆不要进去了，刚想退步离开，头顶却突然传来一阵大叫：“欢迎欢迎！”
该死的鹦鹉！
众人的目光一下子被引过来，莫惜只好尴尬的走进去，行了个礼，拜道：“慕雪来迟，请众位大人见谅！”
“你就是慕雪姑娘？慕雪姑娘迟到了可是对客人不敬，该要受罚。”苏颂笑道。
“慕雪并非有意迟到，还请大人见谅。”莫惜连忙道，也不知道这个苏颂大人性格怎样，若是吹毛求疵，自己可惨了。
“并非有意？那是为何？”苏颂不依不饶笑问。
莫惜心中那个急啊，他们正在吃饭的当儿，自己可不能说自己去上厕所啊！脑中灵光一闪，想起从前写过的一首小词，开口唱到：“院外已是日暮,院内人犯迷糊。曲苑回廊一重重,误入金井深处。迷路，迷路，不知华堂何处。”
其实原来写的是打油诗，因为上课老师拖堂，莫惜随手写的，为“窗外已是日暮，窗内犹自高呼。饭菜香飘几万里，误入我的饥腹，咕咕，咕咕，不知食堂何处”，现在突然想起，便随手改了唱来。
金井却是暗示刚才井边之事，也不知苏颂听不听得懂。
“哈哈，原来慕雪姑娘却是迷路了，陈大人这院子还真够大的啊！”苏颂笑道。
“苏大人说笑了，我这院子不过两步路就走完了，哪里大。”陈襄忙笑和。
“慕雪姑娘小小年纪，出口成令，倒是可敬。”苏颂笑道。莫惜真是汗，哪里，也就这一次而已，而且，这么烂的小令，简直不登大雅之堂。苏颂的重点却不在她这儿，又笑向一旁的周韶道：“听说周韶姑娘诗做得很好？”
“苏大人谬赞了，周韶不过略懂两句诗而已……”周韶刚谦虚着笑着，却见苏轼在向自己打眼色，她何等聪明，顿时明白，转口笑道：“苏大人若不嫌周韶诗文粗俗，周韶却可以为苏大人作诗一首。”
苏颂笑道：“廊下这只白鹦鹉倒是有趣，周韶姑娘就以这只鹦鹉为题吟一首诗来，如何？”
苏轼又向周韶使眼色，周韶微微点头，看着廊下笼中的白鹦鹉，片刻，轻轻吟道：“
陇上巢空岁月惊，
忍看回首自梳翎。
开笼若放雪衣女，
长念观音般若经。”
这首诗莫惜却模糊的有印象，听她这样淡淡的吟出来，脸上隐隐的悲戚神色，身世之感尽显其中，不由心中大有感触。
“好诗，好诗！”诗一念完，顿时满座喝彩。
“周韶姑娘果真是才女！”苏颂笑着，又举杯向陈襄贺道：“恭喜陈大人了，从此有人要给你‘长念观音般若经’，陈大人一定会多福多禄。”
苏颂的敬酒陈襄却不能不接，接了却又是承认周韶的“开笼放雪衣”之言，不由面色不好，终究难以挽回，只得接了酒，随同呵呵而笑：“同喜同喜，苏大人才是开笼放雪衣之人，更该有观音经保佑呢！”
“是啊，苏大人为此善举，必将福禄双全。”苏轼笑着，也敬酒道。一桌便又觥筹交错起来，周韶微笑望向苏轼，投以感激的目光，莫惜连忙趁乱上前去斟酒。
“周韶姐姐，你真的要出家吗？”十里长亭，莫惜拉着周韶的手，只是几乎要流泪了。虽然相处才半个多月，周韶对她无微不至的照顾委实像亲姐姐一般，此番却是真的舍不得。
那日陈襄批了周韶的请落籍的奏状，教坊发落了一百两银子给她安身，周韶却是向陈襄换了张度牒。此番举动自是暗示要出家，龙靓自是苦劝不止，周韶却是不为所动。龙靓无奈，便一边拖住周韶，一遍写信让胡楚回来相劝。胡楚和张先在湖州，却也不远，收到信便赶来了，不料却也劝不动周韶，只好作罢，今早众人送她离开杭州城。
“周韶妹妹，临别在即，我写首诗送给你吧！”胡楚笑道，拿起旁边备着的笔墨边念边写：“
淡妆轻素鹤翎红，
移入朱栏便不同。
应笑西园桃与李，
强匀颜色待秋风。”
“淡妆轻素”指周韶姐姐，胡楚劝周韶像她一样“移入朱栏”，找个富贵人家嫁了；后两句又是以桃李为喻，劝周韶要在趁着春guang大好时尽情开放，而不要等到秋风萧瑟时，容颜枯落，寂寞终身。
周韶听了只微微笑着，默然无语。龙靓见周韶仍不为所动，也笑道：“妹妹也送姐姐一首诗吧！”说毕在一旁边写边念道：“
桃花流水本无尘，
一落人间几度春。
解佩暂酬交甫意，
濯缨还做武陵人。”
这首诗却也浅显，莫惜一听便知其意。龙靓却不像胡楚那样让周韶找个好人家嫁了，而是劝她隐居或嫁个平凡人家安度一生。“桃花流水”喻周韶，说她本来并非风尘中人，误落风尘这些年，现在该离去，“解佩”相赠，酬答她们这些姐妹的相交之情。“濯缨”的典故来自屈原的《渔夫》“沧浪之水清兮，可以濯我衣；沧浪之水濯兮，可以濯我足”，渔父是世外隐者的代名词；“武陵”自是桃花源的代称，也是世外隐匿之处，这句便是劝周韶隐居世外。
周韶听了她的诗，也只是微微笑着，忽地敛身一拜：“周韶谢过两位姐妹相劝之意，但我心意已决，立志投身佛门，在此和两位姐妹别过。”
胡楚和龙靓见她如此回答，也只能无奈苦笑。
“雪儿妹妹，要注意照顾自己。”周韶握住莫惜的手，微微一笑，又道：“服药的事，我已经托付龙靓了。以后有什么事，你都要找龙靓姐姐商量，不要自己独立承担，知道吗？”
“周韶姐姐……”莫惜望了望周韶，又望了望龙靓，喊了一声，不由哽咽，眼泪一下子滑落。从来都只是她一个人，没有兄弟姐妹，此刻这么深切的感受到周韶像亲姐姐那般的关切之情，却又分别在即，或许永生都不能再见，念及于此，心中不由酸涨至极。
“好了，我走了，各位姐妹，保重。”周韶又退开两步，向众人拜了一拜，走向了停在亭外的马车。
晚霞开始在天际渲染，一层一层的渐次分明浓艳起来。绚丽的晚霞下，马车辚辚，驶向遥远的芳草深处。有风渐起，吹动着案上的诗页，哗哗，哗哗。
