杜段生就着回道：“上海的日本企业很多，有这样的规定也算不得奇怪。等我回了上海，再托人帮你问一问。不要太担心。”余伯听到这话，松了口气，叹道：“你答应的事，吴伯总是放心的。要是见到了他，就说我和他姐姐都很惦记。年轻人想要在外头干一番事业，我也明白，只是不要太苦了自己！”又继续道：“再告诉他，他姐姐今年结婚了，他什么时候也带个女孩子回来一起看看。”
这时已经到了家门口，同喜跳下马车去敲门。
余伯止住了嘴，扭头看了看宅门，又扭回来看了杜段生一眼，笑道：“你一回来，我就尽东扯西拉这些个乱七八糟的事。不说我啦，昨天听老爷说，吕小姐一家子要过来，就在这两日，少爷怎么没有跟他们一道走？”杜段生倒怔住了，道：“吕小姐一家要来？”余伯奇怪道：“咦，少爷不知道么？”
难怪父亲最近没有催他去找吕小姐，原来暗地里还有这么一着。他捏紧了拳头，心中一片混乱，正要回答，那边却听见响亮的一句“少爷回来啦！”，这句话像是引起了共振效应，从宅子里一声叠一声地传出来。枣红大门吱呀一声被拉得洞开，随即便见到他母亲的身子急急地闪出了门，后面跟着几个丫鬟。
他母亲还穿着二十年前的老样式，龟背如意锦高领斜襟上衣，裙子下探出小小一双脚，外头罩了件皮毛斗篷。年轻的时候她那一张瓜子脸还算是美的，只是因为老了，脸上的肌肉都塌陷了下去，森森地突出一双眼睛，眼睛下的嘴一张一合，是在叫同喜扶他下车。
他忙道：“不用了！”自己从车上跳了下来。他母亲见了，叫道：“胡闹！这么乱跳，跌伤了可怎么好！”他还在为刚才余伯的话心烦意乱，嘴里淡淡道：“不碍事。”他母亲却道：“怎么在外头学了一身野性子。我当年就说，在南京念大学就好，偏要跑到上海去，念书也就罢了，念完了还不肯回来。上海有什么好？不如回来替你父亲管一管生意！”又道：“眼见是要成家的人，不顾自己，也要顾一顾别人！”
他一听，心下更烦，换了话题道：“父亲呢？”他母亲这才想起让他进屋，犹豫了一下，道：“本来是跟我一起等你回，刚歇下了。你也知道你父亲近年身子一直都不大好，大夫让他晚上要早些睡。”
睡了倒好！杜段生想着，道：“坐了一天车，我累了，也想早点睡。”他母亲一愣，道：“那也要等先吃过晚饭呀！”他道：“我在火车上吃过了。”他母亲道：“火车上那些东西怎么行？”说着就二话不说吩咐佣人去准备桌子，杜段生只好跟在她往堂屋走。
如果光只是坐车，其实也算不上累，只是一进这杜家宅子，他就想往自己房间里躲。旧式的江南大宅，原本设计的格局是供一大家人住的，容得下妻妾成群。最鼎盛的时期，宅子里住着老太爷十来个姨太太，家里的小孩子闹成一团。后来老太爷一死，老太太就把家中的姨太太们都给安顿了出去。这原本是不合祖制的一件事，当年老太太宣布这个决定时，引得族里一片哗然，更不必提姨太太们的反应，一哭二闹三上吊，更有人领着孩子来威胁。要她们走，她们就要死，死了也要带着杜家的血脉一起死！
老太太不怕威胁。怕什么？她父亲当年是殿阁大学士，正一品官，她在繁华的京城长大，什么没见过？连老太爷都要让她三分，她还会害怕这些个乡村野夫疯婆妖女不成？老太爷尚在的时候是一回事，可她太明白，女人成堆的地方，总免不了勾心斗角杀人投毒的荒唐事，若是以后自己也死了，难免有人想要争家产。她的一辈子过了大半，不要紧，可儿子尚小，她不保护谁保护？
那一天杜家男女老少都记得，当着一帮姨太太的面，老太太只抛下一句话：“你们谁也不要闹。出了杜宅，仍是杜家的人。可要是死了，谁也不要想进杜家的祖坟！”平日里老太太向来不大说话，一开口，就是震天骇地。姨太太们一时都怔住了，还有小孩子被母亲抓疼了在哼哼唧唧地哭，没哭上两句，又被母亲打了一巴掌，哭得更厉害了。老太太看了一眼，淡淡道：“知道你们心里委屈，也不要拿小孩子来发脾气。都是服侍过老爷的人，我绝不会亏待。”说完转身便走，留下了一帮子鬓乱钗横的女人在原地发呆。
她说到做到，替她们置了小屋，每家都发了丰厚的贴补。
最嘈杂的几日过去，大宅里顿时安静下来。她经过回廊，偶尔也会不习惯，总疑心拐角处会突然窜出一个影子。家中的佣人辞了大半，剩下的大多是随她陪嫁过来的，她看着他们，想起自己年轻时候的日子。
她才十六岁，她母亲只是个姨太太，可是家里的几个女孩子，偏偏她最得宠。老太爷当年二十八岁，正是年轻有为的时候，到她父亲家里来拜访。她当年多美啊，是春天，穿着鹅黄色小衫，正往一个姐姐头上插着花。那时时兴假袖口，她的手臂藏在三幅华丽的窄袖下，修长而细巧地延伸到光耀的珠钗间。这时她父亲叫她，她一回头就看见了她未来的丈夫，而他也在看着她。她平时是多么大胆的女孩子，可竟然手一抖，将花落在了地上。
这是他们第一次见面，而第二次见面就是在洞房花烛夜里了。她的脸躲在金织银绣的盖头里，眼前一片红色，将她的脸也烧得火烫。上次见面之后，没有隔几天，她就听父亲说自己要嫁人了。她开始还觉得委屈，眼泪就要落下来，父亲却告诉她，是她在花园里见过一面的男人，她愣了片刻，顿时羞得逃回了自己的房间。
