照例应是余伯来接他，他的视线在站台上搜刮了半天，还没有找到。突然间有人从他手里接过了行李，他扭头去看，一时竟没有认出来。也许人一开始老，就会老得特别快，去年见到余伯还只是头上有些斑驳的白，气色也不坏；可现下已经是满头的白了，厚袄子里的身体缩了一节去。
余伯弯腰笑道：“少爷，可算是回来了！”一说完就急急地喘起来，喘着喘着，又去咳，咳出一口痰，用手帕接住了。杜段生从他手里拿回行李，道：“怎么病了？”
嗓子里的痰总算咳出来，余伯舒了一口气，呵呵笑道：“小毛病，不碍事。”说着就要把行李夺回来，杜段生不让。他见抢不过杜段生，佯怒道：“欺负余伯老了？”杜段生微笑道：“也不重，就让我拎罢。”余伯不依，嚷道：“那也不行！少爷就是少爷！”杜段生笑道：“我这个乡下少爷也不知道在城里做过多少苦力了，算不得什么。”余伯还在嚷：“胡说八道！谁敢叫你做苦力？”说完却忍不住笑了。
走了几步，余伯脚步顿了下来，低头去揉膝盖，兀自嘟囔道：“嗐！老骨头毛病真多！”杜段生掺着他，道：“既然身体不大好，何必非大老远地赶来接我，让家里派辆马车来就好了。”余伯揉了两下，不揉了，起身笑道：“不碍事。”又道：“快些回去罢，太太一个月前就心心念念地等你回，每天都要到你房里转一趟，嫌这个不够干净那里不够整洁。你也知道太太的脾气，家里的佣人一个个都被她说得提心吊胆，走路都怕落了灰尘！”
杜段生微笑不语，转而道：“余萍可还好？”
余萍是余伯的女儿，从小跟着余伯在杜宅长大。他原还有两个儿子，只大儿子余波嗜赌，欠了赌债叫人打死了；小儿子余冀说去上海做事，可是去了再也没有回来。也托杜段生找过，但是给的公司地址却是错的。后来再一打听，这个公司根本就不存在。杜段生怕他太伤心，只说是公司地址迁了，一时半会找不着。
听杜段生问起余萍，余伯喜不自禁道：“她前些时嫁给了同喜，同喜你还记得不记得？”杜段生想了想，对这个名字有了些印象，道：“我记得，算来还是我弟弟。”余伯道：“嗳，太太虽然脾气不大好，但是心却是顶好的。按理说同喜已经出了五服，也就不算杜家人了，可太太听说要结婚，还是替他们置下了一处房子，离大宅不远，我来去也方便。最近听说同喜还没有工作，又让他到账房来做事，说是以后还想让他当账房先生！”
这时出了站台，马车在外头候着。有个青年男人正蹲在一旁抽烟，拇指和食指捏着烟屁股，用嘴凑过去嘬得叭叭响。他一抬头看见杜段生和余伯，连忙扔掉烟，站起身来叫道：“少爷！”杜段生仔细看他一眼，认了半天，原来是同喜，忙笑道：“不必喊我少爷。”
余伯对同喜笑道：“你倒嘴快。”同喜叫了一声父亲，边往地上的烟头踩过去，其实烟已经吸到了尾，落地的时候就灭了，他还使劲在往上头蹭。余伯道：“还磨蹭什么？快点扶少爷上车！”杜段生道：“不用了。”说着一脚跨了上去，然后弯腰去扶余伯。余伯不肯让他扶，道：“嗳，少爷，你不要动，让同喜来就好！”
杜段生犹豫片刻，还是坐下了。同喜默默地将余伯扶上车，正要转身走，余伯道：“动作快些。”想了想，又叫道：“也不要太快，路上小心颠！”同喜应了一声，到前面去驱车。马蹄在地上擦了两下，随即牵着马车哐啷哐啷地朝前头驶去。
路上余伯一直在喘气，喘了就要咳，咳出痰来便哼哧哼哧地拿出帕子去接，杜段生疑心那帕子早就沾满了痰，也许青黄色的痰液都在往下漏了，余伯却还是每每把帕子放进了口袋。见杜段生看自己，余伯不好意思道：“这一年来也不知道是怎么了，身子大不如从前。”又微笑起来，道：“不知道少爷还记得不记得，你小时候听说林子里有半人高的马蜂窝，一定要去看，吴伯扛着你找了整整一下午，气都没有喘一声。”
杜段生笑了，正要回答，却远远地看到了杜宅。宅子里累赘地点着许多只灯笼，黄晕不清地吊了一屋子，像是星星点点的鬼火。他不需要靠近看，也知道灯笼上龙飞凤舞地提着一个个巨大的杜字，生怕旁的人不知道那里是杜家。他心里有些犯脾气，不自觉蹙了眉头。余伯看见，低声道：“少爷，知道你在城里过惯了，那边习惯和乡下不一样，可太太喜欢这一套。难得回来一趟，你也就不要和她怄气。”
他看了余伯一眼，舒眉淡淡道：“我知道母亲不容易。”余伯一愣，之后也笑起来，道：“嗳，是我不好，还想着你是小时候，总爱调皮捣蛋！这人身体一倒，心性倒上来了，总想着自己是年轻的时候，你也还是我的小少爷。最近赶着你快回来了，连梦里也常常看到小时候的你。”
杜段生听到这句话，心里突地酸楚起来。余伯是十分忠心的仆人，自小就跟了老太太，先照顾他父亲，再后来又照顾他。花了一辈子的时间来照顾他们父子两个人，到了如今，自己的儿子却死的死离的离，幸而还有余萍陪在身边，不然他们一家人哪里还得起余伯的这份忠实呵。
那边余伯接着道：“你那时候才那么小——”伸手比划出一个大概，“如今一年才回来一次，也不知道余伯还有几次机会去接你！”杜段生又是一阵心酸，勉强笑道：“余伯有时间不如来上海玩一趟。”余伯笑着摇摇头，道：“不啦，不去啦！在乡下呆了一辈子，要是去了上海，就是两眼一抹黑，临了临了，不去遭那份罪！”又道：“也不知道阿冀现在怎么样，一个月都没有来信了。”
杜段生道：“咦，他寄了信回？有没有写地址？”余伯叹了口气，道：“他说原先的公司倒闭了，新进的一家日本公司要求地址保密。外头的世道我是一点也不知道，原来还有这样的规定！”杜段生心中狐疑，却没有点破，默不作声了半晌，最后道：“人平安就好。”吴伯应道：“嗳。外头不安稳，他从小没什么心眼，也不知道在外头会不会受骗，可有吃好穿好。我只想让他回来，可写了信，连往哪里去寄也不知道。”
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前头一章后半部分有变动，已删减，改到这一章里来。
