所谓的大广场,不过是老油庄中间的一块空地。
空地由石砖铺平了,逢年过节有个什么祭祀活动,或者庄上富户有喜事请县城里的戏班子摆台唱戏等等,这类热闹大事都会在这里办。
关成到了大广场的时候,看到里面零零散散地站着很多人,大致瞧一瞧,差不多有一百来个。
放眼望去,凭人们的神情和所站的位置,即可知道谁家有事,谁家无事。
大多数人或三五成群,或独自站立,松散地分布在广场上,脸上虽有些许恐慌,却无焦急之色,一看就知道他们家中无人失踪,来这里不过是为了打探消息。
另有十来人则聚在广场东边,在几个民兵的监督下排成长队。这些人的脸色看上去可就没有那么轻松了,不仅有害怕,更有深深地担忧。
关成看到他们的表情,就能体会到他们心中的感受。和自己一样,他们也正在因为亲人失踪而焦虑。
队伍前面摆放着一张桌子,桌面上铺着白纸,其后坐着一个二十多岁的年轻书生。
排在队伍最前面的人正在说话,书生执笔端坐,每当桌前的人嘴唇动一动,他便在纸上写下几个字。
前一个人说完之后,让到一旁,后一个人接着站到桌前。书生的手接连书写,纸上的字渐渐多了起来。
桌边站着一个五十来岁的男人,穿着体面,头戴方巾,灰白袍子,装束与寻常农家人大不相同。
他站得笔挺端正,体格比起粗壮的庄稼汉显得有些单薄,但那气势派头可比在场的任何人都强了不知道多少。
这人便是本地的里长,虽然没品没级,却是老油庄里唯一的官。
四个身穿褐色短衫的魁梧民兵守在广场四角,不停地叫道:“家里有人不见了的,都过去排队,把名字报上去。”
关成本来就有去东边排队的意思,听到民兵这么说,更不犹豫,立刻走到那一队人后面排着。
站在队里,探出头瞧着前方,看见书生露出半边身子,手臂轻微地晃动,正在书写。
尽管明明知道他已经写得很快了,关成的心里仍有些许焦急。
“啪!”正在出神,忽然一股大力抽在脸上,响声既脆且亮,在广场嗡嗡的嘈杂声中显得格外清晰。
关成脸上一阵火辣辣的疼痛,耳朵里也被震得嗡嗡作响,尚未明白发生了什么,就在一阵耳鸣中模糊地听到一声“滚开!”
接着,一股大力推在他脖子上,推得他趔趔趄趄、斜着身子窜出好几步,险些栽了个跟头。
关成好不容易才站稳,回头一瞧,瞧见一个中年汉子站在自己刚才所站的位置。
这汉子就是昨天晚上来杂货铺门前闹事的赵老三。
“嘿嘿嘿……”
“哈哈……”
广场上的人们听到耳光的声音,停止了交谈,纷纷朝这边望来。看到关成的狼狈相,许多人笑出了声。
关成听到这些嘲笑声,向四周看了看,迎着他的,是那些毫不掩饰的鄙夷目光,还有轻蔑微笑挑起的嘴角。
他咬着牙,愤怒地望向了赵老三。
赵老三也正在看着他,见他转过来,便瞪起眼睛说道:“你他妈的算是哪里的,这庄里有你该站的位置么?哼,爹娘都不要的野种,不如趁早滚得远远的,找个没人的地方自己死了得了。”
说完,眼皮一耷拉,将目光转向别处,那模样,就好像关成是世上最脏最贱的东西,再也不想多看一眼。
好端端的,忽然就受到这么一番羞辱,关成气得小脸涨红,全身发抖。
整个广场安安静静的,无人交谈,都在看着关成。
许多人面露冷笑。
也有许多人心下恻然,看向关成的眼神中不免透着些许同情,但是谁也不敢站出来替他说一句话。
在老油庄,帮关成说话,不是什么明智之举。
排队报名的人却不像围观者那样悠闲,他们看了看关成这边,又立刻将头转向前方,把注意力放到书生那里。此时此刻,找到失踪的家人才是当务之急。
关成瞪着赵老三,拳头紧紧地握了起来。
赵老三眼珠向右一斜,目光在关成的拳头上一扫,又转过头直视着他,冷冷地道:“怎么?你还想动手?”
关成转头看了看附近的村民,瞧见他们幸灾乐祸的神情,将火气慢慢压了下来,缓缓松开了拳头。
他知道,在这里,不会有人替自己说话。打架他不怕,哪怕对面是个成年人,他也有把握打赢。可是一旦打起来,就会有别人趁机下黑手,防不胜防,到那时吃亏的还是自己。
“哼,孬种!”赵老三不屑地冷哼一声,又将脸转向了前方。
“呵呵。”围观者中有人发出了轻蔑的冷笑。
“嘿嘿,这小子平时欺负小孩子不是挺厉害的么,现在怎么成了缩头乌龟了。”
“哼,这小野种,也就那点能耐。”
“这小子欺软怕硬,品性太差。程大牛养了这么个东西,就是自讨苦吃。”
议论声渐渐响了起来,完全没有被压低,根本没有回避关成的意思。
听到这些议论,关成只能咬牙忍受。
“哎!吵什么吵!现在都什么时候了!你们没看到这边有多着急么?说话聊天的都一边待着去,别在这里吵!”里长忽然吼了一嗓子,朝着那些冷言冷语的村民们瞪了瞪。
村民们不敢再说,却得意地看了关成一眼,又接着各自低声聊他们的去了。
里长转过来,向关成问道:“小关,老程家也有人不见了么?”
关成点头说道:“是的,程叔……”
他正要趁机把名报上,里长却先说道:“别急,你先等一等,我一个也不会漏掉的。”
关成听他这么说,稍稍放心。他没有再排到队伍后面,而是站在距离桌子不远不近的地方等着。反正谁先谁后都一样,站在外面还能少些麻烦。
书生的字写得又快又工整,报名的进程很快。
报完名的人一个一个地退开,却不肯远离,逗留在桌子周围,伸长了脖子朝里面张望。
广场的四角都是路口,通往这里的道路共是八条,此刻仍陆续有人赶来,进了广场,得了民兵的提醒之后,过来排到队伍后面。
因为进程快,队伍后面刚添人,排在前面的已经让开,所以队伍并没有排得很长,始终维持在十来个人左右,不过围在桌边的人却是越来越多了。
关成孤零零地站在人群之外,分外显眼。
他心中默数,前后加起来大概排了四十来人,意味着有四十多户人家有人失踪,比起早上听到那青年说的多了一倍有余。
关成万万没有想到会有这么多,很是吃惊,心中也更加焦急不安了。
等到最后一个人报上两个名字之后,里长隔着一众村民望向了关成,说道:“小关,到你了。”
关成急忙将程家三口的名字报上。
书生听了,迅速写下。
里长举目四望,没再看到有人往这边赶,便向书生说道:“起来吧。”
书生起身离座,将座位让给了里长。
里长坐了下来,将名单铺在桌上,伸手在名字上面一个接一个地点过,嘴里轻轻数道:“一,二,三,四……七十八,七十九,八十……”
他越数神色越是严肃,气息越来越沉重压抑,当数到八十多的时候,额头上已出现了密密麻麻的细汗,仿若大难临头。
“……九十七,九十八,九十九。”里长数到最后,一直数到九十九,手指发抖,低着头,半晌没有说话。
这一来,等着他答复的村民们可就急了,问道:“里长,怎么了,你是不是知道什么?到底出了什么事?”
里长仍是低头沉思,对村民的问话充耳不闻。
所有人都在注视着他,希望他能给出一个明确的回答。
片刻后,里长抬起头,瞥眼瞧见了张顺子正在人群外探头向里面张望,便向他叫道:“全庄都通知了么?”
张顺子拎着铜锣挤进人群,点头道:“咱庄里的所有地方我都走了一遍,绝对没漏。”