金代开国皇帝——完颜阿骨打
金太祖完颜阿骨打，汉名旻，辽咸雍四年（1068年）七月初一早晨降生于安出虎水之畔。
阿骨打自幼聪明过人，力大无比，精于弓矢。在与其女真部落之间的斗争中已成为了一员骁将。青年时期他为迅速扩大部落联盟的统辖范围和平定联盟内部的叛乱立下了汉马功劳。世祖劾里钵早就看出若要使完颜部摆脱辽朝的控制，非阿骨打莫能担此重任。辽天庆二年（1112年）二月，辽天祚帝不远千里从京城来到混同江（松花江）畔钓鱼，千里之内的各部酋长都奉命前来朝拜，酒至半酣。天祚令各酋长依次为舞，谁知轮到阿骨打，却辞以不能，端视而立。天祚帝强之再三，终不从命。这使大辽皇帝天祚帝甚为恼火，但天祚帝怕女真各部对大辽的离心，所以未杀阿骨打。但是，被辽压迫的生女真人早已忍无可忍，怒火中烧。阿骨打嗣位后遂联络生女真各部造兵械、筑堡垒，并不断搜集辽国情报，为伐辽作了充足的准备。
天庆四年（1114年）九月，阿骨打调集各部会师来流水，阿骨打历数契丹罪状，号召所部同心协力共灭契丹，并宣誓说：“有军功者，奴婢可为平民，平民可以授与官职，有官职的可以提升，如果违背誓言，就要处死在铤杖之下。连家属也不能赦免”。阿骨打说完，各首领传铤杖一一盟誓。誓师大会结束，群情振奋，乘辽大军未集，先发制人，以2500部众，兵发宁江州，并一举攻下宁江州（今吉林扶余东石头城子），进占了契丹东北的门户。两个月后又以不足万人兵力于出河店（今黑龙江肇源西）破辽1万大军。次年，辽天祚帝御驾亲征，调集问罪之师71万，浩荡而来。阿骨打以2万兵力迎战，杀得辽军尸横遍野，天祚帝如惊弓之鸟，一昼夜跑了500里。
阿骨打在群臣的支持下于1115年正月元旦，不失时机地在会宁府（今黑龙江省阿城市）称帝取国号大金，建元收国。以会宁府（今黑龙江省阿城城南）为国都。阿骨打执铤誓师后百余日，就从一个部族酋长而跃成为大金皇帝，是为金太祖，并尽有辽河以东的山河土地。
阿骨打为何以取国号“金”呢？相传阿骨打议国号时曾说过：“辽以镔铁为号，取其坚也，镔铁虽坚亦有坏时，唯金长久不坏，况且，我们所居住的按出虎水，按出虎为女真语‘金’的意思。”
此时，宋廷闻阿骨打建大金之后，力破辽百万雄师，连下五十一余城，宋认为辽也不会存在多久了，遂派使臣通过海路与大金会盟。相约共同破辽，金取其中京（今辽宁凌源西），宋取其燕京（今北京市）。灭辽后，金、宋以长城为界，燕云故地归宋，宋将输辽岁币送金。史称此约为“海上之盟”时在公元1120年。
阿骨打率军于1115年攻占了辽在东北的军事重镇“黄龙府”。在“海上之盟”签定4个月后金已攻取了辽上京临潢府（今内蒙古巴林左旗南），在两年（1122年）后，阿骨打如约攻下辽中京。可是宋朝在发兵攻取辽燕京时却被残败的辽军打得溃不成军，宋兵只好违约请金兵入关，才消灭了燕京守军，天祚帝在流窜五年后，终被金常胜将军完颜娄室擒获于余睹谷（山西应县西）。同时，也标志了辽的灭亡。至此，金自阿骨打1114年举旗抗辽到1125年用了10年的时间灭掉了辽国。
阿骨打，以其雄豪大略完成了建国，灭辽两件大事，积劳成疾，病死在的返回会宁府的途中，年56岁。葬于皇帝寨之宫城西南，陵上建宁神殿。金太宗即位后，尊他为武元皇帝，庙号太祖。太宗逝，阿骨打遗体迁葬和陵。皇统年间，熙宗又增溢为“应乾兴运德定功睿神庄孝仁明大圣武皇帝”。
明智贤达励精图治——完颜吴乞买
金太宗完颜吴乞买，金朝第二代皇帝（1075-1135年），女真名完颜吴乞买，汉名晟，金太祖完颜阿骨打之弟。收国元年（1115年）为谙班勃极烈。金太祖统军伐辽时，他留守会宁府，总管朝政，天辅七年（1123年）八月，金太祖完颜阿骨打死，九月吴乞买继位，改年号天会。
完颜吴乞买身材魁梧，力大无比，长相与宋太祖赵匡胤十分相似。此人能亲手搏熊刺虎，完颜吴乞买有勇有谋。1112年，阿骨打在“头鱼宴”中得罪了天祚帝，天祚帝一直耿耿于怀。吴乞买深知天祚帝为人，就利用其秋山射猎的机会主动前去献技，亲手搏熊刺虎，敬献于天祚面前，并一再表达了女真完颜部人的耿直悍勇和对辽帝的一片忠诚，用行动化解了天祚帝的杀机。在阿骨打统军伐辽时，内政之事，全部交付于他。他明智贤达，文武并用，励精图治，为阿骨打亲自伐辽，免去了后顾之忧。
在讨灭张觉，抓获天祚，完全灭了辽国后，吴乞买以太祖“中外一统”的诏令为遗训，以大宋背盟约等理由，下令南征伐宋。
宋金结“海上之盟”时，金还不知道宋朝的腐败程度，因而对其未敢轻动。后来，金朝统治者从北宋对辽作战的表现以及金宋交涉收复燕云的过程中，明显看出北宋“政治上的腐败和军事上的无能”。因此，当辽灭亡后，金统治者便自然将斗争的矛头指向北宋。
天会三年（1125年）十月，金太宗吴乞买令谙班勃极烈斜也为都元帅，统领金军，兵分东、西两路：东路军以宗望为南京路都统，从南京出发进攻燕京；西路军以乙室勃极烈宗翰为左副元帅，经略使完颜希尹为元帅右都监，左金吾上将军耶律余睹为元帅右都监，从西京出发，进攻太原。东、西两路金军在对宋兵交战时，如入无人之境，顺利地逼进北宋首都汴京。
虽然金军兵临开封城下，但从双方力量对比看，金西路宗翰军受阻于太原，不能合围汴京，孤军深入的东路宗望军只有6万人，并无后援。而北宋军队则以逸代劳，不但汴京城内有远远超过金兵总数的兵力，且有大将李纲主持防务，况且各地20余万的勤王之师也陆续向汴京集结。显然，形势发展于金不利，于宋有利。但宋的统治者昏庸无能，在奸臣的怂恿下，他急忙派使臣李锐到金营议和定盟，史称“城下之盟”。其内容是：北宋每年向金国交纳黄金500万两、白银5000万两、绢帛100万匹、马骡驴万头；金宋关系为伯侄关系；北宋割让太原、中山、河间三镇与金。
宋朝统治者没有利用优势，占取主动，反而再一次暴露了自己的不堪一击和腐败无能，这更坚定了金灭宋的信心。
经过半年多时间的休整，天会四年（1126年）八月，金太宗再次命东、西两路军大举南伐：东路军仍由右副元帅宗望率领，从保州（河北保定）南下；西路军仍由左副元帅宗翰率领，由西京出发攻宋；两军计划在开封会合。闰十一月，宗望与宗翰的东、西两路大军会合，汴京再度被包围。金兵开始攻城，使用了人梯、云梯、编桥、鹅车、洞子、撞竿、钩竿等多种攻城之具，宋军也极力抵御，战斗激烈异常。此时，北宋朝廷文武大臣乱作一团，宋钦宗求和心切。经过交涉，双方约定：以黄河为界，黄河以东、以北的土地归金朝所有，以南归宋朝所有。
宋徽、钦二帝笃信道教，兵部尚书孙傅不思退敌之策，也把保护汴京的希望寄托在一个老道郭京的身上。因郭京自吹能以“六甲法”破敌，说一施法，抓住宗翰、宗望两帅不费吹灰之力。而宋朝统治者们，对其人其说竟坚信不疑，故有撤去全部防务之举。宋朝君臣居高临下地坐在城楼之上，只看郭京如何破敌。一时城门大开，郭京的“神兵”一拥而出，有的被金兵杀死，有的掉进了护城河。金兵分四路乘机攻入城内，“六甲法”非但不灵，反而加快了京城陷落的时间。于是金军攻占了汴京。开封城破后，宋钦宗无计可施，只好遣使臣何粟到金营请和，宗翰、宗望二帅不允，让北宋二帝前去商议和好之事。钦宗亲自出京城，与徽宗一起到金营见宗翰、宗望二位金军大帅，至此，北宋在不到两年的时间里就被金国灭掉了。
在灭北宋后，金为了加强对黄河以南地区的管理，遵太祖遗训，按太宗部署，金军于天会四年（1126年）三月份，册立了原任北宋宰相的张邦昌为“大楚皇帝”，以代替金人进行统治。金军虽以破竹之势攻陷开封，但却没有统治和确保中原的信心，因为金军只不过是打开了一条可达开封的通道，而不是推进式的占领，更没有实质性的建政。宗翰、宗望两位元帅也明白，他们占领的只是孤城一座，至于河北、山东、河东一带，只是金军南下时顺路而过的地方，还没有分出精力去管理；黄河以南和陕西等广大地区，仍在北宋统治之下，况且勤王之师陆续到来，北宋兵力不断增加，宗翰、宗望担心犯了兵家大忌，怕后路被人切断。因此，决定撤离河南。黄河以南地区就采取了“以汉人制汉”的办法，使张邦昌当了傀儡皇帝。
徽、钦二帝向宗望、宗翰二帅交的降表，卑辞委婉，极尽哀怜，创中国古文不可卒读之最。昔日大宋皇帝的天威，而今一落千丈。不用人提示，二帝竟跪倒在金军二帅膝下，成了可耻的阶下囚。至此，维持了168年（960-1127年）的北宋政权，终被金朝所灭。
女真小子推行改革——完颜亶
金朝皇帝。女真族。女真名合剌。金太祖完颜旻嫡长子完颜宗峻之长子。天会十年（1132年），在完颜宗干﹑完颜宗翰﹑完颜宗辅﹑完颜希尹等诸宗亲勋贵的支持下，受任为谙版勃极烈，确定为皇位继承人。十三年，金太宗死，即帝位（金熙宗）。
金熙宗即位前曾受学于汉人文士韩昉，能用汉文赋诗作字，喜雅歌儒服。即位以后，尤勤於汉文典籍的学习。他即位后，金朝对女真旧制进行了一系列的改革。废除勃极烈制度，改行辽﹑宋的汉官制度，设三师（太师﹑太傅﹑太保）﹑三省（尚书﹑中书﹑门下）。天眷元年（1138年），正式颁行官制及换官格（即将原女真﹑辽和宋的官职依照新制统一换授），并确定封国制度，规定百官的仪制与服色，号为“天眷新制”，同时任命卢彦伦营建宫室。当年还正式颁布女真小字，较女真大字笔划简省（见女真文字），皇统五年（1145年）正式行用。金熙宗时，女真贵族派系斗争激烈。完颜宗翰於金熙宗即位之初，即被罢免都元帅，完全削除兵权。天会十五年，金廷杀其亲信尚书左丞高庆裔等，完颜宗翰愤郁而死。金朝遂废完颜宗翰支持的刘豫齐国傀儡政权，设行台尚书省於汴京（今河南开封）。天眷元年，完颜宗磐﹑完颜宗隽﹑完颜昌等把持朝政，力主对宋和议，割让河南﹑陕西之地，诱使宋对金称臣。天眷二年，金熙宗依靠完颜宗弼﹑完颜宗干﹑完颜希尹等，先后杀完颜宗磐﹑完颜宗隽﹑完颜昌等人。完颜宗弼掌握金朝军政大权，於天眷三年率重兵攻宋。金军被宋将刘锜﹑岳飞等战败，仍於宋军班师后，夺取河南之地。完颜宗弼又奏请杀完颜希尹。皇统元年十一月，宋﹑金达成和议，南宋向金纳币称臣，双方划定以淮水为界。宋金南北对峙的局面基本形成。
为了加强对中原地区的统治，熙宗在废刘豫齐国之后，置屯田军，将契丹﹑女真人自东北徙入中原地区，与汉人杂处。按户授予官田，使业耕种，春秋量给衣物﹑马匹，以资接济；若遇出军，始发给钱米。“凡屯田之所，自燕山之南，淮﹑陇之北皆有之。多至六万人，皆筑垒于村落间”。皇统五年（1145年），又颁行皇统新律，共千余条。“大抵皆依仿大宋，其间亦有创立者。”所有这些措施，对于加速金朝的封建化和接受汉文化方面都起了积极的推动作用。
从完颜宗干﹑完颜宗弼等辅弼大臣死后，皇后裴满氏干预朝政。皇统二年十二月，皇太子完颜济安死，由於裴满氏的牵制，皇嗣始终无法确立。金熙宗酗酒，乘醉杀人。其弟完颜元﹑完颜查剌﹑裴满后及妃嫔多人都遭杀戮，群臣震恐。九年十二月，太祖孙﹑完颜宗干子完颜亮﹑驸马唐括辩，寝殿小底大兴国等合谋将熙宗刺死。在位15年。
实施仁政汉化改革——完颜璟
完颜璟（1168—1208年），女真名麻达葛，祖父系世宗完颜雍，父显宗允恭，母孝懿皇后徒单氏。大定二十九年（1189年）正月，世宗去逝，以皇太孙身分即帝位，庙号章宗，在位20年，对金朝的发展和繁荣做出了很大贡献。
金章宗生长于世宗执政的金朝盛世，自幼对祖父的文韬武略耳濡目染，加之对儒家文化的融会贯通。登位后，在继行祖父“仁政”之治的同时，极力效法北魏孝文帝否定本族旧制的那种翻然改进式的汉化改革，不再因循世宗的复古主义作法。不断完善各种政治、经济制度，实现了女真族的彻底封建化。
大定二十九年（1189年）二月，章宗刚即位，就解决了金朝的奴隶又称“二税户”的历史遗留问题。这些奴隶既要向国家纳税，又要向寺院纳租，地位最为低下，随着封建制的发展，奴隶制的存在已成为发展生产的严重障碍，经过章宗的努力使绝大多数的奴隶变成了平民。
对于金朝独具女真人特点的猛安谋克制，在大金国开疆拓土、灭辽伐宋历史中起到了决定性的作用，章宗继承了世宗的某些整改措施，又作了许多新规定。这些规定有效地制止了猛安谋克的不务正业和自由散慢。之后章宗又以法律的形式，剥夺了猛安谋克在世袭制上的特权，并淘汰了一批平庸无能的猛安谋克，从而提高了猛安谋克的整体素质。
章宗在位期间，加强了官制改革，为适应形势和需要，又设立了许多新的机构。同时，章宗在法制建设方面取得了很大的成果，对于巩固政权，安定社会，发展经济，维护统治阶级利益，都起到了很大的作用。
章宗继承世宗大定盛世，使女真社会封建化最后完成，这是金朝最为繁荣兴盛的时期，经济发达，人口增长，府库充实，天下富庶，史家评为“宇内小康”。
金章宗时期是金朝人口数量最多的时期，明昌六年（1206年），女真、契丹、汉户为722.34万户，4849万人，比世宗大定二十七年（1187年）增加了162.37万户，882.7万多人。人口增加如此迅速，没有繁荣的经济作基础是难以维持下去的。
章宗时期，女真社会经历了金朝自上而下、自外至内的封建化过程。在农业经济高速发展的基础上，手工业和商业也得到极大的发展，财政收入不断增加，财富的积累也达到了前所未有的水平；明昌二年（1191年），金国库存金1200余铤，银515万余铤，财政收入不断增加，税收达到创纪录的数字，使金朝出现了鼎盛时期。
在章宗末年，边患不断，北边的鞑靼和蒙古兵，不断起兵抗金。南边宋朝也不断发动对金的战争，在战争中虽然取得了胜利，但也损失惨重。在战乱频繁的年代，自大定二十九年（1189年）至明昌五年（1194年），黄河三次决口，泛滥成灾。大批农民死于水患或逃亡。金朝的赋税收入急剧减少，对外作战的军费却与日俱增，致使财政入不敷出，大量发行交钞（纸币），又造成社会经济紊乱，所以说，章宗时期虽然是金朝发展的极盛阶段，同时也是金朝由盛转衰的转折时期。
泰和八年（1208年）十一月，章宗病死于金中都安福殿，享年41岁。其叔父卫绍王完颜永济侥幸取得皇位。卫诏王尊章宗谥号为“宪天光运仁文义武神圣仁孝皇帝”，庙号章宗，葬于大房山道陵。
文韬武略厉行改革——完颜亮
