三夫人遇着徐启商的时候,还是徐老夫人在世的时候。
说起这徐老夫人也不简单,年纪轻轻就死了丈夫,一个人不只拉拔大了徐启商兄妹四人,还咬牙硬是请了先生在家里教识字读书。
如今兄妹四人都是非富则贵,不可不说是徐老夫人的功劳,所以徐启商兄妹四人对老母亲都唯命是从。
徐启商的夫人徐陈氏是徐家远房亲戚家里的姑娘,书香门第,又温柔懂事,徐老夫人十分喜欢她。至于二夫人,则是当初跟在老夫人左右服侍的丫鬟,老夫人原也不同意纳她,但无奈已珠胎暗结,只有允了。
只是纳了这二夫人,老夫人对徐夫人的愧疚与日俱增。二夫人骄横爱享受,又哄得徐启商服服帖帖,越发的冷落起了徐夫人。
徐夫人又一向逆来顺受,若不是老夫人在,那二夫人哪儿将她放在眼里。所以当徐启商说起还要带一个回来,老夫人坚决反对,说这狐狸精不只曾经是人家小妾,还是被赶出家门的小妾,谁知是个什么样的人?徐启商无奈,事情也就这样不了了之了。
老夫人去世以后,徐启商也想过要将三夫人接回京城,不过三夫人不知道是不是对老夫人当初的不认可心里还有些芥蒂,说自己已经习惯了苏州的气候与生活习惯,不想要到京城去。徐启商也不勉强,一直到现在徐启商上已经不在人世,三夫人与十七岁的琮小姐还有一个十二岁的睿少爷,依旧在苏州过着平静富足的生活。
林大海说完这些,看了看面不改色的徐芝儿,心里也放下了一些。这些事京城的小姐少爷们虽然知道,但是具体也不太清楚。再说了,对自己老爹在外头养了多少小妾这件事,说得太明白总有损老爹颜面。
芝儿满心的感慨,怪不得看那账簿上的字工整秀致,原来出自女子之手,还是自己的亲姐姐。只是既然徐老爹可以将这么重要的苏州绸缎分号交给她打理,她应是有些才能又肯负责才是,怎么这帐做成这样?
芝儿又思量一下,抿了抿嘴,朝着林掌柜说道:“事情我知道了,我会亲自和她见一面。若是她真有什么难事,不管是作为四海的人,还是作为徐家的人,我都有义务替她分担。”
林大海原不想将这些事告诉芝儿。虽说这事迟早会让芝儿知道,可是由他说出已逝的老爷的风流韵事,林大海始终觉得对老爷不尊重。
他此刻见芝儿好像很坦然接受了这件事,放了心:“一切听小姐安排。”
“我想与她见一面,林掌柜安排安排?”芝儿提出了一个让林大海为难的要求。
琮小姐对京城这个家怨恨极重,她从小跟着母亲无名无份远在苏州生活,受尽了闲言碎语,对在京城这头的芝儿兄妹的万千宠爱既是嫉妒又是羡慕。现在小姐说要见人家,人家也不一定愿意。
林大海有些勉强点点头:“容我问问吧。”
芝儿有些讶异:“怎么了?见一面也不行?”这么小气。不过这一面芝儿肯定是要见了的,既然到了这大明朝,借了这身子来重生,那么一切就要按这礼分来办。
虽说妾不可与妻同论,庶出也不可与嫡出同分,但是毕竟是徐家的子嗣。那个什么小少爷是肯定要接回来的,至于那个姐姐,应也差不多到了出嫁的年纪,且不去打算太多了。
“不是不是,我遣人问问。”林大海依旧不敢一口应承。琮小姐的脾气有些硬,就是老爷在世也指不定说不动她。
芝儿点点头:“也罢,先查账吧。苏州绸缎庄的账我先搁着,再查一两个时辰然后歇歇吧。”说着回到自己位子,拉好屏风,见四月还愣在原地,敦促道:“四月,你还在这做什么?要是没事做,帮我去请人吧。”
“请人?请苏州绸缎的掌柜小姐?”四月不确定地回问,眼神飘忽着又搁在林掌柜的身上,好像在征求林掌柜的意见。
林掌柜接收到四月那眼神,朝着他点点头:“小姐让你去就去吧,请回这府里来。”
“不,请到林掌柜府上去吧,用过午饭我就过去一趟,这儿……不太方便。”芝儿有补了一句。
毕竟是自己擅作主张请了人家回来,也不知道娘和二娘有什么看法,不过肯定是不高兴的了。芝儿也不想让一个忽然冒出来的小姐搅得一家人不得安宁。
四月领了吩咐又出了房去,芝儿和林掌柜翻着手中的账簿,心中却各有不安。
一晃眼就到了用午饭的时候,菊香领着两个小丫鬟过来请,小丫鬟有些面生,十来岁的样子,穿着府里小丫鬟的粗布衫裙,样色簇新。
芝儿看见菊香,站起身,抚了抚坐皱的裙袂,跟林掌柜打了招呼,带着几个丫鬟往食厅去了,林掌柜则到偏厅与范伯和管事的几个一起用饭。
出了账房,她才想起要问跟在菊香身后的两个小丫鬟的事:“菊香,这两个是……”
菊香嘻嘻笑了起来:“这两个是新买的丫鬟,昨天就买了,今天头一天上工。夫人房里的张嫂叫我去挑,我就挑了这两个,还算机灵。不过听说二夫人先挑走了几个,应该比这两个好得多了。二夫人哪儿肯让人占点便宜?”
芝儿瞪了她一眼,不让她往下说,菊香住了嘴,有些讪色。
她原也是今天看有新的丫鬟,想显摆一下自己“老人”的地位,不过用错了法子。芝儿平日就不准她对这家里的人说三道四,只是她今天在小丫鬟面前忘了形。
芝儿见她不说话了,心里倒也纳闷起来。都说这大明朝商贾原是低等之人,现在看来哪儿是这么回事?
居住府邸、出行车马皆是华丽非凡,吃食也都是山珍海味,口口堆金。而自己房里原就有了一个随身的大丫鬟与两个打扫收拾的小丫鬟,怎么现在有来了两个?不是闹死人吗?自己就这么一个人,能跑能跳的,还要五个人服侍着未免太说不过去了。
不如,把这两个新的遣了吧?
芝儿想了想,吩咐菊香:“你要这么多人来也没用,我嫌闹得慌,不如送到别的房里去。”说着在食厅外停住了步子。
菊香闻言有些不解,皱着眉头回道:“小姐,这样不好吧?你看路家的表小姐,听说她在家里的时候,加加算算,房里有十几个妈妈丫鬟呢。表小姐昨天刚到,所以只先让香怜去跟着,今天黄嫂又带了好些丫鬟去给她挑呢。小姐,您房里加上我就五个下人,是少的。要是再不要,恐怕给人笑了。”
十几个?!芝儿听见不禁有些吓到。一个小姐要十几个人跟着,这未免太夸张了,那看来自己五个人真的算是厚道的了。芝儿想着事没有再开口说话,却见那两个一直跟在身后的两个新到的小丫鬟齐刷刷的扑通跪地。
芝儿愣愣看着跪在地上的两个小姑娘,还不知道要说什么,菊香先训斥出声了:“你们两个在做什么?等下其他人看到还以为你们才刚上工,小姐就教训你们什么呢?!”
两个小丫鬟并没有因此站起来,只见其中一个摇摇头:“菊香姐姐您帮我们求求小姐别遣开我们。我们才进府第一天呢,要是小姐房里不要我们,人家以为我们有什么毛病。头一天活都没干就被遣了,不是身子有毛病就是手脚不干净,这样说出去以后我们哪儿还有活路?”
芝儿原本与跪着的二人中间还隔着菊香,但是听见这席话她往前踱了两步,直直站在了两人跟前。