结果全遭到了曾国藩的拒绝，很多人对此难以理解。其实，曾国藩有自己的想法，一方面他没有绝对取胜的把握，另一方面，他内心深处忠于君主、忠于朝廷的思想也在制约着他。一旦造反，他一辈子转战南北、辛辛苦苦得来的声誉将会毁于一旦，死后还会背上千古骂名，他可不愿意担这个风险。
正是因为曾国藩保持了一生尽忠报国的声誉，他死后，安徽巡抚英翰具上奏折，希望为曾国藩建立专祠，以表彰他为国尽忠的事迹。曾国藩的家族和后人，也都获得了巨大的荣誉和奖赏。
三、曾国藩是一匹“狼”：深谙“狼道”
如果说曾国藩是一头“狮子”，那是因为他带出了一支战斗力强大的队伍；如果说曾国藩是一条“狗”，那是因为他对其主人大清统治者忠心耿耿到了愚忠的地步。其实，曾国藩更是一匹“狼”，因为他深谙“狼道”！
“狼道”何来？自从英国动物学家绍·艾利斯发现在狼的身上，有人类所需要的一切，在所有哺乳动物中，最有情感、最具韧性、最有成就者，莫过于狼后，有些人便从狼身上总结出了一套适用于人的生存哲学，概称为“狼道”。
狼道，本质上是狼或人在这个世界上生存、发展所需要的各种素质，比如坚韧、顽强、耐心、战斗、合作、分工、策略、沟通、危机意识、适应能力等等。
几年前，探讨“狼道”的书汗牛充栋，但总结起来不外乎那么几条。更为有趣的是，如果你有心把这些“狼道”跟曾国藩的生存哲学与处世智慧放在一起比较，将会惊奇地发现，曾国藩简直就是一匹“狼”，因为他很懂得如何运用所谓的“狼道”。
由于后面还会详细探讨曾国藩的为人处世智慧，其中有不少和“狼道”智慧类似，因此，这里只选取“狼道”之中的5条，试做解读与探讨。
狼道一：卧薪尝胆
原理：狼不会为了所谓的尊严，在自己弱小时攻击比自己强大的东西。
解读：若过早地将自己的底牌亮出去，往往容易在以后的交战中招致失败。羽翼未丰时，更不可四处张扬。《易·乾》中的“潜龙勿用”亦告诉世人，君子要待机而动，要善于保存自己，切勿轻举妄动。
案例：初创湘军时，朝廷屡次下旨征调，但曾国藩都婉拒，为什么？
早在初任京官时，曾国藩便深研《易经》，且对潜龙在渊很有心得。初建湘军时，他的湘军，水陆两军加起来也就一万来人。这时的湘军，若去与太平天国的百万之师相对抗，无异于以卵击石。因此，为了保护自己的起家资本，曾国藩曾4次抗拒清廷圣旨。
在1853年，当曾国藩把练勇万人的计划告诉了爱将江忠源后，不知深浅的江忠源马上向清廷和盘托出。结果，船炮未齐、兵马尚弱的曾国藩，很快就招来了咸丰皇帝的一连串征调谕旨。
第一次是1853年，太平军攻打到蕲、黄一带，武汉危急，于是清廷接连下令，让曾国藩率炮船增援湖北，但曾氏没去。第二次是1853年12月，太平军大将胡以晃进攻庐州，清廷令曾国藩督带船炮兵勇火速开赴安徽救援，再次抗旨。第三次是1854年2月，太平军袭破清军黄州大营，清廷再次催促曾国藩赴援武汉，曾拒绝前往。第四次是眼睁睁看着老师吴文镕被击败而没驰援。
为何曾国藩会屡屡按兵不动呢？原因是，他深知太平军兵多将广，训练有素，绝非一般农民起义队伍可比，没有一支劲旅是不能贸然去碰的。况且与太平军争雄首先是在水上而不是在陆上，没有得力的炮船和熟练的水勇，是无法与拥有千船百舸的太平军抗衡的，甚至连兵力调动和粮饷供应都会发生困难。所以他下定决心：船要精工良木，坚固耐用；炮要不惜重金，全购洋炮。船炮不齐，决不出征。
对于自己卧薪尝胆、潜龙在渊的苦心，曾国藩在给朋友的信中曾这样诉说：“剑戟不利不可以断割，毛羽不丰不可以高飞。”
狼道二：自知之明
原理：狼也很想当兽王，但狼知道自己是狼，不是老虎。
解读：自知之明，出自老子《道德经》，是“了解自己的情况，对自己有正确的估计”的意思。有自知之明的人才能摆正自己的位置，正确地对待他人，从而立足于社会，建功立业。故古人提倡：人贵有自知之明。
案例：曾国藩没有造反，反而裁军，为什么？
同治三年（1864年）六月十六日，曾国荃率湘军挖掘地道，轰开天京城，一场与太平天国历时10余年的战争宣告结束。二十四日，曾国藩被赏加太子太保衔，赐封一等侯爵；二十九日，曾国荃赏加太子少保衔，赐一等伯爵。七月，曾国藩下令将活捉的洪仁达、洪仁发、李秀成就地正法，并奏请裁撤江宁城内外的湘军22000余名。
太平天国运动使中华大地的600余座城市陷入了战争的旋涡，让当时的清朝政权几乎到达了灭亡的边缘。对于清政府来说，毫无疑问，这是生死存亡的大事，谁消灭了太平天国，谁就是立了开国以来的第一功。当这个功劳被曾氏兄弟拿下后，清政府理应给予他们最高的奖赏。
然而，作为一个少数民族政权，清政府历来对汉人警惕有加，一直在自我提醒着，不能授予汉人很高的军权，以防危及自己的统治。灭了太平天国后，曾氏兄弟的势力掌控了大半个中国，于是传言四起，说曾国荃正想劝其兄长曾国藩，趁着湘军气势正盛，挥师北上，推翻大清，自己去弄个皇帝当当，湘军将士更是蠢蠢欲动。
从客观上看，即使曾国荃真的给兄长曾国藩来一个黄袍加身，亦事出有因。原来，当初皇上曾许过诺，谁打下了太平天国的都城，就封谁为王。可是，当曾国荃带着来自湖南家乡的弟兄们出生入死，经过无数个日日夜夜的煎熬，以血肉之躯相搏，最终终于拼下这天下第一功后，朝廷却并没有完全兑现承诺，仅仅是封了他一个伯爵。因此，性格非常激烈耿直的曾国荃难免会有情绪。但更令他想不通的是，曾国藩上奏要裁撤湘军。
幸而，曾国藩想得通。他在写给曾国荃的一首诗“九载艰难下百城，漫天箕口复纵横。今朝一酌黄花酒，始与阿连庆更生”中很明白地说了：9年来，老弟你确实是劳苦功高，很不容易，可是，这漫天谣言你知道吗？这黄袍加身的事可不是我们兄弟能玩得了的啊，不要去想那么多，去休息一下吧。对了，你的生日就要到了，我们两兄弟好好地去庆祝一下！
曾国藩的想法是对的。湘军在打下天京后，就不再是什么威武之师了，因为一直以来，这些将士跟着曾氏兄弟拼死拼活，其实也就是想着能升官发财。如今，他们能有的都有了，比如官职、财富；不能有的也有了，比如骄奢淫逸、飞扬跋扈。若是让他们继续存在，就只能像绿营兵一样给老百姓添乱。
一直以来，曾国藩都是以理学家自居的。他崇尚道德教化，如果真的放纵弟弟去演习“陈桥驿兵变”的往事，这等于是自己背叛自己，那么他所标榜的一切都将不攻自破。熟悉历史的他非常明白，历史上那些手握重权而不知自省的人，到头来是没有一个有好下场的。他是以卫“道”之名而建立起这支军队的，如果他自己首先叛“道”，那么他身边这一大批一直尊崇他为榜样的文人士子幕僚，也许不用等到朝廷有什么动作，就会上演太平天国杨韦事变自相争斗的一幕了。
凭曾国藩的睿智，这些他都能考虑得到。为避免功高震主和曾国荃闹出什么事来，他在奏请裁撤湘军后，马上又上奏，称曾国荃病势日重，需要开缺回籍调理。两个月后，曾国荃离开江宁，回到了湘乡白杨坪老家。再接下来，曾国藩开始裁撤厘金局，停收因战争而不得不收的苛捐杂税。然后，又恢复江南贡院，开科取士。曾国藩没有忘记，他是一个儒家信徒，这些读书人已经10多年没有机会参加科举考试了，他们的前程都因为战争而阻滞，这些事似乎都不能再拖了。
做完这一切，朝廷的猜忌、天下百姓的悠悠之口，几近消弭。
狼道三：知己知彼
原理：狼尊重每个对手，狼在每次攻击前都会去了解对手，而不会轻视对手，所以狼往往成为最后的赢家。
解读：知己知彼，出自《孙子·谋攻》“知彼知己，百战不殆”，是指如果对敌我双方的情况都能了解透彻，打起仗来就可以立于不败之地。泛指如果对双方情况都很了解的话，根本就不用担心会失败。
案例：为什么文人曾国藩能取得与太平天国较量的最终胜利呢？
因为曾国藩对湘军和太平军都非常熟悉，更重要的是，他对战争的整个大势有一个很好的把握，故而他虽然当不了冲锋陷阵的将，却能做一个指挥得当的帅。他常常告诫诸将：
宁可好几个月不开一仗，也绝不可以在毫无安排、准备和算计的前提下去开仗。
用兵的最基本道理是，本来力量强而故意显示给敌人以懦弱的多半会打胜仗，本来力量弱小而故意显示给敌人以强大的多半会打败仗。
当敌人向我进攻时，若能仔细地考究、衡量而后应战的，多半会打胜仗；随意、没有仔细考究衡量、轻率地向敌人发兵进攻的，多半会打败仗。
兵者是不得已而用之的，应常常存留着一颗不敢为先之心，必须让对方打第二下，我才打第一下。
与强悍的敌人交手时，要以能看出敌人的漏洞和毛病为第一要务。如果在敌方完全没有漏洞、毛病时，我方却贸然前进，那么我方必然会有漏洞和毛病，同时也很容易被对方看出来。不要在自己有急躁情绪的时候出战，不要为大家的议论所动摇，这样，你自然就能够瞄准敌方可破的漏洞。
狼道四：愈挫愈勇
原理：狼的字典里没有“失败”，狼是“失败乃成功之母”信条最卓越的实践者。一次失败的捕猎行动，只是单纯地磨炼了狼的技能以及增添了其对成功的渴望。
解读：没有失败，只有暂时还没成功。
案例：曾国藩在一生中遭遇过什么样的挫折，他靠什么愈挫愈勇？
曾国藩的一生，其实充满了挫折。参加7次科举才中进士；当官后差点被皇帝砍了脑袋；太平天国时，每次亲自率军都吃败仗。他甚至投江自杀了好几次。这样一个人，为什么会让这么多后人佩服呢？
因为，曾国藩虽然遇到了无数的挫折失败，但每次最后关头他还是选择了再战。追根溯源，曾国藩愈挫愈勇的品格，源自其父亲曾麟书的身教。
从小跟在父亲身边的曾国藩，看到父亲连续考了17次科举才考上秀才，在这样的耳濡目染的教育下，曾国藩养成了不服输的个性。
在湘军的起兵初期，曾国藩屡遭挫败，作战老是吃败仗。湘军在1854年5月的首战中，水军险被歼灭。9个月后，曾国藩更是被太平天国翼王石达开攻破湘军水营，100多艘战舰全被烧毁，就连曾国藩的座船都被抢走，湘军的重要数据全数被敌人掠走。1856年夏天，曾国藩还坐困南昌。
曾国藩在接连败仗的打击下，曾拟了一份奏章给咸丰皇帝，自责带湘军作战“屡战屡败”；但最后被属下建议修改成“屡败屡战”，希望咸丰给予湘军更多整军备战的机会。
咸丰看了这样一份奏章之后，被曾国藩愈挫愈勇的精神所感动，不再责怪曾国藩吃败仗的事情。最终，天生湖南“骡子”脾气的曾国藩，没有因一时的挫败而失志，屡败屡战，重整旗鼓，终于在1864年镇压了太平天国运动。
这启示后人：即使是最坏的环境，你都有机会使之变好。
狼道五：授“狼”以渔
原理：大狼会在小狼有独立能力的时候坚决离开它，因为狼知道，如果当不成狼，就只能当羊了。
解读：道家有这样一句话：“授人以鱼，不如授之以渔，授人以鱼只救一时之急，授人以渔则可解一生之需。”意思是说，一条鱼能解一时之饥，却不能解长久之饥；如果想永远有鱼吃，那就要学会捕鱼的方法。更深层的理解是，要传授谋生手段给别人，更要传授为人处世的道理。
案例：曾氏家族后来长盛不衰，每一代都有杰出的人才出现，那曾国藩是如何治家和教育儿女的呢？
可怜天下父母心，为人父母者，没有不希望儿女过得比自己好的，也都想给儿女们留下些什么。有的留钱，有的留权，有的留名。曾国藩是一个十分有远见的人，他认为做父母的，要想让儿女真正有出息，就不应该给儿女留下太多的金钱物质。
他说：儿子如果有出息，那么不靠我的宦囊，他也能自己挣饭吃；儿子如果没有出息，那么我多积一钱，他就会多造一孽，以后淫逸作恶，一定会大大玷污我家的名声。所以我立定此志，决不肯以做官发财，也决不肯留银钱给后人。
他在给弟弟们的信中说：做官的人家，不蓄积银钱，使子弟们自己明白不能依靠长辈，一天不勤劳就会有饥寒之患，这样子弟们就会渐渐勤劳，知道要想办法自立了。
在给两个儿子的信中，他告诫说：银钱田产，最容易助长人的骄气，我家中断不可积钱，也断不可买田，你们兄弟努力读书，绝不怕没有饭吃。
曾国藩是一个“阅历数十年，对于人世间的穷通得失思之烂熟”的智者。他总结了一个规律：未有钱多而子弟不骄者。他说：“大约世家子弟，钱不可多，衣不可多，事虽至小，关系颇大。”因为，钱多就容易骄横，就容易奢侈，就容易淫逸，就容易放荡，最后必然导致身败名裂。
终其一生，曾国藩都严格坚持不给子女留余财的原则。他曾经明确规定，女儿的嫁妆，不能超过200两白银。曾国藩的前三个女儿出嫁，都是按照这个规矩来的。直到第四个女儿出嫁时，欧阳夫人仍然按照这个规矩来办。
